Самый большой монолит в мире – Айерс-Рок, или Улуру, что на местном диалекте означает «место встречи». На поверхности находится только часть каменного айсберга – 340 метров, еще несколько сотен спрятаны под землей. Это святое место для австралийских аборигенов. На каменной стене сохранилось множество рисунков, рассказывающих о жизни племен.

Считается, что гора Улуру – это источник священной энергии, причем, она может быть как положительной, так и нести разрушение. Например, аборигены категорически против того, чтобы туристы забирались на саму гору – негоже так к святыне относится. Но туристы все равно лезут, и известно несколько случаев их гибели от сердечных приступов.

В Австралии много мест, которые считались пограничной зоной двух реальностей у аборигенов. Они верили, что есть не только мир физически существующий, но и особая реальность «Времени снов», где живут духи предков. Эти два мира могут пересекаться и оказывать влияние на жизнь человека. В мифологии аборигенов очень многое связано с небом и небесными телами – считалось, что солнце, луна и звезды отражают желания и действия предков. Свою же собственную историю они записывали на коре деревьев и скалах. До наших дней дошло много памятных рисунков, которые рассказывают об их ритуалах, занятиях и представлениях о мире.

Иногда путешественники отколупывают кусочек Улуру в качестве сувенира, а потом присылают его обратно администрации заповедника с пояснительными записками, мол, обломки горы мешают счастью в личной жизни и всячески вредят здоровью.

Улуру – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, одна из главных природных достопримечательностей Австралии, посмотреть на которую ежегодно приезжают более 400 тысяч человек. Улуру – это оранжево-коричневая скала (оранжевый оттенок Улуру придаёт содержащийся в её составе оксид железа), способная менять цвет в разное время суток. На рассвете силуэт скалы светлеет, приобретая темно-лиловый оттенок. Солнце поднимается все выше и Улуру вспыхивает пурпурно-красным цветом, затем озаряется розовым, а к полудню становится золотым.

Можно встретить разные точки зрения, чем в действительности является Улуру. Одни пишут, что это второй по величине (после австралийского Огастуса) в мире монолит, другие доказывают, что Улуру – вовсе не монолит, так как под землей Улуру соединяется с горой Ольга (гора была названа в честь дочери российского императора Николая I – великой княжны Ольги), находящейся в 25 км. от Улуру. Благодаря бъющему в этом районе роднику местность вблизи Улуру была населена людьми уже 10 тысяч лет (здесь сохранились даже древние наскальные рисунки) и у аборигенов есть своя версия, что представляет из себя Улуру.

В 1985 году правительство Австралии передало Улуру в аренду местному племени анангу на 99 лет, поэтому именно австралийские аборигены являются официальными хозяевами этих мест. Аборигены не препятствуют потоку туристов к Урулу, т.к. для племени это хорошая возможность заработать. Входной билет, действующий в течение трёх дней, стоит 25 австралийских долларов и 20% от стоимости каждого билета достается племени анангу. Аборигены не любят, когда туристы забираются на Улуру (её высота 348 метров) и не раз обращались к правительству Австралии с просьбой запретить восхождения на священную для них скалу. Кроме того, восхождение на Улуру небезопасно: при попытке покорить скалу погибли уже 35 человек. Если запрета на восхождение аборигены пока не добились, то один запрет действует очень строго: нельзя фотографировать в двух местах Улуру, где проходят ритуалы инициации.

Айерс-Рок – оранжево-коричневая скала овальной формы, сформировавшаяся примерно 680 миллионов лет назад. Её овальный “горб” длиной 2,4 километра и шириной в 1,6 километра возвышается над окружающей равниной на 348 метров! Это то, что осталось от большой горной цепи Петерман. Айерс-Рок является частью Национального парка Улуру-Ката Тьюта.

О происхождении Петермана в свое время было немало споров. Загадочность возникновения огромного горного массива посреди бескрайней, ровной как стол, пустыни вызвала к жизни уйму самых невероятных предположений, вроде того, что это гигантский железный метеорит, упавший на равнину тысячи лет назад. Позже геологи объяснили появление Айерс-Рока гораздо проще, что, конечно же, не сделало его менее впечатляющим, хотя после этого он и стал немного менее загадочным).

