Все мы иногда ошибаемся. Наши оплошности имеют очень разные последствия от незначительных до непоправимых. Но некоторые из людских неудач были настолько значительными и масштабными, что в той или иной мере они изменяли целый мир за считанные секунды. Винстон Черчилль однажды сказал, что историю пишут победители, но в этой публикации вы сможете убедиться в том, что так происходит не всегда. От столкновения Титаника с айсбергом до крушения платформы Deepwater Horizon – здесь собраны одни из самых громких неудач и ошибок в истории человечества.

Статуи острова Пасхи

Именно строителей статуй моаи обычно винят в исчезновении деревьев с некогда райского уголка нашей планеты – острова Пасхи. Исследования острова подтвердили – когда-то здесь была обильная растительность и густые леса. Сегодня остров лыс и напоминает неподнятую целину. Вырубка лесов началась сразу после заселения острова. Население росло, а древесина использовалась для строительства домов, каноэ, топлива и переноса огромных статуй моаи. В результате приблизительно к 1600 году здесь почти не осталось деревьев. К этому же периоду относится и прекращение строительства статуй. Стоит ли говорить, что уничтожение лесов очень отразилось на жизни островитян и микроклимате самого острова. Отныне людям приходилось селиться в пещерах или сооружать хлипкие домишки из тростника. Печальная участь ждала и рыболовство – с исчезновением деревьев не из чего стало строить каноэ. «Облысение» острова привело к тому же к сильной эрозии почвы, поэтому существенно снизились и урожаи. Количество населения стало таять, а после – и деградировать: началась вражда между племенами, появились рабство и каннибализм. Между тем не все ученые считают, что к катастрофе привела только лишь бездумная вырубка лесов: ученый Терри Ханта, например, полагает, что деревья с острова исчезли благодаря полинезийским крысам (завезенным первыми поселенцами), которые и подъели семена растений.

Пизанская башня

Автором проекта Пизанской башни является архитектор Бонанно Пизано. Строительство началось в 1173 году и продолжалось аж до 1360 года, правда, с большим перерывом. В свое время считалось, что наклон башни – оригинальная идея ее архитекторов, но сегодня, конечно, это предположение представляется маловероятным. Инженерное решение было ошибочным изначально: фундамент башни слишком мал и не рассчитан на мягкую почву города Пизы. Башня начала кренится сразу – еще в процессе строительства – и продолжала наклоняться вплоть до 2008 года. Сама башня наклонена, а вот колокольня, увенчивающая ее верх, стоит более ровно.

«Титаник»

Едва ли «Титаник» стал бы легендой, если бы на его борту оказалось достаточное количество шлюпок, и все пассажиры бы спаслись. По проекту на «Титанике» должно было разместиться 48 шлюпок, однако, по настоянию владельцев лайнера, которые были уверены в его непотопляемости, их число было сокращено до 20. Эта вавилонская самонадеянность, как известно, и погубила жизни почти 1500 человек, которые ушли на дно Атлантики вместе гигантским пароходом.

Сараевское убийство

Именно оно, как известно, стало поводом к объявлению Первой мировой войны. 28 июня 1914 года эрцгерцог австрийский Франц Фердинанд прибыл в Сараево – столицу Боснии и Герцоговины, возвращаясь в Австрию после военных учений. В тот злополучный день эрцгерцог ходил по острию ножа. Когда кортеж Фердинанда направлялся в сторону городской ратуши, 19-летний террорист Неделько Габринович метнул в сторону автомобиля наследника австрийского престола гранату. Но водитель заметил это и успел резко набрать скорость, в результате граната пролетела мимо и взорвала автомобили, следовавшие сзади. Несколько осколков попало и в машину Фердинанда, но никто из ее пассажиров не пострадал. Участвовавший в торжественной встрече в ратуше один из придворных эрцгерцога барон Морсе предложил австро-венгерскому наместнику Боснии и Герцоговины Оскару Потиореку разогнать людей на улицах (после торжества Франц Фердинанд вместе с супругой намерен был посетить госпиталь, куда привезли раненых в результате первого покушения). На что Потиорек ответил: «Вы думаете, что Сараево кишит убийцами?» Но тот же Потиорек забыл сообщить шоферу эрцгерцога об изменении маршрута, по которому машина Франца Фердинанда должна была ехать в госпиталь, и тот свернул не на ту улицу. Когда же Потиорек заметил ошибку и водитель стал разворачивать машину, к автомобилю внезапно подскочил 20-летний террорист Гаврило Принцип и выстрелил в супругу эрцгерцога, а затем и в него самого. Спустя месяц Австро-Венгрия, обвинявшая в причастности к покушению Сербию, объявила этой стране войну – это стало началом Первой Мировой войны.

