Пустыня – природная зона, характеризующаяся практическим отсутствием флоры и фауны. Различают песчаные, каменистые, глинистые, солончаковые пустыни. Арктические и антарктические ландшафты называют снежными пустынями. Самая большая песчаная пустыня Земли – Сахара (от древнего арабского ас-сахра – «пустыня, пустынная степь») – занимает площадь более 8 миллионов квадратных километров.

Пустыни расположены в умеренном поясе Северного полушария, субтропических и тропических поясах Северного и Южного полушарий. За год в пустыне выпадает меньше 200 мм, a в некоторых районах – менее 50 мм. Почвы пустынь развиты слабо, содержание в них водно-растворимых солей превышает содержание органических веществ. Растительный покров занимает обычно менее 50% поверхности почвы, причём может совсем отсутствовать на протяжении нескольких километров. Из-за неплодородности почв и отсутствия влаги животный и растительный миры пустынь достаточно бедны. В таких условиях выживают лишь самые стойкие представители флоры и фауны.

Из растений распространены в основном безлистные колючие кустарники, из животных – пресмыкающиеся (змеи, ящерицы) и мелкие грызуны. Растительный покров субтропических пустынь Северной Америки и Австралии более разнообразен, а участков, лишённых растительности, здесь почти нет. Здесь нередки низкорослая акация и эвкалипты. Жизнь в пустынях сосредотачивается в основном около оазисов – мест с густой растительностью и водоёмами, а также в долинах рек. В оазисах распространены лиственные деревья: туранговые тополя, джиды, ивы, карагача, а в долинах рек – пальмы, олеандры.

Арктические и антарктические пустыни располагаются за полярными кругами. Растительный и животный миры там также достаточно бедны, отсюда и сравнение с песчаными пустынями тропиков. Из растений встречаются мхи и лишайники, а из животных устойчивые к холоду северные олени, песцы, лемминги и другие грызуны. В полярных пустынях господствует вечная мерзлота, снежный покров не сходит обычно в течение всего года.

Засушливые территории занимают почти треть земной суши. К засушливым территориям относятся полупустынные степи и почти безжизненные песчаные пустыни.

Существование настолько обширных засушливых регионов связанно с планетарной циркуляцией воздушных масс. Горячий и влажный воздух в знойных экваториальных районах поднимается вверх, где охлаждается, а в результате всего этого образуются облака. Во время сильных гроз выпадает значительная часть влаги, которая содержится в воздухе. В итоге, сухой и охлажденный воздух достигает верхних слоев атмосферы, там его вытесняют восходящие потоки, и он перемещается в южном и северном направлениях. К поверхности Земли он опускается примерно между 15° и 35° с.ш. и ю.ш.

Воздух, приближаясь к Земле, насыщается влагой, нагревается и вытесняется из внутренних районов континента обратно к экватору более холодными воздушными массами. В результате, в этих широтах образуются сухие районы, такие как пустыня Сахара, с постоянно высоким атмосферным давлением.

Для районов «дождевой тени» характерен другой вид пустынь. Такие районы защищены бескрайними просторами суши или горными хребтами от ветров, которые переносят дожди. Вдоль побережий, где морские ветры охлаждаются холодными океаническими течениями, встречается еще одна группа пустынных территорий. Большая часть влаги, которая переносится ветрами, выпадает над морем, а воздушные массы, переносясь над сушей, нагреваются, впитывают влагу и уносят ее обратно в море.

В мире насчитывается 5 главных пустынных регионов: территория охватывающая западное побережье Перу, север Чили и большую часть Аргентины на востоке от Анд; юго-запад США и соседняя часть Мексики; центральная часть Австралии и широкая полоса тянущаяся через север Африки на восток до Монголии; юго-запад Африки.

Сахара – величайшая пустыня мира, находится в Африке. Также в Африке находятся полупустыня Калахари (на юге) и пустыня Намиб. Также к жарким пустыням относятся: Тар в Индии и Пакистане, Каракумы (к востоку от Каспийского моря), Большая Австралийская пустыня, Аравийская пустыня и прибрежная пустыня Атакама в Южной Америке.

Пустыни, которые находятся в «дождливой зоне» это: пустыня Мохаве в Северной Америке и Великая Американская пустыня в районе Большого Бассейна.

В пустыне среднегодовая норма осадков составляет менее 25 сантиметров, а количество испаряющейся влаги превышает суммарное выпадение дождя, снега и мокрого снега. К жарким относятся не все пустыни, в некоторых, включая Гоби в Монголии и Китае, бывает холодно, а зимой здесь температура может падать до -40°С.

Холодные пустыни это: Патагония в Аргентине, а также ледяные просторы Гренландии и Антарктики, где вниз опускается тяжелый и холодный воздух и создает давление.

