В апреле 1933 года Олди Маккей, прогуливаясь с мужем вдоль берега озера, увидела в воде «что-то черное и мокрое». Когда супруг миссис Маккей начал спускаться к кромке воды, та закричала: «Стоп! Зверь!». В мае того же года репортер Inverness Courier Алекс Кэмпбелл опубликовал статью, в которой рассказал историю Несси.

За 80 лет современной истории Несси поступила примерно тысяча сообщений об этом животном. Как правило, акцент делается на том, что все это были уважаемые люди, словам которых можно доверять, но никогда не анализировалось, кто были эти люди по роду своих занятий.

История о Несси не родилась в голове мадам Маккей. Легенда о чудовище, которое водится в местных водоемах, восходит еще к VI веку. По преданию, святой Колумб при помощи молитвы победил монстра в реке Несс.

Самым известным доказательством существования Несси стал «снимок хирурга» – знаменитая фотография торчащей из воды шеи с головой динозавра, которую в 1934 году сделал лондонский врач Кеннет Уилсон. Тот факт, что снимок был сфальсифицирован, был установлен экспертами лишь в 1994 году.

Уже больше ста лет истории об озерном монстре под названием «Мокеле-мбембе» волнуют исследователей глубоких лесов Африки. Что они нашли с тех пор? В 1981 году сообщения о живущем в озере монстре привлекли внимание Германа Регастерса, аэрокосмического инженера из Лаборатории реактивного движения при Калифорнийском технологическом институте. Это создание называли Мокеле-мбембе, и оно представляло собой некоего доисторического монстра. Возможно, длинношеего динозавра. Регастерс подумал, что монстр все еще может скрываться в озере.

Он решил отправиться в плохо изученную часть Африки, ныне на территории Республики Конго, и найти зверя самостоятельно. После безуспешных попыток заставить своего работодателя и Министерство обороны США заплатить за путешествие, аргументируя это тем, что в этой области можно составить полезные карты, Регастерс решил профинансировать себя сам, заручившись поддержкой нескольких частных инвесторов.

Вместе с женой Кией и командой местных жителей он отправился к удаленному пресноводному озеру Теле. Но, как и многие другие до и после него, Регастерс вернулся с пустыми руками и принес с собой только занимательные истории, которые он пересказал в письменных заметках. Он также говорил, что сделал кое-какие наблюдения, но не представил фото или видео. На самом деле, в одном из случаев свидетелями стала вся команда, «за исключением фотографа», писал Регастерс позднее. Поездка не была легкой. Исследователи страдали от пчел, бродили по километровым болотам, переживали жаркие дни и неудобно холодные, влажные ночи, питались обезьяньим мясом. Тем не менее они были полны решимости найти монстра.

В западной литературе упоминания Мокеле-мбембе появились в начале 20 века. Немецкие и французские гости этого африканского региона пересказывали байки местных жителей о гигантском монстре, который жил в лесу. Детали менялись от рассказа к рассказу. В некоторых из них монстр был гигантским – слон-людоед, в других же – не больше гиппопотама. Некоторые упоминали змеиную голову; другие вспоминали про горб.

Сбор любых документальных доказательств, казалось, был обречен на провал. Фотографическая пленка уничтожалась, эскизы сгорали, аудиозаписи были полны шума. Виной тому, наверное, является вечная привлекательность Мокеле-мбембе. Монстр живет в такой отдаленной и негостеприимной части мира, что некоторые люди до сих пор верят, что он существует. Правы ли они?

Ответ на этот вопрос, по словам Пола Барретта, палеонтолога Музея естественной истории Лондона, это громкое «нет». Нет никакого способа заставить это зауроподобное существо жить, скрываясь от людей. «За последние 66 миллионов лет в наших палеонтологических летописях не сохранилось ничего, что могло бы представлять собой живого зауропода в какой-нибудь из точек мира», – говорит он. Даже если убрать в сторону динозавров, вряд ли по-настоящему большое сухопутное или озерное животное будет скрываться в африканских джунглях. Люди не встречали существ, которые весят больше тонны, уже полвека, отмечает Барретт. «Большим животным нужны большие популяции, чтобы оставаться в живых», – говорит он. «Также им нужны большие географические ареалы для удовлетворения их потребностей кормления». Идея того, что один или два гиганта прячутся в озере Теле, просто нелепа.