По мнению современной науки, Айерс-Рок – типичный продукт эрозии – нескончаемого процесса разрушения возвышенностей рельефа природными силами и превращения пересеченной местности в равнину. Уцелевшие при этом более прочные скальные массивы ученые именуют останцами. Их можно встретить в Сахаре на плато Тибести, в Аравии и в американскй Долине Монументов. Типичным останцем является и Сахарная Голова в Рио-де-Жанейро.Таким же останцем является и Айерс-Рок, с той лишь разницей, что он затмевает любой из них как своими размерами, так и впечатлением абсолютной нереальности, возникающим при виде огромной скалы, царящей над раскинувшейся на сотни километров вокруг равниной.

Первым европейцем, увидевшим посреди пустыни огромную каменную глыбу, был Эрнест Джайлс. В XIX веке он заметил скалу с берегов озера Амадиес, однако достичь её не смог. Однако уже через год на вершину чудо-горы поднялся английский исследователь Уильям Госс. Он назвал каменную глыбу “Айерс-Рок” в честь госсекретаря Южной Австралии Генри Айерса.

Окружность скалы составляет около 9 км, а чтобы добраться до вершины – придётся преодолеть наклонную тропу протяженностью 1,6 км. Не всякому под силу одолеть рискованный подъем, хотя сейчас в самых опасных местах и поставили металлические перила.

С вершины Айерс-Рока открывается прекрасный вид на раскинувшуюся во все стороны обширную пустыню, почти лишенную растительности – лишь у подножья скалы зеленеют редкие рощицы чахлых эвкалиптов и акаций.

Австралийские аборигены называют эту скалу Улуру и на протяжении тысяч лет считают её священной. С именем Улуру связаны многочисленные легенды и предания. Гигантские, похожие на звериные следы, вмятины на крепком камне породили у суеверных коренных австралийцев множество легенд и поверий.

Аборигены считают, что следы на скале оставила чудовищная огромная собака Кура-Пуньи, кравшаяся к лагерю охотников, чтобы сожрать их всех без остатка. Лишь помощь всегдашнего друга людей – веселой птицы кукабарры, которая своим криком предупредила людей о приближении жуткого зверя, спасла им жизнь.

В пещерах у подножья скалы сохранилось множество ритуальных рисунков аборигенов. Айерс-Рок можно без преувеличения назвать центром первобытной культуры коренных жителей Австралии. Размеры пещер впечатляют: самые большие из них достигают 800 метров в длину и 30 – в высоту. В пещерах даже образовались три небольших озерка, заполняющихся в период дождей водой, просачивающейся по трещинам скалы. Так что жарким летом, когда пересыхали все источники в округе, аборигены находили здесь укрытие от жарких лучей солнца и живительную влагу.

Гора Улуру является священным объектом для местных аборигенов, носителей языка питянтятяра. Область вокруг необычной возвышенности изобилует источниками, озерами и скальными пещерами. Улуру и возвышенность Ката Тьюта, также известная как гора Ольга, являются двумя основными достопримечательностями Национального парка Улуру – Ката Тьюта.

Улуру – одна из самых узнаваемых природных достопримечательностей Австралии. Она выделяется тем, что меняет цвет в разное время дня и года, особенно когда светится ярко-красным светом на рассвете и на закате. Эта особенность связана с цветом местных почв буро-красного оттенка, что превращает весь окружающий пейзаж в марсианский. Ката Тьюта находится в 25 км к западу. Специальные смотровые площадки с подъездной дорогой и парковкой были построены, чтобы туристы могли любоваться чудесными видами на рассвете и в сумерках.

И Улуру, и близлежащая возвышенность Ката Тьюта имеют большое культурное значение для традиционных жителей местности, которые проводят пешеходные экскурсии, чтобы проинформировать посетителей о местной флоре и фауне, съедобных растениях и местных мифах. Основание горы покрыто древними наскальными рисунками, имеющими огромную историческую ценность.