Аляска

7,2 млн долларов золотом – именно во столько обошлась Аляска Соединенным Штатам Америки в 1867 году – карманные деньги для какого-нибудь акционера ОАО «Газпром» в наши дни. Примерно в это же время на Аляске было обнаружено золото, которого за годы золотой лихорадки было добыто здесь примерно 1000 тонн. По ценам на апрель 2005 года цена на это золото составила 13-14 млрд долларов.

Завезение кроликов в Австралию

В Австралии проклятьем стали завезенные в 1788 году кролики. Они тысячами бродили вблизи домов, поедая все вокруг. Усугубил ситуацию британец Том Остин: будучи заядлым охотником, он в 1859 году выпустил несколько домашних кроликов на волю и призывал других следовать его примеру, сказав: «Выпуск небольшого количества кроликов в дикую природу не нанесет вреда и поможет обеспечить вас мясом в дополнение к охоте». Однако он ошибся: в результате скрещивания диких и домашних кроликов сформировались новые – очень выносливые и агрессивные особи, которые подорвали экологию целого континента. Они разрушают почву, поедают растения и способствуют вымиранию других видов животных. Их численность плохо поддается контролю, что является головной болью австралийских властей и ученых. Кроликов отстреливают, травят, ловят капканами и даже специально заражают вирусами.

«Закрытие» Австралии

Задолго до англичанина Джеймса Кука Австралию и Новую Зеландию первыми открыли «голландцы» и тут же… закрыли. Адмирал Виллем Янсзон, первым из европейцев достигший Австралии в 1606 году, назвал ее Новой Голландией и объявил владением Нидерландов, но дальше слов дело не пошло. В 1642 году купец Абель Тасман, ищущий новые рынки сбыта по поручению Ост-Индийской компании, открыл остров, который позже стал называться Тасмания, и достиг Новой Зеландии. Впечатления от новой земли сильно подпортили местные аборигены маори: они напали на голландцев, убили несколько матросов и скрылись, после чего разгневанный Тасман назвал это место Бухтой убийц (нынешнее название – залив Голден-Бей). Продолжив путешествие, Тасман достиг Австралии и нанес на карту значительную часть ее северного побережья. Однако руководство Ост-Индийской компании сочло эту экспедицию полной неудачей, так как она не принесла результатов ни в области торговли, ни в области навигации. Затем Австралия и Новая Зеландия были «забыты» более чем на столетие, пока их заново не открыл предприимчивый англичанин Джеймс Кук в ходе экспедиций в 1767–1774 годах. Вскоре у Великобритании появились две новые колонии в Тихом океане.

Приказ Мао Цзэдуна убивать всех воробьев

В 1958 году Мао Цзедун, отец-основатель Китайской Народной Республики, решил, что его страна обойдется без таких животных, как воробьи. Тогда же он и приказал убить всех этих птиц. Спустя 3 года уничтожение воробьев привело к массовому голоду китайцев из-за того, что была прервана пищевая цепочка. Истребляемые ранее именно воробьями насекомые расплодились до невиданной численности (особенно саранча) и съели практически весь урожай в стране.

