Галактика M106 (др. названия: NGC 4258, ZWG 243.67, UGC 7353) – спиральная галактика, которая находится в созвездии Гончие Псы. Расположена на расстоянии около 23,7 миллионов световых лет (7 млн парсек) от Земли.

Данную спиральную галактику обнаружил французский астроном Пьер Мешен в 1781-м году, позже Шарль Мессье внес ее в свой каталог под номером 106.

Данная спиральная галактика содержит 400 миллиардов звезд, имеет диаметр в 135000 световых лет и удаляется от нас со скоростью 448 км/с. Предположительно, соседняя галактика NGC 4217 является спутником галактики M106.

Отличительной особенностью галактики Мессье 106 является ее необычная структура. Прежде всего недавние наблюдения галактики показали, что она имеет не два, как предполагалось ранее, а четыре спиральные рукава. Два из этих рукавов в видимом диапазоне практически незаметны, однако отлично наблюдаются в рентгеновском и радио диапазонах. В отличие от двух видимых рукавов, эти два состоят не из звезд, а из пыли и газа, также их происхождение остается под вопросом.

Одной из наиболее вероятных причин образования этих рукавов, является повышенная активность ядра галактики, которое быстро выбрасывает материю от центра к периферии, образуя так называемые джеты. В поддержку этого предположения служит более прямая форма невидимых рукавов, в отличие от видимых.

Галактическое ядро спиральной галактики Мессье 106 содержит сверхмассивную черную дыру с диаметром 0,63 световых года и массой в 36 миллионов масс Солнца, что в девять раз больше массы в центре Млечного Пути. Наблюдение эмиссионных линий и рентгеновских лучей свидетельствуют о том, что часть галактики буквально падает в центральную сверхмассивную черную дыру.

Спиральная галактика Мессье 106 относится к так называемым мазерным галактиками. Принцип работы мазера во многом схож с лазером, и отличается тем, что объект излучает не в видимом диапазоне, а в микроволновом. Так впервые расстояние к объекту измерили при помощи мегамазерного кольца, которое имеет фиолетовый оттенок. Примечательно, что данное кольцо во многом состоит из молекулярного водяного газа, который и выступает в роли мазера.

Благодаря тому, что астрономам удалось при помощи мазера независимо определить расстояние к спиральной галактике M106, в их арсенале появился новый космический якорь.

Спиральная галактика Мессье 106 является одной из ближайших и крупнейших галактик, расположенных вблизи нас. По яркости и размерам она сравнима с галактикой Андромеды. В виде пятна данную галактику можно наблюдать через обычный бинокль. Телескоп с апертурой от 200-мм можно обнаружить некоторые элементы структуры. Более крупные инструменты позволят рассмотреть галактические рукава.

Чтобы найти спиральную галактику M106 на звездном небе, следует провести воображаемую линию между ярчайшей звездой созвездии Гончие Псы – Сердце Карла и звездной Большого Ковша – Фекда. Тогда галактика будет располагаться примерно посередине проведенного отрезка. Лучший сезон для наблюдения галактики Мессье 106 – весна.

В отличие от обычных, «дополнительные» спиральные рукава М106 не лежат в плоскости галактического диска, а пересекают их. Они состоят из разогретого газа и практически не содержат звезд. По мнению астрономов, их образование связано с последствиями поглощения вещества черной дырой, расположенного в центре галактики.

Результаты нового исследования, основанного на изображениях M106 в инфракрасном диапазоне, подтверждают, что в этой системе происходят весьма бурные процессы, сопровождающиеся образованием ударных волн. Они разогрели большие объемы газа, масса которого оценивается в 10 млн солнечных. Источником всей этой активности является сверхмассивная черная дыра в центре M106, порождающая мощные джеты – струи высокоэнергетической материи, взаимодействующие с газовыми облаками (одним из следствий этого взаимодействия становятся ударные волны).

Кроме того, наблюдения телескопа Chandra показали, что выше и ниже плоскости галактического диска, содержатся обширные «пузыри» горячего газа. По всей видимости, он был выброшен из центра M106 в ходе описанных выше процессов.

Потеря газа уже оказывает существенное влияние на галактику. Наблюдения телескопа Spitzer говорят о том, что достаточные для звездообразования запасы вещества, остались лишь в центре М106. Темпы формирования новых светил в нем уже сейчас на порядок ниже, чем современная скорость звездообразования в Млечном Пути. Если галактика будет и дальше продолжать терять газ, всего через 300 млн лет она полностью лишиться возможности производить новые звезды.

Американские исследователи проанализировали природу и влияние ударных волн от сверхмассивной черной дыры в центре этой галактики.

В ходе исследования американских специалистов выяснилось, что сверхмассивная черная дыра в галактике NGC 4258 выбрасывает мощные струи, в которых находятся частицы высоких энергий. Они, ударяясь о диск галактики, производят ударные волны, которые, в свою очередь, нагревают состоящий из молекул водорода галактический газ до температур в тысячи градусов Цельсия.

Судя по рентгеновским изображениям, в областях выше и ниже плоскости галактического диска находится множество огромных скоплений горячего газа, которые, как отмечают авторы исследования, сначала появились там, после чего уже ударными волнами были выброшены за пределы галактического диска.

Согласно данным ученых, основная часть газа в течение 300 миллионов лет будет выброшена из диска галактики NGC 4258. Это, в свою очередь, замедлит процесс звездообразования в ней, которое в настоящее время в 10 раз медленнее, чем в Млечном Пути.

Космический телескоп «Гершель», предназначенный для полномасштабного изучения инфракрасного излучения в космосе, оценил массу газа в галактике NGC 4258, которая может использоваться для образования звезд.

Телескоп «Гершель» с зеркалом диаметром 3,5 метра, созданный ЕКА, является крупнейшим космическим телескопом, работающим в инфракрасном спектре, из когда-либо запущенных.

Авторы исследования при помощи телескопов NASA получили совокупное изображение галактики, изучая в различных диапазонах электромагнитного спектра ударные волны и аномальные рукава.

Если сравнить сверхмассивную черную дыру в центре NGC 4258 с аналогичным объектом в центре Млечного Пути, то последний окажется в 10 раз меньше. Кроме того, черная дыра в галактике NGC 4258 использует гораздо больше вещества. Таким образом, она одновременно замедляет процессы звездообразования и распыляет вещество в виде аномальных рукавов.

Данное исследование поможет разобраться в том, какое воздействие на звездообразование и эволюцию галактик в целом может иметь природа черной дыры.