Палеонтолог Даррен Найш с ним полностью согласен. Некоторые криптозоологи, которые верят в Мокеле-мбембе, говорят, что доисторические существа могли бы остаться в Африке, потому что она «осталась неизменной». Но это ошибочное мнение, говорит Найш. Флора и фауна на континенте прошла через множество изменений со времен динозавров. Даже тропические леса менялись на протяжении многих лет. Они геологически молодые, поэтому просто отметают возможность обнаружения древнего реликта в Африке.

Но могут ли истории, рассказываемые местными исследователями, быть связаны с другим большим существом, которое некогда обитало в этой области? Некоторые считают, что недалеко от озера Теле мог проживать вымерший вид носорога. Истории о нем передавались из уст в уста и менялись с течением времени. Некоторых из этих животных могли ошибочно принять за Мокеле-мбембе или что-то подобное. Бегемоты, крокодилы, большие черепахи, плавающие слоны – даже бревна странной формы могут быть приняты за что-то другое.

Пожалуй, самым интригующим является то, что это необычная история. Помимо Мокеле-мбембе и шотландского монстра из озера Лох-Несс, таких сказок великое множество. В озере Эри в Северной Америке живет «Бесси», в озере Тахо – «Тесси», в Англии – «Баунесси», а в Японии – «Кусси». Похоже, в каждом уважающем себе озере должен жить большой уважающий себя монстр.

Барретт предполагает, что одной из возможных причин может быть то, что родители рассказывали детям вековые истории, чтобы те ненароком не утонули. Если дети будут держаться подальше от озерного «монстра», в теории, будет безопаснее. Местные окаменелости или следы могли бы стать поводом для мифов на тему их происхождения, говорит Мартин Зандер из Университета Бонна в Германии, который написал несколько статей про зауроподов. Он приводит хороший пример: «змеиные камни». Это окаменевшие аммониты с вырезанной в них людьми змеиной головой так, чтобы казалось, будто в них свернувшиеся рептилии. Говорят, что это останки змей, обращенных в камень Святой Хильдой в 7 веке. В реальности это просто окаменелости, которые были подделаны.

Что касается историй о Мокеле-мбембе, ключевым фактором их распространения может быть эпоха, в которую они появились. В начале 1900-х было что-то вроде «динозавровой лихорадки», говорит он. Шумихи было больше, чем вокруг «Парка Юрского периода». Более того, Зандер отмечает, что некоторые следы указывают на хорошо известного торговца животными Карла Гагенбека. В 1909 году они могли быть простым рекламным трюком. Гагенбек рассказывал истории о Мокеле-мбембе, услышанные от других. «Он мог знать о немецких палеонтологических раскопках в этом регионе. Он был охотником, который управлял зоопарком Гамбурга», говорит Зандер. В любом случае такие мифы имеют ценность, говорит Барретт. Любая экспедиция в поисках неизвестного может привести к открытию интересных и неожиданных вещей.

Городская легенда о Несси, чудовище из шотландского озера Лох-Несс, не даёт покоя энтузиастам и учёным всего мира уже много десятилетий. Согласно легенде, в этом озере обитает некое доисторическое существо, но увидеть его не так просто, так как оно старается не подниматься к поверхности водоёма, прячась на его дне. Тысячи людей ежегодно посещают озеро к юго-западу от портового города Инвернесса в надежде, что именно им улыбнётся удача. Если вы не можете позволить себе путешествие в Шотландию, то вам на помощь придёт сервис Street View, принадлежащий корпорации Google.

Как известно, Google занимается глобальным проектом Street View, целью которого является создание некоей виртуальной карты крупных населённых пунктов, а также различных значимых мест. Виртуальные модели создаются при помощи автомобиля с закреплённой на нём 360-градусной камерой, благодаря которой создаются точные виртуальные слепки вдоль всего маршрута следования транспортного средства. Одним из мест, попавших в списки достопримечательностей мира, стало легендарное озеро Лох-Несс.

Теперь вам не придётся ехать в дождливую Шотландию, чтобы попытать удачу в выслеживании древнего чудовища. Можно всего лишь вбить на карте Google Maps координаты озера Лох-Несс и часами любоваться на панорамные снимки этого живописного места, которые специалисты Google сделали прямо с моторной лодки. Кроме сверкающей водной глади вы также можете погрузиться под воду. И кто знает, вдруг где-то на этих фотографиях вы сможете заметить легендарное существо, за которым охотятся учёные. Чтобы внести озеро в список объектов Street View, компании Google пришлось объединить свои усилия со специалистами из Catlin Seaview Survey, которые помогли поисковому гиганту проделать подводную часть работы. 

