Когда вы слышите слово "пустыня", то, что сразу приходит на ум? У большинства людей, пустыня вызывает образы безграничных песчаных просторов, высоких температур и кустарниковой растительности. В некоторой степени такое представление является точным. Многие пустыни мира, характеризуются большим количеством песка и высокими температурами (по крайней мере, в светлое время суток).

Тем не менее, есть арктические пустыни, которые кардинально отличаются от остальных пустынь. Здесь нет песка, а температуры зачастую далеко не жаркие, а наоборот минусовые. Если вы знаете что-нибудь об Арктике, вероятно, вам интересно, кому пришла в голову мысль назвать этот регион пустыней. В конце концов, в Арктике есть Северный Ледовитый океан. 

Тем не менее, арктические температуры настолько низки, что океан практически всегда покрыт льдом. Сильный мороз также означает, что воздух не способен удерживать влагу. Таким образом, воздух сухой, как в классической пустыне. Еще одним весомым аргументом является незначительное количество осадков в виде дождя или снега. На самом деле, Арктика получает примерно одинаковое количество осадков с Сахарой. Все вышеописанные факторы, стали причиной появления понятий "арктическая или холодная пустыни".

В этой зоне лед и снег сохраняются почти круглый год. В самом теплом месяце – августе –  температура воздуха близка к 0°С. Свободные от ледников пространства скованы вечной мерзлотой. Очень интенсивно морозное выветривание.

Климат этой зоны чрезвычайно суров: средняя температура января -28°С. Осадков выпадает мало – от 100 до 400 мм в год в виде снега. Зима долгая и лютая. До 150 суток длится полярная ночь. Лето короткое и холодное. Безморозный период с температурами выше 0°С длится всего 10-20 дней, очень редко до 50 дней. 

Распространены россыпи грубообломочного материала. Почвы маломощные, недоразвитые, каменистые. Территория арктических пустынь имеет несомкнутую растительность, которой покрыто меньше половины поверхности. Она лишена деревьев и кустарников. Здесь широко распространены накипные лишайники на горных породах, мхи, различные водоросли на каменистых грунтах, лишь некоторые цветковые.

Животный мир зоны арктики представлен белыми медведями, песцами, полярными совами, оленями. На скалистых берегах летом гнездятся морские птицы, образуя «птичьи базары».

В этой зоне ведется промысел морских животных – тюленя, моржа, песца. Среди птиц особый интерес представляет гага, пухом которой выстланы ее гнезда. Сбор гагачьего пуха из покинутых гнезд является особым промыслом. Его используют для производства теплой и легкой одежды, которую носят полярные летчики и моряки.

Природная зона арктической пустыни располагается выше 75° северной широты и примыкает к Северному полюсу Земли. Она охватывает общую площадь более 100 тысяч км². Арктическая пустыня покрывает Гренландию, Северный полюс и несколько островов, многие из которых населены людьми и животными. 

Если вы смотрели сериал "Игра престолов", то земли за Стеной дают общее представление, как выглядит арктическая пустыня. Эти сцены были сняты в Исландии, которая официально не считается частью арктической пустыни, но имеет с ней внешнее сходство.

На основной части территорий природной зоны арктической пустыни, почвы остаются замерзшими большую часть года. Вечная мерзлота достигает 600-1000 метров в глубину, и затрудняет дренаж воды. Летом, поверхность арктической пустыни покрывается озерцами из талой воды верхнего почвенного слоя. 

Щебень и горные породы, из-за движения ледников раскиданы по всей территории природной зоны. Почвенный горизонт арктических пустынь очень тонкий, бедный на питательные вещества, а также включает много песка. В более теплых районах, встречаются типы почв содержащие немного органических веществ, и способные поддерживать рост небольших кустарников, водорослей, грибов и мхов. Одним из таких типов почв являются коричневые почвы. 

Климат природной зоны арктической пустыни характеризуется длинной, очень холодной зимой и коротким прохладным летом. В холодные месяцы (как правило, с декабря по январь), температура может опускаться до -50°С. В теплые месяцы (как правило, июль), температура может подняться до + 10°С. Тем не менее, на протяжении многих месяцев, средние температуры варьируются в диапазоне от -20° до 0°С. 

Арктическая пустыня получает очень мало осадков. Среднегодовое количество осадков ниже 250 мм. Осадки, как правило, выпадают в виде снега и небольшой измороси, чаще в теплое время года. На протяжении летних месяцев солнце в арктической пустыне не заходит вообще. На самом деле, в течение 60 дней, солнце круглосуточно находится выше линии горизонта.

