Паразиты – одни их самых удивительных и страшных существ на Земле. Они не только вселяются в других существ и живут за их счет, но и меняют их поведение. Основная проблема в жизни паразита состоит в переходе от одного хозяина к другому.
Интересно, что в целях своего жизнеобеспечения многие паразиты развили способность управлять поведением своих хозяев, иногда даже путем прямого контроля головного мозга. Мы расскажем о некоторых паразитах, которые могут свести вас с ума.
Паразитов часто обвиняют в пассивности. Дескать, они ничего не делают сами, а только все забирают у своих несчастных хозяев. Но это большое и неверное упрощение. На деле избравшему скользкую дорожку тотальной зависимости от другого приходится постоянно напрягаться, чтобы держать партнера под контролем. Управление жизнедеятельностью организма, как известно, осуществляет нервная система. Поэтому любой паразит стремится в первую очередь захватить власть над ней. Даже если у него самого нет ни малейшего намека на мозг.
Паразитам, как и всем остальным живым организмам, в первую очередь требуется энергия. Она приходит в виде пищи. А ее источником для паразита, даже если он растение, по определению служат другие организмы. Истинный (на языке науки – облигатный) паразит не может отделиться от своего хозяина без потери жизнеспособности, а если уж делает это, то обычно в особо устойчивой форме для расселения, имеющей крайне заторможенный метаболизм и не нуждающейся в пище.
Короче говоря, единственный источник еды для паразита – его хозяин. По этой причине убивать его быстро крайне нежелательно: во-первых, это автоматически делает запас ресурсов конечным, а во-вторых, умерший и гниющий хозяин отравляет самого паразита. Зато имеет смысл делать так, чтобы хозяин наращивал массу, звал знакомых, дабы они тоже (ничего такого не подозревая) инфицировались, и размножался с условием, что потомки паразита заселятся в его детей.
Конечно, никому не понравится добровольно отдавать часть сил какому-то там нахлебнику. Поэтому тот, кто хочет полностью жить за чужой счет (а у облигатных паразитов и нет другого выбора), должен «ступать осторожно и говорить шепотом». Откусывать от хозяина необходимо по чуть-чуть, да еще делать вид, будто он сам на это согласился. Можно даже давать ему что-нибудь полезное взамен – в таком случае источник пищи прослужит дольше и не надумает жаловаться.
Один из наиболее известных, распространенных и относительно безобидных паразитов, тесно связанных с человеком, – одноклеточное Toxoplasma gondii. Вызываемая им инфекция называется токсоплазмоз. T. gondii поражает мышей, съевших их кошек, а заодно и людей, у которых эти кошки живут. Людям с нормально работающей иммунной системой токсоплазма не страшна, однако ВИЧ-инфицированным и беременным с ней лучше не сталкиваться: для них паразит может быть весьма опасен.
Чаще всего явного отравления внутренних органов токсоплазма не вызывает. Однако этот паразит меняет поведение всех своих хозяев так, что те начинают испытывать тягу к представителям видов, которых токсоплазма способна инфицировать. Пораженные Toxoplasma gondii мыши гораздо меньше боятся кошек, чем их «чистые» собратья, и с трудом уворачиваются от хищников. Если здоровые грызуны сторонятся запаха кошачьей мочи, то зараженных токсоплазмой, напротив, к нему тянет. Таким образом, для хищников они становятся легкой добычей и тем самым повышают вероятность инфицирования кошек.
На этом цепочка не обрывается: кошки с токсоплазмой неплохо относятся к людям, ну а пораженные паразитом люди питают к кошкам особую нежность вплоть до того, что начинают гораздо лучше относиться к запаху кошачьей мочи и даже порой «коллекционируют» кошек, тем самым способствуя перекрестному заражению паразитом.
Так делал Луис Уэйн, британский художник. Любовь к кошкам четко отражалась в его творчестве: рисовал он почти исключительно собственных питомцев. А под конец жизни у него развилась шизофрения. Учитывая, что наиболее сильное влияние токсоплазма оказывает именно на нервную систему, есть вероятность, что именно она и сгубила психическое здоровье Уэйна.
