Снежная лавина – это стремительный, внезапный, минутный процесс перемещения снега со льдомпо горным склонам, происходящий под действием силы тяжести, кругооборота воды и множества других атмосферных и природных факторов. Такое явление чаще всего возникает в период зима/весна, намного реже – лето/осень, преимущественно на больших высотах.

Лавину образует снег, лёд и горные породы после того, как на постоянно увеличивающейся скорости (от 20 до 1000 м/с) начинают скольжение вниз по крутым горным склонам, захватывая новые порции снега и льда, наращивая свой объём. Учитывая, что сила удара стихии нередко исчисляется десятками тонн на квадратный метр, лавина всё сметает на своём пути. Останавливается она лишь внизу, достигнув пологих участков склона или оказавшись на дне долины.

Образуются лавины лишь на тех участках горы, где не растут леса, деревья которых смогли бы затормозить и не дать набрать снегу нужной скорости. Приходит снежный покров в движение после того, как толщина свежевыпавшего снега начинает составлять не менее тридцати сантиметров (или слой старого превышает семьдесят), а крутизна горного склона колеблется от пятнадцати до сорока пяти градусов. Если слой свежего снега окажется около полуметра, вероятность схода снега через 10-12 часов невероятно велика.

Нельзя не упомянуть о роли старого снега в образовании лавин в горах. Он формирует подстилающую поверхность, которая даёт возможность свежевыпавшим осадкам беспрепятственно скользить по нему: старый снег заполняет собой все неровности почвы, пригибает к земле кусты, образуя идеально гладкую поверхность (чем его слой больше, тем меньше шероховатых препятствий, способных остановить обвал снега).

Наиболее опасными периодами, когда происходит обвал снега, считаются зима и весна (в это время фиксируется около 95% случаев). Обвал снега возможен в любое время суток, но чаще это событие происходит днём. На появление обвалов и снежных лавин прежде всего влияют:
- Снегопад или сосредоточение огромного количества снега на горных склонах.
- Слабая сцепляющая сила между новым снегом и подстилающей поверхностью.
- Потепление и дождь, в результате чего образовалась скользкая прослойка между снежными осадками и подстилающей поверхностью.
- Землетрясения.
- Внезапная смена температурного режима (резкое похолодание после неожиданного потепления, что даёт возможность свежему снегу удобно скользить по образовавшемуся льду).
- Акустическое, механическое и ветровое воздействие (иногда, чтобы привести снег в движение, достаточно крика или хлопка).

Сметая всё с пути свежевыпавшие снежные осадки удерживаются на склоне за счёт силы трения, величина которой зависит прежде всего от угла наклона склона и влажности снега. Обвал начинается после того, как давление снежной массы начинает превышать силу трения, в результате чего снег приходит в состояние неустойчивого равновесия. Как только лавина начинает своё движение, образуется воздушная предлавинная волна, которая расчищает путь лавине, разрушая постройки, засыпая дороги и тропы.

Перед тем как происходит обвал снега, высоко в горах раздаётся глухой звук, после которого с вершины вниз на большой скорости устремляется огромное облако снега, захватывая с собой всё, что попадается на пути. Мчится оно без остановки, постепенно набирая темп, и останавливается не раньше, чем достигнет дна долины. После этого высоко в небо взметается огромный слой снежной пыли, образуя сплошной туман. Когда снежная пыль опускается, перед глазами открываются плотные груды снега, посреди которого виднеются ветви, остатки деревьев, каменные глыбы.

Чем опасны лавины? Согласно статистическим данным, именно обвал снега является причиной пятидесяти процентов несчастных случаев в горах, и нередко становится причиной гибели альпинистов, сноубордистов, любителей кататься на лыжах. Сходящая вниз лавина может попросту сбросить человека со склона, из-за чего он может разбиться во время падения, или же засыпать таким толстым пластом снега и вызвать гибель от холода и отсутствия кислорода. Обвал снега опасен из-за своей массы, нередко составляющей несколько сотен тонн, а потому, накрыв человека, часто приводит к его удушению или смерти от болевого шока, вызванным переломом костей.

Дабы предупредить людей о приближающейся опасности, специальной комиссией была разработана система классификации рисков возникновения лавин, уровни которого обозначают флажками и вывешивают на горнолыжных базах и курортах:
- Первый уровень (минимальный) – снег стабилен, поэтому обвал возможен лишь в результате сильного воздействия на снежные массы на очень крутых склонах.
- Второй уровень (ограниченный) – снег на большинстве склонов стабилен, но в некоторых местах немного неустойчив, но, как и в первом случае, крупные лавины возникнут лишь из-за сильного воздействия на снежные массы.
- Третий уровень (средний) – на крутых склонах пласт снега слабо- или среднеустойчивый, а потому лавина может образоваться при незначительном воздействии (иногда возможен неожиданный крупный снежный обвал).
- Четвёртый (высокий) – снег почти на всех склонах нестабилен и лавина сходит даже при очень слабом воздействии на снежные массы, при этом возможно возникновение большого количества средних и крупных неожиданных лавин.
- Пятый уровень (очень высокий) – вероятность огромного количества крупных обвалов и снежных лавин даже на некрутых склонах крайне высока.