В общей сложности около 700 видов растений и около 120 видов животных, встречаются в природной зоне арктических пустынь. Флора и фауна адаптировались, чтобы выжить и даже процветать в столь экстремальных условиях. Растения смогли приспособится к бедным на питательные вещества почвам, низким температурам окружающей среды и малому количеству осадков. Животные Арктики, как правило, имеют толстый слой жира и густую шерсть для защиты от холода. Они размножаются в период короткого лета и зачастую впадают в спячку или мигрируют зимой. Птицы обычно улетают на юг в течение холодных зимних месяцев. 

Лишь около 5% территорий природной зоны арктической пустыни имеет растительный покров. Хотя это не удивительно, если учитывать статус пустыни. Большая часть растительной жизни состоит из следующих растений: лишайники, мхи и водоросли, которые могут выжить в экстремальных условиях Арктики. Ежегодно (особенно в теплое время года), цветут некоторые виды невысоких (от 5 до 100 см) кустарниковых растений. Как правило, они включают осоки, печеночники, травы и различные виды цветов. 

Жизнь животных в арктической пустыне весьма разнообразна. Есть множество млекопитающих, птиц, рыб и насекомых. Все эти животные адаптированы к чрезвычайно низким температурам. 

Арктика включает в себя значительные запасы природных ресурсов планеты (нефть, газ, полезные ископаемые, пресная вода и промысловые виды рыбы). Также в последние годы значительно вырос интерес к этому региону со стороны туристов, что также обеспечивает дополнительную экономическую выгоду. Нетронутые и бескрайние пустыни Арктики, играют немаловажную роль в сохранении биоразнообразия из-за растущего присутствия человека, а также фрагментации жизненно важных мест обитания. Арктические пустыни особенно восприимчивы к истощению почвенного покрова и нарушению среды обитания редких животных, характерных для региона. Арктика также содержит 20% мировых запасов пресной воды.

Самыми многочисленными жителями арктических пустынь являются инуиты. Если слово "инуиты" непонятно для вас, то, скорее всего, вы слышали про эскимосов. Инуиты адаптировали свою жизнь к трудным условиям арктической пустыни. Как правило, в Арктики практически нет строительных материалов. Эскимосы строят снежные хижины под названием Иглу. Летом, когда Иглу таят, они живут в палатках, сделанных из шкур и костей животных. 

Учитывая экстремальные условия пустыни, инуиты не выращивают зерновые и овощные культуры. Они питаются в основном мясом и рыбой. Таким образом, их главным источниками пищи являются рыбная ловля, а также охота на тюленей, моржей и китов. Для передвижения, инуиты обычно используют собачьи упряжки. Сани сделаны из шкур и костей. Их тянут сильные, выносливые, ездовые породы собак (хаски, малмуты, самоеды).

При движении по воде, они используют байдарки или умиаки. Байдарки – небольшие суда, пригодные для перевозки одного или двух человек. Умиаки достаточно велики, чтобы нести несколько человек, собак и материалы.

Эскимосские общины находятся в различных частях арктической пустыни и тундры. В Гренландии, они известны как инупиаты или юпики. В России их называют эскимосами. Вне зависимости от названия или географического положения, инуиты говорят на одном языке инуктитут. Они также имеют схожие культурные традиции и быт.

В последние годы, арктическая пустыня испытывает рост туризма. Посетители холодной пустыни приезжают сюда ради уникальной экосистемы и завораживающих снежных пейзажей. Озера, реки, ручьи и горы, обеспечивают дополнительный досуг для туристов со всего мира. Некоторые развлекательные мероприятия включают в себя морские круизы, катание на лодках, спортивную рыбалку, альпинизм, охотничьи экскурсии, рафтинг, походы, катание на собачьих упряжках, катание на лыжах, прогулки на снегоступах, и многое другое. 

Незаходящее солнце в период арктического лета является еще одной причиной интереса у туристов, которые посещают арктическую пустыню ради этого ирреалистичного явление. Посетители также получают опыт культуры и быта инуит, посещая их поселения. Арктическая пустыня, будучи полярным регионом планеты, играет ключевую роль в регулировании климата Земли.

Численность население людей в природной зоне арктической пустыни и прилегающих к ней районах является довольно низкой. Наиболее выраженная угроза исходит от разведки месторождений полезных ископаемых и их добычи. Глобальное потепление, также оказывает негативное воздействие на окружающую среду арктической пустыни, нарушая хрупкий баланс этой экосистемы. По мере повышения температуры планеты, вечная мерзлота нагревается и тает, в результате чего из почвы в атмосферу высвобождается углерод, которые ускоряет процессы изменения климата.

