Когда едешь по бескрайнему пустынному плато Колорадо, создаётся впечатление, будто пребываешь на другой планете: всюду простираются красные пески засушливой пустыни, посреди которой на небольшом расстоянии друг от друга возвышаются одинокие скалы, напоминающие развалины прадавних архитектурных сооружений – монументы, созданные из красного песчаника самой природой.

В нашем мире нигде больше нет местности, где так близко друг от друга находилось бы такое количество скал, по форме и виду напоминающих памятники архитектуры, созданные человеческими руками – храмы, замки, дома, человеческие фигуры.

Когда-то на месте современной Долины монументов плескалось море, и именно этим фактом объясняется ее уникальный ландшафт. За миллионы лет песок спрессовался в песчаник, затем песчаник – в сланец. Далее произошла деформация земной коры, бывшее морское дно поднялось и оказалось подвержено воздействию иссушающего колорадского ветра и палящего солнца – и постепенно под их воздействием сформировались знаменитые «колонны» скал-останцов, один из символов американского Запада. Еще один вариант названия этого чуда природы – Долина памятников (или, на языке индейцев Навахо, Tsé Biiʼ Ndzisgaii, по-английски Monument Valley).

Сегодня пейзаж Долины монументов является одним из символов США, но так было далеко не всегда. В 20-х годах прошлого века мелкий торговец по имени Гарри Гаулдинг обосновался в этих местах и открыл свою маленькую фирму. Предприятие, ввиду отсутствия клиентов, никак не становилось прибыльным, но мистер Гаулдинг свято верил, что природные красоты земель Навахо рано или поздно привлекут туристов, и настанет его час. Однако в этих ожиданиях прошло около десяти лет – а клиенты у его фирмы все не появлялись.

Ситуация изменилась в 1937 году – узнав, что режиссер Джон Форд разыскивает «натуру» для нового фильма об американском Диком Западе, Гарри отправился в Голливуд, взяв с собой фотографии столь милой его сердцу Долины монументов. Ему не пришлось долго уговаривать режиссера – Форд сразу же оценил «марсианские пейзажи» Долины Монументов – так появился вестерн «Дилижанс», а Гаулдинг вскоре разбогател.

Сегодня на месте его крошечной конторы расположился принадлежащий наследникам проницательного бизнесмена отель Gouldings Lodge, с балконов которого открываются лучшие виды на глыбы Долины монументов. После выхода фильмов «Однажды на Диком Западе», «Форрест Гамп», «Беспечный ездок» и других земли Навахо прославились на весь мир. Курильщики, даже не будучи кинолюбителями, легко узнают пейзажи долины по рекламе сигарет «Marlboro». В настоящее время пейзаж парка Долина монументов неизменно входит в число 100 природных чудес нашей планеты.

Немного южнее Долины монументов, в пустыне Пейнтед, находится самый большой на нашей планете ископаемый «каменный» лес. Окаменевшие деревья этого леса с сохранившимися ветвями, корой и годовыми кольцами помнят еще мезозойскую эру и динозавров.

Еще одна природная достопримечательность находится немного западнее Долины монументов, у впадения реки Сан-Хуан в Колорадо. В этом месте, над маленькой пересыхающей речкой Бридж-Крик, раскинулась абсолютно симметричная арка Моста Радуги.

Этот природный «мост» долгое время был известен бледнолицым только из легенд навахо, упоминавших о таинственной «каменной радуге», скрывающейся в таинственных горах их родных земель.

При небольшой толике фантазии Долина монументов представляется скопищем полуразрушенных древних замков, колонн, шпилей – и приходится себе напоминать, что природа все это создала задолго до того, как люди придумали все упомянутые архитектурные формы, причем создала с одной ей понятным умыслом. Однако люди, сталкиваясь с чем-то новым, предпочитают присваивать ему знакомые названия – и так появились в Долине монументов Скала-замок (Castle rock), Наседка (Broody), Рукавички (Rukavichki – две одинаковые глыбы с торчащими отдельно скалами, напоминающими большие пальцы варежек.

Неподалёку находятся Три сестры (Three Sisters), над которыми главенствует 245-метровая Настоятельница (Prioress) – фигура, похожая на женщину, преклонившую колени в молитве. Некоторые скалы природа превратила в причудливые подобия гигантских грибов, кактусов или деревьев.

Расположен уникальный Парк племени навахо «Долина монументов» на территории горного плато Колорадо, на северо-восточной границе штата Аризона и юго-восточного штата Юта.

Долина памятников полностью принадлежит племени навахо – обстоятельство, являющееся единственной причиной, почему здесь не был создан национальный парк. Власти сумели убедить индейцев пускать на свои земли туристов при условии, что вся полученная прибыль будет принадлежать племени.

Исключение было сделано разве что для наследников коммерсанта Гарри Гаулдинга, которого настолько увлекли пейзажи данной местности, что он поселился здесь, основав при этом небольшую контору.

