ГНЕЗДОВО́Й ПАРАЗИТИ́ЗМ, способ размножения у птиц и насекомых, при котором самки подкладывают яйца в чужие гнёзда и в дальнейшем не проявляют никакой заботы о потомстве, перекладывая её на приёмных родителей (воспитателей). Факультативный гнездовый паразитизм, свойственный только части самок птиц данного вида, практикуют многие гусеобразные; наиболее широкий размах это явление приобретает в поселениях с высокой плотностью гнездования (колониях). При этом чаще всего яйца подкладываются в гнёзда особей своего вида или близких видов (взаимный паразитизм хохлатых чернетей и красноголовых нырков).
При переходе к облигатному гнездовому паразитизму вид в процессе эволюции полностью утрачивает навыки заботы о потомстве (кукушковые, медоуказчиковые, воловьи птицы, вдовушки, некоторые виды пчёл и шмелей). Обыкновенная кукушка (Cuculus canorus) подкладывает яйца в гнёзда 120 видов мелких певчих птиц. Яйца кукушки обычно похожи по окраске на яйца приёмных родителей, но несколько превосходят их по размеру. Некоторые птицы-хозяева отличают подложенные яйца и выбрасывают их из гнезда, тогда как другие принимают и высиживают вместе со своей кладкой.
Примером крайней специализации при выборе воспитателей являются вдовушки, каждый вид которых подкладывает яйца в гнёзда строго определённого вида сем. вьюрковых ткачиков. Столь же строгая избирательность присуща шмелям-кукушкам. Вскоре после вылупления птенцы кукушек выбрасывают из гнезда птенцов хозяев гнезда; птенцы медоуказчиков умерщвляют их при помощи сильного и острого клюва; птенцы воловьих птиц и вдовушек растут вместе с птенцами хозяев.
Гнездовой паразитизм – тип манипуляции, при котором животное-паразит использует животное-хозяина для выращивания своего потомства. При этом закладка яиц в чужие гнезда требует сноровки: если оно появится в гнезде слишком рано, то будет выделяться; поздно – и птенец паразита не получит должного внимания. Специфика такого поведения изучена недостаточно.
В новой работе ученые из Университета Буэнос-Айреса и Оксфордского университета изучили гнездовой паразитизм у крикливых (Molothrus rufoaxillaris) и блестящих (Molothrus bonariensis) коровьих трупиалов. Авторы прикрепили радиометки к 74 самкам паразитов и установили видеокамеры над гнездами их основных хозяев – белобрового певчего пересмешника (Mimus saturninus) и белокрылого трупиала (Mimus saturninus). Наблюдения велись с 2012 по 2014 год.
Результаты показали, что перед закладкой яиц паразиты осматривают гнездо потенциального хозяина и стараются синхронизировать цикл яйцекладки. После совершения закладки трупиалы склонны посещать эти гнезда вновь, причем крикливые трупиалы делают это в 27 раз чаще, чем блестящие. По мнению ученых, это может быть связано с тем, что у птиц, которые обычно становятся хозяевами для птенцов крикливых трупиалов, менее предсказуемый цикл яйцекладки.
Проверка в этом случае может носить навязчивый характер: одна из самок крикливого трупиала за время наблюдений посетила одно и то же гнездо 39 раз. Между тем блестящие трупиалы часто избегают хозяйских гнезд. Авторы связывают это с привычкой «помечать» яйца в однажды посещенном гнезде с помощью выдалбливания в них отверстий. Нередко это приводит к гибели чужих птенцов и даже сокращению видов, например шафранного кассика (Xanthopsar flavus).
Понимание того, как действуют животные-паразиты, поможет предотвращать сокращение видов, отмечают ученые. При этом ответственность за поведение паразитов они возлагают и на человека: распространение искусственных лесов и сельхозугодий создает для паразитизма благоприятные условия. «Трупиалы выполняют эволюционную программу. Человек упрощает им задачу», – сообщил представитель Иллинойсского университета Джеффри Хувер (Jeffrey Hoover).
Яйца птиц, занимающихся гнездовым паразитизмом, часто очень похожи на яйца видов-хозяев, в гнезда которых они подбрасывают свои яйца. Для выявления подложенных яиц птицы могут обращать внимание на их окраску не только в видимой части спектра, но и в ультрафиолете. Оказалось, что один из видов пересмешников, на котором паразитирует североамериканский воловий трупиал, в основном полагается именно на ультрафиолет.