К счастью, в большинстве случаев, воздействие токсоплазмы ограничивается замедлением реакции и стойким ухудшением настроения. Биологический смысл первого прост: медлительное животное проще поймать хищнику. Второе объяснить сложнее. Вероятно, это «побочный эффект» токсоплазмы, проявившийся у людей просто потому, что нам проще всего наблюдать его проявления.
Впрочем, непосредственно от раздражительности никто не умирал, а вот от недостаточно быстрого реагирования – вполне. Где современному человеку чаще всего приходится проявлять внимательность и расторопность? Правильно, на дороге. Вы наверняка читали криминальные сводки с фразами вроде «водитель не справился с управлением». Как правило, это означает, что он недостаточно быстро среагировал на что-то. И есть подозрение, что причиной медлительности ряда участников дорожного движения является токсоплазма.
В 2017 году сотрудники Первого МГМУ им. И.М. Сеченова и Московского городского НИИ скорой помощи имени Н.В. Склифосовского обследовали 252 водителей, 100 из которых по собственной вине попали в ДТП. Из этой сотни токсоплазму нашли в крови 45 человек, то есть почти половины обследованных, а среди тех 152, кто просто пришел на плановый медосмотр, – только у четверти. Это говорит о том, что наличие Toxoplasma gondii в организме отрицательно сказывается на внимании и скорости реакции человека. Сами авторы работы связывают ее влияние с тем, что токсоплазма способна менять интенсивность выделения дофамина – нейромедиатора, регулирующего как движения, так и положительные эмоции.
Другие знатные паразиты – грибы. Их клетки по строению весьма похожи на клетки животных, поэтому от них бывает непросто избавиться: нужно найти такое средство, которое действовало бы на клетки грибов, но не трогало клетки самого животного. Несмотря на это сходство, грибы – а по современной классификации это большая и сборная группа – имеют ряд биохимических «суперсил», позволяющих им синтезировать широкий спектр воздействующих на нервную систему веществ.
Например, «мушиный гриб», Entomophthora muscae, сильно меняет поведение своих жертв и почти сразу же пускает отростки в нейроны, однако вплоть до смерти мух значимо не меняет строения их нервной системы. Это выяснили недавно специалисты из Калифорнийского университета в Беркли. Они заражали энтомофторой лабораторных дрозофил и раз в несколько часов умерщвляли группы мух, чтобы увидеть, как выглядят их органы на срезах, и узнать, как изменилась активность различных ферментов и интенсивность биохимических реакций в их тканях.
От заражения дрозофилы грибом до гибели мухи проходило обычно четверо суток. На половине этого срока гифы (нити, из которых состоит тело гриба) энтомофтор начинали появляться в нервной системе насекомых, а вырабатываемые ими белки – и того раньше. Тем не менее различия в работе генов в нейронах инфицированных и здоровых мух ярко проявлялись только в самом конце, когда насекомое выбирало травинку или палочку повыше, забиралось на нее, сгибало брюшко, расправляло крылья и замирало.
Такая поза дает спорам энтомофторы наилучшие возможности для распространения. Гифы гриба прорастают через сегменты брюшка дрозофилы и продолжают вытягиваться даже после ее смерти. Жуткое зрелище. Но еще страшнее, что исследователи так и не поняли, на что конкретно в нервной системе влияет энтомофтора. Возможно, ее мишень – это какая-то группа нейронов, управляющих движениями мухи.
Похожим образом меняют поведение насекомых и более известные грибы-паразиты – кордицепсы. Их существует множество видов, но один из наиболее изученных – кордицепс однобокий Ophiocordyceps unilateralis. Он избрал себе жертвой тропического муравья-древоточца Camponotus leonardi. Как и энтомофтора, кордицепс заставляет насекомое перед смертью залезать на самую высокую доступную растительность и там застыть в сгорбленной позе, благоприятствующей разбрасыванию спор. Чтобы сделать это, муравью необходимо покинуть свою колонию. В этом для самих насекомых, впрочем, есть плюс: споры кордицепса не рассыплются по рабочим в самом муравейнике, а значит, число жертв не достигнет максимально возможного.
К счастью, людям грибы в большинстве своем не страшны. Мы слишком «горячие» для прорастания их спор. Однако, как и в случае с токсоплазмой, ослабленная иммунная система повышает вероятность, что паразитический гриб все-таки приживется в человеке. Как хорошо, что энтомофтора и кордицепс предпочитают насекомых!
