Шедевры, созданные руками античных мастеров, до сих пор поражают человеческое воображение – своей красотой, грацией, идеальными пропорциями, точностью расчёта. Но даже среди этих, безукоризненно сделанных произведений искусства, периодически появлялись работы, настолько великолепно и грамотно сделанные как в техническом, так и в художественном планах, что просто не могли не восхищать как местных жителей, так и повидавших мир торговцев, моряков, путешественников. Обычно они вызывали настолько сильную реакцию, что практически сразу и безоговорочно были занесены в список «Семь чудес света», после чего уже почти никогда не покидали его, кроме единственного случая, когда Александрийский маяк уверенно потеснил оттуда знаменитые вавилонские стены.

То, что в перечень входило именно семь чудес древнего мира – не случайность. Число это принадлежало Аполлону и символизировало завершённость, полноту и совершенство, а потому было особо почитаемо древними греками.

Люди всегда любили составлять списки, в которые заносили все самое лучшее, красивое и оригинальное, и жители Греции, как истинные поклонники всего прекрасного, исключением не были. Поэтому среди классических жанров поэзии этого народа были направления, прославляющие как самых именитых культурных деятелей (поэтов, философов, правителей), так и красивейшие памятники архитектуры древнего мира.

Первый список чудес древнего мира составил Геродот в V веке до н.э. Все они находились в Греции, на острове Самос, родине Пифагора, Эпикура, Аристарха и других именитых деятелей Эллады. Правда, был он, коротким и состоял всего лишь из трёх пунктов:

1. Акведук – представлял собой канал протяжённостью в один километр и снабжавший местных жителей водой;

2. Храм Геры – был возведён еще в VIII веке до н.э. Свод этого грациозного строения поддерживали около ста высоких колонн, основание которых было обработано специально придуманным для этого станком;

3. Дамба-мол.

Со временем в Греции и близлежащих к ней странах стали появляться всё больше и больше интересных диковинок, и удивительных сооружений, которые с лёгкостью затмили список Геродота, расширили его и полностью видоизменили.

Автором второго списка чудес древнего мира считают Антипатра, который, написав стихотворение в III в. до н.э., включил в него семь самых удивительных шедевров своего времени.

Кто знает, может список Антипатра «Семь чудес света» так и остался неизменным, если бы не Александрийский маяк, которому удалось вытеснить из перечня стены старого Вавилона (первые воспоминания о нём как о чуде свете встречаются у Плиния Старшего).

Египетские пирамиды

Самым древним из чудес света и единственным сохранившимся до наших дней, считается пирамида Хеопса возле египетского города Гиза. Эта гробница до сих пор поражает воображение своими размерами. Ее высота составляет почти 150 метров, а длина каждой стороны пирамиды у основания превосходит 220 метров! Для строительства пирамиды потребовалось 2,3 миллиона каменных блоков, каждый из которых весит две с половиной тонны. Каким образом была построена пирамида Хеопса, до сих пор непонятно. Ведь ее соорудили примерно в 2540 году до нашей эры!

Висячие сады Семирамиды

Сады невероятной красоты среди полупустынного Вавилона были возведены царем Навуходоносором II в подарок своей жене Амитис. На голой песчаной равнине была построена пирамида ступенчатой формы. Каждый ярус был покрыт плодородной почвой и засажен разнообразными растениями, которые были настолько пышными, что свисали за пределы самой пирамиды и стен не было видно. Со стороны казалось, что этот сад просто-напросто висит в воздухе. Сады Семирамиды были возведены примерно в 605 году до нашей эры и до нашего времени не сохранились.

Статуя Зевса в Олимпии

Статуя Зевса – единственное из 7 чудес света, которое располагалось в материковой части Европы в греческом городе Олимпия. Статую воздвигли в V веке до нашей эры. Огромное олицетворение Зевса украшало собой главный храм, построенный в честь этого бога. Размеры статуи восхищали. Высота сидящего Зевса была около 15 метров. Создавалось впечатление, что если бы он захотел встать, то разнес бы крышу. Статуя была сделана на деревянном каркасе, который был обшит слоновьей костью и инкрустирован золотом. В начале V века скульптуру Зевса перевезли в Константинополь. К сожалению, статуя сгорела при пожаре в 476 году.