В растительном покрытии пустынь доминируют однолетники и кустарники, поскольку многолетним злакам тут, как правило, не хватает влажности. Однако на отдельных участках многолетние злаки могут образовать сплошной ковер, но в большинстве случаев пустынная почва плохо сохраняет влажность и поэтому на ней способны жить только те виды, которые быстро развивают длинный стержневой корень. В пустыне больше трав, нежели кустарников.

Это в основном мелкие растения, которые за короткий влажный сезон полностью успели пройти жизненный цикл и которые засуху переживают в форме семян. Для пустынь Америки характерны кактусы – своеобразные суккуленты без листьев, которые отсутствуют в коренной растительности Старого Света.

Пустынный ландшафт варьирует от почти голых песков, например, на Аравийском п-ове или в Сахаре, к участкам на которых есть довольно-таки густой растительный покров из разнообразных кустарников и древообразных кактусов, например, как на юге Аризоны.

Почвы в пустыне могут быть достаточно плодоносными, если хватает воды (в так называемых оазисах). Финиковые пальмы только тут могут расти, также на орошаемых землях в этой природной зоне разводят цитрусовые, маслины, хлопок и многие другие культуры.

Принято считать, что пустыни – это огромные территории подвижных песков. И только лишь около 20% площади занимают песчаные пустыни, или «эрги» (это слово арабского происхождения). В основном их рельеф формируется ветром. По поверхности ветры гонят крупные песчинки, образуя песчаную рябь, а еще они вызывают, так называемую, сальтацию – это скачкообразное движение песчинок.

Песчинки, переносимые ветром, ударяются о поверхность, и выбивают другие песчинки, заставляя их, в свою очередь, двигаться по ветру. Летучий песок, скапливаясь образует холмы (дюны) и гряди, которые достигают высоты до 450 метров. Песчаные дюны зачастую формируются вокруг неровностей поверхности. Бесформенным покровом песок часто ложится в районах переменных ветров. Дюны самых разнообразных форм образуются при постоянном направлении ветров. Пример, это серповидные дюны – барханы, у которых один из склонов пологий (наветренный), а второй – крутой (подветренный). По наветренному склону ветры гонят пески до тех пор, пока они по подветренной стороне не скатятся вниз. Как результат, барханы медленно перемещаются вперед. Песок движется вдоль краев дюны с наибольшей скоростью и образует длинные рога.

Часто там, где мало песка, на голой скалистой поверхности, формируется ряд отдельных друг от друга барханов. Некоторые песчаные гряды и дюны образуют длинные линии, которые почти параллельны направлению преобладающего ветра. Такие линии могут тянуться на десятки и даже сотни километров. Под воздействием бокового и господствующего ветров формируются узкие, саблевидные дюны с острой кромкой. Свое название эти формации получили от арабского слова «сиф» (сабля).

Крупные песчинки подскакивают вверх, в то время как сильные ветры гонят по поверхности песок, но через свой вес они очень редко поднимаются выше 2 метров над землей. Мелкие частички пыли уносятся высоко в воздух, тем самым они являются опасностью для путешественников в виде пыльных бурь.

Переносится пыль может на большие расстояния, а потом выпадать с ливнями на землю. Например, «кровавые дожди», выпадающие в Альпах и в Италии, окрашены красной пылью, которая ветрами перенесена из Сахары через Средиземное море.

В некоторых районах встречаются толстые пласты перенесенного ветром мелкодисперсного ила или пыли. Мелкие частицы склеиваются, образуя лёсс. Эта осадочная порода часто сверху покрыта твердой тонкой коркой, которая предотвращает эрозию. Когда эта корка разрушается колесами телеги, плугом или копытами животных, крошащийся лёсс быстро вымывается проточной водой или выветривается. На Среднем Западе США этот процесс привел к образованию Района пыльных бурь.

Пыльные бури в период засух 1930-х годов далеко на восток унесли большое количество рыхлой пылевидной почвы, которая осела на дне Атлантического океана. Специалисты расходятся во мнении относительно происхождения пыли и ила, образующих лёсс. Значительная часть желтой массы, из которой состоит лёсс в долине реки Хуанхэ (Желтой реки) на севере Китая, вероятно, туда попала из пустыни Гоби. Из мелкодисперсного ила состоят многие другие лёссовидные отложения. Этот ил был образован под действием ледовых щитов и ледников во время последнего ледникового периода.

Твердую породу ветры сами по себе разрушать не могут, но своеобразным резцом служат переносимые ими твердые песчинки, которые способны прорезать прямолинейные гряды, разделенные бороздами (ярданги), пещеры в отвесных скалах, и обтесывать валуны, образуя, так называемые, грибовидные скалы. Летучий песок, кроме того, вычищает и шлифует поверхность пород.

