Представьте планету, которая по размерам схожа с Юпитером и находится настолько же близко к своей звезде, как Меркурий к Солнцу. Однако при этом, эта планета очень темная, черней самого черного. Заинтригованы?

В большинстве случаев планеты вращаются вокруг звезд (если не брать во внимание странствующие) и чтобы их обнаружить, применяется классический транзитный метод. Суть его в том, чтобы фиксировать любые колебания света выбранной звезды. То есть когда планета будет делать оборот вокруг светила, светимость звезды будет снижаться, а следом вновь восстанавливаться. Именно таким методом были открыты тысячи далеких планет.

Планета TrES-2b, о которой идет речь, была открыта очень сложным методом, куда были включены массовые измерения и расчеты. В итоге, газовый гигант, удаленный на 750 световых лет от Земли, потряс научное сообщество. Почему? Эта планета темнее чем любой известный материал. Если взять кусок угля, то планета будет в 10 раз темнее и именно по этой причине от ее поверхности отражается лишь 1% от попадающего света. Ученые убеждены, что это можно объяснить составом и колоссальной температурой на поверхности гиганта.

Астрономы говорят, что TrES-2b является самой темной планетой из всех, что им удавалось обнаружить, но они уверены, что подобных чудес во Вселенной значительно больше.

Темная планета TrES-2b практически не отражает свет. Если б мы смогли подлететь к ней, находящейся от Земли в 750 световых годах в созвездии Дракон, мы бы увидели громадный, угольно-черный газовый шар с легкими оттенками темно-красного. Этот мир похож на ад. Температура здесь составляет около 1000°C, и перегретый газ тускло и мрачно светится красным.

Астрономам известны и другие подобные темные планеты, но они все-таки способны отражать хотя бы 10% падающего на них излучения материнской звезды. TrES-2b отражает не более 1%, это самая темная планета, которую мы знаем. В чем ее секрет? Пока до конца неясно. Возможно, она состоит, в основном, из натрия и/или калия – элементов, прекрасно поглощающих излучение – и в этом ее темный секрет.

TrEs-2b – это невероятно зловещее место, похожее на космический Ад. Этот черный газовый гигант отражает менее 1% всего света, который попадает извне. Поэтому TrEs-2b была официально названа самой темной планетой, когда-либо обнаруженной НАСА.

Ее непроглядная тьма частично связана с поглощением света газами, которые занимают большую часть поверхности планеты. Несмотря на это, астрономы все еще не совсем уверены, как эта планета может быть столь же невероятно темной и при этом невероятно горячей. TrES-2b светится ярко-красным цветом, поскольку ее поверхность раскалена до 1100 градусов по Цельсию.

Когда коммерческое межгалактическое путешествие станет реальностью, можно с уверенностью предположить, что TrES-2b не будет очень популярным местом отдыха.

Экзопланета TrES-2b вращается вокруг звезды солнечного типа GSC 03549−02811, расположенной в 750 световых годах от Земли, в северном полярном созвездии Дракон. По размерам планета сравнима с нашим великаном Юпитером, и орбитальный телескоп Kepler обнаружил ее по изменению светимости звезды в моменты прохождения TrES-2b между звездой и нами.

Рассчитанные характеристики планеты не привлекли бы особенного внимания: в конце концов, на сегодняшний день открыты уже сотни экзопланет – если б не одно «но». Отражает планета менее 1% падающего на нее света, что делает ее самой темной из всех известных нам планет и спутников.

«Даже странно, насколько темна эта планета, насколько непохожа на все, что имеется в нашей Солнечной системе, – говорит один из авторов находки Дэвид Киппинг (David Kipping), – Она чернее, чем самый черный уголь, чем черная краска… Удивительно, как столь крупная планета способна поглощать излучение».

В самом деле, облака того же Юпитера, придающие ему бело-желто-красную окраску, отражают больше трети падающего на планету света. Судя по всему, такой плотной облачности на TrES-2b попросту нет. При этом атмосфера его сильно раскалена, температура здесь составляет около 980^ОС, ведь до звезды от нее всего каких-то 5 млн км, примерно в 30 раз меньше, чем от Земли до Солнца. Так что планета выглядит не абсолютно черной, испуская слабое, но ровное багровое свечение, как раскаленная спираль электронагревателя.