Иногда создается ощущение, что чем хуже у паразита развита нервная система, тем более он безжалостен. Летом 2018-го микологи представили новые данные о «мушином грибе», и теперь уже жалеть пора его. В некоторых Entomophthora muscae обнаружили вирусы, которые так и назвали – энтомофтовирусы (Entomophthovirus). Судя по всему, именно они заставляют гриб атаковать насекомых и дают возможность управлять их поведением, а здоровые энтомофторы на такое не идут. Интересно, что иногда в мухах находят одни лишь энтомофтовирусы, без соответствующих грибов. Так что, видимо, вирусы раньше предпочитали сами поражать насекомых, а потом по каким-то причинам им оказалось удобнее пользоваться посредниками.
Это предположение подтверждается еще и тем, что многие родственники энтомофтовируса, ифлавирусы, специализируются на насекомых. Схемы заражения получаются очень сложными. К примеру, у осы-наездника Dinocampus coccinellae есть собственный «домашний вирус», который содержится в яйцах этих насекомых. Яйца они откладывают в божьих коровок вида Coleomegilla maculata. Личинки наездников, вылупляясь, питаются тканями тела коровки, но она при этом не сопротивляется и не пытается от них избавиться. Коровка остается со своими паразитами даже тогда, когда они выели большую часть ее органов и окуклились. Сбежать коровка тоже не может: ифлавирус образует в теле насекомого паралитический яд. А яркая окраска Coleomegilla maculata отбивает у других охоту клевать ее и «охраняемый» ей кокон. Удивительно, но после созревания личинок наездника почти четверть коровок остается в живых и оправляется от шока.
Вирусы влияют и на нервную систему человека, хотя, к счастью, не через грибы и не через насекомых. Самый известный и самый опасный такой паразит вызывает бешенство. От многих других вирусов он отличается тем, что беспрепятственно проходит через барьеры, отделяющие спинной и головной мозг от остальных частей тела, и перемещается от периферических отростков нервных клеток все ближе к центральной нервной системе. Поэтому укусы бешеных животных за лицо наиболее опасны: оттуда ближе всего до головного мозга. Ну а агрессия, желание укусить – проявление манипуляции со стороны паразита. Чем чаще и дальше жертва распространяет свои биологические жидкости (главным образом слюну), тем больше у вируса возможностей для расселения.
Эволюция слепа и во многом случайна, поэтому даже самым глупым хозяевам она может нечаянно подарить защиту от паразитов. Иногда благодаря им даже можно поумнеть. Хотя, конечно, лучше бы делать это без толчка со стороны подобных помощников.
Например, прибавление интеллекта наблюдается у форелей Salmo trutta trutta. Их глаза способен поражать плоский червь Diplostomum pseudospathaceum. Рыбам можно показать, что некоторые предметы связаны с данными червями, и так заставить этих предметов избегать.
Это показали ученые из Университета Ювяскюля (Финляндия). Они в течение двух недель периодически помещали рыбок на час в поделенный на две части аквариум. Одна его половина была красной, а другая – желтой. В одном из отсеков находились личинки Diplostomum pseudospathaceum, а во втором их не было.
С каждой новой посадкой в аквариум форели все меньше времени проводили в отсеке с личинками паразитов, то есть каким-то образом связывали цвет стенок с присутствием опасных соседей. Но что еще интереснее, количество личинок, которые все-таки проникли в тело рыбы, зависело от ее темперамента. У смелых и склонных к исследовательскому поведению форелей находили меньше паразитов, чем у «скромных» рыб.
В исследованиях «мозгового паразитизма» есть один большой парадокс. Биология знает массу случаев, когда паразит меняет поведение хозяина, и еще больше – когда паразит меняет биохимию нервной системы хозяина. Эти два множества пересекаются очень слабо. Причин тому две. Во-первых, молекулярная биология сейчас настолько доступна, что любое наблюдаемое биологическое явление стараются описать и объяснить с точки зрения ферментов, работы генов и тому подобного. В то же время энзимов, генов и сетей биохимических реакций так много и они так зависят от контекста (самый простой пример: один и тот же нейромедиатор может быть и возбуждающим, и тормозным в зависимости от воспринимающего его рецептора), что за хитросплетением деталей молекулярных взаимодействий теряется общая картина происходящего.
