С незапамятных времен небо служило основным показателем времени. Как только люди начали обращать внимание на небесные светила: солнце, луну и звезды, они стали замечать повторяющиеся явления, стали определять, когда день становится длиннее, когда можно сеять или собирать урожай и когда наступят холода.

Что касается первого календаря в мире, в 2013 году британские археологи объявили об обнаружении такого в Шотландии. Место, где были найдены 12 углублений получило название Уоррен-Филд и находится оно недалеко от Замка Кратес. Оказалось, что 12 ямок расположены таким образом, что они соответствуют фазам Луны и ориентированы на юго-восток. Считается, что этому календарю более 10 тысяч лет, и создан он был в эпоху мезолита – среднего каменного века. Получается, что календарь Уоррен-Филд в два раза старше, чем всем известный Стоунхендж.

Любой согласится, что точный календарь – это очень удобная вещь, но раньше он был жизненно важен для обеспечения людей достаточным количеством пищи для выживания. Как всегда происходит в случае с чем-либо важным, добиться согласия людей о том, как лучше всего это сделать, было непросто.

В наше время григорианский календарь широко распространен, но он не единственный используемый. Отслеживание времени перешло от наблюдения за сезонными изменениями к осознанию людьми того, что существуют циклы Луны, Солнца и звезд, которые могли бы быть более эффективными. Однако поиск точных соотношений между ними был головоломкой, с которой сталкивались все создатели календарей.

Грубый, но рабочий «календарь» был обнаружен в местности Уоррен Филд в шотландском графстве Абердиншир. Предполагается, что этот исторический памятник для измерения времени мог быть создан гораздо раньше, чем шумерский бронзовый календарь, найденный в Месопотамии. Археологи считают, что календарем Уоррен Филд пользовались охотники и собиратели на протяжении долгих лет, примерно с 8000 года до н.э., что делает его старейшим календарем в мире, обнаруженным на сегодняшний день.

Участок с календарем был впервые раскопан Национальным фондом по делам Шотландии в 2004 году. Необычная маркировка была замечена во время аэрофотосъемки, проведенной Королевской комиссией по делам древних и исторических памятников Шотландии. Недавний анализ данных раскопок командой из университета Бирмингема пролил свет на памятник эпохи мезолита.

Археологи считают, что нашли древнейшее устройство для отсчета времени в истории человечества. В результате раскопок в районе замка Кратес в графстве Абердин, Шотландия, ученые обнаружили 12 ямок рукотворного происхождения. Изучив находку, они пришли к выводу, что ямки обозначают фазы луны или даже 12 календарных месяцев. В углубления были, по всей видимости, вкопаны деревянные палочки.

Примерный возраст этих лунных часов – около 10 тысяч лет. Этот мезолитический календарь, – если это и в самом деле он, – на несколько тысяч лет древнее, чем аналогичные приспособления для отслеживания хода времени, найденные ранее в Месопотамии.

«Все говорит о том, что общество древних охотников-собирателей, живших в Шотландии, имело как потребность отсчитывать годы и месяцы, так и соответствующие навыки. Кроме того, люди умели отслеживать сезонные колебания лунного цикла. И все это было за пять тысяч лет до того, как первые календари появились на Ближнем Востоке», – считает профессор Винс Гэффни из Бирмингемского университета.

При этом устройство ориентировано на точку восхода солнца в день зимнего солнцестояния, что позволяет делать поправку на реальное астрономическое время и точно предсказывать смену сезона.

Совершить находку помогла аэросъемка, именно с помощью нее последняя время было обнаружено много следов пребывания доисторических людей в Англии.

Дэйв Каули, представитель британской Королевской комиссии, ведающей историческими памятниками Шотландии, отметил: «Мы фотографировали шотландские равнины с воздуха последние 40 лет и открывали такие археологические достопримечательности, которые никогда бы не заметили бы с земли. Но Уоррен Филд – это что-то особенное. Приятно думать, что наше исследование с воздуха позволило добраться до места, где, возможно, было открыто само время».

Тут, как всегда, поражает два момента: как же мало мы знаем о том, что на самом деле могли и знали наши предки в каменном веке, и второй – как стремительно было развитие человеческой цивилизации.

Ямы, вырытые на севере Шотландии около 10 тысяч лет назад, по мнению британских археологов, не что иное, как древнейший в мире календарь. Если это действительно так, то календарь каменного века почти на 5 тысяч лет старше шумерского бронзового календаря, найденного в Месопотамии, который до сих пор считался первым календарем в истории человечества.

Первобытный календарь обнаружили во время аэрофотосъемки местности Уоррен Филд (Warren Field) в шотландском графстве Абердиншир (Aberdeenshire). Специалистов Королевской комиссии по памятникам древности и истории Шотландии заинтересовали неприметные с земли, но необычные с высоты птичьего полета следы-углубления на поле. В 2004 году возле замка Крейзес (Crathes Castle) начались археологические раскопки, которые продолжались до 2006 года.

Однако только недавно группа ученых из четырех британских университетов под руководством профессора Винсента Гэффни (Vincent Gaffney) из Бирмингемского университета и Ричарда Бейтса (Richard Bates) из университета святого Андрея (University of St. Andrews) завершила исследование. Результаты проделанной работы опубликованы в журнала Internet Archaeology.

Примечательно, сообщает газета Independent, что календарем первобытные охотники и собиратели пользовались на протяжении четырех тысяч лет – с 8000 года до н. э. (период раннего мезолита) до 4000 года до н. э. (ранний неолит). За этот период ямы периодически обновлялись – десятки, а может и сотни раз. Поэтому невозможно выяснить, когда в них помещали деревянные столбы и водружали камни.

Комплекс, в который входят 12 лунок, выполнен так, чтобы можно было отмечать месяцы и фазы луны. Ямы ориентированы на точку восхода солнца в день зимнего солнцестояния, что, возможно, позволяло ежегодно делать поправку на реальное астрономическое время и точнее знать, когда ожидать очередной смены сезона. При желании лунный календарь можно было привести в соответствие с солнечным годом.

Мысленно эту дюжину ям можно соединить в виде дуги, расположенной на 50-метровом отрезке перед V-образной впадиной на горизонте, из которой в середине зимы поднималось солнце. В солнечный год укладывается 12,37 лунного цикла, и можно предположить, что каждая яма представляет собой определенный месяц, а вся дуга – год.

Высказывается версия, что дуга изображала также движение растущей и убывающей Луны по небосклону. По обе стороны дуги глубина и диаметр ям меньше по сравнению с теми, которые ближе к середине. Изменение размеров лунок может свидетельствовать также о том, что соседние месяцы воспринимались как парные. Подобный космологический дуализм известен во многих древних культурах, но ранее никогда не говорили об этом применительно к каменному веку.

Зачем нашим далеким предкам понадобилось точность в измерении времени? Найденный в Шотландии календарь доисторические люди могли использовать, как минимум символически, либо практически в качестве простейшего хронометра, чтобы согласовывать, например, какие-либо сезонные действия. Возможно, он помогал определять время миграции стад диких животных или рыбьих косяков, а также служить напоминаем о времени сбора общины к определенной дате.

Авторы исследования полагают, что аналогичные календари существовали на Британских островах и шотландский далеко не единственный в своем роде. Они не только ждут своих открывателей, некоторые уже давно обнаружены. Когда в 1966 году в Стоунхендже отыскали вырытые для столбов ямы, то тогда еще не додумались связать их с календарем и отсчетом времени.