Одна из самых интригующих особенностей гнездового паразитизма – это коэволюция в окраске яиц вида-хозяина (то есть вида-воспитателя) и паразита. Действительно, в интересах первых выявить подложенные яйца и удалить их, а в интересах вторых – свести такое поведение хозяев к минимуму. Наибольшего развития такая «гонка вооружений» достигла во взаимоотношениях кукушки с ее воспитателями. Предполагается, что обыкновенная кукушка является облигатным гнездовым паразитом уже в течение 6,3-8,4 миллионов лет, поэтому времени для коэволюции видов-хозяев и этого гнездового паразита было достаточно.
При облигатном гнездовом паразитизме птицы не заботятся о собственном потомстве, а подбрасывают яйца в гнезда других птиц. В настоящее время такой способ размножения известен у 84 видов птиц (из примерно 10000), относящихся к пяти семействам и четырем отрядам.
В отряде гусеобразных (Anseriformes) единственный паразит – южноамериканская черноголовая утка (Heteronetta atricapilla). В отряде кукушкообразных (Cuculiformes) паразитируют представители как минимум 14 разных родов. Среди дятлообразных (Piciformes) не занимаются воспитанием своего потомства птицы из семейства медоуказчиков (Indicatoridae). Наконец, к облигатному гнездовому паразитизму перешли некоторые (но далеко не все) представители двух семейств из отряда воробьинообразных – трупиалов (Icteridae) иткачиков (Ploceidae).
Помимо облигатных гнездовых паразитов, бывают еще ифакультативные. Это такие виды, которые иногда могут подбрасывать яйца, но в целом для них это не характерно. Особенно много таких случаев в отряде гусеобразных – главным образом у различных уток. Интересно, что утки никогда не выбрасывают подложенные яйца, и вообще охотно их принимают, даже если те заметно отличаются от их собственных яиц. Скорее всего, факультативный гнездовой паразитизм – это первая эволюционная стадия становления облигатного паразитизма. В этом смысле интересна черноголовая утка, как своего рода «примитивный» паразит. Это вид подкладывает яйца в гнезда других водоплавающих, чаще всего нырковых уток (Aythyini) и лысух (Fulica). Лысухи, которым черноголовые утки подбрасывают свои яйца наиболее часто, всегда их принимают даже несмотря на то, что по окраске они сильно отличаются от яиц лысух.
Но есть виды птиц, которые позже вступили на стезю паразитизма. Один из них – это буроголовый воловий трупиал (Molothrus ater), широко распространенный в Северной Америке. По имеющимся оценкам, он начал паразитировать около 2,8-3,8 миллионов лет назад. Поэтому коэволюция этого трупиала и его видов-хозяев зашла не так далеко, как у кукушек. Различия с кукушкой здесь проявляются в двух аспектах. С одной стороны, яйца трупиала в целом меньше похожи на яйца видов-хозяев – эта адаптация паразита еще не достигла своего предела. С другой стороны, виды-хозяева пока не умеют хорошо определять яйца паразита и реже отвергают их – то есть реже выбрасывают из гнезд подкинутые яйца.
Но всё же одни виды-хозяева выкидывают яйца трупиала чаще, чем другие. При этом такое поведение в целом (если рассматривать всех хозяев трупиала) не связано с внешней схожестью или различием яиц: то есть нельзя сказать, что чем больше отличаются яйца (по крайней мере, на человеческий взгляд), тем чаще их будут выкидывать. В чем же тут может быть дело?
У птиц зрение – один из основных источников информации о внешнем мире. Известно, что в жизни некоторых видов птиц значение имеет не только «видимый» свет, но и излучение в ультрафиолетовой части спектра, человеком не воспринимаемое. Так, у некоторых видов есть «светящиеся» в ультрафиолете участки оперения. Ультрафиолетовая окраска бывает и у скорлупы яиц. Может ли это влиять на выбраковывание видами-хозяевами яиц трупиала? Гипотетически – да, ибо известно, что у видов-хозяев обыкновенной кукушки такое в принципе возможно.