Около 80% поверхности всех мировых пустынь представляют собой покрытые галькой равнины (реги) или оголенную скальную породу (хамаду). Эти термины так же заимствованы из арабского языка.

В процессе разрушения горных пород участвуют самые разные природные силы. Мороз в холодных пустынях и в высокогорных районах вызывает скалывание и расщепление пород, образуя большие обломки.

Действие мороза – это один из видов механического выветривания, а колебания температуры являются причиной другого вида такого выветривания. Непрерывное нагревание в течение дня, а потом резкое охлаждение ночью приводят к разрушению горных пород. Люди, находясь в пустыне, часто вечерами слышат звуки «пистолетных выстрелов». Ученные полагают, что такие громкие хлопки вызваны раскалыванием породы при постоянном охлаждении и сжатии ее поверхности.

Немаловажную роль играет и такой вид выветривания. Соли в некоторых местах скопившиеся на поверхности в результате интенсивного испарения, образуют большие кристаллы в трещинах и порах пород, тем самым увеличивая трещины. Роса также способствует. Химическое и механическое выветривание вызывает отслаивание пород, подобно слоям луковицы.

Эрозию также вызывает возделывание человеком засушливых земель. Например, по вине фермеров возник район пыльных бурь в США в 1930-е годы. Фермеры расчищали для посева сельскохозяйственных культур поля, удалили растительность, которая защищала почву от эрозии. В Сахале – зоне засушливой саванны южнее Сахары, происходит подобное. Почвы в этих местах разрушаются из-за чрезмерного выпаса скота, усугубленного вырубкой кустарников и деревьев.

До тех пор, пока выпадало достаточное количество осадков для возобновления растительного покрова, этот процесс был не столь критичен. Но в 1970-х и 1980-х годах сильные засухи превратили в пустыню обширные пастбищные угодья. Этот процесс (опустынивание) стал причиной голода местного населения и гибели миллионов сельскохозяйственных животных.

У некоторых пустынных равнин поверхность состоит из плотно подогнанных камней, наподобие элементов мозаики. После выветривания мелкозема образуются такие «пустынные мостовые». В результате многократного замораживания и оттаивания или увлажнения и высыхания на поверхность выходят окаменелости подстилающей породы, там они иногда связываются с минералами, которые кристаллизовались при испарении вышедших на поверхность подземных вод.

Так называемые каменистые равнины Австралии могут служить примером такого рода пустынной поверхности. Часто сами камни покрыты «пустынным загаром», который состоит из тонких слоев марганца и окислов железа. В красный цвет многие ландшафты пустыни окрашивает именно тонкая пленка окисла железа. В полузасушливых районах горные породы часто покрыты бледной коркой гипса и карбоната кальция (из этого вещества состоит известняковая порода). Отложились они или при выходе на поверхность подземных вод или в результате редких паводков. Такая твердая корка препятствует разрушению.

Многие черты рельефа засушливых районов созданы проточной водой еще в те времена, когда территории нынешних пустынь были увлажненными, с множеством озер и рек. Так, например, Сахара когда-то представляла собой саванну, в которой обитали разнообразные животные, среди которых были львы, жирафы и слоны. Фактически примерно 3200 лет назад Сахара превратилась в настоящую пустыню. И по сей день продолжается водная эрозия. В пустыне вызывают паводки сильные, но редкие ливневые грозы, тогда по существующим долинам мчатся потоки воды и с собой несут огромные массы камней и рыхлого песка.

Сухие русла с отвесными берегами, в которых только после сильных дождей появляется вода, называются «вади» (Северная Африка) или «арройо» (Америка). По мере расширения долин, скальные формации которые их окружают, превращаются в изолированные холмы с крутыми склонами – месы и бьютты.

Часто в полупустынных и пустынных районах вода в рыхлой породе вымывает лабиринты оврагов и промоин. Такие обычно сухие районы называют «бэдленд» (бесплодные земли) – термин, используемый в штате Южная Дакота (США).

Некоторые реки, берущие свое начало во влажных районах, текут через засушливые территории на всем своем протяжении. Часто такие реки вымывают каньоны или глубокие долины, из которых самый известный – Большой Каньон в США. Это чудо природы. Создан он был рекой Колорадо на ее пути в Мексиканский залив из Скалистых гор; глубина каньона местами достигает 1,6 километров.

Глубокие долины в районе пустынь так же образуются за счет эрозии склонов. Рыхлый материал выветривается из породы, сползает вниз и накапливается на дне долины, пока во время ливневых паводков потоки воды не унесут его к выходу из долины или оврага, где он и оседает.

Этот материал иногда образует веерообразные скопления, которые называются конусами выноса, а иногда он равномерно покрывает участок земли. «Бахады» – это пологие склоны из рыхлых отложений, которые образуются при слиянии нескольких конусов выноса. Также еще одной особенностью засушливых районов являются солевые депрессии – пэны, которые в Северной Америке также называют «плайя» или «салина».

