Сэнди – пропавший песчаный остров, протяжённостью 60 миль, находившийся между Австралией и Новой Каледонией в Коралловом море. Впервые он появился на картах Google в 2000 году и более десяти лет о нём ничего не было слышно. В 2012 году в этих водах дрейфовал лайнер, команда которого сильно удивилась показаниям навигационных приборов. Рядом должен был находиться огромный остров, но на многие мили вокруг простиралась лишь морская гладь.

Сэнди мгновенно заинтересовал как географов, так и геологов многих стран. Для прояснения ситуации к известным координатам было направлено исследовательское судно. Капитан приближался к месту осторожно, боясь сесть на мель, но его опасения не подтвердились. Приборы установили глубину в 1400 метров. Острова действительно не было.

Представители Google Earth заявили, что ошибка с их стороны невозможна, так как при составлении карт они консультируются с крупнейшими мировыми специалистами в области географии. По словам главы австралийской научной экспедиции Марайи Сэтон, ошибка могла закрасться в базу данных о береговой линии мира, по которой составляются все крупнейшие карты.

Когда журналисты решили, что такая серьёзная компания как Google не хочет признавать банальной ошибки оцифровки, то на поверхность всплыли новые факты. В Оклендском музее нашёлся отчёт британского Адмиралтейства за 1908 год, где упоминается остров, замеченный моряками китобойного судна «Velocity» в 1876 году. Когда капитан судна вернулся из плавания, то поведал о нескольких островах, как крупных, так и мелких, одним из которых и был Сэнди. Он отметил, что острова протянулись с севера на юг вдоль меридиана 159 градусов 57 минут восточной долготы и между 19 градусов 7 минут и 19 градусов 20 минут южной широты.

Архивные записи также сообщают о неком песчаном острове, в 1774 году обнаруженном капитаном Джеймсом Куком, на 420 км дальше на восток практически на той же широте, и в точке чуть менее 164 градусов долготы. Когда оказалось, что Сэнди присутствует почти на всех старинных картах мореплавателей разных стран, версия с неправильной оцифровкой была полностью исключена. И вряд ли остров являлся ошибкой, которую слепо копировали друг у друга картографы. Куда пропал целый остров знает лишь только море…

Впервые остров Сэнди нанес на карту еще Джеймс Кук в конце 18 века. С тех пор остров с завидной регулярностью изображался на всевозможных географических картах вплоть до 2012 года, пока к нему не отправилась экспедиция ученых из Сиднейского университета.

Ученые были крайне удивлены, потому что не нашли в этом районе мирового океана ни малейшего намека на остров. В точке, где должен был располагаться остров Сэнди, глубина морского дна превышала один километр. Так австралийские исследователи «закрыли» остров, «открытый» капитаном Куком и несколько сотен лет существовавший только на географических картах.

Сэнди – это остров возле Австралии в Коралловом море, который когда-то там был. А при попытке высадится на него оказалось, что он исчез. Причем в отличие от ныряющего острова Фердинандея, от Сэнди не осталось даже следов.

По английски он называется «Сэнди», песчаный. По французски тоже «песчаный», но это уже звучит как «остров Сабле» или «Сэйбл», из-за чего его путают с мигрирующим островом «погибелью кораблей Сейбл» возле Канады. Тот тоже песчаный, но сейчас речь про остров возле Австралии. Это в Тихом океане.

Обнаружила его отсутствие экспедиция коротковолновиков во время соревнований. Радистов. Это, как бы вам объяснить… Ну вот вы представляете, как охранники в магазине, или на стройке люди связываются друг с другом с помощью мобильных раций? Вот здесь работает, а десять шагов в сторону – не работает. Вот так же и радиолюбители-коротковолновики, только аппаратура у них серьезная, дальнобойная (до другого конца земного шара), а исследования способов связи вполне научные. Во всех странах регулярно проводятся соревнования по связи из разных мест.

В 2000-м году, условно говоря, объявили очередное соревнование. Группа коротковолновиков DX-pedition приплывет на какой-нибудь остров, пробудет там сколько-то дней, и все желающие могут попытаться установить с ними связь определенным образом (ну там, сложные условия, шторма, магнитные бури и тому подобное).

Все подготовились, группа зафрахтовала корабль, выбрали остров Сэнди. Благо он обозначен на всех морских навигационных картах и даже в Гугол-картах был. Все как бы шло хорошо, антенны по всей Австралии уже гудят от напряжения, кто же первый примет сигнал с острова? Это же почетно в определенных кругах. Только вот острова на месте не оказалось, сколько бы судно не утюжило место, где он был нарисован на всех картах.

До 2012 года остров все же отображался на картах, в том числе и на Гугле. Скандал был достаточно громкий, так как пропажа острова это вам не Мария Целеста с грузом спирта. Но окончательно решить вопрос собралась экспедиция австралийского университета, изучающего морское дно, и отправилась на место через 12 лет, в 2012-м году. Экспедиция добралась до места, убедилась, что соседние острова на месте. Промерила глубину океана: может, Сэнди просто размыло и он из острова превратился в опасную мель? Ничего подобного, глубина больше километра. Остров исчез бесследно.

