Призраки с древнейших времен внушали людям страх и даже ужас, однако это ни в коей мере не относятся к одному из удивительных озер нашей планеты – призрачному озеру Эрцо.

Это озеро находится в Южной Осетии и на 2000 метров "возвышается" над уровнем моря. Таинственным озеро Эрцо делает его уникальная особенность через каждые несколько лет полностью исчезать с лица земли и появляться на поверхности не сразу.

Долгое время исследователи этого загадочного явления ломали голову над тем, куда же все-таки исчезает странное озеро, пока не удалось выяснить, что вся вода уходит в огромные подземные пространства – карстовые пещеры, расположенные под дном водоема. Однако причина, по которой это происходит, до сих пор неизвестна.

Интересно, что озеро Эрцо не отличается богатым животным миром: рыба, раки и прочие водные обитатели предпочитают держаться подальше от ненадежного водоема: а вдруг вода начнет отступать в самый неподходящий момент?!

Озеро Эрцо в Южной Осетии доставило немало хлопот географам и составителям карт. Каждые 5-6 лет оно просто… исчезает, как будто и не было никакого озеро. А потом через некоторое время снова появляется из ниоткуда. Секрет в том, что прямо под этим озером находятся обширные пространства карстовых пещер. Уровень подземных вод, которыми заполнены эти пещеры, управляемый какими-то своими неведомыми законами, иногда меняется. Когда подземные воды уходят, озеро сквозь трещины выливается вниз, и его вода занимает освободившееся место в подземном хранилище. Потом подземные воды возвращаются и выталкивают озерную воду обратно на поверхность.

Рыба в озере Эрцо, конечно, не водится. Здесь обитают только тритоны, которые в случае чего могут сами перебраться на новое место жительства – под землю. Но птицы… Самое удивительное, что наземные птицы избегают селиться поблизости непонятного и подозрительного водоёма, который то есть, то его нет. Их что-то отпугивает в этом месте. Они даже не подлетают близко к озеру Эрцо.

Эрцо – не просто горное озеро с голубыми холодными водами, а самое настоящее озеро-призрак. Те, кто наблюдал этот феномен воочию, заявляют, что загадочный водоём уходит в землю, как если бы кто-то вынул «пробку из ванны». Впрочем, водица не пропадает внезапно и за одну ночь, а потихоньку выливается из своей озёрной чаши в течение трёх – четырёх недель. Причём это удивительное явление не зависит от времени года: озеро часто пропадало зимой, покрытое сверху толстым слоем льда. Ледяная «крышечка» при этом держится несколько дней, а затем падает на опустевшее дно, разлетаясь вдребезги.

Водоём может пустовать несколько дней или недель, а может быть «опорожнённым» в течение многих месяцев. А затем озёрная чаша вновь наполняется до краёв «возвратившейся» неизвестно откуда водой. И так происходит на протяжении даже не веков – тысячелетий.

Если не считать необъяснимых «пропаданий», учёные довольно неплохо изучили коварное в своей неуловимости озеро. Оно расположено на высоте 1711 метров над уровнем моря, в бассейне реки Квирила. Его площадь в полноводье составляет около 0,5 квадратного километра. Наибольшая длина – 940 метров. Правда, точная глубина до сих пор неизвестна, так как у озера нет постоянного уровня воды. Учёный мир относит озеро Эрцо к «типичным и самым крупным карстовым озёрам», то есть – провальным, и объясняет феномен озера-призрака именно карстами.

Как известно, карстовые явления связаны с растворением природными водами горных пород (например, гипса или каменной соли) и образованием вследствие этого целого комплекса подземных и поверхностных форм рельефа: пещер, полостей, естественных колодцев, воронок и так далее.

Дорога на север от столицы Южной Осетии Цхинвала изобилует горными серпантинами и крутыми поворотами. А после села Кемулта взору открывается потрясающая картина – прекрасная цветущая долина, словно искусственно помещенная между живописных гор с крупными шапками седого снега. Именно там, на живописной поляне и находится озеро Эрцо – голубая жемчужина Южной Осетии, озеро–призрак, загадочное исчезновение которого ставит в тупик ученых.

