Можно сказать, что зомби сегодня на гребне популярности. О них снято множество фильмов, написано немало статей и романов. Авторы всех этих сочинений обвиняют в создании живых мертвецов то некий вирус, сбежавший из современных лабораторий, то заклинания колдунов вуду. 

А вот в Индии ещё в глубокой древности люди верили, что «отцом» зомби является демон Ветала, время от времени оживляющий трупы. И его «детей», в отличие от зарубежных «коллег», совсем не интересует плоть живых людей. Ну почти…

Удивительное дело, что некоторые мифологические существа у славян и индийцев очень похожи. Или не удивительное?

Вот, например, вампиры – существа, которые упоминаются в славянских и индийских легендах. В Индии этих мифических существ называют "ветала". И они, кстати, обладают всем набором свойств, которыми наделил своего Дракулу Брэм Стокер. И его последователи, вдохновившиеся его произведением.

Ветала умел принимать любое обличие, но больше всего ему импонировал облик летучей мыши, пил кровь, с рассветом удалялся на кладбище отсыпаться, бесчинствовать предпочитал только ночью.

А господин Стокер очень любил страшные истории в детстве. В следствие длительной болезни он почти до 8 лет был прикован к постели. Единственным его развлечением были мамины истории и книги. Он очень любил страшные истории, в число его фаворитов входили индийские сказки "Baital Pachisi", посвященные вампиру-ветала.

Возможно, писатель ими вдохновился и перенес особенности ветала на валашского правителя Влада Цепеша, который был известен своей жестким правлением. Теперь понятно откуда "ноги растут" у романа "Дракула"? Кстати, единственного романа Стокера, получившего большую популярность.

Славянские вампиры, они же упыри, как и ветала любили кровь, тоже обитали на кладбищах и обожали всякие загадки. Еще в легендах говорится, что особенно их завораживали математические вычисления – чтобы занять вампира надолго, рассыпь перед ним маковые зернышки. И ему уже не до тебя, он будет их с упоением считать, пока все не пересчитает. Так герои сказок дотягивали до рассвета и спасались.

Ветала тоже падок до всяких мозголомных штучек, в индийских сказках он так заигрался в загадывание загадок, что сам себя в итоге "подвел под монастырь", то есть дал победить герою.

У славянских вампиров Дракула перенял преступную страсть к красоткам и свои фобии – боязнь серебра, святой воды, чеснока и т.д. И то, что вампиры принимают перед дамами облик привлекательных мужчин. Поэтому славянские крестьяночки ничего не имели против того, чтобы к ним в гости захаживали холодные красавчики.

Вот такой симбиоз индийских ветала, славянских упырей и, чем-то неугодившего писателю, Влада Цепеша породил целый ряд романов о графе Дракуле, не говоря уже об обильных плодах кинематографа. И это все вдохновлено только одним единственным существом-вампиром индийской мифологии – ветала. 

А существ этих столько, что не перечесть. Одних вампиров, кроме веталы, еще пять разновидностей. Причем ветала не самый страшный, от него еще можно отбиться. А вот от вампира-демона Брахмапаруша по поверьям спастись никому не удавалось. А еще целая раса демонов-ракшасов, которые, согласно индийским эпосам, наворотили пакостей, что никаким ветала и дракулам и не снилось.

В переводе с санскрита "Ветала" – "дух", "призрак". Веталы – духи, которые по преданиям входят в свиту бога Шивы и его сына Ганеши, который является предводителем Ганов (свиты-сообщества, в том числе и так называемой "нечести" – бхутов, претов, пишачей, праматхов, ушмапов, ятудханов, ракшасов, и т.п.).

Веталы могут вредить, также и помогать – покровительствовать, наделять магическими способностями-сиддхами. Считается что они обитают на кладбищах и могут вселяться в человеческое тело после его смерти.

Индусы представляют веталу как существо с четырьмя руками, длинным высунутым языком и огромными злыми глазами. Монстр имеет темную кожу, широкий нос и крупное кольцо. Крупные зубы, которыми не прочь отведать крови, и третий глаз во лбу выдают опасное создание, с которым лучше не иметь дело. Он занимает нишу между миром живых и мертвых. 