Основной скандал произошел как раз вокруг Гугол-карт. Они клянутся, что карты составляют «на основании своих данных со спутников» – ну и где же остров длиной 60 морских миль, который был указан на картах?

Обнаружилось, что на многих старых лоциях (морских картах) прошлых веков этот остров действительно есть, а первое упоминание о нем сделал тот самый Джеймс Кук, которого потом съели аборигены, пытающиеся отработать новую политику по отношению к эмигрантам.

А Гугол в это время тихонько закрашивал остров сначала черным цветом, а потом и вообще убрал его с карт. Остров официально убрали и со всех других атласов. Но сейчас на Яндекс-картах при определенном увеличении на этом месте… опять нечто, закрашенное черненьким! При бОльшем увеличении, на всякий случай, «спутниковые снимки отсутствуют». Можете проверить сами.

Таким образом с Земли исчез остров Сэнди. Осталась только загадка: куда же он подевался?

Один из пользователей Google Maps обнаружил в приложении небольшой затемненный остров треугольной формы, сделал снимок экрана и поделился фотографией на портале Reddit, чтобы коллективно попытаться понять, с чем именно ему пришлось столкнуться. К его удивлению, никто не знал, что это за остров и почему он был затемнен на картах. «По какой-то причине он выглядит подвергнутым цензуре», – написал в комментариях один из пользователей.

Один взгляд на снимок острова заставляет людей думать, что с ним связана какая-то тайна. Многие принялись сравнивать его с «Зоной 51» – секретной военной базой, расположенной в США, в южной части штата Невада, которая десятилетиями была предметом многочисленных теорий заговора. Конспирологи уверены, что на ее территории хранятся тела представителей внеземных цивилизаций и летающая тарелка, предположительно, разбившаяся в 1947 году возле города Розуэлл, штат Нью-Мексико.

Другие пользователи, глядя на затемненное изображение на карте, вспомнили сериал «Lost» (в российском прокате – «Остаться в живых»), выходивший на телеканале ABC с 2004 по 2010 год и ставший лауреатом более 100 наград и премий. По его сюжету самолет, совершающий полет из Сиднея в Лос-Анджелес, неожиданно терпит крушение. Спасшиеся пассажиры оказываются одни на полном мистических тайн и загадок острове где-то в Океании, где им предстоит выживать.

Точные координаты загадочного острова на Reddit приведены не были, однако на изображении из Google Maps можно разглядеть, как волны разбиваются о его золотые песчаные пляжи, следом за которыми – непроглядная темнота. Некоторые пользователи подозревают, что снимок подвергся цензуре сотрудников Google Maps, ведь подобным образом с карт удалено множество мест, к которым у ресурса нет доступа или же люди в базе данных не хотят, чтобы кто-либо знал, что там происходит.

«Моей первой мыслью было то, что его подвергли цензуре. Нет никакого смысла, чтобы естественное образование было настолько черным на таком мелководном небольшом атолле или острове», – написал один из читателей Reddit.

Еще одним предметом обсуждений стал необычный оттенок воды вокруг острова. Однако здесь обошлось без тайн, так как пользователь с ником goldenstar365 смог объяснить это явление. «Синий цвет воды вокруг острова – окрашенная область. Так делают для того, чтобы воды океанов выглядели единообразно на всех картах. Острова на них добавляют путем стирания части общего синего цвета, которым показывают границы океанов. Иногда специалисты выполняют свою работу небрежно, поэтому мы можем видеть разницу между цветом искусственно окрашенного океана и настоящего, который омывает загадочный остров», – написал он.

Затемненные области на Google Maps – не редкость. От глаз пользователей скрывают многое: от военных баз до загадочных островов. Среди таковых небольшой атолл Муруроа в южной части Тихого океана, на котором Франция проводила ядерные испытания в период между 1966-1996 годами. Другой пример – необитаемый остров Жаннетты в Восточно-Сибирском море, в северо-восточной части Новосибирских островов, который был открыт в XIX веке экспедицией Джорджа Де-Лонга, однако в Google Maps он представляет собой черное пятно, что также стало поводом для появления различных конспирологических теорий.

Еще один окутанный тайнами клочок суши – песчаный остров Сэнди (Сабль), расположенный в Тихом океане между Австралией и Новой Каледонией. Он был открыт капитаном Куком в конце первого десятилетия XVIII века, а позже был отмечен на французских картах 1826 и 1875 годов и на Адмиралтейской карте 1908 года. Однако в ноябре 2012 года экспедиция ученых из Сиднейского университета по изучению океанического дна в районе Новой Каледонии не обнаружила по указанным координатам остров Сэнди. После этого Национальное географическое общество официально признало его несуществующим, исключив из своих карт. С тех пор в программе Google Earth его местоположение закрашено черным цветом.