В начале 20 века космические пионеры, такие как Герман Оберт, Константин Циолковский, Герман Ноордунг и Вернер фон Браун, мечтали об огромных космических станциях на орбите Земли. Эти ученые считали, что космические станции станут отличными подготовительными точками для исследования пространства.
Вернер фон Браун, архитектор американской космической программы, интегрировал космические станции в свое долгосрочное видение освоения космоса силами США. Сопровождая многочисленные статьи фон Брауна на космическую тему в популярных журналах, художники оформляли их рисунками концептов космических станций. Эти статьи и рисунки в свое время поспособствовали развитию общественного воображения и подогрели интерес к космическим исследованиям. В этих концептах космических станций люди жили и работали в открытом космосе. Большинство станций были похожи на огромные колеса, которые вращались и генерировали искусственную гравитацию. Корабли приходили и уходили, как в обычном порту. Они доставляли грузы, пассажиров и материалы с Земли. Уходящие рейсы направлялись на Землю, Луну, Марс и дальше. В то время человечество не до конца понимало, что видение фон Брауна станет реальностью очень скоро.
США и Россия развивают орбитальные космические станции с 1971 года. Первыми станциями в космосе были российский «Салют», американский Skylab и российский «Мир». А с 1998 года США, Россия, Европейское космическое агентство, Канада, Япония и другие страны построили и стали развивать Международную космическую станцию (МКС) на земной орбите. На МКС люди живут и работают в космосе уже больше десяти лет.
Есть масса причин для строительства и эксплуатации космических станций, включая исследования, промышленность, разведку и даже туризм. Первые космические станции были построены для изучения долгосрочных последствий влияния невесомости на организм человека. В конце концов, если астронавты когда-нибудь полетят на Марс или на другие планеты, сначала нам нужно узнать, как длительное воздействие невесомости влияет на людей в течение месяцев долгого полета.
Космические станции также представляют собой передовую для исследований, которые невозможно провести на Земле. Например, гравитация изменяет способ организации атомов в кристаллы. В невесомости может сформироваться практически идеальный кристалл. Такие кристаллы могут стать отличными полупроводниками и лечь в основу мощных компьютеров. Другой эффект гравитации – в процессе горения направленных потоков она порождает нестабильное пламя, в результате чего изучение их становится достаточно трудным. В невесомости запросто можно исследовать стабильные малоподвижные потоки пламени. Это может стать полезным для изучения процесса горения и создания печей, которые будут меньше загрязнять окружающую среду.
Высоко над Землей перед глазами участников космической станции открывается уникальный вид на земную погоду, рельеф, растительность, океаны и атмосферу. Кроме того, поскольку космические станции выше атмосферы Земли, их можно использовать в качестве пилотируемых обсерваторий для космических телескопов. Атмосфера Земли не будет мешать. Космический телескоп Хаббла сделал массу невероятных открытий именно благодаря своей дислокации.
Космические станции можно приспособить в качестве космических отелей. Именно Virgin Galactic, которая в настоящее время активно развивает космический туризм, планирует основать отели в космосе. С ростом коммерческого освоения космоса космические станции могут стать портами для экспедиций на другие планеты, а также целыми городами и колониями, которые могли бы разгрузить перенаселенную планету.
Советский Союз первым вывел космическую станцию на орбиту. Станция «Салют-1» вышла на орбиту в 1971 году, став сочетанием космических систем «Алмаз» и «Союз». Система «Алмаз» первоначально создавалась для военных целей. Космический корабль «Союз» перевозил космонавтов с Земли на космическую станцию и обратно. «Салют-1» была 15 метров в длину и состояла из трех основных отсеков, где располагались рестораны и зоны отдыха, хранилища еды и воды, туалет, станция управления, тренажеры и научное оборудование. Первоначально экипаж «Союз-10» должен был жить на борту «Салют-1», но их миссия столкнулась с проблемами стыковки, которая помешала войти в космическую станцию. Экипаж «Союза-11» стал первым, успешно поселившимся на «Салют-1», на котором проживал в течение 24 дней. Тем не менее этот экипаж трагически погиб по возвращению на Землю, когда капсула разгерметизировалась при входе в атмосферу. Дальнейшие миссии на «Салют-1» были отменены, а космический корабль «Союз» был переработан.