Жители Лондона убили всех кошек

Во время Великой Лондонской чумы 1665 года люди заподозрили, что главными разносчиками болезни были кошки, и начали планомерно уничтожать это животное, чтобы очистить город от смертельного недуга. Однако из-за значительного снижения популяции кошек чума приняла еще более серьезные обороты. А все потому, что надо было убивать не кошек, а настоящих разносчиков чумы – мышей и крыс. Великая эпидемия чумы в Лондоне всего за 18 месяцев унесла жизни около 100000 англичан, что составляло почти четверть населения столицы Великобритании в те времена.

Кто-то забыл закрыть ворота в Константинополь

С середины 5 века до начала 13-го столетия Константинополь был крупнейшим и самым богатым городом Европы, не сдавшимся перед натиском арабов, берберов, болгар и русских агрессоров. В 1453 году его взяли в осаду уже турки. Кто-то из горожан не запер одни из входных ворот, через которые захватчики и пробрались внутрь. Жителей жестоко убивали или брали в рабство, а император Константин XI в итоге был казнен.

Австрийская армия победила саму себя

В 1788 году во время Битвы за Карансебеш (Karansebes, современная Румыния) австрийская армия раскололась на 2 лагеря, и сражение закончилось тем, что по ошибке австрийцы победили себя самих. Турки, против которых они должны были воевать, прибыли на место сражения спустя 2 дня и обнаружили там 10000 убитых или раненых и умирающих австрийских воинов.

Пекарь сжег Лондон

Спустя всего один год после Великой Лондонской чумы, свирепствовавшей в 1665 году, британской столице пришлось пережить еще одну катастрофу. Пекарь по имени Томас Фарринер отвлекся от работы, и его пекарня на улице Пуддинг Лэйн загорелась. Пожар скоро распространился на другие части города и охватил еще 13200 домов и 87 церквей.

Чернобыльская катастрофа

26 апреля 1986 года во время поспешной ночной проверки на прочность системы электроснабжения, предусматривающей умышленное отключение системы безопасности, произошло непоправимое. Конструкторские недостатки и несоблюдения персоналом, обслуживающим ядерный реактор, протокола по проведению стресс-тестирования повлекли за собой то, что по сей день считается самой страшной ядерной катастрофой в истории человечества.

Советские инженеры подожгли газовый карман

В 1971 году в Дарвазе, центральный Туркменистан, буровая установка пробилась в кратер вулкана. Чтобы продвигаться дальше и обезопасить работу, советские инженеры решили воспламенить газовые скопления, полагая, что они будут гореть от силы несколько недель. Спустя 46 лет кратер все еще полыхает. Он даже стал одним из самых популярных туристических мест в стране.

Путешествие Колумба в Америку

В 1492 году Христофор Колумб переплыл Атлантический океан и высадился на берег Америки, хотя он полагал, что открыл новый морской путь для торговли с Индией. Вдобавок, он и его люди нечаянно перевезли с собой целый букет заболеваний, о которых местные жители никогда не знали прежде. Их иммунная система не была готова бороться, например, с оспой, из-за чего целая популяция коренных народов Америки была стерта с лица Земли.

Разлив нефти на буровой платформе Deepwater Horizon

20 апреля 2010 года в Мексиканском заливе взорвалась нефтяная вышка корпорации British Petroleum, высвободив из колодца почти 5 миллионов баррелей нефти. Это был крупнейший в истории случай разлива нефти, потеснивший с первого места катастрофу 1979 года, когда 3,3 миллиона баррелей разлились в Мексике в районе залива Кампече. Образовавшееся в результате взрыва на Deepwater Horizon нефтяное пятно распространилось на территорию площадью в 176100 квадратных метров, и эта катастрофа вызвала губительные последствия на всех обитателей моря, убив миллионы рыб, черепах, морских млекопитающих, птиц и других животных.