Вернее ставило, так как причину пропажи всей воды установили довольно быстро. Но о ней позже, а пока посмотрим на сам процесс – как может исчезнуть целое озеро? А оно немаленькое – 0,5 кв. км площади, 950 метров длиной.

Нет, это не происходит неожиданно. Исчезать озеро начинает постепенно – сначала оно отступает от привычных берегов, обнажая красно-коричневое дно. А потом процесс ускоряется и через неделю от Эрцо остается лишь сухая потрескавшееся земля и четыре воронки в середине с крутыми обрывистыми краями. А если этот процесс происходит зимой, то понять, что озеро исчезло и вовсе невозможно – несколько дней лед на поверхности скрывает пустое дно, словно панцирь и лишь только потом обваливается под своей тяжестью.

Но проходит несколько дней и вода вновь возвращается. Сначала синхронно наполняются воронки, а потом вода разливается в прежние границы. Уже через три дня перед тобой, как и прежде, живописная бирюзовая гладь водоема, про который и не скажешь, что пару дней назад его здесь не было.

Разумеется, у Эрцо есть своя легенда, и даже не одна. В древние времена на его берегу жил злобный и алчный князь, который нажил свое состояние нечестным путем. Однажды жители окрестных сел восстали против жестокого правителя и утопили его в водоеме. С тех пор озеро стало уходить. По легенде это неупокоенная душа князя обитает в озере и выпивает всю воду. После того как она засыпает, вода постепенно выходит из нее и вновь наполняет берега.

Другая сказка пострашнее и рассказывает о громадной змее, которая пожирала скотину и пряталась на дне озера. Но когда люди решили ее изловить, она выпила всю воду и исчезла под землей. Так теперь и продолжается – как только змея чует опасность, она поглощает Эрцо и скрывается в подземном царстве.

Последняя легенда недалека от истинной причины исчезновения воды. Как вы, наверное, догадались, Эрцо – это карстовое озеро и исчезает оно как раз в те самые три воронки, под которыми находятся пещеры и пустоты. Ученые еще в 70-х годах прошлого века установили, что для долины очень характерны карстовые процессы, связанные с растворением природными водами горных пород (гипс, известняк) и образованием после этого целого комплекса различных подземных форм рельефа – пещер, полостей, воронок, колодцев и т. д.

Да, геологи раскрыли причину пропажи воды, но это не дало ответы на массу других вопросов. Например, почему вода всегда возвращается обратно? Почему Эрцо исчезает всегда с периодичностью раз в четыре года, а не чаще?

Другой вопрос – почему в озере нет никакой живности и растительности? Ладно рыбы, они неспособны выжить в таких условиях, хотя за 4 года, пока озеро находится в своих берегах, можно развить там целый карповый питомник. Но нет, не приживается рыба в Эрцо, вся дохнет по необъяснимой причине.

А растительность? Некоторые виды вообще однолетние и спокойно могут расти на мелководье. Не растут. Ученые брали пробы воды – с ней все в порядке. Мало того, она еще и обогащена полезными солями, хоть сейчас запускай в водопровод.

А птицы? Местные жители давно заметили – пернатые не строят вблизи Эрцо гнезда и не садятся на его поверхность. Им-то что может угрожать? Но нет, не любят они этот водоем.

Про пустую чашу высохшего озера можно и не говорить. Она после ухода воды остается абсолютно голой и чистой. А между тем за четыре года, пока Эрцо стоит в своих привычных границах, на дно попадает много мусора, ведь в окрестностях хватает турбаз и гостевых домиков. Но когда вода уходит, она затягивает весь мусор за собой. И это можно было бы объяснить, если вода исчезала быстро и в один момент. А ведь она уходит постепенно, в течение нескольких дней, а то и недели. На поверхности нет никакого водоворота, никаких воронок, следовательно, нет такой силы, что способна утянуть крупный мусор – например, бревна или более тяжелые предметы, лежащие на дне.

Ответы на все вышеперечисленные ответы ученые дать пока не могут. Справедливости ради стоит сказать, что и серьезных исследований здесь не велось. Про карстовую природу Эрцо стало известно еще в советское время и с тех пор научных экспедиций здесь не было.

А стоило бы, наверное, хотя бы обследовать дно озера и эти воронки, через которые уходит вода. Иначе скоро гигантская змея вновь выйдет на охоту или проснется ненасытный дух убиенного князя.