Улуру – это инзельберг, или буквально «островная гора». Инзельберг в геологии – это хорошо заметная остаточная возвышенность, которая резко поднимается из земли. Она окружена обширными и относительно плоскими эрозионными низменностями в жаркой сухой области. Отличительной особенностью массива является его однородность и отсутствие сращивания на поверхности, что приводит к упрочнению каменистых склонов и почвы. Эти характеристики обеспечили ее сохранность, в то время как окружающие кристаллические горные породы были разрушены.

Пик в основном состоит из крупнозернистого аркоза – это тип песчаника, характеризующийся обилием полевого шпата и небольшого количества конгломерата – осадочной горной породы.

Средний состав составляет:
• 50% полевого шпата;
• 25-35% кварца;
• до 25% фрагментов породы.

Наибольший по представленному объему полевого шпата – это K-полевой шпат с лишь незначительным плагиоклазом в виде небольших зерен. Зерна обычно имеют диаметр 2-4 миллиметра и угловую или округлую форму. Фрагменты породы включают базальт, неизменно замещаемый в разной степени хлоритом и эпидотом. Присутствующие минералы предполагают происхождение из гранитного источника, подобного блоку Масгрейв, расположенному на северо-западе штата Южная Австралия. Будучи относительно свежей, порода имеет серый цвет, но выветривание железосодержащих минералов в процессе окисления придает внешнему поверхностному слою породы красно-коричневый ржавый цвет. Особенности, связанные с формированием осадка, предполагают наличие поперечных слоев, анализ которых показал осаждение из широких мелких высокоэнергетических каналов и затопление листов, характерное для аллювиальных вееров.

Считается, что массив примерно того же возраста, что и конгломераты в Ката Тьюта, и имеют сходное происхождение, несмотря на то, что тип камней другой. Также известно, что эти образования моложе, чем горные породы вблизи возвышенности Коннер на севере Австралии и не имеют к ним отношения. Слои почти вертикальные, опускаются на юго-запад под углом 85 градусов и имеют открытую толщину не менее 2400 м. Залегание пластов гораздо ниже окружающей равнины и, несомненно, простирается далеко за пределы видимой части в недра, но масштабы заглубления неизвестны. Предположительно – 2,5 км.

Изначально гора представляла собой песок, откладывавшийся как часть обширного аллювиального веера, который простирался от доисторических предков хребта Масгрейв на юг и запад, но отделился от соседнего веера, который откладывал песок, гальку и булыжник, которые сейчас составляют основу Ката Тьюта.

Местные аборигены из племени питянтятяра называют возвышенность Улуру. Это слово является собственным существительным, не имеющим никакого дополнительного значения в диалекте питянтятяра, хотя оно используется в качестве фамилии старейшинами племени, проживающего вблизи горы.

19 июля 1873 года геодезист Уильям Госс обнаружил необычную гору и назвал ее Айерс-Рок в честь действовавшего тогда главного секретаря Южной Австралии, сэра Генри Айерса. С тех пор одинаково часто используются оба названия. В 1993 году была принята политика двойного именования, которая допускала официальное название, состоящее как из традиционного обозначения пика аборигенами, так и из английского названия. 15 декабря 1993 года она была переименована в Айерс-Рок/Улуру и стала первой официальной горой с двойным именем в этом регионе. Написание двойного имени было официально изменено на Улуру/Айерс-Рок 6 ноября 2002 года по запросу Региональной туристической ассоциации в Алис-Спрингс.

Пик находится в Центральной Австралии и лежит к западу от пустыни Симпсон, недалеко от Красного центра Австралии, в 335 километрах по прямой к юго-западу от Алис-Спрингс и в 463 километрах по дороге. Главный город в Центральной Австралии – Алис-Спрингс, однако эта область также включает в себя все пустынные земли, окружающие ее. Хотя некоторые из расположенных на этих территориях поселков, например, Бэрроу-Крик, являются ранчо, подавляющее большинство из них – коренные австралийские общины. Область занимает площадь 546046 квадратных километров, что составляет 40 процентов северной территории.