Из-за глобального потепления таят полярные льды, что способствует повышению уровня моря и повышает угрозу затопления прибрежных регионов планеты. Таяние ледяных шапок также угрожает полярным медведям. Лед необходим им для охоты, а таяние льдов сокращает и разделяет на фрагменты их охотничьи угодья. Кроме того, осиротевших медвежат имеют еще более низкие показатели выживаемости, поскольку оставлены на произвол судьбы.

Как и арктическая тундра, пустыня считается суровым местом для жизни. Тем не менее, в первом случае животным выжить значительно проще, так как они могут прокормиться дарами тундры. В пустыне же условия намного жестче и достать еду крайне сложно. 

Не смотря на это, территории покрыта несомкнутой растительностью, которая занимает половину всей пустыни. Здесь нет деревьев и кустарников, но небольшие участки с лишайником, мхом, водорослями, расположенными на каменистом грунте, найти можно. Травяная растительность представлена осоками и злаками. В пустыне арктической также можно найти крупку, полярный мак, звездчатку, щучку, лютик, мятник, лисохвост альпийский, камнеломку и другие виды.

Увидев островок с зеленью, создается впечатление оазиса, расположенного в глубине бесконечного льда и снега. Почва мерзлая и маломощная (остается такой практически круглый год). Мерзлота пробирается на глубину 600-1000 метров и является причиной затруднения дренажа воды. В теплое время года на территории пустыни появляются озерца из талой воды. Питательные вещества в составе почвы практически отсутствуют, она содержит много песка.

В общей сложности, высших видов растений не больше 350. На юге пустыни можно найти кустарники полярной ивы и дриады.

Из-за недостаточности фитомассы фауна в ледяной зоне очень скудная. Здесь обитают всего 16 видов птиц, среди которых встречаются люрики, чистики, глупыши, чайки бургомистр, моевки, кайры, полярные совы и другие. К наземной фауне относятся арктические волки, новоземельские олени, мускусные быки, лемминги и песцы. Представителями ластоногих являются моржи и тюлени.

На территории пустыни обитают около 120 видов животных, среди которых выделяются белки, волки, зайцы, киты, арктические полевки. Все представители животного мира адаптированы к суровым климатическим условиям и способны выжить в экстремальных ситуациях. Животные обладают густой шерстью и толстым слоем жира, что помогает пережить холода.

Главными жителями арктических пустынь считаются белые медведи. Млекопитающие живут как на суше, так и в воде. Размножаются медведи на северном побережье Мыса Желаний, Чукотки, о. Земли Франциска-Иосифа. На суровых территориях расположен заповедник «Остров Врангеля», на котором обустроено около 400 берлог для млекопитающих. Данную местность называют «родильным домом» для белых медведей.

Представителями рыбы выступают форель, камбала, лосось и треска. В пустыне живут такие насекомые, как комары, кузнечики, мотыльки, мухи, мошки и арктические шмели.

Несмотря на неблагоприятные условия для проживания, арктическая пустыня достаточно привлекательна для добычи полезных ископаемых. Основными природными ресурсами являются нефть и газ. Помимо этого, на заснеженных территориях можно найти пресную воду, изловить ценные виды рыбы и добыть другие ископаемые. Уникальные, нетронутые, завораживающие ледники привлекают тысячи туристов, приносящих дополнительную экономическую выгоду.

Арктические районы также имеют месторождения меди, никеля, ртути, олова, вольфрама, платиноидов и редкоземельных элементов. На территории пустыни можно найти запасы драгоценных металлов (серебра и золота).

Биоразнообразие данного региона во многом зависит от человека. Нарушение естественной среды обитания животных, либо малейшее изменение почвенного покрова могут привести к серьезным последствиям. На сегодняшний день именно Арктика является одним из основных источников пресной воды, так как содержит до 20% мирового запаса.

Арктические зоны предполагают ряд особенностей, существенно отличающих их от иных территорий, имеющих более мягкий климат:
1.    всегда находятся только у побережья или на островах;
2.    постоянный холод, высокая температура, нетающие снега и лед;
3.    наличие вечной мерзлоты;
4.    полярные день и ночь, которые длятся от 150 суток;
5.    только на территориях арктических пустынь могут обитать такие животные, как белые медведи;
6.    средняя температура всегда отрицательная, летом показатель может доходить до 5 градусов тепла;
7.    короткий период отсутствия морозов, длящийся не более 20 дней;
8.    недоразвитая и промерзшая почта.

