Ещё один "неуместный экспонат" до сих пор остаётся загадкой, которую разгадать не суждено. Один из самых интересных и таинственных случаев в истории науки и археологии, один из самых интересных фактов 20-го века – "Сфера Бетца".

Артефакт назван в честь семьи Бетц, которая и обнаружило данный артефакт и хранит его как семейную реликвию по сей день.

В марте тысяча девятьсот семьдесят четвертого года семья Бетц (Джерри, Антуан и их сын Терри) гуляла по лесу в своем поместье на острове Форт-Джордж. Стояла прекрасная погода и семья даже не подозревала, что сегодня ей предстоит столкнуться с чем-то, что навсегда изменит ее жизнь! Терри пошел вперед и почувствовал, как его тянет к чему-то неизвестному. Он не был уверен, что именно это за чувство, но любопытство взяло верх.

– Терри, куда ты идешь! – окликнула его мама, но он не ответил, отчаянно пытаясь отыскать неизвестную вещь. Она была НУЖНА ему!

И тогда он кое-что заметил: в траве лежала блестящая серебристая сфера размером с шар для боулинга. Подойдя ближе, Терри заметил, что на ней не было никаких повреждений или грязи. Терри поднял предмет – сфера оказалась тяжелой, но мальчик крепко держал ее. «Вечно ты находишь всякий мусор!», – засмеялся отец. Терри частенько собирал странные металлические предметы, ему это занятие казалось захватывающим. «Оставлю это на память...»

Все трое с интересом уставились на яркий блестящий шар. По пути домой разразились жаркие споры на тему того, откуда же взялся таинственный шар. Вдруг это пушечное ядро конкистадоров? Или сфера упала со спутников НАСА. Когда семья вернулась в дом,

Терри положил загадочный шар на подоконник в своей комнате – пусть пока полежит тут, среди других его находок... Спустя две недели в гости к мальчику зашел друг. Они болтали и по очереди играли на гитаре. Когда Терри сыграл очередной аккорд, с подоконника донеслась вибрация.

Напуганные неизвестным звуком, мальчики затихли. Они оглянулись в попытках понять его причину. «Просто опоссум, наверное», – спокойно сказал Терри. Но беря в руки медиатор, мальчик с подозрением покосился на сферу. Терри взял еще один аккорд и увидел, как шар вибрирует. А на этот раз даже жужжит. Мальчик отложил гитару и подошел к сфере. Но как только он приблизился к ней, звук исчез. Терри застыл в недоумении, а после позвал отца. Мальчик рассказал ему о том, что произошло. Антуан внимательно осмотрел шар, а потом поднес его к уху. Мужчина встряхнул сферу и услышал, что внутри нее что-то двигается. Антуан пришел в ужас и положил ее на стол. А сфера начала кататься по столу – от одного края к другому, пока не стала крутиться. Шар двигался от угла к углу, будто отчаянно пытался найти выход.

Наконец, движения прекратились, шар вернулся в середину стола и застыл. Все уставились на шар, потрясенные увиденным, и Антуан положил его на пол. Шар сразу же покатился к двери – теперь было абсолютно очевидно, что он хочет вырваться наружу! Такую ценную вещь нельзя было упустить, поэтому Терри погнался за шаром и схватил его до того, как тот укатился из дома. Мальчик положил шар в коробку – отсюда он точно не укатится.

На протяжении следующих дней Терри проводил со сферой эксперименты. Мальчик выяснил, что она становится активнее при солнечном свете, и подумал, что это реакция на солнечное излучение. Если ударить по ней молотком, она будет звенеть, будто чувствуя удар. А еще в доме Бетцев начало происходить что-то странное. Ночью ни с того ни с сего хлопали двери, звучала органная музыка, хотя инструмента в доме не было. Семья решила выяснить, что происходит, и пришла к выводу, что имеет дело с чем-то инопланетным. Бетцы обратились за помощью. Представители военно-морских сил приехали, чтобы осмотреть шар, и были очень удивлены, увидев, как хаотично он двигается. Но объяснить, что это, они не смогли. Военные заявили, что это точно не инопланетный объект. Бетцы не согласились с этим и потребовали других объяснений.