Практика большого взрыва

Ядерное бомбостроение на заре своей было делом суетливым. То есть о том, чтобы все рассчитать и прикинуть сначала на бумаге, не шло и речи: надо было срочно взрывать. Иначе соперники по ядерной гонке обойдут сразу на два корпуса, и взрывать уже будет некому. Таким образом, когда американские ученые готовились испытать свою первую водородную бомбу на атолле Бикини, они очень торопились и не слишком заботились о безопасности. Атолл представлял собой райское местечко с кокосовыми пальмами. Местных жителей на всякий случай вывезли на соседний остров, соорудили бар под пальмами – в общем, все шло по плану. Взрыв должен был потянуть где-то на 6 мегатонн и без радиации. Все-таки бомба была водородная. Но, откровенно говоря, состав этой самой бомбы был экспериментальным. Насчет изотопа 6Li, составлявшего 40% начинки, уже было известно, что он включится в реакцию и бахнет, а вот 7Li, который заполнял остальные 60%, считался инертным изотопом, который ничего в сущности не меняет. В реакцию вступили оба изотопа, причем с такой силой, что началось расщепление урановой оболочки с выделением крайне радиоактивных элементов! Взрыв в итоге получился в 2,5 раза сильнее, чем планировалось, образовался кратер диаметром 2 км, грибовидное облако достигло 40 км в высоту. Попутно райский атолл стал абсолютно непригоден для жизни, а местное население, в ужасе сгрудившееся на соседнем острове, хватануло изрядную дозу радиации. Несчастные бикинийцы до сих пор болеют и ютятся по чужим территориям, пытаясь добиться очистки своей родины. Однако дело это, увы, безнадежное.

Это прорыв

Уильям Малхолланд представлял собой воплощение американской мечты. Инженер-самоучка с мертвой деловой хваткой сумел подмять под себя все крупнейшие гидротехнические проекты штата Калифорния. В 1924 году Малхолланд получил в свое распоряжение стройку века – плотину Сент-Фрэнсис, которая должна была перегородить одноименное ущелье и сформировать основной резервуар для обеспечения Лос-Анджелеса питьевой водой. Объем резервуара – 39 млн куб. м. Когда плотина была уже почти готова, Малхолланд решил увеличить ее высоту на 3 метра, доведя размер водохранилища до 42 млн куб. м. При этом толщину плотины решено было оставить прежней, чтобы вписаться в бюджет. Осенью 1927 года строительство Сент-Фрэнсис было завершено, и резервуар начал заполняться водой. 7 марта 1928 года вода достигла максимальной отметки, плотину ввели в эксплуатацию. Через несколько дней после открытия инженеру позвонил сторож Сент-Фрэнсиса и попросил приехать на объект – посмотреть на странные трещины, появившиеся у основания. Малхолланд съездил и постановил, что трещины – обычное явление при вводе в строй гигантских плотин. А в ночь с 12 на 13 марта плотина Сент-Фрэнсис была снесена потоком воды, который сформировал волну высотой 38 метров и двинулся к океану со скоростью 8 км/ч. С лица земли было смыто пять городов, гидроэлектростанция, бессчетное число автомобилей. Точное количество жертв не известно, приблизительно 450 человек. Сразу после инцидента Малхолланд заявил: «Я завидую тем, кто умер в потоке. Не ищите виновных: я виноват во всем!»