С 6-7 веков утекло много воды, и с тех пор свидетельств о монстрах озера Лох-несс набралось более 3 тысяч. До сих пор охотники за чудовищем продолжают искать доказательства существования монстра. Например, в 2009 году один англичанин заметил нечто странное на спутниковых снимках Google Earth. На этой фотографии действительно видно нечто, похожее на живое существо с хвостом и лампами, однако определенно сказать, что это, пока нельзя.

Бревна. По разным версиям скептиков, за Лох-несское чудовище в шотландском озере свидетели принимают самые разные предметы, в частности, плавучие бревна. Бревно, упавшее в воду, обычно сразу тонет, однако, набравшись воды, может всплыть.

Слоны. Еще одна оригинальная версия появилась в 2005 году. Куратор музея Глазго Нейл Кларк выдвинул предположение, что «монстром» на самом деле оказались купающиеся слоны бродячих цирков. Некоторые местные жители в 1930-х годах просто не знали о том, что цирки приезжали в это время, а их путь проходил рядом с озером Лох-Несс.

Птицы. Если озеро остается очень спокойным и поблизости нет лодки, можно заметить на поверхности воды странные следы V-образной формы, которые принимаются за следы чудовища. На самом деле след оставлен водоплавающими птицами, которые слишком малы, чтобы их разглядеть невооруженным глазом.

Угри. Крупные рыбы угри могут приниматься за странных существ. Они водятся в озере Лох-Несс и периодически могут показываться у поверхности воды. Хотя у рыб нет длинной шеи, которую они могут высунуть из воды, не исключено, что их головы принимались за головы чудовищ.

В 2001 году на берегу озера были обнаружены несколько мертвых рыб семейства атлантический конгер, которые обычно обитают в соленой воде. Было выдвинуто предположение, что этих животных намеренно завезли сюда из океана, чтобы они играли роль монстров для туристов.

Неизвестные науке существа. Полагают, что Лох-несское чудовище существует и это какое-то неизвестное науке существо, например, странные рыбы, гигантские моллюски или тюлени с длинными шеями.

Так почему же, несмотря на отсутствие результатов, шум вокруг озера Лох-Несс не утихает; более того, тема эта время от времени «всплывает» в лентах новостей? Ответ на этот вопрос легко найти в истории «наблюдений» Несси. Итак, возвращаемся снова к началу истории: «Первым наблюдением в ХХ веке считается сообщение владельцев отеля супругов Маккей». Владельцы отеля… Не в этом ли дело? Прибыль от туризма! Дальше в дело, само собой, включились местные власти, которым такой источник денег в казну тоже вовсе не мешает.

К нынешнему времени Несси – бизнес с многомиллионным оборотом, сотнями тысяч туристов, приезжающих посмотреть на само озеро и музей Несси. Естественно, что новые «наблюдения» – это часть рекламной кампании долгосрочного туристического проекта. Частично их поступление обеспечивают психически неуравновешенные фанаты, ну а если этого мало – всегда можно подбросить что-то новенькое в интернет. Исследователи до сих пор не нашли подтверждений того, что Лох-несское чудовище действительно существует.

Древние кельты называли чудовище, которое обитает в шотландском озере, грубым именем Нисаг. А сейчас его ласково зовут Несси. Это имя является сокращением от названия озера Лох-Несс.

Первое письменное упоминание о загадочном существе, обитающем в водах озера Лох-Несс, восходит к VI веку нашей эры. В жизнеописании святого Колумбы говорится о его встрече с «водяным зверем». В житии Колумбы написано, что однажды святой вышел к Лох-Нессу и увидел похороны местного жителя, которого убило некое озёрное чудовище Один из учеников святого легкомысленно бросился в воду и поплыл через узкий пролив, чтобы пригнать лодку. Когда он отплыл от берега, из воды поднялся Нисаг. Колумба отогнал чудовище с помощью молитвы.

Одни исследователи утверждают, что Несси – это огромный осётр. Другие же настаивают, что чудовище – это плезиозавр. Впрочем, учёные обе эти версии считают несостоятельными. Дело в том, что осётр не может вырасти до таких гигантских размеров, а доисторическая рептилия в шотландском озере бы очень скоро погибла от голода. В Лох-Нессе всего около 20 тонн биомассы, что крайне мало для 15-метрового ящера, который весил более 25 тонн.