Впрочем, дело идет к тому, что ученым не придется ждать очередного исчезновения. Эрцо мелеет и делает это пугающе быстро. Экологи бьют тревогу, но ничего поделать не могут – акватория озера наполняется только в половодье, а уже к концу лета от нее остается болото и четыре маленьких лужицы в тех самых воронках. Пройдет еще год и в очередной свой «уход» Эрцо может и вовсе не вернуться. Так и исчезнет озеро–призрак навсегда, не раскрыв человечеству свою тайну.

Наш бурный век далеко продвинулся в области развития нанотехнологий и других достижений научного прогресса, однако мы до сих пор не можем найти объяснения многим природным явлениям, которые происходят повсеместно и с завидной регулярностью. Одним из таких необъяснимых феноменов является древнее озеро Эрцо, расположенное на южном склоне большого Кавказа, у Кударского ущелья.

Если не считать необъяснимых «пропаданий», учёные довольно неплохо изучили коварное в своей неуловимости озеро. Оно расположено на высоте 1711 метров над уровнем моря, в бассейне реки Квирила. Его площадь в «полноводье» составляет около 0,5 квадратного километра. Наибольшая длина – 940 метров. Правда, точная глубина до сих пор неизвестна, так как у озера нет постоянного уровня воды. Учёный мир относит озеро Эрцо к «типичным и самым крупным карстовым озёрам», то есть – провальным, и объясняет феномен озера-призрака именно карстами.

Как известно, карстовые явления связаны с растворением природными водами горных пород (например, гипса или каменной соли) и образованием вследствие этого целого комплекса подземных и поверхностных форм рельефа: пещер, полостей, естественных колодцев, воронок и так далее.

Провальных водоёмов по всему миру наберётся немало. Например, на западе Вологодской области России вообще располагается целая группа (шесть крупных и несколько более мелких) подобных озёр, одно из которых, Куштозеро, иногда обезвоживается даже на несколько лет, и тогда его дно служит пашней.

В Архангельской области, в бассейне реки Емцы, левого притока Северной Двины, имеется Сямозеро, воды которого неоднократно исчезают в течение двух – трёх дней, а затем водоём вновь наполняется водой.

Вот и Эрцо, полагают учёные, регулярно сливается в карстовые пещеры, расположенные под озёрным дном, а затем возвращается обратно, в зависимости от «настроения» подземных вод.

Наиболее рьяно эту теорию отстаивал в своё время известный исследователь Ю. Ефремов. Он писал в своей работе, посвященной кавказским озёрам: «Озёрная котловина занимает северную часть довольно обширной депрессии Эрцо, сложенной верхнеюрскими известняками. Сильная трещиноватость коренных пород способствовала интенсивному развитию карстовых процессов в этом районе. Котловина озера отделена от остальной части депрессии невысокой известковой грядой. Озеро занимает четыре карстовые воронки с максимальными глубинами от 5 до 19 метров, разделённые подводными грядами».

Казалось бы, всё просто – вода сливается сквозь трещины в какой-то подземный резервуар. Однако почему она возвращается обратно? Как это возможно вообще – возврат воды из непонятных глубин? И почему это происходит регулярно? Причём строго регулярно – каждые четыре – пять лет? Точно по графику? И вот на эти вопросы ответов у учёной братии нет. Нет совершенно. Даже предположений.

Со времён исследований Ю. Ефремова минуло больше двадцати лет, а учёный мир в отношении озера-призрака «и ныне там». Исследователи пока признали озеро Эрцо местом «с удивительными (но пока не объяснёнными) физическими процессами». Категоричность и однозначность учёных суждений наконец-то отошла на периферию, натолкнувшись на упорство и непробиваемую тайну этого природного феномена. Одними карстами «убегающую» из этого озера воду не объяснить.

До сих пор также не имеется никаких вразумительных объяснений и другому поразительному феномену, связанному с озером Эрцо: в нём совершенно нет рыбы, и не водится какая-либо другая водная живность, за исключением тритонов. Это, возможно, объясняется тем, что рыб, способных выжить в пустой озёрной чаше, не бывает. Но птицы… Самое удивительное, что наземные птицы избегают селиться поблизости непонятного и подозрительного водоёма, который то есть, то его нет. Их что-то отпугивает в этом месте. Они даже не подлетают близко к озеру Эрцо.

