Разве мы не слышали с раннего детства о том, что Египет – это «подарок Нила»? Да, это факт, что без реки Нил Египет не был бы приспособлен для обитания человека. Нил затоплял и по-прежнему затопляет землю Египта, оставляя на прилегающих землях черный ил, который египтяне назвали «Ar», что означает «черный». Название «Нил» происходит от семитского слова «Nahal», впоследствии река получила название «Neilos», имеющее отношение к долине реки. Египтяне справедливо называли Нил «Рекой Жизни», так как он вдохнул жизнь не только в землю Египта, но и в его культуру и цивилизацию. Египетская Цивилизация развивалась на берегу Нила, поскольку река давала египтянам чрезвычайно плодородную почву для выращивания зерновых культур в условиях пустыни. Так повторялось снова и снова, в результате чего Нил стал настоящим источником жизни Египта. Известно, что большинство цивилизаций достигает расцвета, обосновавшись по берегам рек, потому что реки, в первую очередь, обеспечивают людей питьевой водой, которая необходима для существования человека не меньше, чем кислород.

Нил берет начало в Бурунди (Burundi), к югу от Экватора, а затем протекает через Северо-восточную Африку, пересекает Египет и впадает в Средиземное море. Нил – это одна из самых длинных рек в мире; фактически, когда-то она была самой длинной, но, согласно последним исследованиям, сейчас по длине его превосходит река Амазонка. Длина реки Нил составляет приблизительно 6695 километров, и у реки есть два притока.

Только 22% реки протекает через Египет, остальная часть приходится на другие страны – Судан, Бурунди, Эфиопию, Заир, Кению, Уганду, Руанду и Танзанию. Нил протекает по следующим городам: Каир (Cairo), Хартум (Khartoum), Гондокоро (Gondokoro), Асуан (Aswan), Карнак (Karnak), Фивы (Thebes) и Александрия (Alexandria).

Река Нил имеет два притока, а именно: Голубой Нил и Белый Нил; объем вод Нила главным образом определяется водами Голубого Нила, который вносит в реку Нил более 50% воды, но плодородию почвы оба притока способствуют в одинаковой степени. Белый Нил называют так потому, что из-за наличия ила он кажется белым. Белый Нил берет начало в озере Виктория и течет до Судана, где он соединяется с Голубым Нилом, который вытекает из озера Тана в Эфиопии (Tana). После слияния Белого и Голубого Нила река под названием Нил держит курс на север.

Вопрос об истоке реки Нил является предметом споров. Традиционно его истоком считается озеро Виктория – самое большое озеро в Африке, однако замечено, что на северной стороне озера есть водопад Рипон (Ripon Falls), который имеет маленький залив, и, по-видимому, отсюда-то и берет начало река Нил. Но это утверждение нельзя считать безоговорочной правдой, поскольку в озеро Виктория впадает много рек и невозможно определить, какая именно из них (а, возможно, и все сразу) являются истоком Нила. В настоящее время истоком Нила считают реку Кагера (Kagera) и её приток Ривубу (Ruvubu), исток которых находится в Бурунди (Burundi).

Нил также сыграл важную роль в сооружении знаменитых египетских пирамид, поскольку по водам этой реки транспортировались каменные глыбы, которые использовались для строительства. Английский поэт-романтик Перси Биш Шелли в одном из своих стихотворений, посвященных Нилу, упоминает о связанных с этой рекой «взрывах зла». Вероятно, Шелли подразумевал риск наводнений, который первоначально угрожал египтянам, а в наше время, после строительства Асуанской Дамбы, ещё более увеличился. Кроме того, в водах Нила обитает множество смертельно опасных крокодилов, самки которых каждый раз откладывают не менее 60 яиц. Но, несмотря на все это, Нил по-прежнему является щедрым подарком природы.