Храм Артемиды в Эфесе

Роскошный храм в турецком городе Эфес был построен в 550 году до нашей эры в честь богини Артемиды. Красивое строение из белого камня просуществовало всего около двухсот лет и в 356 году до нашей эры было сожжено Геростратом, который решил прославиться таким способом. Вскоре после этого храм восстановили в еще более роскошном виде. Однако в III веке он был окончательно уничтожен готами.

Мавзолей в Галикарнасе

Такое знакомое для нас слово «мавзолей» произошло от имени карийского правителя Мавсола, для которого была построена особо роскошная усыпальница. Эту гробницу возвели в середине IV века до нашей эры в городе Галикарнас, который располагался на территории теперешней Турции. Огромное кирпичное здание имело в длину 60 метров и достигало высоты 46 метров. Снаружи мавзолей был облицован белым мрамором. Сооружение простояло 19 веков и рухнуло в XIII веке от сильного землетрясения.

Колосс Родосский

Статуя бога Гелиоса на острове Родос была поистине колоссальной. Ее высота была около 60 метров, и, по свидетельству современников, между ногами Колосса могли проплывать корабли. Скульптура была сделана из глины на металлическом каркасе и обшита листами бронзы. Просуществовало это чудо света недолго. Всего через 65 лет после возведения во время землетрясения статуя подломилось в области коленей, и Колосс рухнул. Именно отсюда произошло выражение «Колосс на глиняных ногах».

Александрийский маяк

Если все предыдущие чудеса были построены из религиозных побуждений или чтобы потешить самолюбие правителей, то Александрийский маяк выполнял очень полезную функцию. Он был возведен в III веке до нашей эры на острове Фарос возле египетского города Александрия. Маяк служил отличным ориентиром для суден и помогал миновать рифы на пути в александрийскую бухту. Высота Александрийского маяка достигала 135 метров, а свет от него распространялся более чем на 60 километров. Маяк простоял почти тысячу лет, но в 796 году был сильно поврежден землетрясением. Впоследствии пришедшие в Египет арабы воздвигли на месте маяка крепость, которая стоит по сей день.

Современные семь чудес света

По инициативе Бернарда Вебера с помощью некоммерческой организацией New Open World Corporation начался проект по обновлению семи древних чудес света. С помощью опроса, через интернет и телефон более 100 миллионов человек отдали свои голоса, после чего был утверждён окончательный список новых семи чудес света. Результаты голосования были оглашены 7 июля 2007 года в Лиссабоне, Португалии.

Петра в Иордании

В 200 км к югу от иорданской столицы, глубоко в песчаных горах у долины Вади-Муса («Долина Моисея») запрятаны развалины древней Петры. Считается, что храмы и дворцы Петры были вырублены в скалах за 2000 лет до Рождества Христова древнеарабским кочевым племенем набатеев. Город строился около 500 лет и превратился в крупный торговый центр. Петра располагалась на пересечении важных торговых путей между Красным и Средиземным морями. В Петре насчитывается более 800 достопримечательностей. Храмы и склепы, римские колоннады и амфитеатр на 3000 мест, дворцы вельмож, бани и каналы – всё это вытесано из камня.

Чичен-Ица в Мексике

Древний город майя – Чичен-Ица, расположенный в Мексике на севере полуострова Юкатан. Название древнего города Чичен-Ица переводится как «Колодец племени Ица». Город возник в VII веке н.э. как религиозный центр майя, а к X веку был захвачен тольтеками, пришедшими на Юкатан из центральной Мексики, и к XI веку стал столицей тольтекского царства. В 1178 году индейский правитель Хунак Кеель разгромил святилище майя, превратив его в жалкую груду развалин. Город пришёл в упадок и обезлюдел.