Улуру находится практически в самом сердце Австралии и совсем недалеко от современного курорта Юлара. Здесь есть множество отелей, ресторанов и развлечений, кроме того – это отличная точка для старта экскурсий по региону для восхождения.

Парк имеет жаркий пустынный климат и получает среднее количество осадков в размере 284,6 мм в год. Средняя высокая температура летом (декабрь-январь) составляет 37,8 град.C, а средняя низкая температура зимой (июнь-июль) составляет 4,7 град.C. Экстремальные температуры в парке были зафиксированы при температуре 46 град.C летом и -5 град.C зимой. В период с октября по март уровни ультрафиолетового излучения являются экстремальными, в среднем по индексу ультрафиолетового излучения они составляют от 11 до 15.

Исторически известно, что 46 видов местных млекопитающих жили в регионе вблизи Улуру, однако, согласно последним исследованиям, в настоящее время их число составляет лишь 21. Ученые признают, что уменьшение числа видов имеет последствия для состояния ландшафта. Действия экологов в настоящее время направлены на поддержание существующих популяций и возрождение вымерших видов, таких как обыкновенный хвощ, опоссум, рыжий заяц-валлаби (маннинг), кроличий бандикут (билби), роющий беттонг, скальный валлаби и другие.

Гребнехвостые сумчатые мыши, единственные млекопитающие в списке уязвимых, в основном ограничиваются обитанием в переходной полосе песчаной равнины – узкой полосе страны, которая простирается в непосредственной близости от Улуру к северной границе парка и до территории курорта Айерс Рок. В этой области также находится сумчатая мышь, австралийский питон Рамсея и большой пустынный сцинк. Кстати, именно австралийский питон Рамсея считался у местных аборигенов священным животным, обитавшим на вершине мистической горы. А большой пустынный сцинк считается уязвимым и находится под охраной местных экологов.

Популяция летучих мышей парка включает в себя по меньшей мере семь видов, которые обитают в пещерах и расщелинах. Большинство летучих мышей добывает корм в пределах 100 м от скалы. В парке очень богатая рептильная фауна, имеющая большое природоохранное значение: 73 вида было зарегистрировано во время последних исследований. Четыре вида лягушек в изобилии водится у оснований горных образований.

Местные зоозащитники продолжают работу по внедрению в историческую зону обитания некогда обитавших здесь видов, находя разнообразные виды животных в отдаленных районах парка, на землях аборигенов и в других местах. Находки в основном ограничиваются красным кенгуру, индюшкой, эму и ящерицами.

Из 27 видов млекопитающих, обитающих в парке, непосредственно на горе представлены шесть: дикая мышь, верблюд, лиса, кошка, собака и кролик. Эти виды распространены по всему парку, но их плотность наиболее высока вблизи богатых водотоков предгорий.

Национальный парк Улуру – Ката Тьюта представляет большую часть растений, найденных в Центральной Австралии. Ряд этих видов считается редким и ограниченным в парке или в ближайшем регионе. Рост и размножение растительных сообществ зависят от нерегулярных осадков. Некоторые растения способны выживать при пожаре, а жизнь некоторых зависит от его распространения. Растения являются важной частью Тюкурпа – мифологической основы аборигенов и периода сотворения мира. Для каждого из основных упоминаемых в мифах растений местным населением в дни праздников проводятся сакральные церемонии. Многие растения выступают в роли оберегов и талисманов, а также связаны с мифологическими существами.

Древесина такого дерева, как мульга, используется для изготовления таких инструментов, как наконечники копий, бумеранги и посуда. Красный сок кровавого сандалового дерева используется в качестве дезинфицирующего средства и средства от кашля и простуды. Несколько редких и исчезающих видов растений встречается в парке. Большинство из них, например, папоротники, ограничены влажными областями в основании формирования горы, которые являются зонами интенсивного использования растениями, животными и людьми и потому подвержены эрозии.

