Экватор, equator (англ.), ecuador (исп.) – от латинского «aequator», «уравнитель» – условная линия пересечения земной поверхности плоскостью, проходящей через центр Земли и перпендикулярной к оси вращения нашей планеты. Длина экватора 40075676 метров. Все другие линии сечения земной поверхности плоскостями, параллельными плоскости экватора, называются параллелями и уступают экватору в длине.

Во дни весеннего и осеннего равноденствия, т.е. 2 раза в год, Солнце на экваторе находится в зените, прямо над головой, и предметы не отбрасывают тени. Согласно закону Бэра, направления вращения водяной воронки к северу и югу от экватора противоположны.

Вдоль экватора расположены страны с самым теплым на Земле экваториальным климатом. Линия экватора пересекает нулевой меридиан в Атлантическом океане, где проходит территориальные моря Сан-Томе и Принсипи, Экваториальной Гвинеи, затем проходит через африканский материк по территории Габона, Конго, Демократической Республики Конго, Уганды, Кении и Сомали. Далее экватор пересекает Индийский океан, проходя через территориальные моря Мальдивов, моря и острова Индонезии. В Тихом океане линия экватора служит границей между территориальными морями: Папуа-Новой Гвинеи и Палау; Папуа-Новой Гвинеи и Федеративных Штатов Микронезии; Науру и Кирибати. Кирибати – единственное государство Полинезии, чьи территориальные моря линия экватора пересекает. В Америке экватор проходит по территории Эквадора, Колумбии и Бразилии (штаты Амазонас, Рорайма, Пара, Амапа).

Итак, экватор – это воображаемая линия. Зачем серьезным ученым понадобилось воображать какие-то линии, очерчивающие Землю? Затем, что экватор, как и меридианы, параллели и прочие разделители планеты, которые существуют только в воображении и на бумаге, дают возможность производить подсчеты, ориентироваться в море, на суше и в воздухе, определять месторасположение различных объектов и т.д.

Экватор делит Землю на Северное и Южное полушария и служит началом отсчета географической широты: широта экватора равна 0 градусов. Он помогает ориентироваться в климатических поясах планеты. Приэкваториальная часть Земли получает самое большое количество солнечных лучей. Соответственно, чем дальше территории расположены от экваториальной линии и чем ближе они к полюсам, тем меньше солнца им достается.

Приэкваториальная область – это вечное лето, где воздух всегда горячий и очень влажный из-за постоянных испарений. На экваторе день всегда равен ночи. Солнце бывает в зените – светит вертикально вниз – только на экваторе и только дважды в год (в те дни, на которые приходятся дни равноденствий в большинстве географических поясов Земли).

Экватор проходит через 14 государств. Города, расположенные непосредственно на линии: Макапа (Бразилия), Кито (Эквадор), Накуру и Кисуму (Кения), Понтинак (остров Калиманта, Индонезия), Мбандака (Республика Конго), Кампала (столица Уганды).

Первым, кто смог приблизительно вычислить протяженность экватора, был Эратосфен – древнегреческий астроном и математик. Для этого он измерял время, в течение которого солнечные лучи достигали дна глубокого колодца. Это помогло ему вычислить длину радиуса Земли и, соответственно, экватора благодаря формуле длины окружности.

Следует отметить, что Земля не является идеальной окружностью, поэтому радиус ее в разных частях немого отличается. К примеру, радиус на экваторе равен 6378,25 километров, а радиус на полюсах – 6356,86 километров. Поэтому для решения задач по вычислению длины экватора радиус принимают равным 6371 километров. Длина экватора является одной из ключевых метрических характеристик нашей планеты. Ее используют для вычислений не только в географии и геодезии, но в астрономии и астрологии.

Проходит экватор через 14 стран в Южной Америке, Африке и Юго-Восточной Азии, но именно экватор в Эквадоре считается официальной серединой Земли. Почему? Потому что именно здесь экватор собственно и был открыт! В Эквадоре очень благоприятная местность для изучения экватора, т.к. в других регионах воображаемая линия пролегает через непроходимые джунгли, болота или пустыни.

Экватор был открыт французской геодезической экспедицией в 18-м веке. Руководитель группы Ла Кондамин провел в Эквадоре 10 лет, проводя исследования. Он доказал, что планета не круглая – она сплющена с полюсов. Соответственно самая широкая часть Земли – это экватор.

Сегодня официальный центр мира находится в эквадорском городе Митад-дель-Мундо («Mitad del mundo» – в переводе с испанского буквально «середина мира»), в 20 километрах от столицы Эквадора Кито. Здесь расположен огромный развлекательный комплекс, главная достопримечательность которого – это жёлтая линия нулевой параллели. Также в парке установлена знаменитая 30-метровая башня, увенчанная глобусом. В дни весеннего и осеннего солнцестояния монумент не отбрасывает тени. Внутри башни находится несколько этажей музеев, где можно проделать разнообразные физические эксперименты, возможные только на экваторе.

Помимо башни, в Mitad del mundo есть и другие достопримечательности: планетарий, церковь, в которой молодожены могут обвенчаться, находясь в разных полушариях; музей французской экспедиции; этнографический музей, музей колониального Кито; арены с бычьими и петушиными боями, терраса с альпаками, кофейная площадь. Здесь проходят фотовыставки и концерты национальной музыки и танцев, есть рестораны и магазины на любой вкус. В Митад-дель-Мундо ежегодно приезжает около полутора миллионов туристов. Здесь можно с интересом провести целый день… Если бы не одно но!