Стоит всегда помнить, что предвестником схода снежной лавины прежде всего являются погодные условия. Поход в горы при непогоде: снегопад, дождь, сильный ветер – довольно опасен.

Наиболее часто снежная лавина возникает, продолжаясь около минуты, проходя при этом расстояние порядка 200-300 метров. Спрятаться или убежать от лавины удаётся крайне редко и только в том случае, если о ней стало известно хотя бы за 200-300 метров.

Механизм схода лавины состоит из покатой пологости уклона, лавинного тела и силы тяжести. Уровень уклона, шероховатость его поверхности большим образом влияют на лавиноопасность.

Уклон 45-60° обычно не представляет опасности, так как при снегопадах он постепенно разгружается. Несмотря на это, такие места при определённых погодных условиях могут создавать лавинные накопления.

С уклона 60-65° практически всегда будет осыпаться снег, кроме того, этот снег может задерживаться на выпуклых участках, создавая опасные надувы.

Уклон 90° – обвал является самой настоящей снежной лавиной.

Лавинное тело образуется из накоплений снега при сходе лавины, может осыпаться, катиться, лететь, течь. Тип движения напрямую зависит от шероховатости нижней поверхности, типа накоплений снега, стремительности.

Виды лавин по перемещению снежных скоплений разделяются на: потоковый; облачный; комплексный. Действует на тело на поверхности Земли, направлена вертикально вниз, являясь главной передвижной силой, способствующей перемещению снежных накоплений по уклону к подножию.

Факторы, влияющие на появление лавины:
• тип состава материи – снег, лёд, снег+лёд;
• связность – рыхлые, монолитные, пластовые;
• плотность – плотные, средняя плотность, слабая плотность;
• температура – низкая, средняя, высокая;
• толщина – тонкий слой, средний, толстый.

Общая классификация лавин

Лавины из порошкового, сухого недавнего снега

Схождение такой лавины обычно происходит при сильном снегопаде или сразу после него. Порошковым снегом называется свежий, лёгкий, пушистый снег, состоящий из крошечных снежных хлопьев и кристаллов. Прочность снега определяется скоростью нарастания его высоты, силой соединения с землёй или ранее выпавшим снегом. Обладает довольно большой текучестью, что даёт возможность без труда обтекать разнообразные препятствия. В разных случаях могут развивать скорость 100-300 км/час. Лавины, созданные вследствие метелей. Такое схождение является результатом переноса снега метелью. Таким образом, снег переносится на горные склоны и отрицательные формы рельефа.

Лавины из плотного сухого порошкового снега

Возникают из снега недельной давности и более, который за это время прессуется, становится намного плотнее свежевыпавшего. Такая лавина движется медленнее, частично переходя в облако.

Лавины обвальные

Нарастают после обвала снежных карнизных блоков, чем приводят в движение большой объём снега.

Лавины пылевые

Сход лавины характеризуется огромным облаком либо толстым снежным налётом на деревьях и скалах. Создаётся при сходе сухого, порошкового недавнего снега. Пылевая лавина иногда достигает скорости 400 км/час. Факторами риска являются: снежная пыль, сильная ударная волна.

Лавины пластовые

Возникают посредством схода пластового снега, достигают скорости в 200 км/час. Из всех снежных лавин являются наиболее опасными.

Лавины из твёрдого пластового снега

Поток образуется путём схода твёрдых пластов снега по слабому, рыхлому слою снега. Состоят преимущественно из плоских снежных блоков, ставших результатом разрушения плотных образований.

Лавины мягкие пластовые

Снежный поток образуется путём схода мягкого слоя снега по подстилающей поверхности. Такой тип лавины создаётся из влажного, осевшего плотного или умеренно связанного снега.

Лавины монолитных ледовых и ледово-снежных образований

По окончании зимы в горах остаются снежные залежи, которые под влиянием внешних факторов становятся намного тяжелее, превращаясь в фирн, со временем переходящий в лёд. Фирн – это снег, сцементированный замёрзшей водой. Образовывается при перепадах либо колебаниях температуры.