Разобраться в этом вопросе попробовала группа американских ученых с биологического факультета Университета Западного Иллинойса. Они изучали три вида-хозяина, которые в природе чаще других выкидывают из своих гнезд яйца трупиалов. Это странствующий дрозд (Turdus migratorius), кошачья птица(Dumetella carolinensis) и бурый кривоклювый пересмешник (Toxostoma rufum). В штате Айова ученые искали гнезда всех трех видов, а затем использовали их для экспериментальных манипуляций. Яйца у этих птиц окрашены в разные цвета: у странствующих дроздов они голубые (как вообще у дроздов), у кошачьих птиц – зеленовато-голубые, а у пересмешников тускло-белые с красновато-коричневыми пятнами.
Найденные гнезда были поделены на две группы: экспериментальную и контрольную. В обе группы попали гнезда всех трех исследуемых видов. В каждом гнезде использовали только одно яйцо, а остальные не трогали. В экспериментальных гнездах одно из яиц покрывали специальным составом, содержащим 3% авобензона, благодаря которому он блокировал ультрафиолетовый спектр, но пропускал видимый. А в контрольных гнездах одно яйцо покрывали кремом, содержащим вазелин, который после нанесения по консистенции напоминал экспериментальный состав. Вазелин не влиял на окраску яиц ни в одном из спектров. После манипуляции гнездо оставляли на 1-2 дня. Если за это время хозяева выкидывали измененное яйцо (при этом гнездо оставалось жилым и остальные яйца были на месте), его считали отвергнутым. До и после нанесения описанных выше составов ученые измеряли «яркость» подопытного яйца в ультрафиолетовом спектре (в данном случае это был свет с длиной волны 300-400 нм).
Выяснилось, что только пересмешники Toxostoma rufum почти безошибочно отвергали яйца, окраска которых в ультрафиолетовом спектре была блокирована. Возможная причина этого вполне очевидна. Дело в том, что, как показали измерения на спектрометре, яйца этого вида ярче «светятся» в ультрафиолете (по сравнению с двумя другими видами). А это значит, что блокировка ультрафиолетового спектра сильнее выделяет яйцо на фоне остальных яиц данной кладки. Поэтому и неудивительно, что пересмешники их распознают.
Как это может влиять на паразитизм воловьего трупиала? Известно, что из трех изученных видов-хозяев яйца трупиала наиболее похожи именно на яйца бурого кривоклювого пересмешника (яйца трупиала имеют светлый фон, от белого до кремового, с многочисленными крапинками). Более того, они еще ярче «светятся» в ультрафиолете. Значит, для пересмешников важно именно изменение в ультрафиолетовой яркости, будь то уменьшение или увеличение. Первая возможность продемонстрирована в обсуждаемой работе, а вторая (предположительно) позволяет им выкидывать из своих гнезд яйца трупиала в природе.
Таким образом, окраска яйца в ультрафиолетовом спектре выступает у некоторых видов птиц механизмом идентификации собственных яиц в кладке. При этом, как показало данное исследование, такие способности по-разному выражены у разных видов, что, вероятно, зависит от окраски самих яиц. Чем яйца данного вида ярче в ультрафиолете, тем больше внимания на это обращают сами птицы. Такая способность «обращать внимание» может быть своего рода преадаптацией, позволяющей выявлять яйца паразита. Альтернативная гипотеза могла бы состоять в том, что пересмешник просто уже успел выработать такую окраску яиц и соответствующее поведение в ответ на паразитизм трупиала. Но первая гипотеза выглядит более убедительной: ведь во втором случае пересмешникам логичнее «уменьшать» яркость своих яиц в ультрафиолете – для увеличения контраста с яйцами трупиала.
Получается, что при опознавании птицей собственных (и, соответственно, при выявлении подложенных) яиц окраска в ультрафиолетовом спектре может играть не меньшую роль, чем в видимом. Конечно, это вовсе не значит, что птицы меньше используют видимую часть спектра: ведь не случайно яйца кукушек так похожи на яйца их хозяев.
Навык кукушек по подделыванию яиц постоянно тестируется снова и снова: другие птицы беспрестанно усовершенствуют защиту своих гнезд, в которые кукушки забрасывают будущее потомство. К такому выводу пришли ученые, изучающие поведение пернатых при помощи компьютерных моделей и особых видеоустройств.