После «Союза-11», СССР запустил еще одну космическую станцию, «Салют-2», но она не смогли выйти на орбиту. Потом были «Салюты-3-5». Эти запуски испытали новый космический аппарат «Союз» и экипаж для длительных миссий. Одним из недостатков этих космических станций было то, что у них был только один стыковочный узел для корабля «Союз», и его нельзя было повторно использовать. 29 сентября 1977 года Советский Союз запустил «Салют-6». Эта станция была оснащена вторым стыковочным узлом, поэтому станцию можно было повторно отправить, используя беспилотное судно «Прогресс». «Салют-6» работал с 1977 по 1982 год. В 1982 году был запущен последний «Салют-7». Он приютил 11 экипажей и проработал в течение 800 дней. Программа «Салют» в конечном итоге привела к разработке космической станции «Мир», о которой мы поговорим позже. Сначала давайте рассмотрим первую американскую космическую станцию Skylab.
США вывели свою первую и единственную космическую станцию Skylab-1 на орбиту в 1973 году. Во время старта космическая станция была повреждена. Метеоритный щит и одна из двух основных солнечных панелей станции были сорваны, а другая солнечная панель не раскрылась полностью. По этим причинам у Skylab было мало электричества, а внутренняя температура поднималась до 52 градусов Цельсия. Первый экипаж «Skylab-2» был запущен через 10 дней, чтобы починить слегка поврежденную станцию. Экипаж «Skylab-2» раскрыл оставшуюся солнечную панель и настроил зонтичный тент для охлаждения станции. После ремонта станции астронавты провели 28 дней в космосе, проводя научные и биомедицинские исследования.
Будучи модифицированной третьей ступенью ракеты «Сатурн-5», Skylab состояла из следующих частей: орбитальная мастерская (в ней жила и работала четверть экипажа); шлюзовый модуль (позволявший выход на внешнюю часть станции); множественный стыковочный шлюз (позволял сразу нескольким кораблям «Аполлон» стыковаться со станцией одновременно); крепление для телескопа «Аполлон» (там были телескопы для наблюдений за Солнцем, звездами и Землей); космический аппарат «Аполлон» (командный и служебный модуль для транспортировки экипажа на Землю и обратно). Skylab был укомплектован двумя дополнительными экипажами. Оба этих экипажа провели 59 и 84 дня на орбите соответственно. Skylab не должен был стать постоянной космической дачей, а скорее мастерской, в которой США протестировали бы влияние длительного пребывания в космосе на тело человека. Когда третий экипаж покинул станцию, она была заброшена. Очень скоро интенсивная солнечная вспышка свела ее с орбиты. Станция упала в атмосферу и сгорела над Австралией в 1979 году.
В 1986 году СССР запустил космическую станцию «Мир», которая должна была стать постоянным домом в пространстве. Первый экипаж, состоявший из космонавтов Леонида Кизима и Владимира Соловьева, провел на борту 75 дней. В течение следующих 10 лет «Мир» постоянно усовершенствовалась и состояла из следующих частей: жилые помещения (где располагались отдельные каюты экипажа, туалет, душ, кухня и мусорный отсек); переходный отсек для дополнительных модулей станции; промежуточный отсек, соединявший рабочий модуль с задними стыковочными портами; топливный отсек, в котором хранились топливные баки и ракетные двигатели; астрофизический модуль «Квант-1», в котором были телескопы для изучения галактик, квазаров и нейтронных звезд; научный модуль «Квант-2», предоставлявший оборудование для биологических исследований, наблюдений за Землей и космических прогулок; технологический модуль «Кристалл», в котором проводились биологические эксперименты; он был оснащен доком, к которому могли пристыковаться американские шаттлы; модуль «Спектр» использовался для наблюдений за природными ресурсами Земли и земной атмосферой, а также для поддержки биологических и естественнонаучных экспериментов; модуль «Природа» содержал радар и спектрометры для изучения атмосферы Земли; стыковочный модуль с портами для будущих стыковок; судно снабжения «Прогресс» – беспилотный корабль дооснащения, который привозил новую пищу и оборудование с Земли, а также увозил отходы; космический аппарат «Союз» обеспечивал основной транспорт с Земли и обратно.