Предпочитая иметь дело с покойниками, ветала не заинтересован в том, чтобы употреблять в пищу разлагающийся труп. Он вселяется в тело, заставляя двигаться. Тело прекращает разлагаться и ходит повсюду, управляемое злым духом. "Оживший" покойник начинает посещать своих близких и беспокоит их. Если же дух покидает взятое им "напрокат" тело, оно погибает и разлагается естественным образом.

Ветала раздражает и дразнит живых, приходя к ним в виде зомби. Для некоторых людей "шутка" со стороны злого духа кажется особенно жестокой, ведь существо использует тело человека, который им дорог. Он нередко доводит до сумасшествия особо впечатлительных людей, появляясь в их доме.

Для многих индусов существование ветал не вызывает сомнений. Они боятся даже думать о том, что однажды он появится перед ними в теле мертвеца. Индусы верят, что если прочитать мантры определенное количество раз, ветала покинет их дом. 

Ветала не живет по законам пространства и времени. Он знает все о прошлом, настоящем и будущем и имеет глубокое понимание человеческой натуры. Именно поэтому многие колдуны стремятся подчинить себе этот злой дух, чтобы использовать его в своих целях и нередко обращаются во время ритуалов черной магии.

Стоить отметить, что в Индии огромное внимание уделяется ритуалу погребения умерших. Люди, относящиеся к низшим кастам, не имеют возможности организовать сожжение покойника, поэтому рискуют встретиться с веталой, если оставляют тело мертвого без кремации

Злой дух не может вселиться в живого, но он представляет опасность. Существо может пить кровь, убивать детей и вносить смуту в жизнь человека. 

Несколько лет назад на YouTube появился странный ролик, снятый любительской камерой, которую оставил в индийских джунглях поклонник дикой природы. На нём хорошо видно, как на мальчика-подростка, мирно шагающего через лес, напала загадочная сущность, отдалённо напоминающая человеческую фигуру. Неведомый монстр, подкравшись сзади, схватил паренька за ногу, поднял в воздух и, немного покачав свою жертву из стороны в сторону, бросил на землю.

Многочисленные зрители снятого в джунглях «фильма ужасов» выдвигали разные версии того, что это могло быть за существо, называя его то призраком, то лесным духом, а то и вовсе одним из обитателей преисподней. А вот многие жители Индии сошлись во мнении, что «звездой» видеохостинга стал демон Ветала. Тем более что подобная шутка вполне в его духе.

Согласно древним индийским сказаниям, демон Ветала является верным спутником бога Шивы и его сына Ганеши. Легенды гласят, что этот дух испокон веку «заведует» трупами и наблюдает за погребальными обрядами. И если верить старинным источникам, внешность его идеально соответствует занимаемой «должности».

Однако Ветала совсем не комплексует из-за своей внешности, так как большую часть времени проводит на кладбищах среди мертвецов. Причём здесь он, подобно огромной летучей мыши, висит на дереве вниз головой, зацепившись ногами за толстую ветку. Наверно, именно поэтому демона мёртвых нередко называют вампиром, хотя он не охотник до человеческой крови. Но всё же, если верить некоторым источникам, Ветала иногда употребляет этот «деликатес», только в очень умеренных количествах.

Главное же его развлечение – создание зомби, живых мертвецов, причём для этого демону не нужно прилагать особых усилий. Стоит только Ветале вселиться в тело умершего человека, как оно оживает. Труп же, пока в нём находится дух мёртвых, не разлагается, передвигается на значительные расстояния и даже разговаривает.

Ветала создаёт зомби вовсе не ради охоты за живыми людьми (такая еда ему, мягко говоря, не по вкусу), а исключительно ради забавы. Ведь в теле мертвеца демон не только путешествует, но и зачастую заглядывает на огонёк к родственникам человека, останки которого «позаимствовал». И такой визит не сулит бедолагам ничего хорошего. 

Конечно, увидеть на пороге дома недавно похороненного и вдруг воскресшего дедушку – зрелище не для слабонервных. А что делать, если тот вселяется на жилплощадь на законных правах, для того чтобы по-прежнему коротать дни в кругу родных и близких?!