Кукушки – или, как называют их специалисты, гнездовые паразиты – это мошенники каких поискать. Чтобы хозяева гнезда не отличили своих яиц от заброшенных, кукушки научились имитировать цвет и орнамент скорлупы тех птиц, услугами которых они пользуются чаще всего. И если хозяева не отвергнут подделку, то вылупившийся птенец кукушки быстро расправляется с другими яйцами: столкнет их одно за другим за борт.
В ходе своего исследования орнитологи выяснили увлекательные подробности «эволюционной гонки вооружений», в которой столь активно участвуют кукушки: чем больше развивается у них способность к мимикрии, тем выше становится умение других птиц распознавать незваных гостей.
Мэри Кэсси Стоддард и ее коллеги по зоологическому факультету Кембриджского университета в Великобритании делятся своими наблюдениями на страницах журнала Evolution.
Предыдущие исследования в области орнамента птичьих яиц фокусировались на оценке различий в цвете и отметках – и основывались они на том, как воспринимает эти различия человеческий глаз. «Но у птиц более развитое восприятие цветов, чем у человека», – говорит Стоддард. «В птичьей сетчатке четыре клетки-фоторецептора, которые называют колбочками, а в человеческой только три, – поясняет специалист. – Эта дополнительная колбочка у птиц чувствительна к ультрафиолетовым волнам. В результате птицы распознают более широкий спектр, чем люди».
Для измерения количества света, отражающегося от различно окрашенных яиц орнитологи применяли технику, называемую спектроскопией; они моделировали соответствующие цветовые значения, что давало возможность понять, как тот или иной орнамент видит птица.
Кукушка, которая из поколения в поколение подбрасывает яйца в гнезда горихвостки, несет голубые яйца. С точки зрения человека, эти яйца неотличимы от тех, что откладывает горихвостка. А кукушка, паразитирующая на лесной завирушке, несет белые яйца с коричневыми пятнышками, которые заметно отличаются от безупречно голубых яиц самих завирушек. Но, несмотря на это очевидное цветовое различие, завирушки обычно с готовностью высиживают чужое яйцо, тогда как горихвостки куда более подозрительно относятся к яйцам кукушек и нередко выталкивают их из гнезда.
Чтобы исследовать эту оптическую загадку, ученые применили спектроскопию к яйцам кукушек и их хозяев, собранным в 248 гнездах, – эти яйца хранятся в Музее естественной истории в английском городке Тринг. Выяснилось, что у скорлупы яиц горихвосток и кукушек, которые пользуются гостеприимством этих птиц, довольно высокая степень «цветового совпадения», то есть кукушкино яйцо представляет собой неплохую копию горихвосточного. Специалисты полагают, что в этом случае кукушка просто вынуждена развить в себе способность к качественной мимикрии, потому что горихвостки очень профессионально определяют чужие яйца.
А когда дело дошло до яиц лесных завирушек, то здесь и через «птичий глаз» орнитологи увидели то, что до сих пор наблюдали невооруженным: уровень цветового совпадения очень низок. И ответа на вопрос, почему они принимают столь очевидные подделки, биологи пока не знают.
Возможно, говорят они, что наивные хозяева – такие как завирушки – находятся лишь на ранних стадиях эволюционной гонки вооружений, то есть «принимают чужие яйца, потому что пока не выработали защиты против паразитизма, – говорит Стоддард. – Другая версия состоит в том, что терпимость по отношению к кукушкиным яйцам может представлять собой наиболее стабильную стратегию для некоторых из видов птиц». Речь идет о том, что для тех птиц, которые не так часто страдают от кукушкиного мошенничества, эволюционная «цена» выброса по ошибке их собственных яиц может быть более высокой, чем стоимость толерантного отношения к изредка заглядывающим паразитам.
Птицы, живущие бок о бок с гнездовыми паразитами вроде кукушек или некоторых трупиалов, прилагают все усилия, чтобы вовремя заметить чужое яйцо в своём гнезде и избавиться от него. Но и гнездовые паразиты не устают совершенствовать свои методы: к примеру, кукушки «производят» яйца, которые чрезвычайно похожи на яйца приёмных родителей.
Однако «подделка яиц» не единственный способ повесить на шею приёмной семьи своего отпрыска. Тот же буроголовый коровий трупиал поступает иначе: если приёмные родители избавились от его яйца, он прилетает и полностью разоряет их гнездо. Это можно сравнить с тем, как мафия устраивает погром в ресторане или лавочке, хозяин которой отказался платить за «крышу». Понятно, что сам хозяин понимает последствия отказа, а потому предпочтёт заплатить.