В 1994 году в рамках подготовки к Международной космической станции астронавты NASA провели время на борту «Мира». Во время пребывания одного из четырех космонавтов, Джерри Линенджера, на станции «Мир» возник бортовой пожар. Во время пребывания Майкла Фоала, другого из четырех космонавтов, судно снабжения «Прогресс» врезалось в «Мир». Российское космическое агентство больше не могло содержать «Мир», поэтому вместе с NASA договорилось отказаться от «Мира» и сосредоточиться на МКС. 16 ноября 2000 года было решено отправить «Мир» на Землю. В феврале 2001 года ракетные двигатели «Мира» замедлили станцию. Она вошла в земную атмосферу 23 марта 2001 года, сгорела и развалилась. Обломки упали в южной части Тихого океана возле Австралии. Это положило конец первой постоянной космической станции.
В 1984 году президент США Рональд Рейган предложил странам объединиться и построить постоянно обитаемую космическую станцию. Рейган видел, что промышленность и правительства будут поддерживать станцию. Чтобы снизить огромные затраты, США скооперировалась с 14 другими странами (Канадой, Японией, Бразилией и Европейским космическим агентством, представленным остальными странами). В процессе планирования и после развала Советского Союза США пригласили Россию в кооперацию в 1993 году. Число стран-участников выросло до 16. NASA взяло на себя инициативу в координации строительства МКС. Сборка МКС на орбите началась в 1998 году. 31 октября 2000 года был запущен первый экипаж из России. Три человека провели почти пять месяцев на борту МКС, активируя системы и проводя эксперименты.
В октябре 2003 года Китай стал третьей космической державой, и с тех пор занимается полноценной разработкой космической программы, а в 2011 году вывел на орбиту лабораторию «Тяньгун-1». «Тяньгун» стал первым модулем для будущей космической станции Китая, которую планировалось завершить к 2020 году. Космическая станция может служить как гражданским, так и военным целям.
Запуск Международной космической станции в ноябре 1998 года предоставил человечеству возможность постоянного нахождения в космосе. Всего каких-то несколько десятилетий назад это было возможно лишь в научной фантастике. Тот объем информации и знаний, которые мы можем получить с орбиты нашей планеты – бесценен. Однако мы получили не только бесценные научные знания, мы стали свидетелями множества очень загадочных историй, открытий и явлений. Вот некоторые из них.
Инцидент «Бумеранг» космической миссии STS 114.
Космическая миссия STS 114 шаттла «Дискавери» стала первой миссией своего рода после катастрофы шаттла «Колумбия» двумя с половиной годами ранее в 2003 году. С момента той трагедии аэрокосмическое агентство NASA еще сильнее ужесточила процедуры, связанные с проверками безопасности космических полетов. Возможно, именно благодаря им перед самим запуском шаттла «Дискавери» было обнаружено, что от космического аппарата отделился (или отлетел) какой-то непонятный кусочек, похожий на пену. Задачей «Дискавери» была стыковка с Международной космической станцией и смена экипажа, который находился на борту шаттла. Перед стыковкой командир корабля Айлин Коллинз провела маневр, в результате которого шаттл оказался вверх брюхом, чтобы можно было с МКС проверить состояние обшивки корабля на предмет повреждений и сделать несколько фотографий красивых видов нашей планеты. Позже фотографии были напечатаны и изучены. На одной из них в кадр попал Стив Робинсон, астронавт, вышедший в открытый космос для проведения некоторых ремонтных работ. Однако, помимо Робинсона, который отправился чинить шаттл, в кадр камеры NASA попало и кое-что другое. Белый странный объект на общем темном фоне космоса. Объект двигался поодаль от шаттла, после чего остановился ненадолго и сменив направление удалился. Такое странное поведение объекта привело к появлению прозвища «бумеранг». После исследования пленки NASA заявило, что этот объект является не чем иным, как космическим мусором. Однако многие тогда отказались верить в эту теорию и заявляли, что поведение объекта и изменение движения является четким доказательством того, что этот объект искусственно управлялся.