Трудности перевода

В июле 1945 года Вторая мировая война фактически подходила к концу. Последним несгибаемым врагом стран антигитлеровской коалиции оставалась Япония. На конференции в Потстдаме японцам было предъявлено требование немедленно капитулировать, в противном случае союзники обещали перейти к «решительным действиям». Международные журналисты в Токио не находили себе места, мечтая первыми сообщить о японском решении. Однако правительство Страны восходящего солнца не спешило с ответом. В эти напряженные недели в Токио американским репортерам удалось подловить премь¬ера Кантаро Судзуки и спросить его, что же думает Япония по поводу ультиматума. Господин Судзуки сделал непроницаемое выражение лица и буркнул: «Мокусатсу». Одно из значений этого слова – «игнорировать». Новость отправилась немедленно по всем каналам в США и вышла на первых полосах газет: «Япония игнорирует Потсдамский ультиматум!» А ведь есть и другое значение – «оставаться в нейт¬ральном и мудром молчании». То есть премьер на самом деле имел в виду, что правительство еще думает, но явно переоценил лингвистические познания американских журналистов. Стоило господину Судзуки действительно остаться в мудром молчании, и мировая история могла бы пойти совсем другим путем. А так Америка мгновенно отреагировала: появился прекрасный повод испробовать «Малыша» и «Толстяка» в действии. Из-за маленькой ошибки журналистов мир узнал, что такое боевое использование ядерного оружия.

Целебная грязь

Конечно, наш список был бы неполным без знаменитой истории об открытии пенициллина. Если вдруг вы не знаете, как было дело, мы с удовольствием расскажем. Шотландский ученый Александр Флеминг в 1928 году пренебрег регламентом лаборатории и вместо того, чтобы помыть за собой посуду, оставил на окне чашку Петри со стафилококками. На следующий день нерадивый исследователь обнаружил в чашке не только родных стафилококков, но и какую-то чужеродную плесень, безжалостно уничтожавшую первоначальных жильцов. Впоследствии Флеминг догадался, что плесень – это на самом деле грибок Penicillium chrysogenum, из которого можно получать очень полезный пенициллин. Так в наш мир пришли первые антибиотики. Кстати, они не только вывели медицину на совершенно иной уровень, но и поспособствовали появлению самых экзотических подвидов стафилококков, о которых в допенициллиновую эпоху и помыслить было страшно.

Последний полёт

За стартом шаттла «Челленджер» 28 января 1986 года следила вся Америка, ведь на борту челнока впервые летела «туристка» – Криста Маколифф, победительница программы «Учитель в космосе». Между тем в космическом закулисье инженеры ныли, что резиновые уплотнительные кольца шаттла плохо функционируют при отрицательных температурах, что по-хорошему надо бы подождать 12 градусов тепла. Тем не менее утром 28 января при температуре –2 С° «Челленджер» стартовал. Через 73 секунды резиновое уплотнительное кольцо правого твердотопливного ускорителя разорвалось, горячие газы проникли наружу и привели к взрыву топливного бака. Прочертив по небу огненно-дымную дугу, шаттл развалился на куски и рухнул в Атлантический океан. Американская космическая программа была приостановлена на 2,5 года. Впоследствии США сделали ставку на увеличение количества космических спутников, а не космонавтов.

Если гол оказался вдруг...

24 мая 1964 года в столице Перу Лиме проходил финальный отборочный матч, на котором должна была определиться команда – участница Олимпийских игр в Токио. Хозяевам стадиона, мягко говоря, не повезло с жеребьевкой: перуанская команда играла с аргентинцами. Те ожидаемо забили необходимый гол на первых минутах. Но произошло чудо: перуанцы принялись защищаться как дьяволы, не пропуская ни одного мяча, а за две минуты до конца матча перуанец Бертолотти Андрес забил гол в аргентинские ворота! Стадион бесновался. И тут судья… отказался засчитать гол. Перуанские болельщики зашлись от свиста. На трибунах начались потасовки, на северной стороне они переросли в массовую драку. Туда устремилась полиция со слезоточивым газом, спровоцировав настоящую панику. Однако двери стадиона по странному приказу дирекции были наглухо заблокированы. В итоге Национальный стадион Перу стал местом, где произошла самая страшная давка за всю историю спортивных состязаний. В общей сложности погибло 318 человек. А все из-за того, что один вредный судья не засчитал гол.