Жёлтая линия экватора, все эксперименты и все активности (в том числе венчание в разных полушариях) – это полный фейк! Настоящий экватор, вычисленный по GPS находится в 240 метрах отсюда! И что самое интересное – чтобы попасть туда, нужно выйти с территории развлекательного центра Mitad del mundo, и заплатить за вход в музей Intiñan. Именно на территории этого музея проходит настоящий экватор. И именно здесь можно сделать реальные, а не фейковые эксперименты.

Экватор – это удивительно место, которое порождает интересные явления. Экватор дальше от центра Земли на 21,3 километра, чем полюса. А в Эквадоре и того дальше, т.к. здесь экватор пролегает через Анды. На экваторе всегда одинаковая погода. Рассвет здесь всегда в 6 утра, а закат всегда в 6 вечера.

Поскольку экватор – это самая широкая часть Земли, скорость вращения планеты на нём очень высока. Из-за действия центробежной силы вода в раковине на экваторе стекает в отверстие ровно, не образуя воронку. В Южном полушарии вода закручивается по часовой стрелке, в Северном – против.

Если стать на линию экватора, закрыть глаза, вытянуть в стороны руки и начать идти по прямой, сделать этого не получится, т.к. силы вращения разных полушарий будут тянуть вас в разные стороны и вы не сможете найти баланс.

Доказано, что на экваторе человек весит меньше и становится слабее. Поэтому если стоя на экваторе, человек крепко сожмёт большой и указательный палец, разжать их будет очень легко, в то время как рядом с экватором – сделать это уже невозможно.

33 острова пересекает экватор. Из них 17 принадлежат Индонезии (причем два находятся в озере на острове Калимантан), 9 расположены в устье Амазонки, а 5 – в африканском озере Виктория.

35786 километров – на такой высоте над экватором расположена геостационарная орбита, на которой «висят» спутники связи. Сигнал со скоростью света идет туда-обратно всего четверть секунды.

4690 метров – наивысшая точка экватора, находящаяся на леднике на южном склоне вулкана Каямбе в Эквадоре. Это единственный ледник на экваторе.

465 метров в секунду – скорость вращения Земли на экваторе. Она превышает скорость звука в воздухе (331 м/с). 465/331=1,40 раза больше скорость вращения Земли на экваторе, чем скорость звука. При запуске с экватора спутник сразу как бы получает сверхзвуковую скорость. Это экономит 10% топлива.

Каковы же особенности экваториального климата? Оказывается, что экватор не является самым жарким местом на Земле. Самые жаркие места расположены на довольно значительном расстоянии от экватора к северу и к югу от него. Итак, об экваториальном климате можно рассказать, используя всего три слова: жарко, влажно, всегда. Действительно, здесь температура воздуха в течение года почти не меняется. На уровне моря она держится в пределах 24-28 градусов тепла. Осадки очень обильны. Почти каждый день идет тропический дождь. Сильных ветров на экваторе не бывает – это зона затишья. Поэтому на летние и зимние месяца год разделить практически невозможно. И это – самая важная особенность экваториального климата. На экваторе количество солнечного тепла и света практически одинаково круглый год, потому что солнечные лучи почти всегда направлены прямо на поверхность Земли.

Экваториальный климат – климат влажных лесов экваториального пояса со слабыми ветрами, очень малыми годовыми колебаниями температур (24-28 °С на уровне моря) и обильными осадками (от 1,5 тыс. до 5 тыс. мм в год), выпадающими более или менее равномерно в течение всего года. Наблюдается по обе стороны от экватора между субэкваториальными поясами (максимум примерно в 10-12 градусах по обе стороны от экватора).

Высокая температура, обилие света и влаги сформировали на экваторе идеальнейшие условия для жизни огромного разнообразия живых существ, обитающих и на суше, и в воде (в море и пресных водоёмах). Все мы знаем, что в тропических лесах флора и фауна намного богаче, чем в тундре. Можно сказать, что биологическое разнообразие в целом увеличивается при движении от полюсов к экватору. Но если в экосистемах возрастает число видов, то, очевидно, в них становится и больше хищников, а значит, тем, кого эти хищники едят, становится все труднее и труднее выживать.

Существует старая традиция, согласно которой моряки, впервые проходящие экватор, проходили обряд посвящения. Раньше для них устраивались самые различные испытания: новичков измазывали грязью, заставляли пить морскую воду, купали, кидая за борт или в бассейн, или просто обливали водой; моряков иногда брили, присваивали морское прозвище и т.д. Обряд превращался в целое театрализованное представление, на котором обязательно присутствовал Нептун, морские черти, а иногда даже и жена Нептуна, русалки, астроном или звездочёт. Капитан должен был просить у Нептуна разрешение пройти через экватор. И тот позволял при условии, что мореплаватели выдержат все испытания. Таким образом, происходил своеобразный обряд инициации. В наши дни далеко не на всех судах осталась эта традиция. Тем не менее, экипажи всё равно иногда устраиваются соревнования по надеванию на скорость спасательных костюмов или перетягиваю каната.