Вишневые деревья выросли на 6 лет быстрее положенного срока.
В ноябре 2008 года на МКС доставили 250 косточек вишневых деревьев. С момента, как они прибыли на борт, они обогнули планету 4000 раз, после чего в июле 2009 года вернулись обратно на Землю. Косточки посадили в 14 разных местах, одним из которых стал японский храм Ганджоджи. К 2014 году, фактически на 6 лет раньше положенного срока, высота саженцев составляла уже 4 метра. На некоторых ветках появились цветы. Но что еще было более странным, так это то, что цветы имели 5 лепестков, вместо 30, как положено. Аналогичные наблюдения были и в других местах, где были посажены такие же косточки. И хотя ученые пока не могут наверняка сказать, повлияло ли нахождение косточек на орбите Земли на их рост, другой вероятной причины пока нет. Одним из объяснений может быть то, что косточки подверглись более сильному излучению космических лучей, которое каким-то образом запустило триггеры их роста. Однако пока не будут проведены дальнейшие исследования, ученые пока не в состоянии ответить, что именно вызвало столь интенсивный и опережающий график рост и не было ли это обычным совпадением.
Скотт Келли и фотография «очевидного НЛО».
В июле 2015 года астронавт Скотт Келли опубликовал на своей страничке в «Твиттере» фотографию, сделанную с борта Международной космической станции. Келли, установивший рекорд пребывания в космосе среди американских астронавтов, опубликовал изображение, в верхней правой части которого энтузиасты изучения НЛО разглядели странный продолговатый «космический корабль». На базе фотографии было создано и опубликовано видео, которое собрало почти миллион просмотров. Человек, загрузивший видео, настаивает на том, что «сложно поверить», что Келли не заметил этот объект перед тем, как решил опубликовать фотографию на своей страничке в «Твиттере». С расстояния действительно кажется, что перед нами находится настоящий НЛО продолговатой формы. Однако когда фотографии добавили контрастности, оказалось, что этим объектом является не что иное, как часть антенны самой Международной космической станции. Это не только решило загадку истинной природы объекта, это также объясняет, почему Келли не заметил его, когда делал снимок.
Эксперимент «Близнецы».
Помимо публикаций фотографий предполагаемых летающих тарелок, Скотт Келли занимался и более насущными задачами и экспериментами по поручению NASA. С прицелом на будущую пилотируемую миссию на Марс, NASA необходимо было узнать эффекты на человеческий организм, которые могут проявляться при длительном нахождении в космосе. Так как у Келли есть брат-близнец, астронавт являлся идеальным кандидатом для этой миссии и дальнейшей проверки изменений, которые могли бы наблюдаться между ним и его братом-близнецом Марком на Земле. И хотя все тесты не обнаружили никаких изменений – повторить тесты придется не одну сотню раз, – NASA, кажется, уже поняло, чего стоит ожидать от долгих космических путешествий. Так как близнецы генетически идентичны, это позволяет ученым изучить вопрос воздействия окружающей среды на генетику и, возможно, сделать более-менее научные предположения и заключения о том, чего стоит ожидать при отправке человека на Красную планету. Мониторинг и взятие образцов будет производиться с участием двух братьев. После этого уже можно будет сделать какие-то более конкретные выводы.
Объект в форме «Тысячелетнего сокола» в прямой трансляции с МКС.