Лавины комплексные

Состоят из нескольких частей: летящее облако сухого снега; плотный поток пластового, рыхлого снега. Возникают после оттепели или резкого похолодания, что становится результатом накопления снега, его отрыва, тем самым образовывая комплексную лавину. Такой тип лавин имеет катастрофические последствия и может разрушить горное поселение.

Лавины влажные

Формируются из снежных накоплений с наличием связанной воды. Происходят в период накопления влаги снежными массами, что происходит при выпадении осадков и оттепели.

Лавины мокрые

Возникают из-за присутствия в снежных скоплениях несвязанной воды. Появляются при оттепели с дождём и тёплым ветром. Также могут возникать путём сползания влажного снежного пласта по поверхности старого снега.

Лавины селеподобные

Возникают из снежных образований с большим количеством влаги, движущая масса которых всплывает в большом объёме несвязанной воды. Являются следствием долгих оттепелей или дождей, в результате чего снежный покров имеет большой излишек воды.

Представленные виды лавин представляют собой довольно опасные, стремительные потоки, поэтому не стоит думать, что одни являются более безопасными, чем другие. Необходимо всегда придерживаться основных правил по технике безопасности.

Лавинная безопасность

Термин лавинная безопасность обозначает комплекс действий, нацеленных на ограждение и устранение трагичных последствий при сходе лавин.

Как показывает практика, в большинстве несчастных случаев виноваты сами экстремалы, которые, не рассчитав собственных сил, сами нарушают целостность, устойчивость склонов. К сожалению, ежегодно происходят случаи с летальным исходом.

Главным правилом безопасного пересечения горных массивов является полное знание проходимой территории, со всеми опасностями и препятствиями, чтобы при экстремальной ситуации можно было спокойно, аккуратно покинуть опасный участок пути.

Люди, идущие в горы, должны знать элементарные правила лавинной безопасности, уметь пользоваться лавинным снаряжением, иначе вероятность попадания под снежный завал и гибели очень высока. Главным снаряжением являются лавинные лопаты, биперы, лавинные щупы, поплавковый рюкзак, карты, медицинское оборудование.

Перед походом в горы полезным будет прохождение курсов по спасательным работам при обвале, оказании первой помощи, принятию правильных решений для сохранения жизни. Также важным этапом является тренировка психики и пути преодоления стресса. Этому можно научиться на курсах по отработке приёмов спасения людей или самого себя.

Если человек – новичок, полезным будет прочтение книг о лавинной безопасности, где описаны разные ситуации, моменты, этапы их преодоления. Для большего понимания лавин лучшим вариантом будет личный опыт, полученный в условиях гор в присутствии опытного учителя.

Основы лавинной безопасности:
• психологический настрой и подготовка;
• обязательное посещение врача;
• прослушивание инструктажа по лавинной безопасности;
• взятие с собой достаточного количества еды, малого по объёму, запасной пары одежды, обуви;
• тщательное изучение маршрута, предстоящих погодных условий;
• взятие в поход аптечки, фонарика, компаса, снаряжения;
• отправление в горы с опытным руководителем;
• изучение информации о лавинах, чтобы иметь представление о степенях лавинной безопасности при обвале.

Перечень лавинного снаряжения, работать с которым нужно уметь уверенно, быстро, для собственной безопасности и спасения пострадавших:
• инструменты для поиска пострадавших: трансмиттер, лавинный мяч, бипер, радар, лавинная лопата, лавинный щуп, другой необходимый инвентарь;
• инструменты для проверки снежного настила: пила, термометр, измеритель плотности снега и другие;
• инструменты для спасения потерпевших: рюкзаки с надувными подушками, лавинные аппараты дыхания;
• инструменты для транспортировки пострадавших, а также медицинское снаряжение: сумки, носилки, рюкзаки.

Чтобы не попасть в лавину или если существует большая вероятность лавинной ситуации, нужно знать несколько важных правил по лавинной безопасности и о путях предотвращения.

Рекомендации по поведению в экстремальных ситуациях:
• передвигаться по безопасным склонам;
• не уходить в горы без компаса, знать основы направления ветров;
• передвигаться по возвышенным местам, хребтам, которые являются более устойчивыми;
• избегать склонов с висящими над ними снежными карнизами;
• возвращаться по той же дороге, что шли вперёд;
• следить за верхним слоем склона;
• делать тесты на прочность снежного покрова;
• хорошо и надёжно закрепить страховку на склоне, иначе лавина может утащить с собой человека;
• брать в дорогу запасные элементы питания для телефона и фонарика, а также иметь в памяти мобильника номера всех ближних спасательных служб.

Если группа либо определённое количество человек всё-таки оказались под лавиной, нужно вызвать спасателей, незамедлительно начиная поиски самостоятельно. В такой ситуации самыми необходимыми инструментами будут лавинный щуп, бипер, лопата.