Статуя Христа-Искупителя в Бразилии

Гигантская статуя Христа-Искупителя, венчающая 710-метровую гору Корковадо, уже 80 лет по праву считается символом Рио-де-Жанейро и всей Бразилии в целом. Изваяние Христа с распростёртыми руками высится над 10-миллионным городом, словно благословляя и обнимая его. Статуя достигает 38 метров в высоту и весит 1145 тонн. У подножия монумента установлена смотровая площадка, с которой открываются изумительные виды на песчаные пляжи, огромную чашу стадиона «Маракана», залив Гуанабара и пик Сахарная голова, похожий по своим очертаниям на кусок сахара.

Римский Колизей в Италии

Колизей – один из самых монументальных памятников римской эпохи – является символом Италии в той же степени, как Эйфелева башня для Франции или Кремль для России. Амфитеатр был построен за 8 лет – строительство начал император Веспасиан в 72 году и завершил в 80 году его сын Тит. Стены Колизея воздвигнуты из крупных блоков травертина, скреплённых между собой стальными скобами общим весом примерно 300 тонн. Открытие Колизея ознаменовалось 100-дневными увеселительными мероприятиями. За это время в гладиаторских турнирах погибло несколько тысяч воинов и 5 тысяч хищных зверей, привезенных из Африки.

Великая китайская стена

Великая китайская стена представляет собой цепь оборонительных сооружений, протянувшихся через Северный Китай от Ляодунского залива Жёлтого моря до песков пустыни Гоби. Длина китайской стены по прямой, от края до края составляет 2450 км, а если учитывать все изгибы и ответвления, то, по разным оценкам, получается от 6000 до 8850 км. Строительство, начатое в 210 году до н.э., с небольшими перерывами продолжалось вплоть до конца правления династии Мин, то есть до 1640-х годов. Средняя высота стены достигала 7,8 метров, а её ширина позволяла маршировать в ряд пяти пехотинцам или скакать пяти конным всадникам в шеренге.

Мачу-Пикчу в Перу

Руины Мачу-Пикчу – «затерянного города инков» – скрыты в зарослях джунглей высоко в Перуанских Андах и с трёх сторон окружены бурной горной рекой Урубамба. Город построен как святилище в 1438 году девятым правителем Империи Инков – Пачакутеком Юпанки. Более 400 лет о существовании города ходили лишь легенды, и всего 100 лет назад (1911 год) оплот инков вновь «воскрес из небытия» благодаря американскому археологу Хайраму Бингему. Город процветал, на высоте 3000 метров его жители выращивали маис, картофель и другие овощи. Прямо в скалах инки вырубали террасы, засыпали их землёй из речной долины Урубамба и возводили массивные подпорные стены, защищавшие грядки от солнца, ветра и песчаных заносов. Около 1532 года обитатели Мачу-Пикчу по неизвестным причинам покинули город, оставив своим потомкам прекрасные архитектурные творения.

Тадж-Махал в Индии

В истории беломраморного шедевра тесно переплелись факты и легенды, но большинство историков сходятся во мнении, что усыпальницу построили в 1630-х гг. по приказу императора Великих Моголов – Шах-Джахана в память о безвременно скончавшейся супруге Мумтаз-Махал. 22 долгих года продолжалось строительство. В нём участвовали более 20000 человек, среди них строители со всей империи, мастера из Венеции, Персии, Средней Азии и арабского Востока. Сегодня беломраморный памятник великой любви, «жемчужина индийской архитектуры» является одной из важнейших достопримечательностей Индии. Величественный пятикупольный мавзолей с 4-мя минаретами по углам возвышается на 74-х-метровую высоту на беломраморной платформе и, отражаясь в неподвижных гладях искусственного водоёма, словно парит над землёй подобно сказочному миражу.

О каждом из Семи чудес света можно говорить бесконечно. О них знает любой школьник. С ними связывают античные эпосы и древние легенды. Каждое из них укрыто тенью тайны и неизвестности. Но одно можно сказать со всей уверенностью – это самые значимые памятники цивилизации из всех, которые удалось создать человечеству.