Причём такое воссоединение с семьёй чревато великими конфликтами! Дело в том, что Ветале, как существу из потустороннего мира, хорошо известно прошлое каждого человека. Ну и нередко шутки ради он начинает рассказывать детям и внукам ожившего мертвеца маленькие (а иногда и не очень) секреты их близких. А затем веселится, наблюдая за последствиями своих откровений.

В отличие от несчастных родственников умершего, в доме которых поселился Ветала, их соседи сей факт воспринимают весьма благожелательно. Ведь считается, что пока в деревне гостит дух мёртвых, беды будут обходить стороной её жителей.

Выгнать же Веталу из дома очень непросто. Порой для этого требуется долго читать специальные мантры, а иногда приходится откупаться от духа мёртвых богатыми дарами. Причём, покидая дом, демон оставляет безутешным родственникам труп их пращура, который, вновь умерев, начинает разлагаться с катастрофической скоростью. И тут даже самые бедные семьи находят деньги на кремацию тела, опасаясь его очередного воскресения.

И всё же, несмотря ни на что, в Индии Ветала пользуется большой популярностью. В юго-западном штате Гоа, например, даже существует культ этого демона мёртвых. Там ему посвящено множество храмов, куда ежедневно приходят паломники из разных уголков страны. Преподнося Ветале богатые дары, они просят наделить их мудростью при жизни, а после смерти не беспокоить тела.

Трудно поверить, но действительно в Индии демон мёртвых почитается как один из мудрейших духов. Подтверждением служит знаменитый индийский литературный памятник – сборник сказок «Двадцать пять рассказов Веталы», написанный на санскрите более тысячи лет назад. Причём эта книга, переведённая на многие языки мира, долгое время была не менее популярна, чем легендарные истории Шахерезады. Правда, в индийском варианте вместо восточной красавицы рассказчиком выступает дух мёртвых. И происходит это при следующих обстоятельствах.

Однажды во дворец к царю Викрамадитьи пришёл некий монах. Он сообщил монарху, что знает обряд, способный наделить смертного волшебной силой. Правда, проводить его нужно было тёмной ночью на кладбище, и обязательным участником сего действа должен был стать особый труп. Этот мертвец висел на дереве на другом конце погоста, и монах «поручил» царю доставить заветное тело к месту ворожбы. Причём переносить останки умершего Викрамадитья должен был храня молчание. 

Желая во что бы то ни стало овладеть магическими способностями, царь покорно отправился за трупом, и тут в это дело вмешался Ветала. Он вселился в мертвеца и стал развлекать венценосного носильщика замысловатыми историями и просить рассудить их героев, побуждая того заговорить. Но как только царь раскрывал рот, труп чудесным образом опять переносился на дерево, и правителк/приходилось за ним возвращаться. Так продолжалось двадцать пять раз – ровно столько поучительных историй рассказал демон мёртвых царю Викрамадитье.

В конце концов Ветала раскрыл царю секрет его гостя. Оказалось, что монах и не собирался делиться с правителем волшебной силой, а задумал его убить и принести в жертву богине Кали. Послушав совета создателя зомби, Викрамадитья нанёс злодею упреждающий удар, после чего закончил заветный обряд с помощью Веталы и обрёл столь желанные магические способности.

Но порой Ветала воскрешает покойников с определённой целью – наказать людей, которые сознательно пренебрегли погребальным обрядом. Вот, например, история, которая произошла на севере Индии несколько столетий тому назад.

Одна семья, не желая расставаться со своим почившим отцом, поместила его труп в специально построенную для него хижину. Спустя несколько дней младший сын умершего, проходя мимо заветного домика, увидел, что дверь его распахнута, а оживший папа стоит на пороге. Заметив своего отпрыска, обиженный отец бросился на юношу, явно желая наказать того за непочтительное отношение к его останкам. Но молодой человек сумел ускользнуть от разгневанного батюшки и вскоре вернулся к хижине с вооружённым подкреплением. Сражение с зомби продолжалось недолго. Но даже после того, как покойнику были отсечены руки и ноги, он продолжал шевелиться. 

Разрешил ситуацию совет местного колдуна. Он указал сыновьям умершего на маленькую родинку на спине зомби, объяснив, что это уязвимое место Веталы. И стоит только пронзить её ножом, как дух тут же покинет тело. Указание колдуна наследники исполнили в точности, после чего останки несчастного главы семьи были кремированы со всевозможными почестями.