Остров Чеджу (Jeju или Чеджу-до) является самым большим в Южной Корее, и одновременно с этим – самой маленькой провинцией страны.

Чеджу расположен на самом юге примерно в ста километрах от ближайшего берега, и омывается водами Желтого моря.

Чеджу – это остров вулканического происхождения. Он образовался много лет назад в результате извержения. Центральную часть острова занимает давно потухший вулкан Халласан, который является самой высокой точкой в Корее (1950 м). На острове теплее, чем на остальной территории Южной Кореи, здесь не бывает зимы в привычном понимании, поэтому это главный курорт в стране.

Чеджу называют мандариновым островом из-за растущих здесь мандаринов. Еще один символ острова – харыбан или каменный дед, фигура, вырезанная из вулканической породы. Их можно встретить везде, маленькие статуэтки в качестве сувениров или большие, стоящие возле домов и в парках.

В 2011 году на международном конкурсе под названием «Новые семь чудес природы» (New seven wonders of nature) именно остров Чеджу был признан одним из семи новых чудес природы.

Пик Сонсан Ильчульбон – вулканическое извержение образовало этот величественный кратер около 5000 лет назад на острове Чеджу. Его высота 180 метров и расположен он в восточной части острова Чечжудо. Пик входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Одним из интереснейших садов на острове Чеджу является Сад камелий (Camellia Hill), открывшийся в ноябре 2008 года. Автором и единоличным хозяином дендропарка является Янг Ли, энтузиаст, ботаник и коллекционер. Сегодня сад занимает более 172000 кв. м, в котором высажены более 6000 деревьев, принадлежащих 500 видам камелий. Эту коллекцию мистер Янг собирал по всему миру.

Ещё одно интересное место на острове Чеджу – это сад-музей «Стеклянный замок». В саду размещено более 250 художественных работ из стекла. Всё, что можно сделать из стекла, даже самые невероятные вещи, экспонируются здесь. Есть также стеклянные стены, стеклянный мост, стеклянное озеро и даже стеклянная ванная. Для молодоженов, традиционно приезжающих отмечать медовый месяц на Чеджу, есть стеклянное сердце, стеклянная свадебная карета, стеклянные обручальные кольца, искрящиеся на солнце.

Сад Ёмиджи считается одним из лучших ботанических садов в Азии. Расположен на острове Чеджу. Здесь растет более двух тысяч видов редких растений со всего мира. Крытая часть сада Ёмиджи разделена на несколько павильонов-оранжерей, расположенных как бы в «щупальцах» спрута, их обход туристы совершают по кругу. А в центре круга – огромный павильон с платформой обозрения посередине. Среди окружающих обзорную платформу павильонов есть сад кактусов, сад цветов, пруд с лилиями, субтропический сад с фруктовыми растениями. Открытая часть ботанического сада Ёмиджи включает в себя корейский, итальянский, японский сады, а также сад в регулярном французском стиле и, конечно, сад природы острова Чеджудо. Площадь всего Ботанического сада составляет 112300 квадратных метров, а площадь оранжереи 12520 квадратных метров.

Водопад Чхонджиён находится на южном побережье острова Чеджу, рядом с городом Согвипхо. Высота водопада составляет 22 метра, а ширина – 12 метров. Он считается одной из главных достопримечательностей острова. У основания водопада есть небольшой искусственный пруд, глубина к котором доходит до 20 метров. Путь к водопаду идет через аллею с экзотическими растениями.

Незабываемые впечатления дарит посещение водопада под названием Чонбан. С огромной скалы потоки пресной воды с шумом падают в море. Чонбан считается единственным в Азии водопадом, который впадает сразу в море. Его высота составляет 23 метра, ширина меняется в зависимости от количества осадков. В сезон дождей она достигает восьми метров. Водопад входит в десятку величайших живописных чудес острова Чеджу.

Помните остров Пасхи и знаменитых идолов моаи? Оказывается на острове Чеджу тоже есть свои идолы – Тольхарубаны или как их ещё называют "Каменный дедушка". Визитная карточка современного острова Чеджу – добродушные дедушки, выполненные местными мастерами из камня. До развития туризма на острове эти трехметровые истуканы стояли практически у каждого дома. Существует поверье, что каменный дедушка защищает всех жильцов дома от козней злых духов. Естественно, они и в настоящий момент так и остались стоять на своих местах, но кроме огромных истуканов предприимчивые островитяне стали делать их маленькие копии, которые недорого продаются в местных сувенирных лавках.

