Планета, названная HAT-P-2b, представляет собой газовый гигант – немного больше Юпитера. Учёные определили, что эта планета отражает в 1,18 раза больше света, нежели Юпитер, а масса её в 8,2 раза больше. Человек, который на Земле весит 60 килограммов, на ней бы весил 952 килограмма. HAT-P-2b обращается вокруг своего светила по эллиптической орбите на расстоянии от 4,9 миллиона километров до 15,4 миллиона километров. Для сравнения, Земля обращается вокруг Солнца на расстоянии 93 миллиона километров.

Другая странность планеты – это ее сильно вытянутая орбита. Планета полностью обходит свою звезду за 5 земных дней и 15 часов. Она то подходит к звезде так близко, что звезда ее обжигает, то удаляется настолько, что совершенно замерзает. Если бы у Земли была похожая орбита, то она располагалась бы между Меркурием и Марсом.

По словам ученых, когда они обнаружили эту планету, они сначала думали, что это ошибка, настолько HAT-P-2b ведет себя странно. Хотя она является газовым гигантом и при этом горячая, ее нельзя отнести к "горячим Юпитерам", так как она намного плотнее Юпитеро-подобных планет. Если бы она содержала еще на 50% больше газа, чем сейчас, то началась бы ядерная реакция, и планета зажглась бы как звезда.

Исследователи считают, что такая странная орбита обусловлена присутствием в системе какого-либо другого космического тела, "перетягивающего" экзопланету. Если бы она была на 50% массивнее, то в её недрах могли бы начаться термоядерные реакции. По словам соавтора открытия, Роберта Нойса, новая планета не похожа на "горячие Юпитеры", которые попадались учёным ранее, так как плотность её вещества фактически такая же, как и у Земли, несмотря на то, что HAT-P-2b состоит преимущественно из водорода.

Звезда HAT-P-2 относится к классу карликов главной последовательности. Она расположена приблизительно в 400 световых годах от Солнца в созвездии Геркулеса. Вокруг нее вращается одна планета – газовый гигант HAT-P-2b. Его масса в восемь раз больше массы Юпитера, что делает HAT-P-2b одной из самых массивных из известных планет.

Внимание ученых эта система привлекла потому, что HAT-P-2b вращается вокруг звезды на орбите с большим эксцентриситетом. В перицентре она сильно сближается с HAT-P-2, а в апоцентре удаляется на значительное расстояние. В результате атмосфера планеты должна испытывать резкие перепады температуры.

Американские ученые изучали звезду HAT-P-2 при помощи телескопа Спитцер. Они надеялись, снимая прохождение планеты перед диском звезды, исследовать, как меняется температура ее атмосферы, а по этим данных проанализировать ее состав и возможные ветровые процессы. «Звезда вливает огромный объем энергии на планету, и нашей первоначальной целью было понять, как атмосфера планеты перераспределяет эту энергию». – поясняет Жульен де Витт из Массачусетского технологического института.

Между 2011 и 2015 годами ученые провели 350 часов наблюдений за HAT-P-2 при помощи инфракрасного космического телескопа Спитцер. В собранных данных неожиданно удалось обнаружить нечто новое – очень слабые осцилляции (т. е. колебания) яркости звезды. Колебания яркости звезды не являются чем-то необычным – они происходят постоянно. Однако период гармонических колебаний HAT-P-2 в 87 минут является кратным периоду обращения HAT-P-2b и синхронизирован с движением планеты.

Точность совпадение пульсаций и пролетов HAT-P-2b по времени заставляет ученых считать, что HAT-P-2b является достаточно массивной, чтобы влиять на свою звезду, хотя это противоречит большинству теоретических моделей. По словам де Витта, между этими двумя объектами существует физическая связь, которую пока не получается объяснить. Взаимное влияние друг на друга двух звезд не является чем-то новым, но даже крупный газовый гигант не должен оказывать заметного влияния на свою звезду.

Де Витт и его коллеги выдвигают осторожное предположение, что слабое гравитационное влияние планеты не вызывает осцилляции HAT-P-2, а лишь влияет на фазу собственных колебаний звезды. Это лишь одно из теоретически возможных объяснений. Чтобы разобраться с природой обнаруженного процесса, может потребоваться много работы и времени.

HAT-P-2 относится к классу карликов главной последовательности. Её масса и радиус эквивалентны 1,29 и 1,47 солнечным соответственно. Звезда заметно ярче нашего дневного светила: её светимость составляет около 280% солнечной. Возраст звезды оценивается приблизительно в 2,6 миллиардов лет.

Когда рассматриваемое тело отдаляется от своего естественного светила, на нём образуется мерзлота. А по мере приближения наблюдается чрезмерная раскалённость. При всём этом полный оборот вокруг светила тело совершает за 5 дней и 15 часов по земным меркам.

Теперь понятно, какая планета имеет самую большую массу среди всех известных человечеству объектов. Осталось только ознакомиться с нюансами её состава.

Из чего состоит HAT-P-2b? Основной компонент – водород. Учёные убеждены, что, если его количество было бы на 50% больше, внутри тела начали бы протекать термоядерные реакции. До настоящего времени в кругах специалистов есть множество нераскрытых вопросов. В частности, почему объект, состоящий в основном из газа, имеет столь большую массу.

Астрономы впервые зафиксировали пульсацию звезды, которая происходит из-за влияния вращающейся вокруг нее планеты.

Исследователи, работающие с телескопом “Спитцер”, обнаружили, что планета HAT-P-2b периодически вызывает лёгкое “сердцебиение” во внешних слоях своей звезды.

Раньше нечто подобное наблюдали лишь в системах двойных звёзд, сравнимых по массе. HAT-P-2b в 100 раз легче своей звезды, и существующие модели не предсказывают возможности такого влияния. Соответствующая статья опубликована в Astrophysical Journal Letters.

Астрономам удалось обнаружить колебания в яркости системы в момент, когда планета проходила по диску звезды. Исходно они посчитали, что пульсирует атмосфера планеты под действием гравитации более массивного светила.

Однако оказалось, что, когда планета временно затмевается звездой (проходит позади неё по отношению к земному наблюдателю), колебания светимости (одно колебание за каждые полтора часа) не исчезают. Это значит, что они происходят в атмосфере звезды, а точнее, в её внешних слоях.

Колебания светимости атмосферы звезды наблюдались лишь в момент наибольшего сближения её и гигантской планеты, когда гравитационное взаимодействие достигало максимума.

Ранее ничего подобного никогда не наблюдалось. Планеты намного легче звёзд и обычно мало влияют на их поведение. Типичной является строго противоположная картина. Существующие модели пока не могут воспроизвести обнаруженное астрономами явление. Учёные полагают, что это указывает на недопонимание каких-то важных механизмов взаимодействия планет и звёзд.

HAT-P-2b по массе в восемь раз превосходит Юпитер и в то же время практически близка к нему в диаметре. Это очень странное соотношение, которое означает, что она плотнее Земли (до 7,3 грамма на кубический сантиметр). По-видимому, в ней очень велика доля твёрдых веществ, что в нашей системе для гигантских планет совершенно нетипично.

Из-за сочетания большой массы и сравнительно малого радиуса гравитация на её поверхности 24-25 раз выше земной, что редкость даже для поверхности звёзд. Светило HAT-P-2 почти в полтора раза тяжелее Солнца и в 100 раз массивнее своей планеты.

Теперь ответ на вопрос, какая планета имеет самую большую массу, дан. Но стоит учесть, что учёными рассматривались исключительно известные доступные объекты.