Они отправили шар доктору Джозефу Аллену Хайнеку, уфологу и астроному. Шесть часов он провел за изучением сферы и сумел выяснить, что она излучает радиоволны и имеет собственное магнитное поле! После того, как об этом узнали, у семьи Бетц начали брать интервью, и вскоре загадочная сфера стала очень популярной.

История о ней попала в газеты в США и даже в иностранную прессу. Всем хотелось как можно больше узнать о мистической сфере. Вскоре дом семьи Бетц посетили телевизионщики, в надежде получить информацию о сфере из первых рук. Ее поместили на пол, где она, по обыкновению, начала двигаться. Посетители молча смотрели на это, пораженные увиденным. Журналисты попросили посадить рядом со сферой домашнего пуделя, чтобы сравнить их размеры. Но когда собака оказалась рядом с шаром, то начала скулить и закрывать уши лапами. Раньше такого не случалось.

Семья Бетц предположила, что сфера очень ценная, и решила застраховать ее в Ллойде. Дома они всегда оставляли кого-то для присмотра за сферой, чтобы она не укатилась и никто ее не украл!

Но чем на самом деле была загадочная сфера семьи Бетц? Отвечая на вопросы прессы, представитель властей сообщил, что сфера сделана из высококачественной нержавеющей стали. Да, это был не военный объект, но скорее всего, ее изготовили на Земле. Если бы сфера имела инопланетное происхождение, то была бы изготовлена из разных материалов.

Толщина оболочки сферы – два с половиной сантиметра, внутри она полая. Ее вес – десять килограмм – точная цифра для такого количества нержавеющей стали. На сфере не было швов, кое-где имелись потертости, а также небольшая треугольная метка длиной три миллиметра. Исследователи объекта были уверены, что это просто стальной шар, но хотели подтвердить это на рентгене. Внутри обнаружились маленькие шарики, которые могли попасть туда во время изготовления. Именно это и объясняло движения внутри сферы.

Удалось также найти причину ее странных движений. Форма шара была идеально сбалансированной, поэтому на неровной поверхности он начинал катиться. Полы в доме Бетцев были неровными, из камня, а движения сферы наблюдали только на них. Власти хотели вскрыть шар, чтобы подтвердить свои догадки, но семья была уверена в том, что этого делать нельзя.

Позже выяснилось, что сфера могла быть всего лишь шаровым клапаном производства компании The Bell & Gossett. Ее размер, вес и состав идеально подходили к тому, что они изготавливали.

За три года до того, как сферу обнаружили, такие шаровые клапаны собирал художник Джеймс Дурлинг-Джонс. И сейчас мы объясним, как один из них попал в поместье Бетцев. Мужчина использовал их в своих скульптурах. В автобусе не было места, и он положил шаровые клапаны на багажник на крыше. Его путь проходил мимо поместья Бетцев, и несколько шаров случайно скатились и потерялись. И однажды один из них обнаружил Терри.

Но что насчет радиоволн и магнитного поля, о которых говорил доктор Хайнек? Об этом говорил Антуан, а вот сам ученый никогда не подтверждал эту информацию. В семидесятые всё, связанное с инопланетянами, было очень популярным и активно изучалось. Власти сами подогрели интерес к сфере, пообещав денежное вознаграждение за подтвержденные доказательства. Возможно, сами Бетцы хотели получить вознаграждение за подобную информацию.

Рон Киветт, ведущий местного радиошоу о паранормальных явлениях, был одним из первых, кто увидел оживший шар и рассказал поклонникам в прямом эфире свою смелую теорию. Рон был убежден, что сфера точно не с Земли, и назвал ее “устройством, созданным неким космическим разумом для непонятной цели”. Местные газеты Джексонвилля быстро подхватили эту тему и предложили еще несколько объяснений предназначения стального шара.

По словам Линдси Килбрайд, репортера, а позже ведущей подкаста о сфере, в тот период людей невероятно привлекало все, что было связано с НЛО. Но более серьезные опасения стали возникать, когда шар попросили исследовать ВМС США. Военные получили его на две недели и детально изучили на военно-морской базе Мейпорт.