Одной из достопримечательностей острова Чечжудо является скала Ведольге, одиноко возвышающаяся на краю моря. Скала Ведольге образовалась более полутора миллионов лет назад в результате вулканического извержения, когда потоки лавы, застывая, меняли очертания острова. Легенда рассказывает об одинокой женщине, которая долго стояла на берегу, вглядываясь в горизонт и ожидая мужа-рыбака, который не вернулся с моря. Муж погиб, а женщина всё стояла и звала его по имени. Так со временем она превратилась в одиноко стоящую скалу. Эта скала у корейцев олицетворяет женскую верность и преданность.

Скалы Чусангчольли (Jusangjeollidae) – эти удивительные скалы являются одним из памятников природы острова Чеджудо. Образовались эти столбы в результате остывания извергнувшейся лавы, по геологическим меркам совсем недавно – примерно 140-250 тысяч лет назад. Главная особенность этих колонн – их правильная шестигранная форма. Если смотреть сверху, они образуют на побережье своеобразные соты. Все колонны разной высоты (говорят, что максимальная – 27 метров), расположились вдоль побережья на участке длиной около двух километров.

Буддийский храм Якчхонса считается одним из самых высоких буддийских храмов в Азии. Высота храма около 30 м. Пять этажей храма находятся на поверхности, а один этаж – под землей. На втором этаже храма Якчхонса можно увидеть 80000 позолоченных статуэток Будды. Статуэтки трёх или четырёх видов расположены по всему периметру храма. Зрелище просто поразительное и что самое приятное – разрешают фотографировать даже со штативом, а он там необходим, т.к. полумрак и статуэтки стоят за стеклом (значит вспышка всё забликует). Назначение их весьма необычное. Каждый желающий может оплатить расходы храма на покупку одной статуэтки, тем самым как бы приобретая статуэтку лично себе. Таким образом, за тебя всегда в храме присутствует твоя личная статуэтка, твой личный Будда.

У берегов острова Чеджу можно услышать странное эхо. Это сирены Азии – Хэнё – женщины-ныряльщицы.

Остров Чеджу также известен как «Гавайи Южной Кореи». Благодаря своим пейзажам является популярным местом для съемок фильмов. Остров завораживает самым высоким горным пиком в стране, кристально чистой водой, необычными традициями и вкуснейшими блюдами. Фантастическое разнообразие цветов привлечет ваше внимание весной. Белые песчаные пляжи завлекут своим блеском летом. Осенью вы будете впечатлены видом тростников, тянущихся до бесконечности. Зимой будете поражены пейзажами, окутанными белым снегом.

Геопарком называют территорию, которая представляет научный интерес благодаря уникальной совокупности геологических, археологических, экологических и культурных ценностей. В настоящее время под охраной ЮНЕСКО находится 66 геопарков в 21 стране мира. Южнокорейский остров Чеджу является настолько выдающимся, что в 2012 году статус геопарков получили сразу 9 природных зон. Следует иметь в виду, что мировое признание Чеджу получил еще раньше, когда в 2002 году был включен во Всемирную сеть биосферных резервов этой международной организации.

Учитывая, что остров образовался около миллиона лет назад в результате извержения вулкана, здесь можно реально заглянуть в доисторические времена. В число геопарков входят горы Халласан, пик Сонсан Ильчхульбон, растительная зона на скале Санбансан, лавовая пещера Манчжангуль, заповедная зона в городе Согвипхо, водопад Чхончжиён, каменные лавовые столбы Чусанчжолли, бухта Йонмори и вершина Сувольбон. Среди них гора Халласан, вершина Сонсан Ильчхульбон и пещера Манчжангуль в 2007 году были признаны ЮНЕСКО объектами мирового природного наследия.

Для определения геопарка используется шесть критериев – геология и пейзаж, организация управления и надзора, наличие и уровень описаний и пояснений к природным объектам, степень развития геотуризма, потенциал местной экономики и удобство путешествий по природной зоне. Из вышеперечисленного ясно, что для официального признания геопарков местным властям пришлось затратить немало сил и финансовых средств. Понесенные расходы планируется компенсировать за счет развития туризма.