Cовсем недавно, а именно в апреле 2016 года, 20-летний англичанин Джейдон Бисон из Вустершира наблюдал через свой мобильный телефон живую трансляцию с Международной космической станции, как вдруг был ошарашен тем, что видит на экране. На видео четко было видно, как какой-то непонятный объект двигается от МСК с высокой скоростью. Бисон заявляет, что объект был похож на «металлический корабль» и напомнил «Тысячелетнего сокола» – знаменитый корабль Хана Соло из «Звездных войн». Парень заявляет, что объект находился в кадре около двух минут и был охвачен «синим свечением». Бисон признает, что является поклонником НЛО, однако не может объяснить, что же на самом деле он видел на той записи. Джейдон говорит, что отослал скриншот кадра с объектом прямиком в NASA в надежде на получение объяснения того, что он увидел. Однако к сегодняшнему моменту он по-прежнему ожидает ответа. Следует отметить, что в большинстве подобных случаев такие объекты сразу же попадают в категорию «космический мусор», которого действительно очень много на орбите Земли.
NASA обрывает прямые трансляции с МКС.
Живые трансляции с Международной космической станции проходят довольно часто и позволяют энтузиастам со всего мира посмотреть на космос через камеры, которые установлены на МКС. В рамках таких трансляций зафиксировано множество случаев, когда в кадр попадают непонятные объекты, которые в определенных кругах сразу же рассматриваются как внеземные визитеры. Но как вы уже могли догадаться, в подавляющем большинстве случаев эти объекты оказываются космическим мусором. Однако следует отметить, что было несколько случаев, когда NASA специально прерывало живую трансляцию, как только в кадр попадал очередной странный объект. Такое поведение, в свою очередь, не только создавало волну подозрений у уже и без того подозрительных охотников на НЛО и энтузиастов, но и намекало на то, что у NASA действительно имеются предпосылки что-то скрывать от общественности.
Совсем недавно NASA прервало прямую трансляцию с борта МКС, как только в кадре появился непонятный объект в форме «подковы». Охотник на пришельцев Тайлер Глокнер, загрузивший это видео на YouTube, заявил, что NASA «проделывает такой трюк не один год», и на его канале время от времени появляются такие видео. Глокнер говорит, что иногда люди просто не успевают следить за трансляцией и в некоторых случаях на видео действительно можно видеть НЛО до тех пор, пока трансляция резко не прерывается. В январе 2015 года прямая трансляция тоже прерывалась на несколько секунд, как только в кадр камеры попал маленький серый объект, покидающий атмосферу Земли. Вышеупомянутый Глокнер заявляет, что стал свидетелем аналогичного события в июне 2014 года. Он снял видео и залил его на свой канал. Видео состоит из стоп-кадров, на которых видно, как из тьмы космоса появляется огромный объект треугольной формы и приближается к Земле. Шестью месяцами ранее этого события в Сети появилось еще одно видео с прерванной трансляцией, на которой виден странный объект желтого цвета. В этом случае видео прервалось спустя всего 2 минуты с начала трансляции.
Инцидент с «треугольниками» космической миссии STS 115.
В августе 2006 года команда космического шаттла «Атлантис», направлявшаяся к Международной космической станции, передала по радио сообщение о том, что за ними «наблюдают» или их «преследуют» несколько непонятных свечений треугольной формы. В официальных документах этого нет, но об этом говорят многие охотники за НЛО. Принадлежали ли эти огни космическому аппарату или это были самостоятельные объекты – не указывается. Однако, как это обычно и бывает, NASA заявило, что энтузиасты стали свидетелем не чего иного, как космического мусора,.. опять.
Как отмечалось позже, в NASA провели свое собственное расследование этих «огней». Было выяснено, что они появились всего на 30 секунд в момент запуска. На тот момент все еще помнили о трагической катастрофе шаттла «Колумбия» в 2003 году, поэтому агентство действительно хотело выяснить, не являются ли эти огни доказательствами каких-нибудь поломок «Атлантиса». В конечном счете NASA заявило, что появление подобного мусора фактически уже в конце запуска является немного запоздалым, но никакой конспирации здесь нет. Обломки и мусор могут появиться, например, в тот момент, когда происходит отстыковка удерживающего механизма от дверей шаттла. Другим объяснением этих огней может быть обледенение обшивки и игра света от прожекторов, освещающих стартовую площадку. Услышав эти объяснения, командир «Атлантиса» Брент Джетт позже заявил, что эти объекты не были похожи ни на что, что он мог видеть снаружи шаттла, и вряд ли это был какой-то космический мусор.