С момента прибытия первых европейцев в парк было завезено 34 вида экзотических растений, что составляет около 6,4% от общей флоры парка. Некоторые из них, такие как многолетнее травянистое растение Cenchrus ciliaris, были ввезены для реабилитации районов, поврежденных эрозией. Сегодня это наиболее угрожающий сорняк в парке, который распространился, проникнув в водоотводные и богатые питательными для животных и растений области. Несколько других, например, кукурузная лилия, были случайно привезены на колесах машин вместе с багажом и на одежде людей.

Доподлинно неизвестно, кто из людей был первым, взобравшимся на Улуру. Поскольку с альпинистской точки зрения возвышенность не имеет важного значения, а подняться на нее сможет даже ребенок, факты покорения никогда не документировались, если не несли какую-либо научную или исследовательскую цель.

Тропы обычно закрыты для публики, когда наверху свирепствуют сильные ветры. С тех пор, как туристические предприятия и административные власти региона стали вести подобную статистику, было зарегистрировано не менее 37 смертей, связанных с восхождением на пик. И это несмотря на столь небольшую высоту горы и отсутствие высотных поясов, влияющих на смену климата. Обычно несчастные случаи связаны с сильным ветром или другими непредвиденными погодными условиями. Аборигены придерживаются мнения, что так нарушающих священные законы чужаков карают духи горы.

Гора официально принадлежит анангу – так называет себя ряд племен Австралии, относящихся к культурному блоку Западной пустыни. Первоначально это слово означало «человеческое существо», «человеческое тело». В настоящее время оно используется в качестве эндонима аборигенов широкого круга народов Западной пустыни.

Непосредственно вблизи Улуру живут племена аборигенов, разговаривающие на диалекте питянтятяра: они являются коренными жителями Центральной австралийской пустыни. Они тесно связаны с племенами и носителями языков Yankunytjatjara и Ngaanyatjarra. В значительной степени диалекты взаимно понятны, так как все являются разновидностями языков Западной пустыни.

Питянтятяра живут в основном на северо-западе Южной Австралии, занимая территорию, переходящую через условную границу региона в Северную территорию к югу от озера Амадеус и на запад, на небольшое расстояние в Западную Австралию. Земля является неотъемлемой и важной частью их идентичности, и каждая ее часть богата историями и смыслом для анангу.

Аборигены по большей части отказались от традиционной кочевой охоты и передвижного образа жизни, но сохранили свой язык и большую часть своей культуры, несмотря на растущее влияние более широкого австралийского сообщества. На сегодняшний день еще около 4000 представителей племени анангу живут в небольших населенных пунктах и поселениях на своих традиционных землях.

Согласно мифологии, анангу были традиционными землевладельцами Улуру. Легенда местных жителей о сотворении Вселенной гласит, что мир был когда-то безликим местом. Ни одно из известных сегодня мест не существовало до тех пор, пока существа-создатели в виде людей, растений и животных не совершили свое первое путешествие по всей стране. Затем в процессе создания и разрушения, они сформировали ландшафт, каким мир его знает сегодня. Земля анангу по-прежнему населена духами десятков этих существ-предков, как считают местные жители.

В мифологии сохранились предания о появлении Улуру. Местные верят, что ее построили в период создания мира два мальчика, которые играли в грязи после дождя. Закончив игру, они отправились к горе Коннер, на вершине которой их тела сохранились как валуны.

Другая легенда рассказывает о змееподобных существах, которые вели множество войн вокруг Улуру, поцарапав во время битв скалу. Третья рассказывает о двух племенах духов предков. Первые были приглашены на пир вторыми, но были отвлечены прекрасной Сонной Ящерицей и не явились на торжество. В ответ разгневанные хозяева прочитали магические темные заклинания, оживив камни. Последовала великая битва, закончившаяся гибелью вождей обоих племен. Сама земля поднялась в гору от кровопролития, став Улуру.

В некоторых мифах сообщается, что те, кто берет камни с самой горы и ее окрестностей, будут прокляты и обречены на страдания. Было много случаев, когда люди, которые все же брали такие камни, после пытались отправить их обратно, пытаясь снять мнимое проклятие.