Уникальные особенности острова требуют защиты от агрессивной среды. По¬скольку активная вулканическая деятельность осталась далеко в прошлом, главную опасность для Чеджу представляют не вулканы, а морская вода. Отсутствие барьерных рифов приводит к активному размыванию отдельных участков побережья. Сейчас наиболее опасные зоны легко определить по наличию железобетонных тетрапод, которые предупреждают эрозию побережья.

Тетраподы – это бетонные фигурные блоки. Их изготавливают из бетона, марка по прочности на сжатие которого должна быть 300 и выше. Их монтаж выполняется специальными устройствами. Благодаря необычной форме тетраподы создают поистине фантастические ландшафты. Они успешно выполняют защитную функцию и при этом достаточно фотогеничны, являясь примером удачного промышленного дизайна.

В качестве средств береговой защиты используют также габионы. В буквальном переводе с итальянского это означает «большие сетки». Подобные конструкции применялись для защиты орудийных батарей еще в XIX веке. Тогда плетеные корзины плотно набивали землей, чтобы они могли задерживать пули и картечь противника. Сейчас габионы изготавливают из проволочной крученой сетки с шестиугольными ячейками. Габионы служат не только для укрепления побережий, но и для создания террас в горах, а также в декоративных целях в ландшафтном дизайне.

Главной достопримечательностью острова считается гора Халласан, которая является потухшим вулканом. Самая высокая вершина расположена в центре острова и видна с любой точки, если не мешают облака. Значимость горы выражена в старой корейской поговорке «Чеджудо есть Халласан, Халласан есть Чеджудо». В списке памятников природы Южной Кореи это природное сокровище значится под номером 182.

Окрестности Халласана объявлены национальным парком. Научный интерес представляют не только геологические особенности, но и местная фауна и флора. На склонах произрастает около 1800 видов растений, водится много косуль и других животных. В кратере вулкана образовалось озеро Пэнноктам глубиной около 100 м. Согласно определению геопарка, на территории помимо природных должны иметься культурные памятники. Таковым является старейший буддистский храм Кванымса, построенный во времена Корё. Он находится прямо на горе. Неподалеку расположен мемориал жертвам восстания на Чеджу, произошедшего в 1948–1950 годах.

По популярности с Халласаном конкурирует пик Сонсан-ильчхульбон, образовавшийся в результате вулканической деятельности около 100 тысяч лет назад. Он находится на востоке острова. Вершину украшает кратер глубиной около 90 м. Эффектный вид, напоминающий гигантскую корону, кратеру придают 99 острых камней, расположенных на краю.

Не менее красивы каменные столбы Чусанчжолли у побережья Чжунмун. Необычные образования возникли в результате остывания излившейся лавы. Это произошло 250 тысяч лет назад, то есть по геологическим меркам совсем недавно. Столбы имеют правильную шестигранную форму, благодаря чему с высоты птичьего полета побережье напоминает соты. Высота некоторых колонн достигает 27 м, что сопоставимо с девятиэтажным домом. Длина прибрежного участка – около 2 км. Столбы хорошо видны со специально оборудованной смотровой площадки.

Самым грандиозным подземным природным образованием Чеджу считается лавовая пещера Манчжангуль. Она представляет собой систему естественных трубопроводов, по которым текла магма. Это случилось примерно 300 тысяч лет назад. Помимо объекта научных исследований, она считается популярным туристическим местом. Еще бы! Протяженность пещеры достигает 9 км, а некоторые залы имеют высоту до 30 м при ширине 23 м.

Но самое главное – не размеры, а внутренний облик пещеры. Ее украшают множество образований, характерных именно для лавовых труб. Помимо сталактитов и сталагмитов, здесь присутствуют лавовые колонны, пузыри, мосты, полки и даже скамьи из лавы. В одном из туннелей красуется лавовая колонна высотой 7,6 м. Она образовалась при обрушении лавы с более высокого горизонта на более низкий. Местная фауна представлена пещерными пауками и колонией летучих мышей численностью порядка 30 тысяч особей.