Живые организмы за бортом МКС.
В рамках очередного выхода в открытый космос в августе 2014 года один российский космонавт заявил, что обнаружил живые организмы, вполне себе комфортно существующие за бортом Международной космической станции. При более детальном осмотре оказалось, что этими организмами является планктон, вероятнее всего, попавший на обшивку станции с Земли. Экипаж МКС так до конца и не понял, каким образом планктон туда попал, а также то, каким образом ему удалось выжить в таких условиях. Ученые выдвинули теорию, согласно которой планктон добрался до МКС на одном из космических кораблей. Однако позже выяснилось, что ни у одной из стартовых площадок на Земле нет никаких популяций планктона. Согласно другому объяснению, во всем виноваты атмосферные потоки, которые подхватили живые организмы и отправили их в путешествие к космической станции. Если эта теория окажется верной, то станет ясно, что эти атмосферные потоки способны подниматься гораздо выше, чем считалось ранее. Конечно же, живые организмы уже находили на высотах от 16 до 32 километров над поверхностью Земли, но это не идет ни в какое сравнение с высотой орбиты космической станции, которая на тот момент составляла 322 километра. Кроме того, эта находка доказывает, что подобные живые организмы способны выживать в полном вакууме открытого космоса.
Случай с «яркими огнями».
Во время своей службы в качестве командира МКС в 2005 году астронавт Лерой Чиао стал свидетелем яркой линии света, которая быстро промчалась мимо него, когда астронавт находился в открытом космосе и выполнял очередное рутинное поручение. Двигаясь со скоростью 27 000 километров в час и находясь на высоте 322 километра над поверхностью Земли, Чиао изначально не был уверен в том, что же он увидел, однако сразу понял, что произошло что-то странное, и тут же доложил об этом в центр полетов. Несмотря на то, что Чиао человек открытых взглядов, найти объяснение тому, свидетелем чего он стал, командир так и не смог. Однако позже объяснение все же нашлось. Дальнейшее расследование показало, что в тот самый момент Чиао и МКС находились над водным регионом, очень популярным у рыбаков. На крупных рыболовецких лодках очень часто используются очень мощные фонари, чтобы подсвечивать улов в ночное время. В этот самый день несколько лодок находилось рядом друг с другом. Когда они включили свои прожекторы, то свет от них был настолько ярким, что его смог увидеть Чиао, который в тот самый момент пролетал над этим местом.
Загадочные облака и странные молнии.
В октябре 2013 года команда Международной космической станции стала свидетелем очень странного облака в форме «медузы», находившегося над Землей. В тот день никаких космических запусков в том регионе не было запланировано, и поэтому увиденное вызвало некоторое непонимание. Но вскоре после отчета российских военных все стало ясно. Дело в том, что облако, которое наблюдал экипаж МКС, являлось следом российской ракеты, испытания которой проходили в тот день в Казахстане. Российская сторона указала, что целью испытаний было «подтверждение характеристик ракеты Тополь». Тем не менее это не единственное наблюдение странных облаков, свидетелями которых становились экипажи МКС. Один из случаев, например, был связан с очень странными молниями, которые появлялись над облаками. Молнии в этом случае били не в Землю, а, наоборот, в космос. Ученые пока не выяснили, связаны эти молнии с обычными, которые мы привыкли видеть с Земли, или же это совершенно независимый феномен. Благодаря дальнейшим наблюдениям исследователи надеются найти более убедительное объяснение процессу распространения энергии в рамках таких событий. В частности, ученые хотят выяснить, как формируются гамма-лучи и в результате каких разрядов молний это происходит. Наши нынешние знания говорят о том, что гамма-лучи формируются в самых жарких местах Вселенной. Однако их наблюдают и внутри нашей атмосферы, поэтому современная наука всенепременно хочет разобраться в этом вопросе.