Помимо сакрального значения и множества мифов, окутывающих вершину, она таит еще множество интересных фактов о себе:
1. Массив был создан примерно 600 миллионов лет назад, а аборигены обитают в этом регионе в течение последних 10000 лет.
2. Первоначально пик находился на дне моря, но сегодня стоит на уровне 348 метров над землей. Один из самых поразительных фактов состоит в том, что примерно 2,5 километра его основания находится под землей.
3. Вопреки распространенному мнению, это не самый большой инзельберг в мире: гора Август в Западной Австралии носит этот титул.

Гора Улуру – огромное образование в виде скалы, возникшей приблизительно 680 млн лет назад на дне Амадиуса – древнего озера. Это чудо природы, разрушаемое резкими температурными перепадами и ветрами, возвышается в самом центре пустынной местности, нарушая однообразие пейзажа. Европейские ученые его нашли и описали в 1873 году, дав название Айерс-Рок. Эта удивительная красная гора была домом для многих племен. Аборигены, населявшие эти земли 10000 лет назад, жили в пещерах подножия горы. Почиталась ими эта скала как колыбель жизни. Бьющий из скалы источник воды давал им самое необходимое для выживания. И сегодня жители этой местности регулярно проводят у ее подножия свои священные обряды.

Официально эта скала принадлежит племени анангу, сдавшему этот парк в аренду правительству (срок – 99 лет). Ежегодно власти выплачивают аборигенам по 75 тысяч долларов с надбавкой 20% за каждый проданный билет. Коренные жители с удовольствием поддерживают развитие туризма.

По своей форме она схожа с лежащим слоном. Издалека гора выглядит абсолютно гладкой, но при приближении к ней становятся видны все трещины, неровности, шероховатости и борозды. Состоит уникальная каменная глыба из красного песчаника, способного менять свою расцветку в зависимости от освещения.

Улуру – самая крупная в мире цельная скала. Ее длина равна 3600 метрам, ширина составляет примерно 3000 м, а высота – 350 м. Боковины ее по вертикали изрезаны бороздами, в глубину достигающими 2 метров. На стенах скал сегодня можно увидеть множество сохранившихся с древних времен рисунков. На них изображены божества, почитаемые аборигенами, и некоторые сюжеты их жизни.

Во множестве пещер, испещривших основание горы, можно увидеть и древние священные алтари. Особенности Гора Улуру – своеобразный исполинский монолит, который возвышается над однородной плоской поверхностью. Он привлекает сотни тысяч людей своей главной особенностью – способностью в течение дня изменять цвет. В период рассвета в лучах поднимающегося солнца черная гора постепенно превращается в темно-лиловую. Далее, по мере подъема светила по небосводу, цвет становится кроваво-красным, а затем и розовым. При достижении солнцем наивысшей точки, скала окрашивается в золото. Игра красок отмечается и после полудня. Лишь при уходе солнца за горизонт гигантская каменная глыба вновь становится черной. Следует отметить и то, что во время дождя Улуру окрашивается в голубой цвет с сиреневым отливом.

Причудливость природы этой местности связана и с тем, что под этой махиной имеются подземные озера, которые выходят на поверхность только в некоторых местах. Это небольшие водоемы внутри пещер.

Следует отметить и особенность климатических условий местности. Хоть территория является пустыней, проливные дожди и ураганы – частые явления. И температура в этих местах за сутки колеблется довольно сильно. При дневной жаре 38 градусов, ночи здесь очень холодные. В связи с этими явлениями на камне и возникает множество трещин.

Время и природные силы немало потрудились над поверхностью скалы, оставив на ней зазубрины и шрамы, а то и большие выемки самой причудливой формы. Когда проходят редкие для этой местности дожди, по трещинам и желобкам сбегают серебристые потоки воды.

Туристы начали посещать Айерс-Рок лишь в середине прошлого века, после завершения строительства магистрали через эту местность. Несмотря на удаленность и труднодоступность этого уголка Австралии, расположенного в самом центре континента, поток туристов, желающих увидеть уникальную скалу, растет с каждым годом. Люди на автомобилях и самолетах добираются сюда, чтобы полюбоваться красотой необыкновенного ландшафта, равного которому не найти нигде в мире!