Образуются они в бессточных бассейнах – впадинах, куда вода втекает, но не имеет выхода. Паводковая вода, которая наполняет эти долины время от времени, испаряется, а соль, которая в ней содержится, оседает и покрывает дно пересыхающего озера. Таким образом, пустыни – это не всегда песчаные океаны, в них есть много красивых и уникальных мест, а также своя жизнь.

Несмотря на то, что само ее имя «пустыня» происходит от таких слов, как «пусто», «пустота», этот удивительный природный объект наполнен разнообразной жизнью. Пустыня очень многолика: помимо песчаных барханов, которые привычно рисует наш взор, существуют солончаковые, каменистые, глинистые, а также снежные пустыни Антарктиды и Арктики. С учетом снежных пустынь этой природной зоне принадлежит одна пятая часть всей поверхности Земли!

Главная отличительная черта пустыни – это засуха. Рельефы пустынь весьма разнообразны: островные горы и сложные нагорья, мелкие сопки и пластовые равнины, озерные впадины и высохшие многовековые речные долины. На формирование рельефа пустынь большое влияние оказывает ветер.

Человек использует пустыни в качестве пастбищ для скота и площадок для выращивания некоторых культурных растений. Растения для прокорма скота развиваются в пустыне благодаря горизонту конденсированной влаги в почве, а пустынные оазисы, залитые солнцем и подпитанные водой, являются исключительно удачным местом для выращивания хлопка, дынь, винограда, персиковых и абрикосовых деревьев. Разумеется, для человеческой деятельности пригодны лишь небольшие территории пустынь.

Пустыни располагаются либо рядом с горами, либо практически на границе с ними. Высокие горы препятствуют движению циклонов, и большинство приносимых ими осадков выпадает в горах или предгорных долинах с одной стороны, а на другую сторону – туда, где лежат пустыни – доходят лишь небольшие остатки дождей. Та вода, которой удается достичь почвы пустыни, стекает по наземным и подземным водотокам, собираясь в источники и образуя оазисы.

Для пустынь характерны различные удивительные явления, которые не встречаются ни в одной другой природной зоне. Например, когда в пустыне нет ветра, в воздух поднимаются мельчайшие крупицы пыли, образуя так называемый «сухой туман». Песчаные пустыни умеют «петь»: движение больших пластов песка порождает высокий и громкий слегка металлический звук («поющие пески»). Известны пустыни и своими миражами и страшными песчаными бурями.

В зависимости от природных зон и типа поверхности существуют такие виды пустынь:
• Песчаные и песчано-щебневые. Отличаются большим разнообразием: от лишенных любой растительности цепочек барханов, до покрытых кустарниками и травой территорий. Передвигаться по песчаной пустыне чрезвычайно сложно. Пески занимают не самую большую часть пустынь. Для примера: пески Сахары составляют 10% от ее территории.
• Каменистые (гамады), гипсовые, щебнистые и щебнисто-галечниковые. Объединяются в одну группу по характерному признаку – грубой, твердой поверхности. Этот вид пустынь наиболее распространен на Земном шаре (гамады Сахары занимают 70% от ее территории). В тропических каменистых пустынях произрастают суккуленты и лишайники.
• Солончаковые. В них концентрация солей преобладает над другими элементами. Соляные пустыни могут быть покрыты твердой растрескавшейся соляной коркой или соляной трясиной, способной «засосать» полностью крупное животное и даже человека.
• Глинистые. Покрыты протянувшимся на многие километры глинистым гладким слоем. Характеризуются малой подвижностью и низкими водными свойствами (поверхностные слои впитывают влагу, не давая ей пройти вглубь, и быстро высыхают во время жары).

Пустыни занимают следующие климатические пояса:
• умеренный (Северное полушарие);
• субтропический (оба полушария Земли);
• тропический (оба полушария);
• полярный (ледяные пустыни).

В пустынях преобладает континентальный климат (очень жаркое лето и холодная зима). Осадки выпадают крайне редко: от одного раза в месяц до одного раза в несколько лет и только в виде ливней, т.к. небольшие осадки земли не достигают, испаряясь еще в воздухе.

Суточная температура в данной климатической зоне очень колеблется: от +50оС днем до 0^оС ночью (тропики и субтропики) и до -40^оС (северные пустыни). Воздух пустынь отличается особой сухостью: от 5 до 20% днем и от 20 до 60% ночью.