Истоком Нила считается река Рукарара – одна из составляющих реки Кагера, впадающей в озеро Виктория. Вытекающая из озера река под названием Виктория-Нил прорезает горную гряду и образует многочисленные пороги и водопады (в т.ч. водопад Оуэн) с общим падением 670 метров. Ниже озера Кьога, на коротком участке реки с падением 400 метров, находятся водопады Карума, Кабарега (Кабалега). Виктория-Нил впадает в северную часть озера Альберт, откуда вытекает под названием Альберт-Нил, после впадения река Ачва получает название Бахр-эль-Джебель («река гор»). Ниже течёт в пределах плато, прорывается через узкое ущелье Нимуле и выходит на равнины Южного Судана. Ниже г. Джуба на протяжении 900 километров (до г. Малакаль) пересекает заболоченный район Сэдд (араб. – препятствие, барьер), где русло загромождено растительными массами из отмерших водорослей и папируса, и поток с трудом преодолевает этот участок.

Соединившись с рекой Эль-Газаль («река газелей»), называется Белый Нил, выходит из района Сэдд и принимает справа реку Собат (Бахр-эль-Асфар – жёлтая река). Далее течёт по полупустынным и пустынным равнинам Южного Судана и Судана; от ущелья Нимуле до г. Хартум (около 1800 километров) падение реки составляет приблизительно 80 метров. У г. Хартум Нил принимает справа свой самый крупный приток – Голубой Нил. Междуречье Белого и Голубого Нила называется Эль-Гезира (араб. – остров). Ниже слияния Белого и Голубого Нила (3020 километров от моря) река именуется собственно Нил. Пересекая цепи низких гор, река образует большую излучину. На участке между городами Хартум и Асуан (около 1850 километров) имеет падение 290 метров; в местах выхода кристаллических пород в русле находятся шесть порогов (катарактов). Между 6-м и 5-м порогами (нумеруются вверх по течению) в Нил справа впадает последний крупный приток – река Атбара. У 1-го порога в 1902 году построена Старая Асуанская плотина, в 1960-70 годах в 6 километрах выше по течению – Высотная Асуанская плотина; часть порогов затоплена водохранилищем Насер. Между городами Асуан и Каир (900 километров) уклон реки мал, и она течёт по широкой (до 20-25 километров) долине.

При впадении в Средиземное море Нил образует обширную дельту (площадь 22,7 тысяч квадратных километров, включая озёра-лагуны вдоль её мор. края) с вершиной, расположенной в 20 километрах севернее Каира. В верхней части дельты Нил делится на множество рукавов, главные из которых – западный рукав Рашид и восточный – Думьят (в западной литературе Розетта и Дамьетта) длиной около 239 и 245 километров соответственно. Длина морского края дельты (от г. Александрия до г. Порт-Саид) около 250 километров, вдоль него находятся крупные озёра-лагуны Манзала (площадь 1350 квадратных километров), Буруллус, Идку, Марьют, отделённые от моря песчаными косами. Устьевое взморье приглубое. На склоне конуса выноса хорошо выражены подводные русла, образующие большую разветвлённую систему.

Верхняя часть бассейна Нила (до среднего течения Белого Нила) расположена в основном в субэкваториальном климатическом поясе, в области достаточного увлажнения (осадков 1000-1300 мм в год); здесь находится основная часть зоны формирования водного стока реки. Средняя часть бассейна (до устья Голубого Нила) также в субэкваториальном поясе, но в области недостаточного увлажнения, годовая сумма осадков убывает с юга на север от 1000 до 100 мм. Однако в верхней части бассейна Голубого Нила количество осадков превышает 1000 мм; здесь находится вторая зона формирования стока. Нижняя часть бассейна лежит в тропическом климатическом поясе с очень жарким и засушливым летом (осадков около 100 мм в год).