Ученые предполагают, что удивительная чернота планеты связана с присутствием в ее атмосфере газообразных форм активно поглощающих излучение веществ – натрия, калия, а может быть, оксида титана. Впрочем, ни одно из них неспособно придать ей такую поглощающую способность. «Непонятно, что делает планету такой темной, – добавляет Киппинг, – возможно, мы получили шанс обнаружить соединение, о котором до сих пор еще ничего не знаем».

Астрономы полагают, что это только начало, и у других звезд вполне могут обнаруживаться подобные темные планеты – просто найти их пока особенно непросто; изменения в светимости звезды, которые понадобилось зафиксировать для обнаружения TrES-2b, составили 6 частей на миллион. Возможно, скоро мы услышим о других «черных мирах», что послужит новым свидетельством в пользу того, что наша собственная Солнечная система, где таких тел не имеется, является довольно необычной в огромной Вселенной.

Эту таинственную черную планету, обладающую поразительной способностью поглощать более 99% падающего на нее света, американские астрономы впервые заметили в 2006 году. Тогда же ей дали название TrES-2b, что является сокращением от Trans-Atlantic Exoplanet Survey.

Сейчас астрономы впервые подробно изучили это космическое тело, проанализировав данные, полученные с помощью космического телескопа НАСА "Кеплер". Этот космический аппарат, предназначенный для поиска планет, с очень высокой точностью фиксирует колебания яркости звезд, что позволяет заметить момент, когда диск звезды закрывает планета.

Большинство планет, обнаруженных в других звездных системах, являются такими "горячими юпитерами", однако ученым до сих пор мало что известно о подобных телах, кроме их размера и близости к звездам, вокруг которых они вращаются.

Хотя «звездам счета нету» и астрономы наблюдают небесные тела в разных галактиках достаточно давно, открытие экзопланет, то есть планет, находящихся вне нашей Солнечной системы, еще не поставлено на поток. Каждое сообщение о таком открытии вызывает заметный резонанс, а некоторые даже оказываются ошибками из-за слишком больших надежд на открытие обитаемой планеты и необъективной интерпретации популярной лекции, как это произошло с сообщением Димитара Сасселова об открытии 140 планет, похожих на Землю, телескопом Kepler.

Пока же космическая обсерватория, названная в честь немецкого математика и астронома Иоганна Кеплера, открывшего законы движения планет, рассказывает ученым о планетах, совсем не похожих на Землю, да и вообще обладающих крайне необычными свойствами. Именно к ним можно отнести гигантскую темную планету TrES-2b.

«Местный» гигант, планета Юпитер, окутана яркими облаками аммиака, которые отражают более трети попавшего на планету солнечного света. Поэтому Юпитер хорошо виден на ночном небе и известен людям еще с древности.

Темная планета TrES-2b, открытая в 2006 году проектом Trans-Atlantic Exoplanet Survey, или TrES, отличается от Юпитера отсутствием каких-либо облаков вокруг нее: все, что могло бы отражать свет, улетучивается из-за высокой температуры.

Планета TrES-2b вращается вокруг звезды GSC 03549-02811 на расстоянии «всего» в 5 миллионов километров. Этого достаточно, чтобы яркий свет звезды нагрел планету до гигантских температур – около тысячи градусов по Цельсию. Такая «жара» исключает существование вокруг TrES-2b шубы из облаков, подобных облакам вокруг Юпитера.

Зато экзотическая атмосфера планеты включает светопоглощающие вещества – газообразные калий и натрий или оксид титана, полагают ученые. Однако присутствие одного из этих соединений не может полностью объяснить необычную черноту планеты.

Астрономы изучили яркость звездной системы TrES-2 с помощью оборудования, запущенного в марте 2009 года специально для изучения экзопланет. Аппарат стоимостью $467 млн способен измерять яркость далеких звезд с замечательным разрешением.

Планета TrES-2b, скорее всего, под действием приливных сил всегда обращена к своей звезде одной стороной, как Луна к Земле.

Небольшие флуктуации яркости в зависимости от фазы подтвердили, что TrES-2b – необычайно темная планета. Объект, обладающий большей отражающей способностью, отличался бы и большими флуктуациями яркости со сменой фазы.

Изученная планета лежит в звездной системе, расположенной в 750 световых годах от нас в направлении созвездия Дракон. Всего же «Кеплер» уже обнаружил около 1200 «кандидатов в экзопланеты». Он продолжит их изучение и, возможно, найдет не только двойника TrES-2b, но и, наконец, двойника Земли.