По сообщениям, представитель ВМС заявил, что шар сделан из нержавеющей стали, но они понятия не имеют, что это такое и откуда он взялся, однако определенно можно сказать, что он имеет земное происхождение. Военные предположили, что он двигался из-за маленького треугольного скола на шаре, который время от времени выводил его из равновесия, а позже обвинили в этих движениях семью, которая его нашла, и их неровные полы.

Представитель ВМС сказал: “Я считаю, что это связано со строением дома. Он старый, и в нем неровные каменные полы. Шар почти идеально сбалансирован, и нужно лишь небольшое углубление, чтобы заставить его покатиться или изменить направление”.

После того, как военные практически ничего не смогли сделать со сферой, за нее взялась команда ученых. Дж. Аллен Хайнек, профессор астрономии Северо-Западного университета, входил в группу экспертов, исследовавших загадочную сферу. Считающийся одним из самых известных уфологов всех времен, Хайнек и его друзья не впечатлились увиденным и согласились с выводом военных о том, что это был рукотворный объект.

Оказавшись в центре внимания из-за шара, семья Бетц ни на шаг не приблизилась к выяснению истины, с момента когда они впервые обнаружили его. Но внимание к ним немного поутихло, и Бетцы решили убрать шар подальше от глаз и больше никогда о нем не говорить.

Близкий к семье репортер Линдси Килбрайд сказала: “Это было чрезвычайно тяжело для семьи. Телефон постоянно звонил. Бетцам звонили 24 часа в сутки. Какие-то незнакомые люди могли просто внезапно появится у них перед входной дверью. Такая известность кардинально изменила их жизнь”.

Но с появлением интернета интерес к сфере возник снова и люди начали выдвигать одну дикую теорию за другой. Кто-то даже предположил, что если просверлить в ней отверстие, то сфера взорвется с такой же силой, как атомная бомба.

О странном шаре сообщила газета Jacksonville Journal, которая поначалу не слишком верила в историю о том, что металлический шар движется сам по себе. В конце концов газета отправила к семье репортера Лу Эгнера, и он первым написал статью о странном артефакте, в которой прокомментировал шар: "Миссис Бетц попросила меня положить шар на землю и пнуть его. Сфера сдвинулась с места и, как и следовало ожидать, остановилась на некотором расстоянии. Но затем, через минуту или около того, она повернула вправо и откатилась примерно на метр. Вскоре после этого она остановилась, повернула влево и снова откатилась примерно на 2,5 метра в том же направлении, а затем, сделав еще одну большую дугу, остановилась прямо передо мной."

Эгнер подробно осмотрел сферу еще на месте, но не обнаружил никаких подозрительных признаков. На сфере не было никаких выступов или швов, соединяющих различные части сферы. Сфера была блестящей и идеально обработанной, без каких-либо маркировок или данных о производителе. После публикации статьи в течение нескольких дней в прессе разразился ажиотаж, и металлической сферой заинтересовались даже такие авторитетные издания, как The New York Times.

В последующие годы металлическая сфера была подвергнута всестороннему исследованию учеными НАСА, изучена техниками из ВМС США, а также другими исследовательскими организациями. Ученые просветили металлическую сферу рентгеном, детально изучили ее под микроскопом и подвергли различным неинвазивным экспериментам. О загадочном артефакте рассказали несколько телеканалов по всему миру, что вызвало большой резонанс среди людей.

ВМС США и НАСА опубликовали результаты своих исследований, но не сделали никаких твердых заявлений о происхождении и использовании металлической сферы. Рентгеновские снимки показали, что внутри сферы находились еще три сферических образования диаметром около трех миллиметров, а затем четвертый объект, отличавшийся плотностью. Вокруг этих объектов внутри сферы можно было наблюдать даже световые явления.

Необычные свойства металлической сферы обнаружил один из сотрудников частной исследовательской организации Omega Minus One, доктор Карл Уиллсон. По его словам, сфера обладает необычными магнитными свойствами, и помимо северного и южного полюсов, у нее есть третий и, возможно, даже четвертый магнитный полюс, что нпротиворечит нашим законам физики.