Изучение водного режима Нила ведётся с античных времён. Древние ниломеры (водомерные сооружения) находились у 1-го и 2-го нильских порогов, в районе вершины дельты. На острове Рода в Каире находится ниломер, по которому имеются данные об уровнях воды реки начиная с 621 н.э. Водный режим Нила очень сложен из-за большой пространственной неоднородности распределения осадков, естественных и антропогенных потерь стока. Из озера Виктория по реке Виктория-Нил ежегодно вытекает 37,5 км³ воды. Река Альберт-Нил приносит в болотистую область Сэдд 49,2 км³ воды в год, а выносит всего 20,8 км³/год, т.е. на испарение ежегодно тратится в среднем 28,4 км³ и водный сток реки уменьшается в 2,4 раза. Вдоль Белого Нила сток благодаря боковой приточности (главным образом притока Собат) увеличивается до 32,8 км³/год, но к месту впадения Голубого Нила из-за потерь на испарение уменьшается до 28,1 км³/год. Голубой Нил увеличивает сток основной реки до 70 км³/год, т.е. в 2,5 раза. Ниже устья Голубого Нила сток Нила возрастает за счёт притока Атбара, но происходят потери воды на испарение и водозабор. В итоге сток воды у г. Вади-Хальфа (перед вершиной водохранилища Насер) возрастает всего до 73,1 км³/год.

До сооружения Высотной Асуанской плотины средний многолетний расход воды у г. Асуан составлял в среднем 2530 м³/с (объём годового стока 80 км³). Сооружение плотины и водохранилища Насер привело к потерям стока на испарение с поверхности водохранилища в размере 10-13 км3/год. В результате объём годового стока у г. Асуан сократился до 65-70 км³. Увеличение водозабора в многочисленные оросительные системы ниже по течению привело к тому, что в условиях зарегулированного режима в море поступает не более 30 км³ нильской воды в год. Выше водохранилища Насер изменяется внутригодовое распределение стока Нила и отмечается его значительная неравномерность. При выходе реки из озера Виктория наиболее многоводным месяцем является май, маловодным – февраль. На входе в область Сэдд максимальный сток реки смещается на октябрь, при выходе из неё – на декабрь. У г. Малакаль максимум стока наблюдается в октябре, минимум – в апреле, а в вершине водохранилища Насер соответственно в сентябре и марте. До зарегулирования стока в доли¬не реки отмечались сильные наводнения. В дельте наиболее катастрофическими были наводнения в 1863 году (подверглась затоплению вся её западая часть) и в 1878 году, после прорыва дамбы на рукаве Думьят.

Среднегодовой сток наносов до зарегулирования реки составлял около 120 миллионов тонн. Ныне около 90% наносов осаждается в водохранилищах, оросительных каналах, в виде плодородного ила на полях. Сокращение стока наносов нарушило баланс наносов в прибрежной зоне и на морском крае дельты и привело, соответственно, к сильному размыву морского края и выступов в устьях рукавов. В результате зарегулирования реки и уменьшения стока воды и наносов Нила, эвстатического повышения уровня моря и проседания прибрежной части дельты устья рукавов Нила подвергаются интрузии солёных морских вод. Приливные явления на устьевом взморье Нила определяются в основном распространением приливной волны из Атлантического океана. Приливы полусуточные величиной до 30 сантиметров.

В целях регулирования стока реки, обеспечения водой оросительных систем, ликвидации угрозы наводнений, получения электроэнергии в бассейне Нила возведены крупные плотины Оуэн-Фолс на реке Виктория-Нил, Гебель-Аулия на Белом Ниле. Сооружение Высотной Асуанской плотины и водохранилища Насер позволило предотвратить ежегодные наводнения в низовьях Нила и радикально улучшить условия орошения в Египте и Судане, увеличить площадь культивируемых земель в Египте почти до 3 миллионов гектаров, перевести около 0,3 миллионов гектаров с сезонного на регулярное орошение, оросить 0,5 миллионов гектаров посевов риса на севере дельты, вырабатывать 10 миллиардов кВт•час электроэнергии в год. Высотная Асуанская плотина спасла Египет во время сильнейшей засухи в 1978–87 годах.