Долина монументов в США ему понравились – и судьба уникальной долины оказалась решена. Как, впрочем, и самого Гаулдинга: он довольно быстро разбогател, а на месте захудалой конторы был построен отель, с окон которого во всей своей красе видна Долина памятников.

В наше время Долина монументов в США представляет собой жаркую и засушливую пустыню с немногочисленными животными и редкой растительностью. Из представителей дикой фауны здесь можно увидеть разве что кроликов и холоднокровных животных, способные долго прожить без воды.

Что касается флоры, то здесь изредка встречаются кактусы, можжевельник, полынь, карликовая сосна, а у подножия скал-монументов растёт шалфей – его фиолетовые цветы на фоне красных песков выглядят чрезвычайно эффектно. В период дождей пустыня оживает и появляются такие цветущие растения, как пуршия, хризотамнус и другие представители флоры, растущие в пустынном климате.

При одном лишь взгляде на эту засушливую местность, очень трудно поверить в то, что более 250 млн. лет назад тут плескалось мелководное море, на дне которого на протяжении длительного времени скапливался ил, который, спрессовывая песок в песчаник, сам превращался в сланец.

Море это исчезло, когда 70 млн. лет назад тектоническая плита поднялась, воды схлынули, дно обнажилось и сформировалось плато, после чего ветра и дожди медленно, но уверенно, начали уничтожать верхние слои осадочных пород.

Так, на территории плато сначала появились многочисленные ущелья и каньоны, затем крутые, почти отвесные горы из осадочных пород – и, в конце концов, образовались скалы, которые впоследствии эрозия расчленила на столбы и колонны, придав причудливую форму. Процесс эрозии продолжается до сих пор: геологи утверждают, что скалы здесь разрушаются постоянно, а потому падение их в этой местности явление обыденное. Учёные даже не исключают вероятности того, что через миллионы лет на месте этих уникальных образований останется лишь одна песчаная равнина.

Хотя индейское название данной местности «Место среди скал, где нет деревьев» наиболее точно отображает это явление природы, назвать эти земли было решено согласно английскому варианту «Долина монументов», и это притом, что ни один геолог мира не назвал бы эту местность долиной.

Монолиты, из-за которых местность в США и получила своё название, чрезвычайно разнообразны как по форме, так и по размерам: скалы-останцы имеют высоту от 12 до 300 метров. Долина памятников особую известность приобрела благодаря выдающимся и оригинальным монолитам, носящим название:
• Замок – высота этой скалы около 300 метров, а её плоская вершина увенчана башенными зубцами;
• Три монахини и преклонившая колени в молитве Настоятельница, высота которой составляет почти 250 м;
• Рукавички – две похожие друг на друга скалы, каждая из которых имеет сбоку по колонне, которые придают им схожесть с этим элементом одежды;
• Сомбреро – мексиканская каменная шляпа, которая вопреки всем законам тяготения на протяжении нескольких столетий удерживается на вершине горы и падать в ближайшее время, похоже, не собирается.

Долина монументов в США благодаря равнинному рельефу очень хорошо просматривается с шоссе – со всеми её достопримечательностями вполне можно ознакомиться даже не выходя из машины. Но полностью пребыванием на этой уникальной территории человек насладится лишь тогда, когда поднимется на вершину одной из скалы и перед ним с высоты птичьего полёта откроются «марсианские ландшафты».

Сделать это лучше всего или на закате, или в первые минуты рассвета, когда Долина монументов в США, а вместе с ней и скалы из красного песчаника окрашиваются солнцем в оранжево-красные тона. Зрелище длится недолго, не более четверти часа: после этого Солнце поднимается, цвета меркнут, тускнея прямо на глазах, а фактурные тени пропадают – и о наименовании той или иной скалы можно судить уже разве что по её форме.

Долина монументов (Monument Valley), пожалуй, лучше всего отражает образ американского Запада. Вам, наверняка, неоднократно встречались знаменитые красные горы в фильмах и рекламе. Поэтому даже во время своего первого визита в Долину монументов, эта местность, может показаться Вам знакомой. Долина не является долиной в прямом смысле этого слова, эта местность скорее представляет обширный пустынный пейзаж, с огромными разрушающимися песчаными образованиями.

В течение многих столетий, на этой земле проживал народ навахо. В годы, когда европейцы массово заселяли Америку, племя навахо подвергалось частым нападениям, но несмотря на это племя выжило. Другая участь постигла индейцев племени анасази, также живших в районе Монумент Уолли. После постоянных налетов испанцев и других индейских племен, этот народ полностью исчез. Напоминанием о них служат лишь хорошо сохранившееся жилища, а также нанесенные на песчаник петроглифы и пиктограммы, которые сегодня так популярны среди туристов.