Главной особенностью выступает северное сияние, внезапные всполохи которого можно увидеть в определенное время года.

Арктическая пустыня характеризуется различными физическими формами рельефа. Относят к ним следующие:
1.    Горы. В таких районах всегда сухой и холодный климат. По фактуре такие горные территории напоминают подобные зоны в Северной Америке.
2.    Ледники. В рассматриваемых пустынях их большое количество, что связано с преобладанием морозов и низкой температуры.
3.    Равнины. Это основные формы рельефа в арктических пустынях. Равнины имеют узорную текстуру, поскольку в этих зонах всегда происходит таяние и последующее замерзание воды.

Если смотреть со стороны на рельеф арктических пустынь, то он напоминает постоянно меняющийся узор с возвышенностями и спусками.

Животные

Для природной зоны арктических пустынь характерно разнообразие представителей животного мира.

Тюлень

Данные животные обитают в водах Тихого и Атлантического океанов. Тюлени обыкновенного типа имеют коричневый, рыжий или серый окрас. Живут от 20 до 35 лет, в зависимости от пола особи. Тюлени обычно заселяют скалистую местность арктических пустынь, чтобы можно было защититься от хищников. Общемировая популяция этих животных достигает около 500 тысяч особей. Однако некоторые подвиды все же находятся под угрозой исчезновения.

Морской заяц

Данный вид животных признается млекопитающим ластоногим. Морские зайцы относятся к семейству тюленей. Они очень выносливые и могут проживать в условиях сурового климата, характерного для арктических пустынь. Обитают зайцы в Северном, Атлантическом и Тихом океанах. Свое название получили из-за необычной манеры передвижения по суше. На этих животных постоянно ведется охота, но это не мешает им оставаться самым распространенным видом.

Кольчатая нерпа

Такое название животное получило из-за окраски, а именно светлых колец на шерсти с темными обрамлениями. Вес нерпы доходит до 70 килограммов. Эти животные отличаются хорошим зрением, слухом и обонянием. Нерпы могут обитать в различных климатических условиях, поэтому они хорошо приспособлены для жизни в арктических пустынях.

Морж

Этот вид животных относится к морским млекопитающим. Моржи самые крупные представители семейства ластоногих. Они хорошо адаптированы под высокую температуру, легко переносят мороз и холод. Более того, обитают в арктических зонах непосредственно в воде, но и легко передвигаются по суше, совершая специфические движения.

Белый медведь

Белые медведи – самые крупные представители своего вида, которые признаются хищными млекопитающими. Они обитают в арктических пустынях, а именно в Беринговом море (самые крупные особи), Шпицбергене и иных северных зонах. Высота животного может достигать трех метров, а вес доходит до одной тонны. Свое название белый медведь получил из-за окраса шерсти.

Арктический волк

Арктический волк обитает на всей территории пустыни, поскольку легко приспосабливается к холоду и морозу. Исключение составляют зоны, покрытые толстым льдом. Питается данный вид животных абсолютно любым кормом, поскольку ему приходится существовать в условиях полярной ночи долгое время. Кроме того, арктический волк может месяцами обходиться без солнца и пищи.

Рыбы

Рыбное царство в арктической пустыне также предполагает наличие нескольких видов. Для полярных зон характерно обитание форели, камбалы, трески и лосося.

Форель

Пресноводный вид рыб, обитающих в различных озерах, в том числе в арктических зонах. Относятся к семейству лососевых, предполагается наличие нескольких подтипов. Атлантические виды включают гольцов и тихоокеанских лососей, ловля которых осуществляется регулярно, в том числе не всегда законно. Этот вид рыбы считается одним и самых популяционных для северных территорий.

Камбала

Отряд лучеперых рыб. Сюда входят 772 вида и 14 семейств, что говорит о большом разнообразии этих обитателей водной среды. Камбала имеет особенность передвижения, плавая на боку. Глаза смещены на одну сторону. Плавательный пузырь вовсе отсутствует. Обитает камбала в морях, в том числе в арктических территориях.

Лосось

Лосося также принято называть атлантическим или озерным видом рыбы. Он может достигать длины до полутора метров, а вес доходит до 43 кг. Лосось является самым ценным промысловым видом рыбы, а его мясо считается деликатесом. В основном эту рыбу можно встретить в Атлантическом океане, а также по берегам Португалии и Испании, вплоть до Баренцева моря.