Космонавт Юрий Маленченко незадолго до полёта на МКС в 2003 году сделал предложение американке российского происхождения Екатерине Дмитриевой, мать которой работала в НАСА. Находясь на станции, он получил уведомление из Центра управления полётами, что его миссия продлевается на несколько месяцев. Молодожёны решили не дожидаться возвращения жениха и устроили свадьбу, глядя друг на друга через мониторы. В Роскосмосе такой поступок не одобрили, так как имеющий доступ к гостайне Маленченко должен был получить разрешение на брак с гражданкой другого государства в установленном порядке на Земле, однако впоследствии он ещё не раз участвовал в космических экспедициях.
3 февраля 2006 года космонавты МКС вручную запустили экспериментальный спутник SuitSat с радиопередатчиком. Оболочкой спутника стал списанный скафандр «Орлан», так что внешнему наблюдателю запуск мог бы показаться внештатной ситуацией вылетания космонавта со станции. SuitSat транслировал голосовые сообщения членов экипажа МКС, а также студентов со всего мира. Он вошёл в земную атмосферу в сентябре того же года.
После крушения шаттла «Колумбия» с семью астронавтами на борту в 2003 году учёные обнаружили среди обломков металлический контейнер с выжившими нематодами вида Caenorhabditis elegans. Некоторые потомки этих червей были доставлены в 2011 году шаттлом «Индевор» на МКС и стали участниками новых экспериментов.
В Международной космической станции изначально были запланированы американский и российский сегменты, но для американских и европейских астронавтов владение русским языком не было обязательным. В 2003 году произошла катастрофа шаттла «Колумбия», и с 2011 года НАСА полностью прекратило эксплуатацию космических челноков, после чего полёты астронавтов стали возможны только на российских космических аппаратах «Союз». В связи с этим НАСА и Европейское космическое агентство включили в программы по подготовке кандидатов курсы русского языка. Успешная сдача итогового теста стала одним из условий завершения обучения астронавтов, а те из них, кого отбирают для реального полёта на МКС, обязательно живут продолжительное время в российской семье.
Многоцелевые модули снабжения для МКС названы в честь итальянских деятелей Возрождения: «Леонардо», «Рафаэль» и «Донателло». Они периодически доставляют на станцию необходимое научное оборудование и другие грузы. Несмотря на официальную версию названия, на логотипе проекта, нанесённом на каждый модуль, изображён Черепашка-ниндзя в скафандре.
На Международной космической станции есть колокол. В него бьют каждый раз, когда происходит смена командира.
Чарльз Симони стал первым двукратным космическим туристом, слетав на МКС в 2007 и 2009 годах. Недавно он женился, и его брачный контракт, помимо всего прочего, содержит запрет лететь в космос в третий раз.
На самом деле мы находимся только в самом начале развития космических станций. МКС стала огромным шагом вперед после «Салюта», Skylab и «Мира», но мы все еще далеки от реализации крупных космических станций или колоний, о которых писали фантасты. Ни на одной из космических станций до сих пор нет гравитации. Одна из причин для этого – нам нужно место, в котором мы сможем проводить эксперименты в условиях невесомости. Другая – у нас просто нет технологий для вращения такой крупной структуры, чтобы производить искусственную гравитацию. В будущем искусственная гравитация станет обязательной для космических колоний с крупным населением.
Другая интересная идея заключается в расположении космической станции. МКС требует периодического ускорения из-за нахождения на низкой околоземной орбите. Тем не менее есть два места между Землей и Луной, которые называются точками Лагранжа L-4 и L-5. В этих точках земная и лунная гравитации сбалансированы, поэтому объект не будет притягиваться Землей или Луной. Орбита будет стабильной. Сообщество, которое именует себя «обществом L5», было сформировано 25 лет назад и продвигает идею расположения космической станции в одной из этих точек. Чем больше мы узнаем о работе МКС, тем лучше будет следующая космическая станция, и мечты фон Брауна и Циолковского наконец станут реальностью.
|