В низовьях Нила сооружены низконапорные плотины (барражи) Исна, Наг-Хаммади, Асьют, обеспечивающие подачу воды в системы оросительных каналов. В вершине дельты построен барраж Дельта, на рукаве Думьят – барраж Зифта и плотина Фарискур, на рукаве Рашид – барраж Идфина. От Нила в низовьях отходят каналы Ибрахимия и Юсуф, питающие озеро Карун и оазис Эль-Файюм. Дельта Нила прорезана множеством каналов, крупнейшие из которых: в западной части – Эль-Бухейра, Эн-Нубария, Эль-Хандак-эль-Гарби и Эль-Махмудия, снабжающий пресной водой г. Александрия; в средней части – Эль-Минуфия, Эль-Багурия, Эль-Касид, Шибин, Эль-Атф, Эль-Хадра-Вия, Эль-Мансурия; в восточной части – Исмаилия, подающий воду в города Исмаилия, Суэц, Порт-Саид. Нил судоходен в нижнем течении, а также от г. Хартум до г. Джуба, от Нимуле до озера Альберт, выше проход судов возможен лишь на отдельных участках. Судоходны каналы Юсуф, Ибрахимия, Эль-Мансурия, Исмаилия и озёра Виктория, Кьога, Альберт, Тана. Общая длина судоходных путей 3,2 тысяч километров.

Воды бассейна Нила богаты рыбой. На долю дельты приходится 60% улова рыбы в Египте; только озёра-лагуны на севере дельты дают 36% улова. В дельте проживает 45% населения Египта, сосредоточено 50% промышленного производства, находится 45% культивируемых с.-х. земель. Крупнейшие города на Ниле (вниз по течению) – Хартум (Судан), Асуан, Луксор, Кена, Сохаг, Асьют, Эль-Минья, Бени-Суэйф, Хелуан, Эль-Гиза, Каир, Эль-Мансура, Александрия (Египет).

Люди начали осваивать долину Нила 20 тысяч лет назад и окончательно заселили её к 6-му тысячелетию до н.э. Их привлекало наличие здесь плодороднейших аллювиальных почв, сформировавшихся благодаря оседанию ила в процессе регулярных разливов реки. Эти почвы легко обрабатывались самыми примитивными орудиями труда, в результате чего долина Нила стала одним из древнейших очагов земледелия. Важное значение имели также рыбные богатства реки и обилие промысловой птицы. Земледельческая культура послужила основой формирования в долине Нила государственности. Возникший здесь Египет Древний, достигший значительных высот как в хозяйственном и культурном развитии, так и в государственном и административном строительстве, занимает особое место в истории человеческой цивилизации.

Нил во многом определял жизнь в Древнем Египте. Египтяне почитали его разливы, связывая их с именем бога Хапи, и называли свою страну «даром Нила». Необходимость подготовки к разливам реки способствовала возникновению календаря. Нил являлся главной магистралью, связывавшей всю страну, что дало толчок развитию судоходства в этом районе (навигация на Ниле продолжалась 10 месяцев в году, суда ходили под парусом, в т.ч. против течения). При фараоне Нехо II был прорыт канал, соединивший Нил с Красным морем [обновлялся впоследствии Дарием I, Птолемеем I (323–283), Птолемеем II (283-246) и Траяном]. Первым из европейцев Нил и его дельту описал Геродот, посетивший Египет приблизительно в 450 до н.э. Он сравнил аллювиальную низменность треугольной формы, заключённую между расходящимися рукавами Нила и морем, с греч. буквой Δ и ввёл в географию понятие «дельта». В христианскую эпоху Нил отождествлялся с рекой Эдема Геон (Гихон). Значение важного торгового пути и с.-х. района Нил и его долина сохраняли и в эпоху Средневековья.

Луи Линан де Бельфон до того, как стать главным инженером строительства Суэцкого канала, командовал возведением плотин и прокладкой ирригационных каналов на Ниле. Для оптимизации работ правитель Египта Мухаммед Али-паша предложил использовать камень из Великих Пирамид. Бельфон был против, но понимал, что в случае отказа паша наймёт другого инженера. Чтобы спасти Пирамиды, он предоставил фиктивные расчёты, по которым выходило, что добыча материала из каменоломен будет обходиться дешевле.

В 1960 году в Египте началось строительство второй плотины на Ниле близ Асуана, вследствие чего могли быть затоплены уникальные храмы Абу-Симбел, построенные в скале из песчаника во времена правления фараона Рамзеса II. Международная группа специалистов под эгидой ЮНЕСКО решила перенести эти памятники в новое место в 200 метрах дальше от реки, для чего храмы были разрезаны на блоки весом до 30 тонн и транспортированы. Операция длилась с 1964 по 1968 год и была признана одним из крупнейших инженерно-археологических проектов в истории.