Вторая причина: далеко не все молекулярные биологи знакомы с поведенческими особенностями организмов, которые они исследуют, а зоологи и этологи, увы, не всегда держат в голове гигантские карты метаболических путей. Специализация и разобщение зашли слишком далеко – прямо как у некоторых паразитов. Все это ставит ученых в шаткое положение, а их исследования влияния паразитов на поведение их хозяев выглядят разрозненным набором фактов, эдакой кунсткамерой – «шкафчиком с курьезами». Поэтому если после прочтения статьи у вас осталось ощущение, что информации много, а выводов мало, то, как знать, может, это паразиты так влияют на мозг человека, чтобы он не понял что-то важное про них, и заставляют концентрироваться на мелких деталях вместо действительно ключевых вещей.
Паразитические организмы поражают любые ткани и способны вызывать самые страшные заболевания, нередко со смертельным исходом. Однако некоторые паразиты сумели добиться большего: они превращают пораженных ими индивидов в зомби. Среди зомбирующих паразитов есть одноклеточные споровики, сумчатые грибы, круглые и другие черви.
Зомбирующим паразитам посвящен целый номер The Journal of Experimental Biology, собравший под своей обложкой статьи не только профессиональных паразитологов, но нейропсихологов, специалистов по поведению животных, экологов и эволюционистов. Закопёрщиком номера и предшествовавшей ему конференции выступили редакторы журнала Майкл Дикинсон и Дженис Уикс, которые пригласили для совместной работы физиолога Шелли Адамо (Shelley Adamo) из канадского Университета им. Далхаузи и эпидемиолога Джоанн Уэбстер из лондонского Имперского колледжа.
В своем обзоре «Паразиты как нейробиологи эволюции» Адамо рассмотрела три стратегии, которые паразиты используют, чтобы изменить поведение организма-хозяина. В первую очередь, они атакуют иммунную систему хозяина, в результате чего у последнего проявляется «болезненное поведение» – защитная реакция этой системы, которая осуществляется путем выработки нейромодуляторов (короткоживущих сигнальных веществ локального действия, подобных дофамину и серотонину в мозге). Так иммунная система пытается воспрепятствовать разрушению организма. Этим и пользуется зомбирующий паразит, отчасти перехватывающий управление нейромодуляторами.
Во-вторых, паразиты нацеленно поражают гены, ответственные за работу нервной системы. В-третьих, они одновременно способны управлять различными участками мозга, чего, к примеру, пока не умеют делать нейропсихологии.
Специалист по поведению животных Дженис Мур (Janice Moore) из Университета штата Колорадо в «Обзоре изменений поведения, вызванных паразитом» показала, насколько глубоко меняется поведение промежуточных хозяев – от стремления прихлопнуть самого паразита до «вновь приобретенных» навыков, заставляющих хозяина как можно скорее оказаться в желудке у хищника.
Эколог Роберт Поулин (Robert Poulin) из новозеландского Университета Отаго (University of Otago) отметил, что паразит, меняя определенные особенности поведения хозяина, способен изменить саму его индивидуальность. Паразиты, скажем плоские черви сосальщики, расчленяют целостное поведение своего второго промежуточного хозяина – рачка-бокоплава или небольшой рыбешки – на отдельные поведенческие реакции и выстраивают их в нужном для себя порядке. Бокоплав всплывает на поверхность водоема и начинает активно двигаться, чем привлекает к себе внимание утки (окончательного хозяина). Здоровые рачки совершают активные движения только на глубине, а оказавшись на поверхности, замирают.
Другая группа экологов во главе с Франком Сезийи из Бургундского университета показала, что паразиты также могут распоряжаться сразу несколькими поведенческими реакциями промежуточного хозяина, вынуждая того оказаться «в зубах» хозяина окончательного. Так, черви скребни, воздействуя на промежуточного хозяина – бокоплава из рода гаммарус (Gammarus), – вынуждают его одновременно не избегать света, не спасаться бегством при обнаружении запаха хищника, не заниматься поисками партнера для спаривания и т.д. Для столь сложных манипуляций хозяином, как считают экологи Кевин Лафферти из Геологической службы США и Дженни Шоу из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, паразиты, наряду с нервной системой хозяина, атакуют его эндокринную систему и мускулатуру.