Но понимают ли это птицы?.. Впервые гипотеза о «мафиозном» поведении гнездовых паразитов появилась в 1979 году – и сразу же встретила серьёзную критику. Скептики полагали, что такое поведение никакой выгоды гнездовому паразиту не приносит: ну разрушил он гнездо – родители построят новое и опять выбросят чужое яйцо, буде оно там окажется. Однако наблюдения за птицами показали, что на самом деле хозяева гнезда готовы до какой-то степени терпеть гнездовой паразитизм, если альтернативой оказывается гибель их собственной кладки.
Исследователи из Института эволюционной биологии Общества им. Макса Планка (Германия) попытались построить эволюционную модель, которая описывала бы взаимоотношения между такими гнездовыми паразитами и приёмными родителями. Арне Траулсен (Arne Traulsen) и его коллеги исходили из того, что те и другие могут вести себя по-разному в разных условиях, что они могут подстраивать поведение под меняющуюся среду. Кроме того, модель допускала, что трупиал (если брать конкретного паразита) будет возвращаться к одному и тому же гнезду несколько раз. Наконец, зоологи учитывали и то, сколько своих яиц трупиал может оставить в чужом гнезде: если их несколько, то ситуация заметно усложняется, так как хозяевам нужно принять отдельное решение по каждому яйцу, и поведение паразита тут, возможно, тоже будет зависеть от того, сколько его яиц хозяева решили уничтожить.
Однако, как пишут учёные в Scientific Reports, и в сложном, и в простом варианте модели взаимоотношения между хозяевами и паразитом подчинялись одной и той же циклической закономерности. Если трупиалы (эти птицы, повторим, взяты лишь для примера, так как это как раз тот вид, для которого характерна мстительность) не слишком активно разоряют гнёзда, то хозяева начинают деятельно избавляться от чужих яиц. В ответ на это всё больше паразитов практикуют уничтожение чужих гнёзд. После этого все приёмные родители понимают, что лучше уж пусть «залётное» яйцо остаётся в гнезде...
...Но это значит, что мстительное поведение теряет актуальность, и паразиты могут больше не тратить время и силы на «мафиозное поведение». Гнёзда уже никто не разоряет, и хозяева начинают забывать, зачем они, собственно говоря, терпят у себя чужие яйца. И цикл запускается снова, так и не достигнув равновесия.
То есть в данном случае нельзя говорить об однозначно выигрышном типе поведения: разорение гнезда строптивых хозяев – это лишь поведенческий инструмент, который гнездовой паразит может использовать, а может и не использовать. Тут возникает вопрос, почему тем же трупиалам просто не научиться делать яйца, как у хозяев, чтобы те не могли отличить чужие от своих. Но это предполагает специализацию лишь на каком-то одном виде приёмных родителей. А вот если вести себя подобно мафии, то можно пользоваться услугами сразу многих приёмных родителей: главное, сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться.
В 1968 году сотрудник Смитсониановского института исследования тропиков (Smithsonian Tropical Research Institute) Нил Смит (Neal Smith) наблюдал в Панаме за большой воловьей птицей Scaphidura oryzivor – гнездовым паразитом, который подкладывает свои яйца птицам семейства тупиаловых, в том числе желтопоясничному черному кассику Cacicus cela и оропендоле Zarhynchus wagleri. У разных самок S. Oryzivor яйца выглядят по-разному, иногда они очень похожи на хозяйские, в других же случаях отличаются настолько, что обнаружить их не составляет труда. Казалось бы, их тут же должны выбросить, некоторые хозяева так и поступают, другие же равнодушно смотрят, как S.oryzivora откладывает свои яйца в их гнездо, и потом никаких мер не принимают.