Озеро Лох-Несс, как и вся Шотландия, покрывалось сплошным ледяным щитом в последнюю ледниковую эпоху, которая началась около 110 тысяч лет тому назад и окончилась около 9700–9600 года до н.э. Науке не известны крупные животные, способные выжить в таких условиях. Однако некоторые эксперты предполагают, что озеро имеет выход в море через систему подземных тоннелей, которыми могло бы пользоваться чудовище.

В 2005 году британский палеонтолог Нейл Кларк сопоставил фотографии Лох-Несского чудовища с графиком гастролей бродячих цирков по дороге в Инвернесс. И пришёл к выводу, что местные жители видели не доисторических динозавров, а купающихся слонов. Плывущего слона и вправду можно принять за чудище. На поверхности видны только хобот, макушка и верх спины животного. Именно так описывали Несси очевидцы – длинношеее нечто с двумя горбами.

В 1933 году англичане планировали найти и убить Лох-несское чудовище, а его тушу выставить на всеобщее обозрение в Музее естествознания в британской столице. Однако Несси уже успела стать предметом шотландской национальной гордости. Поэтому одна мысль о том, что чучело животного может быть выставлено в Лондоне, приводила жителей региона в бешенство. Поэтому шотландцы требовали принять законы, которые бы защитили чудовище. Однако до этого дело не дошло.

Исследователи выявили существование в озере Лох-Несс эффекта сейши. Это невидимые глазу подводные течения, которые может вызвать изменение атмосферного давления, ветер, сейсмические явления. Течения увлекают за собой крупные предметы. У наблюдателей же может возникнуть иллюзия, что предметы плывут самостоятельно.

В ноябре 1933 года Хью Грэй (Hugh Gray) впервые сфотографировал нечто, плескающееся в воде. Четыре коротких толстых отростка в нижней части туловища этого существа оказались чем-то вроде плавников. Правда, потом возникло предположение, что, вероятно, это собака, плывущая с палкой в зубах.

В 1938 году турист из Южной Африки Тейлор (G. Taylor) снял на 16-миллиметровую цветную пленку трехминутный фильм. В нем было запечатлено нечто, плывущее в озере. Известные биологи и криптозоологи признали эту съемку прямым доказательством.

В 1960 году авиационный инженер Тим Динсдейл (Tim Dinsdale) снял на пленку выступающий хребет, который плыл по озеру, оставляя за собой высокую волну. Как утверждал Динсдейл, он снял животное в последний день своих наблюдений. По его описанию, существо было красноватого цвета с пятнами и наростами по бокам.

В мае 2007 года 55-летний техник-лаборант Гордон Холмс (Gordon Holmes) снял видеосюжет об увиденном. По его словам, это было «черное как смоль существо метров 13-14 в длину, которое двигалось в воде довольно быстро». Правда, достоверность этого фильма была подвергнута сомнению. Холмса критиковали за то, что он верит в чудеса и фантазирует. Позже другой эксперт заявил, что на самом деле на пленке сняты плавающие в озере выдры.

В феврале 2012 года за изображение таинственного существа, полученное с помощью ультразвукового локатора в глубинах озера Лох-Несс, шкипер Маркус Аткинсон (Marcus Atkinson) получил ежегодный приз «Лучший снимок Несси» (Nessie Sighting of The Year Award). Впервые за несколько лет снимок был представлен общественности книгоиздателем Уильямом Хиллом (William Hill).

Ультразвуковой эхолокатор, используемый Аткинсоном в качестве рыбопоискового устройства, каждую четверть секунды записывает данные о ширине объектов, находящихся на большой глубине под его экскурсионным катером.

Чудовище из шотландского озера Лох-Несс уже давно превратилось в мировую знаменитость, хотя и поныне нет ни одного убедительного факта его существования, а доказательства в виде не совсем четких фотографий постоянно объявляют подделкой с использованием вполне рукотворных муляжей этого неопознанного животного. Лох-Несс по-прежнему остается местом для тех отчаянных авантюристов, серьезных исследователей и просто любопытных людей, упорно жаждущих разгадать эту тайну. Что же известно об этом загадочном озере и его не менее загадочном обитателе на сегодняшний день?

1. Лох-Несс – самое крупное озеро Британии. Географическая справка: Лох-Несс находится в долине Глен Мор (или Грейт-Глен), протяженность его составляет более 36 километров, ширина – до 2,5 километра, глубина же достигает 240 метров. Это крупнейший пресноводный водоем в Великобритании.