Треска

Атлантическая треска – крупная рыба длиной до двух метров. Этот вид также считается промысловым, что повышает спрос на его ловлю. Встретить треску в большинстве случаев можно в Атлантическом океане. Однако, по факту, на всей территории арктических пустынь есть шанс найти тот или иной подвид данной рыбы. Узнать треску можно по белому брюху, зеленовато-оливковой окраске и коричневым крапинкам.

Птицы

Поскольку арктические пустыни обделены солнечным светом, фауна этих территорий скудна. Ввиду этого, в ледяных зонах насчитывается только 16 видов птиц.

Люрик

Птица Люрик – сравнительно небольшой вид семейства чистиковых. Они гнездятся на некоторых островах Арктики. Первых Люриков исследователи встретили в Гренландии и Земле Франца-Иосифа. Все подвиды распределились по различным арктическим зонам, поскольку легко переносят низкую температуру воздуха.

Чистик

Чистики считаются морскими птицами, распространенными в северном полушарии. Они всегда гнездятся колониями, адаптируясь под холод и мерзлоту. Питание чистики также добывают себе в море, поскольку едят рыб и ракообразных. Большая часть популяции сосредоточена в окрестностях Атлантического океана.

Глупыш

По размеру данный вид птиц напоминает серебристую чайку. Глупыши наивны, не боятся людей, из-за чего и получили такое название. Гнездятся чаще всего в районе открытых морей Тихого океана, на северо-западе. Легко переносят холод, но стараются оставаться в тех местах арктических пустынь, где зафиксированы незамерзающие зоны.

Чайка бургомистр

Самый крупный вид чаек. Ее вес может достигать 2 кг, а длина – 65 см. Окраска белая с голубовато-серыми крыльями. Чайка бургомистр распространена в арктических пустынях, выбирает для жизни скалистые побережья. Иногда ее можно встретить в приморских зонах тундры. Кроме того, такая чайка всеядна, что дает ей преимущество в тяжелых погодных условиях.

Кайра

Представитель крупных пернатых птиц, относящихся к семейству чистиковых. Популяция кайры очень высока. Только в России определяется около трех миллионов пар, гнездящихся в арктических зонах. Обитает кайра у постоянно перемещающихся льдов, а также на обрывах и утесах. Птица считается морской и может легко добывать пропитание в воде.

Растения

Арктические пустыни признаются суровыми для существования животных, растений и, конечно, людей. Достать еду, получить питательные вещества, обеспечить условия жизни – это трудные занятия в условиях постоянной мерзлоты. Однако несмотря на это, Арктика предполагает территорию, которая плотно покрыта растительностью. Она занимает практически половину пустыни. В таких зонах нет деревьев и кустарников, но на каменистом грунте хорошо разрастается мох, лишайник, водоросли.

За последние несколько лет интерес людей к арктическим зонам существенно возрос. Раньше эти территории казались недосягаемыми, теперь же увеличился уровень туризма. Люди стремятся посетить различные места Арктики, чтобы увидеть красивые пейзажи, северное сияние, ощутить на себе условия вечной мерзлоты.

Особенно популярны различные морские круизы, которые позволяют осуществить путешествие сразу по нескольким территориям арктической пустыни. Многие хотят получить опыт инуитов, изучить их быт, культуру и традиции. Однако большинство людей привлекает и реалистичное явление – незаходящее Солнце в период арктического лета.

Арктические пустыни отличаются низкой численностью населения, соответственно, вред экологической обстановке невысокий. Однако не следует забывать об исследовательских и промышленных работах, добыче полезных ископаемых и рыболовстве. Опустошение ресурсов Арктики может серьезно сказаться на ее экологическом состоянии.

Основной экологической проблемой Арктики выступает таяние льдов, в результате которого происходит изменение климата и повышение уровня воды. Подобное грозит глобальным затоплением. Кроме того, отсутствие льда также создаст угрозу для полярных медведей, которые просто вымрут, поскольку не смогут добывать себе пищу.

Обеспечение охраны арктических пустынь должно признаваться международным вопросом, требующим совместного решения с стороны большинства государств. Необходима их координация, сотрудничество и полное взаимодействие. Основная цель – сохранение Арктики и снижение уровня ее загрязнения.

Чтобы страны могли продуктивно решать вопрос защиты арктических зон, им нужно обращать внимание на морскую среду, пресную воду, процесс добычи полезных ископаемых и изменение климата. Предупредительные меры при выявлении угрозы природе Арктике позволят сохранить ее состояние и не потерять источник важных природных ресурсов.