Чего не скажешь о людях. Эти благодатные земли давным-давно были облюбованы людьми. Они привыкли жить бок о бок с озером-призраком, и именно от местных жителей стали известны другие подробности «тайной» жизни озера Эрцо.

В частности, многие свидетельствовали, что перед «уходом» воды из озера в долине начинают вибрировать скалы. Имеются также свидетельства, что вода в озере вдруг начинает бурлить, и там даже появляются водовороты – вот такие прикольные картинки можно наблюдать на озере. Как если бы какое-то существо вдруг ожило в ледяной озёрной глубине.

По древней осетинской легенде, раньше в озере жила огромная змея, которая однажды, выползши на берег, покусилась на жертвенную овцу местного пастуха и утащила её под воду. Пастух был сильно разгневан и, чтобы наказать подлую рептилию, привязал к рогам барана кинжалы и приказал убить скользкую воровку. Однако та сумела уползти в горы, а поскольку змея была огромной, то воду она утянула вместе с собой. Баран вернулся к пастуху, а змея – обратно в озеро. Вместе с водой, разумеется. С тех самых пор баран постоянно ищет змею, а когда находит – она уползает в горы, забирая воду. Оттого-то озеро и пересыхает.

Среди необъяснимых фактов является и то, что когда уходит вода, на дне озера не остаётся ничего. Ни бутылок, ни палок, ни корней отмерших растений – ничегошеньки, только лишь чистая котловина. Словно что-то всасывает в подземные глубины вместе с водой всё, что могло хранить озеро.

Несмотря на то, что люди живут рядом с непонятным озером уже многие сотни лет, всё-таки на берегу этого водоёма местные так и не обосновались. А вот туристы и прочие любители красот не могут пройти мимо. Местность вокруг озера очень даже живописная, а ближайшие горные склоны, пологие и гладкие, являются весьма привлекательными для любителей зимних видов спорта. Они-то и могут стать потенциальными жертвами коварной воды. Имеются свидетельства, что около озера пропадали и продолжают пропадать люди. А также есть случаи умопомешательства. Вряд ли причиной тому служит головокружительная краса окружающей природы.

Местные в озере не купаются вообще, а приезжие – могут и рискнуть, если их вовремя не предупредят. Те, кто испытал на себе воздействие вод Эрцо, говорят о чувстве страшной тяжести.

Ну и совсем чёрную славу озеро Эрцо заслужило после такого случая. Однажды приехали молодые ватерполисты ЦСК ВМФ в Осетию и, знакомясь с регионом, отправились на экскурсию к озеру Эрцо. Один из очевидцев позже рассказывал: «Дорога там идёт объездная, прямо через Кударское ущелье, где это озеро лежит. Та самая дорога, по которой наши танки в Южную Осетию входили. А тогда за несколько дней до нашего приезда с этой дороги в ущелье грузовик упал. Водитель успел выпрыгнуть, но несколько ящиков с каким-то ценным грузом упали в озеро, и из Кутаиси вызвали водолазов, чтобы их поднять. Те приехали, нырнули. Один ящик нашли почти сразу, вытащили, но нырять снова не торопились. Мол, что-то странное здесь творится: плывёшь, плывёшь, и вдруг на тебя будто плита каменная падает, на дно тянет. Но всё-таки решились, ушли под воду. А минут через двадцать выскочили, как ошпаренные. Говорят, плывём зигзагом и вдали видим какое-то пятно, вроде водоросли шевелятся. Подплываем – а там люди стоят. Мёртвые. Не разлагаются, не всплывают, и рыбами не объеденные, потому что нет здесь рыб. Ни одной. А они стоят. Как живые...»

Некоторые из природных явлений на нашей планете проще объяснить проделками сверхъестественных сил, нежели обратится к ученым и найти рациональное объяснение. А если удивительные процессы еще и сопровождаются красивыми легендами, то тогда ученые и вовсе не нужны – лучше оставаться в неведении и не разрушать хрупкую иллюзию.

Одним из таких природных явлений можно назвать озеро Эрцо в Южной Осетии, которое зовется «озеро-призрак» за его способность раз в несколько лет полностью исчезать необъяснимым образом.