Еще одна интересная пещера находится на склоне горы Санбансан, которая известна своей уникальной фауной. По сравнению с Манчжангуль, она имеет микроскопические размеры – ее высота не превышает 5 м. Грот Санбангульса, названный так в честь одного из буддийских божеств, входит в десятку главных достопримечательностей острова, поскольку в нём установлена статуя Будды. Легенда гласит, что буддистский святой принял на себя все людские страдания. Капли воды, падающие со свода круглый год, считаются его слезами.

К нерукотворным шедеврам относится также каскад водопадов Чхончжеён. Его образует река, протекающая по узкому ущелью. Возле самого большого, второго по счету водопада через ущелье перекинут длинный широкий горбатый мост, похожий на арку. Его называют Чхильсонёгё, что означает «Мост семи нимф». По легенде, они служили у Небесного Царя и спускались ночью к водопаду купаться. Отсюда и пошло название водопада «Чхончжеён», что значит «пруд Небесного императора». С моста виден еще один водопад.

В окрестностях Чеджу имеется несколько маленьких островов, отличающихся очень живописными ландшафтами. Самую восточную точку острова украшает вулканический конус необычной формы, который называют Пиком солнца. Взобравшись по тропе на его вершину, на краю кратера встречают солнце – отсюда открывается потрясающий вид. У подножия горы, в местечке Сонгсан, есть причал, откуда ходят автопаромы на маленький островок Удо – красивейшее место Южной Кореи.

Название Удо переводится как «Остров коров». Здесь находится несколько рыбацких деревушек, и коровы встречаются крайне редко. Свое название он получил благодаря форме, напоминающей лежащую корову. В одной из деревень острова находится великолепный краеведческий музей с отличной минералогической и палеонтологической коллекцией, которой могут позавидовать музеи крупных европейских городов. Часть экспозиции посвящена вулканической истории острова. Но наиболее впечатляет коллекция окаменелостей великолепной сохранности. Особенно поражают огромные белемниты и аммониты. Первые обитали с каменноугольного по меловой период и были похожи на кальмаров. До наших дней сохранились ростры – коническое образование на заднем конце тела. Длина ростра может достигать полуметра. На Удо окаменелости полируют и используют в качестве украшений интерьеров. Аммониты – головоногие моллюски – имеют диаметр раковины до 1 м.

Остров также славится женщинами-ныряльщицами, которых здесь называют хэнё. С раннего утра в море можно увидеть множество поплавков, к которым привязаны сетки для добычи. Время от времени над поверхностью воды появляется голова в маске – ныряльщица кладет в сетку очередного моллюска, делает короткую передышку и снова погружается на дно, взмахнув на прощание ластами, словно русалка хвостом. Они ловят не только моллюсков, но и охотятся за осьминогами.

Но главной достопримечательностью острова всё-таки являются природные ландшафты – он известен так называемыми «Удо пхальгён», или «Восемью пейзажами». Удивительное сочетание бирюзовой воды, черных скал и белоснежного песка создает ландшафты невиданной красоты. Остров больше напоминает естественную съемочную киноплощадку. На самом деле так оно и есть – в этих краях было снято множество известных корейских фильмов.

Помимо природных шедевров, визитной карточкой Чеджу и Удо являются тольхарубаны – фигуры старичков в человеческий рост, вырезанные из черного туфа. Они расставлены по всему острову, и никто точно не знает, кто и зачем изваял из камня первого идола. Благодаря тольхарубанам Чеджу чем-то напоминает остров Пасхи. Отличие лишь в том, что корейские старички не имеют столь гигантских размеров, как истуканы Океании. Согласно легенде, первоначально из камня вырезали 45 идолов и установили их в разных частях острова. Сейчас их тысячи! Маленькие фигурки охотно покупают туристы, чтобы сохранить память об этих удивительных местах.

В августе 2014 году тайфун «Накри» вылил на один лишь остров Чеджу свыше 1000 миллиметров осадков. Однако, несмотря на рекордный ливень, крупнейший остров Кореи не пострадал от серьезного ущерба дождем. Эксперты сошлись во мнении относительно того, что это стало следствием уникальной геологической структуры острова Чеджудо, которая уберегла его от крупномасштабных разрушений. Как у вулканического острова, слои почвы Чеджу равномерным образом перемешаны с вулканической породой, вулканическим пеплом, песком и гравием, давая дождевой воде возможность с легкостью просачиваться в почву.