Американские учёные на компьютерной модели доказали теоретическую возможность исхода евреев из Египта. Как описано в книге Исход, Моисей провёл свой народ в месте, где расступились морские воды. Компьютерные расчёты показали, что в одном месте в дельте Нила может образоваться проход со стенами воды по сторонам, если ветер будет дуть в определённом направлении со скоростью 100 км/час на протяжении 12 часов.

Поэты древности называли Египет «подарком Нила». И действительно, судьба этой страны всегда была тесно связана с её главной водной артерией. На протяжении многих тысячелетий ежегодные разливы Нила определяли ритм жизни египтян. Каждый год в одно и то же время уровень воды в Ниле поднимался, принося на поля плодородный ил. Именно благодаря этой реке зародилась одна из древнейших цивилизаций мира.

Без сомнения Нил является одной из величайших рек мира. Именно благодаря этой реке Египет обязан своей историей. История Нила очень тесно переплетается с историей той страны, что позволяет сказать, что Нил создал Египет. И это утверждение будет абсолютной правдой. Ведь если бы не было живительных разливов этой реки, то территория этой страны давно бы превратилась в безжизненную пустыню. Это единственная река Северной Африки, которая протекает через Сахару и доносит свои воды до Средиземного моря. Поэтому можно утверждать, что Нил является источником жизни в безводной пустыне.

Вся долина Нила является гигантским оазисом. Египет – «дар Нила», как справедливо утверждали древнегреческие писатели. Ведь главной особенностью этой реки являются ежегодные разливы. Уже к середине июля вода начинала прибывать, достигая наивысшего уровня осенью, когда река заливала огромные прибрежные пространства. На этой залитой земле осаждался ил, приносимый рекой с её верховьев. Вся плодородная почва долины Нила состоит из плодородных отложений речного ила. Она легко поддавалась обработке и отличалась исключительным плодородием.

Благодаря этим особенностям условия в долине Нила благоприятствовали развитию земледелия. Уже со времени неолита поселенцы этой долины обладали необходимыми орудиями труда для обработки мягкой нильской почвы. Они рано перешли к сельскохозяйственному производству.

Благодаря ежегодным разливам появилась необходимость в создании оросительной системы. Ведь необходимо было равномерно и своевременно распределить избыточную влагу с поверхности земли, чтобы устранить безводье и одновременно заболоченность почвы. Благодаря этому появилась возможность накопления продуктов, больше чем необходимо для прокормления работников. Это способствовало накоплению богатств и расслоению общества. Все эти события вели к возникновению государства в Нильской долине.

Не меньшим богатством Нила был папирус. Особенно много его произрастало на территории Нижнего Египта, в дельте Нила. Да и сам Нижний Египет – страна болотных зарослей – обозначался кустом папируса. Это был не только материал для изготовления папирусной бумаги. Из внутренней корки растения делали паруса, матрацы, одежду, верёвки, а древнеегипетские жрецы обувь. Мягкие части папируса давали сладкий сок. Молодые побеги ели сырыми, а нижнюю часть жарили. Но благодаря папирусу стало широко доступно письмо. С его распространением стали упрощаться письменные знаки.

Поэтому можно утверждать, что развитию письменности способствовали плодородные земли Нила. Благодаря ежегодным обильным урожаям возникла необходимость вести в обширных хозяйствах учёт. Кроме того ежегодные разливы способствовали возникновению астрономии и главному его детищу – календарю. Ведь необходимо было знать даты разлива реки, от которой зависело хозяйственное благополучие страны.

Нил, без сомнения, играл главную роль в жизни страны. Именно от него зависело процветание и благополучие страны. Поэтому многие боги и мифы о них были связаны с Нилом. В представлении египтян, Нил протекал не только на земле, через мир людей, но и через небо и подземный мир. Саму реку жители отождествляли с богом Хапи. Именно он отвечал за ежегодный разлив Нила и насыщение земель плодородным илом.