Иногда зомбирующие паразиты забредают не туда, что не мешает им по-своему распоряжаться случайным хозяином. Такое явление обсуждают ирландские паразитологи Селия Холлэнд из Тринити-колледжа (Дублин) и Клэр Хэмилтон из Дублинского университетского колледжа. Например, паразитический круглый червь Toxocara canis вместо собаки может оказаться в теле ее хозяина – человека. Чтобы заполучить червя и токсокароз не обязательно есть с собакой из одной тарелки, достаточно погладить зараженное животное. (В США токсокароз превратился в одну из самых распространенных инфекций среди бедного населения.) Для червя человек – вариант тупиковый, поскольку он остается на личиночной стадии. Но если у собаки паразит обитает в кишечнике, не причиняя ей большого вреда, то у человека селится в мозге, вызывая слепоту, расстройство памяти и слабоумие. Кроме того, дети, страдающие токсокарозом, стремятся больше времени проводить в местах, где есть опасность подхватить еще больше паразитов.
Паразитам далеко не всегда выгодна быстрая гибель зомбированного промежуточного хозяина, ведь его нужно вывести именно на окончательного хозяина или заразить как можно больше таких хозяев. В таком случае, как установила группа французских исследователей, возглавляемая Фанни Мор из подразделения Национального центра по научным исследованиям в Монпелье (MIVEGEC), паразиты выступают в роли телохранителей. Например, комар Anopheles, зараженный малярийным плазмодием, сосет кровь меньше времени, чем здоровое насекомое. Поэтому опасность быть убитым для него снижается.
Одним из наиболее известных зомбирующих паразитов в последнее время стал споровик Toxoplasma gondii. Этот одноклеточный организм начинает свой жизненный цикл в теле кошки, с фекалиями выходит из нее и, пройдя через промежуточного хозяина – мышку, должен закончить цикл в окончательном хозяине – всё в той же кошке. (Однако «мышкой» нередко оказывается человек, живущий в тесном контакте с кошками.) У грызунов, зараженных токсоплазмой, резко меняется поведение: их с неотвратимостью влечет запах кошачьей мочи и, как следствие, они оказываются в лапах окончательного хозяина.
Попав в кишечник кошки, токсоплазма размножается половым путем, но, если окажется в теле человека или другого млекопитающего, то в результате бесполого размножения образует цисты в различных тканях, которые могут там оставаться до смерти «ошибочного» хозяина. Поражая иммунную систему и мозг человека, паразит, как установили Джоанн Уэбстер с коллегами, может вызвать у него не только влечение к запаху кошки, но и симптомы, сходные с некоторыми типами шизофрении.
Специалист по поведению Аджай Вьяс из Наньянского технологического университета в Сингапуре обнаружил, что между инфицированными крысами токсоплазма может передаваться половым путем, причем самок привлекают именно самцы, зараженные эти паразитом. И это не случайно: такие самцы производят больше тестостерона. Правда, со временем глупеют. Нечто похожее, по мнению паразитолога Ярослава Флегра из чешского Карлова университета (Прага), наблюдается у людей, зараженных этим споровиком: у мужчин замедляются реакции, связанные с необходимостью принимать решения, но в среднем они оказываются более мускулистыми и даже высокими, чем здоровые индивиды.
Энтомолог Дейвид Хьюз из Университета штата Пенсильвания, известный своими работами по сумчатым грибам и зомбированным ими муравьям-древоточцам, высказал интересную гипотезу, что зомбирующие паразиты вместе со своими хозяевами составляют, по сути, «расширенный фенотип», эволюционирующий уже как единое целое, в котором тесно взаимодействуют геномы двух существ.
9 паразитов, которые меняют поведение хозяина
Мы собрали подборку вредителей, которые порой готовы убить своего носителя, преследуя собственные интересы.
Кордицепс однобокий, или повелитель муравьёв
Кордицепс однобокий, или Ophiocordyceps unilateralis – по сути, обычный гриб. Единственное, что его отличает от своих собратьев, – способность зомбировать муравьёв. Чтобы жить, этому виду нужны определённые условия: температура, влажность, удалённость от земли. В поисках идеальной среды обитания гриб прикрепляется к телу муравья-древоточца. Когда кордицепс будет готов завершить свой жизненный цикл, он заставляет своего носителя отделиться от колонии и подняться по дереву на расстояние в 25 см от земли. После этого насекомое повисает на листке и умирает, давая грибу возможность развиваться в комфортных для него условиях. Спустя 24 часа из гриба прорастают микроскопические нити, которые в будущем будут также захватывать муравьёв.