Но их снисходительность окупается: птенцы большой воловьей птицы вылупляются первыми и вскоре уже склевывают разных насекомых, ползающих в гнезде, в том числе личинок оводов Philornis sp, которые вбуравливаются под кожу нежным хозяйским птенчикам и могут даже заесть их до смерти. Птенцы S. Oryzivora покрыты плотным пухом, и им эти личинки не страшны. Таким образом, большая воловья птица выступает в двух ипостасях: гнездового паразита и защитника хозяйских детей (при умеренном уровне паразитизма, разумеется). Впрочем, тупиаловые птицы могут обойтись и без защиты подброшенных птенцов. Те из них, кто предпочитает избавляться от чужих яиц, устраивают гнезда рядом с лесными осами Protopolybia sp. И Stelopolybia sp. или пчелами Trigona sp. (у них мощные челюсти). Эти насекомые охотятся на оводов и прекрасно защищают птенчиков.
Описывая этот случай, Нил Смит отметил, что взаимодействие гнездовых паразитов и хозяина не всегда таково, каким кажется на первый взгляд. Его работа приобрела широкую известность, даже вошла в учебники, однако вывод не получил подтверждения, и до сих пор птицы, откладывающие яйца в чужие гнезда, считались чистейшей воды паразитами. Недавно к этому вопросу вернулись испанские исследователи под руководством Витторио Баглионе (Vittorio Baglione), профессора Университета Вальядолида (University of Valladolid), и Даниелы Канестрари (Daniela Canestrari) из Университета Овьедо (University of Oviedo). Они обнаружили, что некоторые птицы действительно получают выгоды от чужих птенцов в своем гнезде.
На сей раз объектом исследования стала хохлатая кукушка Clamator glandarius, обитатель Юго-Западной и Южной Европы и Малой Азии. Она специализируется на гнездах врановых, в основном сороки Pica pica и черной вороны Corvus corone corone. Сороки по мере сил борются с паразитами, а кукушки заметно снижают численность их потомства. Однако вороны от кукушек видимым образом не страдают, хотя более 67% вороньих гнезд заражены яйцами C. glandarius, и вороны их не выкидывают.
Ученых заинтересовало, получают ли вороны какое-то преимущество от присутствия кукушат в своем гнезде. Они проанализировали данные, собранные в течение 16 лет наблюдений, и оценили влияние паразитов на репродуктивный успех ворон. Оказалось, что яйца во всех вороньих гнездах, независимо от того, заражены ли они, проклевываются примерно с одинаковой вероятностью (0,77-0,73). Кладку, в которой хотя бы один хозяйский птенец дожил до оперения, считают успешной. Среди проклюнувшихся зараженных кладок вероятность успеха была немного выше (0,764 и 0,538 соответственно). Однако в успешных зараженных выводках воронят меньше. Так что в итоге присутствие кукушек хоть и дает воронам преимущество, но небольшое.
Усредненные многолетние данные не прояснили ситуацию, и тогда исследователи перешли от наблюдений к активным действиям. Они забирали кукушат из «родных» гнезд и перемещали в другие, изначально не зараженные. Таким образом, в эксперименте участвовало четыре группы гнезд: зараженные, незараженные, зараженные с изъятым кукушонком и незараженные, в которые подложили чужого птенца. Тут и проявилась связь между гнездовым паразитизмом и успехом кладки. Вероятность успеха в обычной зараженной (контрольной) кладке составляет около 0,7. Если удалить из нее кукушат (обычно их 1-2 в гнезде), вероятность успеха снизится до 0,3, а если подложить кукушкины яйца к незараженной вороней кладке, вероятность успеха возрастет вдвое, с 0,37 до 0,71. В контрольных экспериментах из кладок удаляли воронят, но эти действия не повлияли на их успешность.
Причина успеха заключается в зловонном секрете, который схваченный кукушонок выделяет из клоаки. Объем секрета значительный, около миллилитра, в его состав входят едкие и дурно пахнущие вещества: кислоты, индолы, фенолы. Они отпугивают хищников, посягающих на беззащитных птенцов, в том числе диких кошек Felis silvestris, генетт Genetta genetta, каменных куниц Martes foina, ястребов-тетеревятников Accipiter gentilis и сарычей Buteo buteo, воронов Corvus corax и соек Garrulus glandarius.
Испанские ученые проверили действие пахучего секрета на трех главных группах хищников, угрожающих вороньим яйцам: одичавших кошках, врановых и хищных птицах. Им предлагали куски курицы, смоченные водой или обработанные секретом кукушат. Кошки не отказывались от мокрой курицы, но лишь одна из десяти попробовала кусок, пропахший кукушонком. Птицы также избегают этого аромата.