2. Описание Неси. Несси – именно так прозвали неведомое чудище из озерных вод – описывается очевидцами как существо с тюленьими ластами. Также упоминаются небольшие рога и горб (или даже два горба), почти как у верблюда. Если вы обратитесь к китайской мифологии, которая насчитывает не одну тысячу лет, то там вы обнаружите схожие существа – их называли водяными драконами и считали божествами.

3. Проповедник святой Колумба и Неси. По преданию в 565 году н.э. святой Колумба спас человека от нападения чудовища на берегу реки Несс. Кроме того, в аббатстве на острове Йона, куда этот святой прибыл из Ирландии и основал первую христианскую церковь, находится каменный кельтский крест, в центре которого вырезано рыбоподобное существо, вполне схожее на Несси по описанию. Кстати, около двух тысяч лет назад викинги также упоминали о столкновении со схожим существом.

4. Газетная статья 1933 года. В 1933 году газета Inverness Courier напечатала статью с информацией о том, что семейная пара по фамилии Спайсер наблюдала крупное существо, оно вышло из зарослей вдоль дороги, пересекло эту дорогу перед их автомобилем и весьма быстро удалилось по направлению к озеру Лох-Несс. Собственно именно с этой статьи и началась новая волна интереса и, соответственно, стали появляться всё новые и новые очевидцы.

5. Фото хирурга. В 1934 году хирург Роберт Уилсон сделал фото предполагаемого озерного обитателя, ставшее наиболее известным изображением Несси и получившее название «фото хирурга». Конечно же, такой кадр моментально вызвал множество споров по поводу его подлинности. В дальнейшем же обнаружилось немало людей, утверждающих, что именно они ассистировал хирургу в процессе фотосъемки.

6. Экспедиция канала ВВС. Несси считается разновидностью плезиозавра, жившего в эпоху динозавров. В 2003 году, в попытке доказать или опровергнуть существование Несси, команда канала ВВС отправилась на Лох-Несс. Группа исследовала гидролокатором все озеро, но присутствия животного в нем, увы, и не обнаружила. Значило ли это, что Несси не существует? Скептики возликовали. А поклонники Несси, напротив, сочли, что оно попросту спряталось, поскольку в глубоком озере находится множество подводных пещер.

7. Фото замка Аркарт. В 1950-е годы наблюдался всплеск интереса к Несси, в результате масса очевидцев наперебой начали обнародовать свой фотографический «улов». Одна из самых обсуждаемых фотографий того времени – это снимок замка Аркарт. В 1955 году некто Питер Макнаб делал снимки этого древнего строения с дальнего расстояния и внезапно заметил в воде огромное существо с двумя горбами буквально в нескольких метрах от замка. Так появилось его знаменитое фото, дающее представление о размерах гигантского животного на фоне самого замка.

8. Сотни очевидцев. За последние полстолетия появились сотни новых свидетелей и сотни новых снимков. Эти данные были каталогизированы и выложены на различных сайтах, посвященных Лох-несскому монстру. Информация была разбита на следующие категории: один горб; два или три горба – тип морской змеи; шея и голова; несколько животных; несси на суше.

9. Три свидетельства в один день. Люди обычно охотятся за Несси на катерах и лодках. 1 июня 2003 года недалеко от деревни Форт-Аугустус было зафиксировано сразу три явления Несси народу в течение восьми часов. Два из этих наблюдений были сделаны с круизного катера Royal Scot в 2 часа дня и в 8 вечера. В 8 часов вечера Несси видели одновременно 28 пассажиров, которые наблюдали с борта огромный горб длиной в полтора метра, он возвышался над водой почти на метр. Интересно, что на предыдущей неделе то же самое судно поймало своим гидролокатором некий объект длиной в 6 метров. Поздно вечером около 10 часов третьим очевидцем стал местный рыбак.

10. Туризм и веб-камеры. Озеро Лох-Несс стало весьма выгодным местом туристического паломничества, потому даже кусты в его окрестностях выглядят как роскошные топиарии в форме Несси. Тем не менее, решительно настроенные исследователи не оставляют своих попыток поймать в объектив неуловимое чудовище или добыть ещё более веские доказательства реальности Несси. Сейчас в различных местах вдоль озера Лох-Несс, где были зафиксированы появления непонятного существа, установлены веб-камеры, так что вы можете понаблюдать за озером в режиме онлайн. Кто знает, а вдруг повезет именно вам!