Ягодный манипулятор
Когда дело касается выживания, изобретательность паразитов не знает границ. Так, круглые черви – нематоды – маскируют муравья-носителя под ягоды. Учёные из исследовательского центра Смитсоновского института, занимающегося изучением тропиков, обнаружили в лесах Центральной Америки муравьёв с ярко-красным брюшком. Непривычный окрас был связан с тем, что в животе у насекомого были сотни яиц нематод. Цвет должен был привлекать птиц, которые обычно едят ягоды красного цвета, а от муравьёв держатся подальше из-за их брони и неприятного вкуса. Учёные, по их признанию, были удивлены тем, что «тупая нематода» может так изощрённо манипулировать своим хозяином.
Уничтожитель сверчков
Вид червей Paragordius tricuspidatus из группы волосатиков может вырастать до 10–15 см в длину, однако на начальной стадии своего развития имеет микроскопические размеры. Он образуется в воде. Там же проходит его финальная стадия развития. Однако в промежутке между рождением и смертью паразит успевает прикрепиться к москиту и захватить сознание сверчка. Червь использует москита в качестве промежуточного хозяина, так как личинки насекомого не в состоянии выжить без воды. Обычно после того, как москит покидает водоём, его съедает сверчок. Так как червь может размножаться только в воде, он манипулирует работой центральной нервной системы насекомого, чтобы заставить его прыгать прямо в воду. В итоге сверчок тонет, а червь продолжает размножаться.
Крабий суккуб
Не только муравьи страдают от паразитов-манипуляторов. Крабам стоит опасаться самок саккулин – рода раков, которые находят мягкое место в клешне краба и прикрепляются к нему. После этого рак-паразит сбрасывает твёрдую оболочку и буквально прогрызает путь внутрь краба. К слову, на этом этапе саккулина скорее похожа на слизняка, чем на типичного рака. Достигнув своей взрослой формы, участок тела самки паразита выходит наружу. По виду оно напоминает мягкое пульсирующее яйцо. Этот нарост самки используют для спаривания. Самец саккулины проникает сквозь крошечное отверстие в этом «мешочке» и до конца жизни оплодотворяет яйца, которые краб вынашивает, как свои собственные. Стоит сказать, что этой участи подвергаются не только самки краба. Если саккулина прикрепляется к мужчине-крабу, она «меняет» его пол. Обитатель морского дня становится бесплоден, у него перестают развиваться бойцовые клешни, уменьшаются мужские половые железы, и он покорно вынашивает детёнышей паразита.
Кишечный возвращенец
Вид паразита с латинским названием Leucochloridium paradoxum рождается и умирает в кишечнике птиц, убивая в процессе своего промежуточного хозяина – улитку. Первоначально яйца с помётом птиц попадают на траву, где их и находит улитка янтарка. До тех пор, пока паразит не достигает своей финальной формы, личинки развиваются в теле моллюска. Увеличиваясь в размерах, вредитель перемещается в щупальца улитки. Движимый инстинктом паразит стремится вернуться в кишечник птицы, чтобы завершить круг. Для этого он делает себя более аппетитным для крылатых животных: увеличивается в диаметре и принимает ярко-зелёный окрас. Естественно, съесть только паразита птица не может и заглатывает вместе с ним всю улитку. Более того, червь заставляет моллюска, который предпочитают темноту, искать светлые участки, чтобы птице легче было его заметить.
Паразит с жалом
Оса-паразит, или Dinocampus coccinellae, защищает своё потомство от хищников с помощью божьей коровки. Насекомое обладает ярким окрасом, которое сигнализирует об опасности и является идеальным прикрытием. Не опасаясь твёрдой брони божьей коровки, осы подлетают к ним, находят слабое место и вводят через жало яйцо, из которого потом вылупится личинка. После этого последняя выгрызает внутренности насекомого, чтобы, удобно расположившись под божьей коровкой, сплести кокон. Стоит отметить, что, несмотря на все эти манипуляции, жук с ярким окрасом не погибает и продолжает отпугивать хищников лапками, если они подлетают слишком близко. Удивительно, но исследование, проведённое в 2011 году, показало, что четверть божьих коровок выживает после подобных атак.