Нападению хищников подвергается не меньше половины вороньих гнезд, поэтому кукушки приносят им существенную пользу. Степень их полезности зависит от численности хищников; таким образом, взаимоотношения хохлатой кукушки и черной вороны могут колебаться от паразитизма до комменсализма (взаимовыгодного сотрудничества). Впрочем, ущерб, который паразиты наносят хозяевам, не так уж и велик. Когда кукушка откладывает свои яйца, она никогда не портит яйца вороны. Кукушонок весит примерно в три раза меньше птенца вороны, так что выкормить его легче, чем родное дитя. Вес и состояние воронят, выросших вместе с кукушатами, не хуже, чем у птенцов, которые росли без паразитов.
Так что межвидовые взаимодействия не всегда можно классифицировать однозначно, и, если вы застали кукушку за откладыванием яиц в чужое гнездо, это, возможно, совсем не то, что вы подумали.
Кукушка стала олицетворением родительской беспечности. Ее нерадивость как дурной пример приводят во многих назидательных баснях и нелестных сравнениях. Общественное мнение возмущено поведением кукушки, однако «гнездовой паразитизм» – явление в природе не редкое. Изучен целый ряд птиц, которые, подобно кукушке, перекладывают заботы о своем потомстве на чужие плечи.
Кто мог бы заподозрить диких уток в том, что некоторые из них ведут себя по отношению к своим детям не лучше кукушки? Между тем нерадивые родители встречаются в утином роду. Утки пеганки нередко подбрасывают яйца в гнезда своих соседок – других пеганок. В одном гнезде нашли как-то яйца восьми разных пеганок – всего 60 штук!
Утки подбрасывают яйца и в гнезда птиц другого вида. Яйца длинноносого крохаля попадаются в гнездах черного турпана, а белоглазый нырок откладывает иногда свои яйца в гнездах уток савок. Но самая замечательная утка-«кукушка» – южноамериканская гетеронетта. Яиц она никогда не высиживает. В качестве воспитателей своих детей гетеронетта выбирает других уток или даже чаек, болотных курочек и журавлей. Случается, что отчаянная утка подкидывает свои яйца в гнезда хищного чиманго – фольклендского сокола. (Инстинкт слеп!).
Представляете себе положение новорожденного утенка, очутившегося под крылышком у таких родителей! Не теряя даром времени, он спешит поскорее и незаметнее покинуть страшное гнездо. Маленький изгнанник бежит к реке и присоединяется там к какому-нибудь утиному выводку.
В некоторых странах Африки очень популярна небольшая серенькая пташка. Ее зовут медоведом. Говорят, что птичка живет в удивительной «дружбе» с человеком. Отыскав в лесу гнездо диких пчел, медовед летит в ближайшую деревню. Перелетает от хижины к хижине и громко трещит. Негры уже знают, в чем дело. Не теряя даром времени, идут за крикливой пташкой в лес. Перелетая от куста к кусту, медовед приводит их к пчелиному борту. Люди разоряют его, забирают мед, а медоведу достаются пустые соты. Но для него воск – целое состояние. Эта птица необычна во всех отношениях: мало того, что она «сотрудничает» с чернокожими бортниками, медовед – единственное в мире позвоночное животное, способное питаться воском. Лишь восковая моль, личинки которой живут в пчелиных сотах, оспаривает у него честь воскоеда-уникума.
Зоологи заинтересовались столь невероятными свойствами и установили поразительные вещи: в желудке медоведа обосновался, оказывается, целый мирок микроорганизмов – дрожжи и бактерии. Они-то и переваривают воск, превращая его в соединения, которые усваивает затем организм птицы. Медовед не только хороший медоуказчик, но и ловкий «контрабандист»: он тайком проносит свои яйца в чужие гнезда. Скворцы, дятлы и ласточки выкармливают молодых медоведов. Африканские ткачики, трупиалы и воловьи птицы Америки – другие представители этой странной компании «лодырей».
Как видно, гнездовой паразитизм в обычае у многих птиц. Но нигде не достиг он такой силы и совершенства, как у кукушек. На земле обитает 130 видов кукушек. По крайней мере 50 из них не насиживают своих яиц. Целая серия замечательных инстинктов и приспособлений помогает этим птицам освободиться от самого, пожалуй, хлопотливого на свете дела – воспитания своего потомства.
|