Растения пустыни справляются с проблемой воды по-разному. Мескитовое дерево добывает себе столько воды, сколько ему нужно. Оно отправляет стержневой корень от 10 до 30 метров вниз, чтобы найти подземный источник. Но как выживает маленький сеянец долгий период засухи, пока его стержневой корень найдет воду? Это одна из неразрешенных загадок пустыни. Цветущий ночью цереус образует луковицу, которая служит подземным резервуаром. Креозотовый кустарник в поисках воды отправляет корни на большие расстояния, которые одновременно выделяют яды, чтобы убить какие-нибудь сеянцы в его близости.

Красивые однолетние растения, которые цветут весной и покрывают пустыню прекрасным пестрым ковром, не обладают такими гениальными изобретениями для выживания во время недостатка воды. Как справляются они с проблемой? Они вовсе не допускают, чтобы доходило до недостатка воды. Их семена содержат сдерживающие вещества, которые препятствуют прорастанию. При сильном дожде эти вещества вымываются и семена прорастают и растут. Растения цветут и приносят семена для будущих растений. Для удаления сдерживающих веществ, количество осадков должно быть, однако, по крайней мере 13 миллиметров; небольшого дождя недостаточно. Семена могут, так сказать, измерять осадки, и если дождь недостаточно увлажняет почву, так что этого не хватало бы для жизни растения, то они просто продолжают покоиться. Они не начинают совершать того, чего не смогли бы привести к концу.

В пустыне встречаются также мясистые кактусы, которые переживают долгий сухой период благодаря тому, что запасаются водой в редкие дождливые дни. Некоторые хранят воду под землей, тогда как другие скапливают ее в своем толстом стволе. Чтобы эти зеленые стволы могли усваивать углекислый газ и осуществлять фотосинтез, дыхательные отверстия, так называемые устьица, должны быть открытыми. Но это опасно, так как ценная вода улетучивается в виде пара. Для сокращения потери до минимума устьица остаются закрытыми в дневную жару и открываются лишь ночью, когда прохладно. Кроме того, у пустынных кактусов устьица расположены в углублениях ниже поверхности ствола, благодаря чему потеря влаги еще больше ограничивается.

Скудные пустынные дожди редко просачиваются глубоко в почву. Поэтому кактусовые корни обычно поверхностные и занимают большую площадь, чтобы поглощать как можно больше влаги. Растения набухают, когда водные запасы пополняются, и съеживаются, когда вода расходуется в сухие периоды. У многих кактусов листья редуцированы до колючек, которые не подпускают хищников, желающих погрысть растение или попить из него.

Самым впечатляющим представителем пустынных растений является гигантский сагуаро. Начиная с конца апреля до июня, верхушки ствола и ветвей покрыты цветами, которые выглядят как огромные букеты белых цветов. Каждый цветок открывается ночью и вянет на следующий день. Но каждый сагуаро повторяет это зрелище ночь за ночью приблизительно в течение четырех недель, и производит при этом приблизительно сотню цветов. Из-за его великолепия цветку была оказана честь быть государственной эмблемой Аризоны. Птицы, летучие мыши, пчелы и ночные мотыльки питаются нектаром и опыляют цветы.

Плоды поспевают в июне и июле. Пекари, койоты, лисицы, белки, муравьи-земледельцы и многие птицы едят плоды и семена. Дятлы выдалбливают в стволах и ветвях больше гнезд, чем им нужно, но растение исцеляет свои раны защитной тканью, чтобы предохранить потерю воды, а выдолбленными дуплами позднее пользуются многие другие птицы, включая сыча-крошку, кричащих сов и небольших ястребов. В прошлом индейцы пользовались этими подобными тыквам углублениями как сосудами для воды. Деревянистые ребра, которые поддерживают огромный вес нагруженных водой сагуаро, служили для постройки убежищ и заборов. Зеленые гиганты предоставляют и множество сочных подобных смокве фруктов, которые местные Папаго-индейцы сбивают с верхушек стволов и ветвей длинными палками. Они делают из них варенье, сироп и алкогольные напитки. Индейцы, как и их куры, ели семена. Плоды сагуаро были для людей Папаго так важны, что время их сбора обозначало новый год.

Самые большие пустыни

Пустыня – географическая зона с равнинной поверхностью. Отличается частичным или полным отсутствием флоры и фауны. Чтобы территория считалась пустыней, в год должно выпадать не более 250 мм осадков. Они представлены в виде снега, дождя, росы. Рассмотрим ТОП 5 самых больших пустынь. Рейтинг возглавляет Антарктическая пустыня.

Антарктическая пустыня

По площади – 13829 тысяч квадратных километров – Антарктическая пустыня самая большая в мире. Тип – полярный. Антарктида – самый холодный и сухой континент на земле. Осадки выпадают в виде снега в количестве 200 мм за год. Это причина статуса «ледяной пустыни». 98% территории покрыто льдом толщиной 1,6 километров, содержащим 90% пресной воды земного шара.

Резкий климат характеризуется следующими средними величинами:
• Температура зимних месяцев -65 °C.
• Температура летних месяцев -40°C.
• Влажность воздуха 70%.