Изумрудная тараканья оса
Изумрудная тараканья оса, или Ampulex compressa – ещё один паразит, который предпочитает выращивать потомство внутри другого насекомого. В качестве жертвы этот вид ос выбирает тараканов. Паразит с помощью жала вводит в мозг насекомого особый химический коктейль, который превращает его в покорного зомби. После укуса оса отводит таракана в своё гнездо, где она откладывает в его брюшко яйца. Затем оса баррикадирует вход в пещеру. Там личинки паразита растут, медленно съедая таракана, который не оказывает никакого сопротивления.
Пахучая уловка
Токсоплазма, или Toxoplasma gondii, стремится поселиться в кошках. Паразит живёт в организме питомца до тех пор, пока не выходит вместе с фекалиями. После этого яйца токсоплазмы созревают и распространяются на окружающую их поверхность, попадая в итоге в рацион мышей и крыс. При этом, чтоб завершить свой жизненный цикл, паразит должен переселиться из грызуна обратно в кошку. Для этого он меняет сознание хозяина, его начинает неудержимо привлекать запах мочи усатого хищника. В результате кошке становится гораздо легче поймать и съесть свою добычу вместе с поселившейся в ней токсоплазмой. Паразит представляет опасность и для людей. Он может провоцировать выкидыши у беременных женщин и даже менять поведение человека. Беспокоиться, впрочем, не стоит, так как заразиться напрямую от кошки человек не может. Чтобы обезопасить себя, достаточно регулярно чистить лоток питомца и не забывать мыть фрукты и овощи, ведь токсоплазма становится опасной, только когда покидает организм кошки.
Бешеная слюна
Удивительно, но даже вирус бешенства может быть паразитом, ведь он также меняет сознание своего хозяина ради размножения. Вирус передаётся через контакт со слюной. Простой царапины или укуса достаточно, чтобы бешенство «поселилось» в организме. В связи с этим неудивительно, что потенциально смертельный паразит делает собак более агрессивными. Ведь это повышает вероятность того, что питомец нападёт на человека. Единственный способ защиты от бешенства – вакцинация.
На мышление и поведение человека оказывают непосредственное влияние паразиты и бактерии. Некоторым это на первый взгляд может показаться сюжетом для фильма ужасов, однако ученые утверждают, что именно так ситуация обстоит в реальности, пусть в случае с людьми этот процесс не столь очевиден, как в случае с некоторыми насекомыми. Подборку фактов относительно того, как паразиты управляют более совершенными живыми существами, представило издание The Conversation.
В качестве «классического» примера влияния паразитов на поведение человека учёные приводят токсоплазму. Основными носителями Toxoplasma gondii являются кошки, а в качестве промежуточных хозяев порой выступают и люди. Обычно «целью» этих паразитов являются мыши – если грызуны заражены, они перестают бояться кошачьего запаха и, наоборот, начинают стремиться к его источнику, становясь лёгкой добычей. Однако могут эти паразиты управлять и поведением людей, причём влияние их считается весьма разнообразным: заражённые люди зачастую проявляют повышенное стремление к риску, замедленную реакцию, меньший интерес к новизне, стремление к излишней откровенности и так далее.
Кстати, недавно учёные из Карлова университета в Праге выяснили, что заражённые этим паразитом мужчины также становятся более склонны к сексуальному мазохизму, любви к связыванию и фетишизму. При этом в остальном интерес к сексу у тех, кто заражён Toxoplasma gondii, проявлялся в меньшей степени, причём как мужчины, так и женщины в целом становятся менее склонны разнообразить интимную жизнь, утверждают эксперты.
Исследования, проводящиеся в последнее время, позволяют обнаружить всё новые аспекты, влияния микроорганизмов на мысли человека. Например, недавно специалистам, представляющим Эксетерский университет, удалось выяснить, что микробы в кишечнике способны напрямую влиять на настроение. От этих микробов зависит концентрация в организме серотонина, который порой называют одним из «гормонов счастья». Другими группами исследователей было показано, что эти бактерии могут оказывать влияние на интеллект человека и на его предрасположенность к таким расстройствам, как депрессия и даже аутизм.
|