Тол Харю Пан, человекоподобные статуи острова Чеджудо, как и черные стены острова из вулканического камня, сложены из базальта, разновидности вулканической породы с пористой поверхностью, большая часть которой образовалась в результате вулканической активности. Помимо базальта, на острове можно увидеть множество других продуктов вулканической активности прошлого, включая поперечные участки слоев, ореумы, или маленькие вулканические зоны с вулканическим конусом, лавовые пещеры и чумпури или вулканические кратеры.

Следы вулканической активности можно четко рассмотреть в породной толще. Превосходным примером являются вулканические отложения Сувольпон. Расположенные в порту Косан в южной части острова, эти скалы демонстрируют большую площадь поперечного сечения слоев, прилегающих к пляжу. Слои почвы состоят из осадочных и иных слоев, сложенных вместе вследствие вулканической активности. При внимательном рассмотрении можно увидеть вулканическую породу, вытолкнутую взрывом подводного вулкана и застрявшую в толще почвы, проникая в другие слои. Это демонстрирует то, сколь интенсивной была вулканическая активность.

Следы вулканической активности можно заметить на острове на его прогулочных и походных маршрутах. Следуя по пешеходной тропе «Олле», «культовой» сети пешеходных дорожек по острову и одной из крупнейших туристических достопримечательностей, люди могут наблюдать различные цвета почвы, варьирующиеся от черного до красного. Черная почва символизирует базальт, образовавшийся в результате стремительного процесса остывания лавы. Красная почва, известная как скория, является продуктом вулканических выбросов камней, пепла и подземных газов. Гуляя по дорожкам, путешественники могут увидеть различные типы пляжей, варьирующиеся от белых песчаных пляжей до черного песка, являющимся следствием вулканической активности острова.

Вулканическая активность создает множество живописных мест. Скалы Чусанчолли, часть туристического комплекса «Чунмун» в южной части острова Чеджудо обладают живописным видом и являются характерной достопримечательностью островной провинции. Скалы состоят из столбчатых колонн, которые выглядят подобно ширме, состоящей из пяти- или шестиугольных колонн. Эти столбчатые колонны образуются, когда густая базальтовая лава при температуре около 1000 градусов Цельсия вытекает из жерла вулкана и стремительно остывает. Столбчатые колонны скал достигают 30-40 метров в высоту и простираются на расстояние около 1 километра, образуя крупнейшее природное образование такого рода в Корее.

Другим неопровержимым доказательством вулканической активности на острове Чеджудо являются гора Халласан, Сонсан Ильчульпон и система подземных лавовых пещер.

Халласан является центральной горой острова и вершиной щитового вулкана. Эта гора высотой 1950 метров является наглядным результатом четвертой стадии вулканической активности, которая имела место в океанах, окружающих Корейский полуостров.

Сольсан Ильчульпон является ореумом, образованным в результате взрыва подводного вулкана. Она демонстрирует зарождение и рост извержения Сюртсан, разновидности вулканического извержения, которое имеет место в мелководных морях.

Система лавовых пещер образовалась, когда поток базальтовой лавы тек в океан в период от 300000 до 100000 лет назад. Нак сегодня обнаружено девять пещер, включая пещеру Манчанччуль.

Пещера Манчанччуль имеет протяженность 7.4 километра, может достигать 23 метров в ширину и до 30 метров в высоту. Это самая великолепная и крупнейшая пещера в системе лавовых пещер Чомунорём. Пещера Манчанччуль демонстрирует хорошо сохранившиеся лавовые пещеры. Внутри пещер поток лавы может быть заметен на полу и стенах.

На острове Чеджудо имеются также 368 ореумов, каждый из которых представляет собой маленький вулканический конус. Санчумпури – крупнейший и глубочайший ореум среди них. Он имеет высоту 120 метров и глубину 2 километра с диаметром в 500 метров. Это единственный в мире кратер с плоским дном.

ЮНЕСКО признала геологические объекты вулканического происхождения острова Чеджудо и их ценность для человечества. В 2010 году она объявила 9 районов, включая гору Халласан, пещеру Манчанччуль, Сонсан Ильчульпон и вулканические отложения Сувольпон в качестве одного из своих Мировых геопарков. Спустя четыре года, в сентябре 2014 году, ЮНЕСКО добавила еще 3 района, включая остров Пияндо и остров Удо в перечень Мировых геопарков Чеджу.