Постоянно проживающих людей на территории нет. С исследовательскими целями 1000-5000 ученых в год приезжают на станции, крупнейшая из которых – Мак-Мердо на острове Росс. Флора и фауна сосредоточена в районах, свободных ото льда. Растительный мир представлен мхами, лишайниками на побережье и водорослями в водоемах. Из животных встречаются пингвины, тюлени, клещи, коловратки и ракообразные. Летающие насекомые и пресноводные рыбы отсутствуют.

Сахара

Пустыня расположена в Африке. Площадь – 9100 тысяч квадратных километров. Омывается Атлантическим океаном и 2 морями: Средиземным и Красным. Сахара расположена на территории 11 государств: Алжира, Египта, Марокко, Мавритании, Мали, Нигера, Западной Сахары, Ливии, Судана, Туниса, Чада. Плотность населения – 0,4 чел./км². Жители сосредоточены у постоянных источников воды и растительности. Территория увеличивается в год на 8 километров в сторону юга. Почвы преобладают песчаные, галечные и щебнистые. Найдены месторождения нефти, газа, железных и медных руд. Сахара – самая большая тропическая пустыня с характерным климатом. Средняя температура зимой +13°C, летом +37,2°C. Максимальные значения зарегистрированы на цифрах + 57,8°C воздуха и + 75°C поверхности земли. Типичны для Сахары влажность 40% и высокая испаряемость. Отмечаются пылевые бури со скоростью ветра 50 м/с. Растительность представлена кустарниками, травами и деревьями с корневой системой до 20 метров. Среди древовидных растений встречаются оливы, финик, цитрусовые и кипарис. Разновидность фауны включает 4 тысяч видов. Встречаются ящерицы, улитки, вараны и страусы. В озерах животный мир представлен лягушками, жабами, крокодилами и ракообразными.

Арктическая пустыня

Расположена в бассейне Северного Ледовитого океана. Территория покрыта ледниками и обломками камней. Арктическая пустыня – самая северная зона с суровым арктическим климатом. Площадь – 2600 тысяч квадратных километров. Температура воздуха в январе достигает -60°С, в июле +3°С. Ледяной покров держится круглогодично. Зимой наступает полярная ночь, дуют ураганные ветры, бывают бури. Летом светло целые сутки, идет дождь, образуются густые туманы. За счет маломощных почв растительность представлена лишайниками, мхами и осоками. Из животных встречаются моржи, тюлени, белый медведь и песец. Пустыня охватывает территорию России – Чукотский и Таймырский полуострова, Северную и Новую Землю, Землю Франца-Иосифа, Новосибирские острова и Врангеля.

Пустыня Аравийского полуострова

Тип Аравийской пустыни – субтропический. Площадь – 2330 тысяч квадратных километров. Охватывает территорию 7 стран: Саудовской Аравии, Иордании, Ирака, Кувейта, Омана, ОАЭ, Йемена. Температурный режим резкий с колебаниями температур от + 56°С днем и до –12°С ночью. Преобладают сильные ветры и песчаные бури. Из животных встречаются газели, шипохвосты и ориксы. Обнаружены месторождения газа, нефти, фосфатов и серы.

Гоби

Гоби – самая большая пустыня Китая. Также захватывает территорию Монголии. Площадь – 1300 тысяч квадратных километров. В переводе с монгольского означает «безводное место».

Включает 5 регионов:
1. Заалтайская Гоби расположена на юго-востоке Монголии. Почвы каменистые. Растительность сосредоточена возле водоемов. Встречаются заросли тростника, тополя, верблюжьих колючек и солянки. Среди фауны сохранились антилопы, верблюды и медведи.
2. Монгольская Гоби – самый крупный район пустыни в Евразии. Расположен в горном хребте Пешань. Население представлено монгольскими и ойратскими племенами. Образ жизни кочующий.
3. Алашань расположена на территории Китая. Граничит с горами Наньшань и рекой Хуанхэ. В составе почв преобладают песчаные массивы.
4. Гашунская Гоби представлена полого-волнистым рельефом с лощинами и холмами. Почвы каменистые и галечные. Осадки 50 мм в год. Температурные диапазоны летом до +40°C и зимой до -32°C.
5. Джунгария расположена на северо-западе Китая. Площадь региона – 777 тысяч квадратных километров.

Второй почетный статус Гоби – самая большая пустыня Азии.

10 животных, приспособившихся к жизни в пустыне

Пустыни – наименее привлекательные места на Земле как для людей, так и для любых других представителей животного царства. Но когда выбора нет, природа удивительным образом адаптирует свои создания для выживания в раскалённом аду.