В 1938 году Джон Форд и Джон Уэйн сняли фильм "Дилижанс", благодаря которому Долина монументов была открыта для широкой аудитории. С тех пор, Монумент Уолли стал любимым местом для туристов, фотографов и кинорежиссеров.

Название Монумент Уолли (Долина монументов), это место получило благодаря невероятным образованиям из песчаника. Холмы, шпили, и башни – это геологические памятники, образовавшиеся в результате эрозии и поднятия почвы в течение тысячелетий. Красные скалы и шпили из песчаника были образованы около 160 миллионов лет назад. Благодаря вулканическим сдвигам, в Долине монументов были созданы такие образования как Chiastla Butte и Agathla Peak.

Что такое Долина монументов? Это не просто парк или заповедник, до сих пор это место является домом для племени навахо, сохранивших свои традиции, свой язык, свой художественный стиль, образ жизни, и свое уважительное отношение к земле. Сегодня Долина монументов охраняется как Парк племени навахо (Navajo Tribal Park).

Большинство монументов, туристы смогут увидеть самостоятельно, двигаясь по маршруту проходящему через самые известных холмы и шпили. Однако некоторые природные образования в Монумент Уолли, можно будет увидеть только на экскурсиях, проводимых официальными гидом из племени навахо. Эта политика защищает современных жителей племени навахо, живущих в долине, и прилегающих к ней территориях на протяжении многих поколений.

Долина монументов – район необыкновенных песчаниковых скал, возвышающихся над таким же песчаным плато. Расположенные здесь огромные скалистые валуны и дюны, высота которых достигает 300 м, является одним из самых типичных образов американского Запада. Картину дополняют индейцы, которые проводят экскурсии в долину для десятков тысяч туристов, каждый день посещающих эту наиболее интересную достопримечательность США.

На западе Долины монументов над небольшой речкой под названием Бридж-Крик вашему взору откроется идеально симметричная арка – Мост Радуги. Трудно поверить в то, что это не рукотворное сооружение, а плод многолетней работы водной стихии. Впечатляют и размеры арки – высота почти 100 м и ширина около 10 м. А соединяет она стены каньона, ширина которого достигает почти 85 м.

У туриста, путешествующего по бескрайнему пустынному плато Колорадо, создается впечатление, что находится он на другой планете. Куда бы он ни бросил свой взгляд, всюду будут простираться красные пески засушливой пустыни, посреди которой на небольшом расстоянии друг от друга возвышаются одинокие скалы.

Что-то фантастическое, «марсианское» есть во всем этом прекрасном, но безжизненном пейзаже. Поэтому сложно поверить в то, что более 250 млн лет назад на плато Колорадо плескалось настоящее море. Примерно 70 млн лег назад плато поднялось, воды моря схлынули, и обнажилось его дно. В дальнейшем ветра и дожди медленно, но уверенно, год за годом, миллиметр за миллиметром уничтожали более мягкие верхние слои. Так на территории плато сначала появились многочисленные ущелья и каньоны, а затем и скалы, которые впоследствии эрозия разделила на столбы и колонны самой фантастической формы.

Следует отметить, что фактически Долина монументов представляет собой жаркую и засушливую пустыню с немногочисленными животными и редкой растительностью. Поэтому любителям разнообразных экзотических представителей флоры и фауны эти территории покажутся скучными.

Но сюда едут за тем, чтобы полюбоваться каменными исполинами (высота некоторых из них достигает 300 м), из-за которых эта местность и получила свое название. Они по-своему прекрасны и неповторимы, а многие из них даже имеют собственные имена.

Название «Долина монументов» было придумано для привлечения туристов. На самом деле индейское название данной местности – «Место среди скал, где нет деревьев» – более точно описывает это необычное природное явление. Это, скорее, гигантская плоская пустынная равнина, посреди которой возвышаются скалы. Кстати, процесс эрозии продолжается до сих пор, и через миллионы лег на месте этих уникальных образований останется лишь одна песчаная равнина.

В принципе, благодаря равнинному рельефу Долина монументов неплохо просматривается с шоссе, и полюбоваться ею можно даже не выходя из машины. Но полностью пребыванием на этой уникальной территории турист насладится лишь когда обойдет хотя бы часть долины пешком и поднимется на вершину хотя бы одной из скалы. Только тогда для него раскроются все элементы знаменитых «марсианских» пейзажей.

Долина известна всему миру и, конечно же, вам благодаря фильмам-вестернам с участием легендарного Джона Уэйна (John Wayne) и других голливудских ковбоев. Пейзаж Долины монументов входит в состав 100 наиболее известных чудес природы. Также входит в Топ 10 Самых красивых мест в мире. Отдельно стоящие в плоской песчаной пустыне огромные красные столовые горы, острые пики и крутые склоны бесчисленное количество раз были сняты для кинофильмов и красочных журналов. Но даже если вы видели эти снимки, вас поразят реальность глубоких ярких красок и разнообразие форм этих образований.