Ещё одним нильским божеством был Себек, живым олицетворением которого был крокодил. Он был богом воды и разлива, защитником людей и богов. Не смотря на столь отталкивающее обличие, Себек не был жестоким богом. Вместе с Осирисом он почитался как бог плодородия. Также он был хозяином пресной воды и всех живых существ, обитающих в реке. Ему молились охотники и рыбаки, которые вели свой промысел в зарослях Нила. Именно ему приписывают изобретение рыболовных сетей.

С Нилом был связан один из самых популярных богов – Осирис. Он являлся символом производительных сил природы. Посев зерна в плодородную почву символизировал смерть Осириса, а произрастание растений символизировали воскресение бога. Помимо Осириса с Нилом было связано целый ряд божеств плодородия.

Великий бог Ра, царь и отец богов, бог солнца, каждый день совершает свой путь по небесному Нилу на барке. Таким образом, он освещает землю. Вечером Ра пересаживается в барку Месексет и в ней совершает дальнейший путь уже по подземному миру. Уже утром, одолев змея Апопа, Ра вновь появляется на горизонте. Таким образом, в представлении египтян небесный и подземный Нил, также символизировал небесный свод, со сменой дня и ночи.

Обширная мифология древнего Египта говорит о большом влиянии Нила на мировоззрение египтян. Тут сказывалось огромное влияние реки на их повседневную жизнь. Ведь без Нила нет жизни. Поэтому боги так часто связаны с ним.

Нил без сомнения является рекой жизни. Поэтому основные поселения египтян тянулись по берегам этой великой реки. Вследствие этого подавляющее большинство памятников древности располагается на берегах Нила.

Одним из таких выдающихся памятников истории является город Луксор. Этот город расположен на месте легендарных Фив, города – столицы Среднего и Нового царства. Здесь скопилось просто огромное количество памятников архитектуры, что позволяет называть город музеем под открытым небом. Это и знаменитый Луксорский храм, воздвигнутый фараоном Аменемхетом III и двухкилометровая аллея сфинксов. Величественный Карнакский храм, который считается самым древним храмом в мире. Он был посвящен главному государственному божеству Амону-Ра.

Особого внимания здесь заслуживает «Город мёртвых», где расположен фиванский некрополь, включающий в себя Долину царей и Долину цариц. Здесь находятся погребальные храмы царицы Хатшепсут, Мединет-Абу, Рамессиум и остальные некрополи древнеегипетской знати.

На берегах Нила располагался не менее легендарный Мемфис. Сейчас на его месте располагаются руины эпохи нового царства. Недалеко от него находится Саккара, где располагаются многочисленные некрополи.

Гиза, место, где располагаются величественные пирамиды и гигантский сфинкс. Теперь это всего лишь пригород нынешней египетской столицы – Каира. Единственное чудо света, которое сохранилось до наших дней и по праву считается визитной карточкой Египта и его же загадкой.

На берегу Нила располагался известный храмовый комплекс Абу-Симбел, построенный в честь великого фараона Рамзеса II и его жены Нефертари. В середине XX века храм чуть не был уничтожен из-за начала строительства Асуанской плотины. Благодаря обширной кампании по спасению памятника, была проведена масштабная инженерно-археологическая операция по переносу храма в другое место.

На берегах Нила находится большое количество памятников архитектуры. Это и некрополи, храмы, статуи богов и фараонов, развалины древних городов, упоминания про которые заслуживает отдельной работы.

На протяжении долгих тысячелетий человеческой истории Нил несёт свои живительные воды в пустыне. Без этой реки не родилась бы одна из величайших цивилизаций мира. Без Нила Египет превратился в безжизненную сухую пустыню. Даже в современное время он продолжает играть важную роль в жизни страны. Это главная транспортная артерия, главный источник пресной воды. Без Нила не было бы и земледелия, несмотря на современные технологии.

Строительство Асуанской плотины позволило регулировать воды Нила и поспособствовало дальнейшему развитию сельского хозяйства. Но вместе с тем прекратились ежегодные разливы этой реки, а это значит то, что страна лишилась плодородного нильского ила. От него же и зависит экосистема Средиземного моря, для обитателей которых эти наносы являлись отличной кормовой базой. Но историческое значение Нила продолжает сохраняться.