Кенийский удавчик

Один из самых маленьких удавов в мире. Большую часть времени он проводит, зарывшись в песок и выбираясь наружу лишь в утренней или вечерней прохладе. Глаза и ноздри удавчика расположены таким образом, чтобы в них не попали песчинки. Он отслеживает свою добычу по движению песка, а затем затягивает её вниз, где она и задыхается.

Обыкновенный сцинк

Обитатель пустынь северной Африки и юго-западной Азии. Уникальное строение тела и гладкие чешуйки позволяют сцинку нырять в песок и буквально «плавать» в нём с огромной скоростью и манёвренностью. При этом его уши и глаза прикрывают особые чешуйки, защищающие от песчинок.

Овсянка Бревера

Живёт в пустынной среде при большом недостатке воды. Основу её пищи составляют семена, насыщенные углеводами. Углеводы распадаются на углероды, водород и кислород, а последняя пара вместе формирует воду. Подобная «метаболическая вода» образуется у всех животных, включая людей, но овсянки с их бешеным метаболизмом вырабатывают её в огромных количествах, что и позволяет им выживать.

Барханный кот

Самый маленький среди диких кошек, тем не менее, прекрасно приспособлен к пустыням. Подушечки его лап покрывает длинная жёсткая шерсть, защищающая от жара и скольжения. Огромные глаза и уши позволяют коту эффективно охотиться, а густой мех оберегает одновременно от перегрева днём и переохлаждения ночью.

Гофер

Пресмыкающиеся обычно предпочитают влагу, но сухопутные черепахи рода гоферов прекрасно выживают в засушливых пустынях. Уникальное строение мочевого пузыря позволяет им запасать воду массой до 40% их собственной. Более того – гоферы роют норы в песке, чтобы в них набралась дождевая вода, а затем напиваются впрок.

Пустынные тараканы

Как и гоферы, хранят воду в мочевых пузырях – но при этом пара дополнительных пузырей расположены у них во рту. Они конденсируют воду и передают её таракану. Самки чем-то напоминают трилобитов, у самцов же есть крылья и они значительно сильнее похожи на привычных нам тараканов.

Кактусовые птички

Выживают, обитая вокруг гигантского кактуса – карнегии. Дятлы выдалбывают в кактусах дупла, затем сооружая внутри гнёзда. Крохотные сычи-эльфы используют естественные дупла для своих нужд. Также среди карнегий любят гнездиться всевозможные виды крапивников, а цветы кактуса привлекают колибри.

Пустынные ящерицы

Австралийский молох и техасская жабовидная ящерица – обладают невероятной структурой кожи и чешуек, которая не только позволяет им сократить потерю воды до минимума, но и собрать новую воду. У молохов, к примеру, на теле расположены миниатюрные трубочки, направляющие жидкость прямо к пасти.

Пустынный карпозубик

Фактически является экстремофилом. Он относится к живым ископаемым и населяет любые виды пустынных водоёмов в США и Мексике. Карпозубик способен пережить огромную температуру воды, солёность и низкое содержание кислорода. Расплатой за это служит чрезвычайно короткая жизнь – всего шесть месяцев.

Калифорнийская земляная кукушка

Та самая птица, которую безуспешно преследовал койот из мультсериала Warner Brothers. Кроме прекрасных навыков бега, кукушка обладает невероятной пищеварительной системой, выкачивающей воду даже из переработанной пищи. Холодные ночи в пустыне птица переживает, впадая в своеобразную спячку и понижая температуру тела, а затем возвращая её на нормальный уровень утром.

Змеи, ящерицы, птицы, насекомые и млекопитающие – все они умеют выживать по разному, но одинаково эффективно. Когда альтернатива – смерть, все средства хороши.

Тот, кто никогда не бывал в пустыне, представляет ее в виде большого необитаемого пространства со скудной растительностью или вовсе без нее. Но такой пустыня бывает лишь летом или осенью, когда солнце сжигает все и на иссохшей твердой земле не заметно жизни. Совсем по-другому выглядит пустыня весной – во время короткого, но бурного цветения. Цветущая пустыня – явление удивительно красивое!

Песчаные, каменистые, глинистые, солончаковые пустыни. Они такие разные, и в большинстве из них есть жизнь. Пустыни, особенно песчаные, несмотря на кажущуюся бедность и суровость, обладают особой, только им присущей красотой и притягательной силой. Бескрайний простор, синева неба, чистая желтизна песка с цветными пятнами растительности и белыми блюдцами солончаков завораживают и заставляют вновь и вновь возвращаться в эти места.

Подробности для любознательных

В среднеазиатских песчаных пустынях обитает много видов травянистых растений, главным образом однолетних эфемеров и многолетних эфемероидов, местами они покрывают до 50% поверхности почвы. Возможность существования этих растений определяется влажностью верхних песчаных слоев весной.