Более того, согласно исследованию, магнитное поле сферы постоянно менялось, то усиливаясь, то ослабевая. Но ученые так и не смогли ответить, как такое возможно. Металлическая сфера таила в себе ряд загадок, с которыми ученые на Земле еще не сталкивались.

Металлическая сфера была внезапно потеряна во время исследований в 1970-х годах, и узнать о ней больше ничего не удалось. Что случилось со сферой, и была ли она в конце концов разложена на отдельные части, мы, вероятно, никогда не узнаем. Но одно можно сказать точно: внутри сферы находилась неизвестная технология, которую авторитетные ученые не смогли (или не захотели) объяснить. Было ли это их невежеством или намерением? Неужели власти США конфисковали сферу, чтобы детально изучить новую технологию без ведома нашедших и без информирования мировой общественности?

Увлекательная история загадочной сферы Бетца, которая вела себя сама по себе, оставалась неразгаданной загадкой в течение 50 лет. Металлический шар весом 22 фунта был впервые обнаружен в 1974 году семьей из Флориды, что привело к лихорадочным поискам его жуткого происхождения со стороны ученых, военно-морских сил США и теоретиков заговора. После того, как очевидная шокирующая способность мяча гудеть под музыку, кататься самостоятельно и даже свободно следовать за людьми, стала всемирным феноменом, она оказалась в центре диких теорий.

Рон Киветт, ведущий местного радиошоу о паранормальных явлениях, был одним из первых, кто увидел, как оживает сфера, и рассказал своим поклонникам в прямом эфире свою дурацкую теорию. Рон был убежден, что шар не мог быть с Земли, и назвал его «устройством, созданным неким космическим разумом для неясной цели».

Местные газеты Джексонвилля быстро подхватили эту загадочную тему и предложили несколько объяснений существования шара. По словам Линдси Килбрайд, репортера, а затем ведущей подкаста об этой сфере, он зафиксировал безумное любопытство людей к НЛО того времени. Но большие опасения по поводу шара начали формироваться, когда ВМС США попросили его осмотреть.

После того, как семья Бетц оказалась в центре внимания из-за мяча, она была не ближе к раскрытию истины, чем тогда, когда они впервые ее открыли. Но внимание устарело, и, не имея решений на столе, они решили спрятать сферу и никогда больше о ней не говорить. Репортер, самый близкий к семье, Линдси Килбрайд, сказала: «Это просто невероятно тяжело для семьи. (Джерри Бетц) звонили круглосуточно, телефон просто постоянно звонил. «Люди просто приходили к ней домой. Это кардинально изменило их жизнь. Именно этим они и стали известны».

Несмотря на то, что семья держала сферу под замком, люди продолжали восхищаться ею. Некоторые предполагают, что если просверлить сферу, она взорвется с той же силой, что и атомная бомба. Но в 2012 году подкаст, получивший награду и прославившийся разгадкой загадок, проанализировал историю мяча и пришел к гораздо более приземленному решению. Скептоид выяснил, что сфера Бетца, скорее всего, была просто шаровым обратным клапаном, произведенным компанией Bell & Howell.

Из всех таинственных шаров, которые довелось исследовать ученым, этот был наиболее непонятным – он двигался сам по себе, словно управляемый неким разумом, и реагировал на внешние раздражители.

Вскоре Бетцы обнаружили, что шар умеет кататься сам по себе. Если толкнуть его по полу, шар может остановиться, потом снова покатиться, и так несколько раз – до тех пор, пока не вернется к толкнувшему, будто бумеранг. Однажды он катался 12 минут подряд без единой остановки!

Оказалось, что шар реагирует на погодные условия – в ясные дни он катался активнее, чем в ненастные, и если его положить на теневой стороне комнаты, часто скатывался на солнечную. На искусственные источники тепла, вроде нагревателя или паяльной лампы, он не реагировал. Периодически шар вибрировал с низкой частотой, как будто внутри работал мотор. На стальной поверхности было только одно место с сильными магнитными свойствами (позднее выяснилось, что шар имеет три магнитных полюса, а может, и все четыре).