Эфемеры – однолетние травянистые растения, сухое время года они переносят в виде семян. Весь жизненный цикл от прорастания семян до созревания новых семян продолжается у них 30-45 дней.

Эфемероиды – многолетние травянистые растения, засушливое время года они переживают в виде подземных запасающих органов (клубни, луковицы), находящихся в состоянии покоя. Листья и репродуктивные органы над поверхностью земли развиваются у эфемероидов только на непродолжительное время - сразу после выпадения дождей.

Растения, обитающие в пустыне, вырабатывают особые приспособления, помогающие переносить жару и сухость летом. У одних – листья уменьшаются до крохотных размеров, у других – они длинные и тонкие, у третьих – листьев совсем нет, вместо них зеленые побеги. Есть и растения, которые живут только в прохладное время, а остальную часть года находятся в безжизненном состоянии.

У большинства растений пустыни плоды приспособлены к переносу ветром. Они имеют форму пропеллера, как у песчаной акации; баллона, наполненного воздухом, как у песчаной осоки; парашютика, как у злака селина; упругого шарика с крыловидными выростами, как у джузгуна.

В песчаной пустыне гребни перемещающихся барханов обычно заселяются злаками, верхняя часть склонов – кустарниками, нижняя часть – травами. На уплотненных песках между барханами развиваются эфемеры и эфемероиды.

Фаэтончик красный – это вид обитающих в Сахаре муравьёв, кормящихся умершими от жары другими насекомыми. В поисках добычи они убегают далеко от своих нор и периодически замеряют угол направления на Солнце, чтобы вернуться обратно кратчайшим путём. Также эти муравьи каким-то образом умеют считать свои шаги, что актуально в условиях пустыни, где запахи быстро исчезают. Учёные подтвердили это в эксперименте: одним фаэтончикам приделывали к лапкам своеобразные ходули, из-за чего на обратном пути к норе они, отмеряя заданное число шагов, забегали слишком далеко. Другим же лапки укорачивали, и они не доходили до своего убежища.

Обитающие в марокканских пустынях пауки вида Cebrennus rechenbergi известны уникальным способом передвижения. Помимо обычного шага, они могут развивать скорость до 2 м/с, отталкиваясь конечностями и переворачиваясь через голову наподобие выполняющих сальто акробатов. Такие кувырки пауки умеют делать даже вверх по песчаным склонам с углом наклона до 40°.

В южноафриканской пустыне Намиб обитает Carparachne aureoflava – катящийся паук. Его главным врагом является дорожная оса, которая своим жалом парализует паука, а затем откладывает в его тело яйца. Для защиты эти пауки роют глубокие норы, однако, если оса настигает паука вдали от убежища, он встаёт на бок и катится вниз по песчаной дюне словно колесо, развивая скорость до 1 м/с и делая за секунду до 44 оборотов.

У ящериц-гекконов отсутствуют веки, поэтому они вынуждены периодически смачивать специальную прозрачную мембрану на глазах своим языком. А перепончатолапые гекконы, обитающие в пустынях Намибии, используют эту особенность и для обратного процесса. Почти каждое утро на дюны здесь опускается туман, после которого на глазах ящерицы конденсируется жидкость. Затем геккон её слизывает, чтобы утолить жажду.

Ящерица Молох, живущая в пустынях Австралии, обладает уникальной способностью собирать воду своей кожей. Попавшая на кожу жидкость не впитывается сразу, но попадает по микроскопическим каналам между чешуйками в пасть ящерицы. Молох способен извлекать воду даже из влажного песка, просто зарывшись в него брюхом.

В 1960 году в калифорнийской пустыне Мохаве была установлена телефонная будка. Она находилась в 24 километрах от ближайшего шоссе и получила известность как одна из самых уединённых телефонных будок в мире. В 1997 году один американец узнал о будке и стал звонить туда, пока ему не ответили. После этого случая будка быстро стала набирать популярность, к ней стало ездить много людей, жаждущих общения, чтобы отвечать на звонки от случайных собеседников. Впоследствии будка была отключена и демонтирована, так как экологи стали опасаться нежелательных последствий для национального парка от этих посетителей.

Со времён израильско-египетских войн в пограничных пустынных районах до сих пор остались заминированные поля. Местные жители называют эту зону «краем летающих верблюдов».

Сахара стала пустыней относительно недавно – около 2700 лет назад в результате очень медленной эволюции климата. А 6000 лет назад – примерно тогда же, когда возникло древнеегипетское государство – в Сахаре росли деревья и было много озёр.

Самый большой ирригационный проект в мире черпает воду из водоносных слоёв пустыни Сахары.

В Саудовской Аравии, занимающей 12 место в мире по площади, нет ни одной постоянно текущей реки. Однако в её пустынях довольно много сухих русел, так называемых вади, которые заполняются водой после обильных дождей.