Если положить шар на стол, он продолжал кататься, но ни разу не свалился – как будто им управлял некий разум, отводя от края. Когда один из членов семьи приподнял край стола, чтобы шар наконец упал, он продолжал держаться, используя для этого быстрое вращение вокруг своей оси!

Если шар сильно потрясти в руках, а потом положить на поверхность, он начинал убегать, подпрыгивая, по словам Терри, словно «гигантский мексиканский прыгающий боб».

Понаблюдав за шаром, семья Бетцев решила рассказать о нем общественности и найти ученых, которые разгадали бы тайну. Сначала они позвонили в местную газету Jacksonville Journal. Редакция прислала на ферму фотографа Лона Энгера. О том, что было дальше, Лон рассказал так: «Миссис Бетц сказала, чтобы я положил шар на пол и толкнул его. Он немного прокатился и замер. Что дальше? Она говорит: «Подождите немного». Шар повернулся сам, перекатился направо около 1,2 метра, остановился, потом снова повернулся и, прокатившись налево около 2,5 м, описал большую дугу и возвратился прямо к моим ногам». Энгер, вернувшись в редакцию, написал сенсационную статью.

Вскоре о шаре в доме Бетцев заговорила вся страна. Ферму осадили репортеры. Военные и уфологи, в свою очередь, тоже отдали должное этой истории. Представитель ВМФ Крис Бернингер заявил, что в его присутствии шар тоже катался, как ему хотелось. По ночам в доме Бетцев стала раздаваться странная музыка, похожая на орган или что-то в этом роде. Двери начали распахиваться и захлопываться сами по себе в любое время дня и ночи. Семейство решило, что шар надо передать представителям ВМФ для более подробного исследования.

Военные просветили шар на мощной рентгеновской установке и выяснили, что толщина его стенки колеблется от 1,09 до 1,14 см – такая толщина позволяет шару выдерживать давление до 120 тысяч фунтов на квадратный дюйм. Безусловно, он мог падать со стола без всякого вреда для себя. Спектроскоп показал, что его корпус сделан из нержавеющей стали с примесью никеля. Ближайший ее аналог – «сплав 431» для работ в условиях высокой температуры, максимально устойчивый к коррозии.

Под этой оболочкой, которая даже под рентгеном не обнаружила каких-либо швов, были еще два круглых объекта, окруженных собственной оболочкой из материала необычной плотности. Шар оказался не радиоактивным. Военные хотели распилить его, но Бетцы отказались дать согласие на вскрытие и потребовали шар назад.

Поскольку находка не была опознана военными, Бетцы решили, что это может быть инопланетный прибор. Как раз в это время «желтая» газета National Enquirer объявила, что она заплатит $10000 за «лучшее научное доказательство существования НЛО» и $50000 за «доказательство, что НЛО имеют инопланетное происхождение». В комиссию, которая должна была решить судьбу обеих премий, вошли выдающиеся уфологи, включая Аллена Хайнека. Семья Бетцев решила предоставить шар газете, надеясь выиграть неплохую сумму, а заодно провести дополнительные исследования находки за счет журналистов из самой многотиражной газеты США.

20 и 21 апреля 1974 года шар оказался в центре внимания комиссии, но денег Бетцам не дали – в конце концов, они не могли доказать, что шар имеет какое-либо отношение к НЛО. Зато член комиссии д-р Джеймс Хардер, проведя некоторые расчеты плотности элементов шара, пришел к выводу, что внутри находится нечто с атомным номером за 140 (напоминаем, что в природе самый тяжелый элемент – уран с атомным номером 92, а на ускорителях и в реакторе были синтезированы элементы с номерами до 118).

Три года спустя на Международном конгрессе по НЛО в Чикаго 24 июня 1977 г. Хардер запугал всех: если только просверлить в шаре дырку, внутри произойдет цепная реакция и он взорвется, как атомная бомба. Кроме того, может быть, он все еще находится под присмотром инопланетян и те могут сурово покарать покусившихся на их прибор!

К этому моменту Бетцы куда-то исчезли вместе с шаром. Найти их не удалось. Где сейчас лежит загадочная находка и чем она была на самом деле, так и осталось тайной. И если Хардер был прав, не дождемся ли мы какого-либо бедолагу, взявшего в руки дрель…