Лавинный щуп должен быть у каждого человека, отправившегося в горы. Настоящий инструмент выполняет функцию зондажа снега при поисковых работах. Представляет собой разбираемый прут, два-три метра длиной. На курсах по безопасности обязательным пунктом является сборка лавинного щупа, чтобы при создании экстремальной ситуации собрать его в кратчайшие сроки.

Лавинная лопата незаменима при поиске пострадавших, необходима для откапывания снега. Более эффективной является при сочетании с лавинным щупом.

Бипер является радиопередатчиком, по которому можно отследить человека, заваленного снегом.

Только при слаженных, быстрых действиях можно спасти товарища. После тщательного инструктажа по лавинной безопасности человек будет морально и физически готов помочь другим.

В итоге хочется подчеркнуть, что походы в горы нельзя осуществлять при плохой погоде, вечером или ночью, при переходе опасного участка нужно обязательно пользоваться верёвочной страховкой, обязательно иметь в арсенале биперы, фонари, лавинные лопаты и лавинные щупы. Какая-то часть этих инструментов должна обязательно иметь 3-4 метров длины.

Соблюдая все правила, следуя пунктам инструктажа, человек обезопасит себя от губительных последствий, безопасно возвратиться домой.

Правила поведения, если вы попали под снежную лавину:
1) защитите органы дыхания, закройте нос и рот рукавицей или шарфом;
2) создайте пространство для дыхания, расчистите снег перед лицом и грудью;
3) экономьте силы, кричать бесполезно – снег полностью поглощает звуки;
4) постарайтесь выбраться, определите верх-низ, перемещайте снег под ноги и утаптывайте его.

Полного кадастра лавинных катастроф пока не создано, но летописи, рукописи, книги и людская память сохранили для нас описания многих случаев гибели людей под лавинами.

Самая длинная летопись лавинных катастроф – у Альп. Первый подлинный средневековый документ сообщил о гибели в лавине части свиты епископа Рудольфа, который на рождество 1129 года направлялся в Рим через перевал Большой Сен-Бернар. Начиная с XV века в хрониках все чаще упоминаются лавинные катастрофы в Альпах.

У историка Тита Ливия (59 год до н.э. – 17 год н.э.) в описаниях походов Александра Македонского в горы Средней Азии и через Гиндукуш в Индию встречаются упоминания о лавинах. Первое упоминание о лавинах в Гималаях в индийской литературе находим в поэме «Мегахдут» («Облако-вестник»), написанной Калидасой (ок. V века): «Гималаи, обладающие огромными достоинствами и в том числе драгоценными минералами, имеют один недостаток – лавины. Но этот изъян незаметен среди других ценностей, подобно тому как пятна на Луне не уменьшают света, который от нее исходит».

В своей «Истории» римский историк Полибий (II век до н.э.) писал о походе карфагенян через Альпы: «Но когда войска Ганнибала дошли до одного узкого места, где не могли пройти ни слоны, ни вьючные животные, упала лавина, и дух войска упал». Ганнибал не имел никакого представления о том, какого страшного и несокрушимого врага встретит его армия в Альпах. Огромные лавины похоронили здесь сразу столько его воинов, сколько он не потерял ни в одном из самых кровопролитных сражений. Ганнибал чуть не проиграл из-за этого войну римлянам!

В Европе лавинные катастрофы отнюдь не являются привилегией Альп. Уже давно ведется учет жертв в Исландии. Еще в сагах сообщалось о гибели 5 человек в 1118 году, а 24 декабря 1613 года на острове погибло сразу 50 жителей. С 1800 года число жертв лавин достигло почти 500 человек, разрушено 470 зданий, уничтожено 3500 голов скота.

В Норвегии в 1679 году под лавинами погибло до 500 человек, а в 1755-м – около 200. Крупная лавинная катастрофа произошла в 1886 году, когда белая смерть, как называют лавины в Альпах, унесла 161 человека. В одной из последних катастроф, зимой 1955/56 года, погибло 30 человек. Неоднократно упоминаются лавинные катастрофы, происходившие в прошлом веке, и в монастырских рукописях Болгарии. И все же Альпы остаются главным местом разгула белой смерти.

Пришлось столкнуться с лавинами в Альпах и русским. Осенью 1799 года из Италии в Швейцарию шла армия под предводительством А.В. Суворова. На лавиноопасном перевале Сен-Готард и в узкой горной долине на пути к Чертову мосту армия понесла незначительные потери от лавин. Недалеко от Чертова моста в нише, вырубленной в крутом горном склоне, стоит памятник суворовским солдатам. Зимой его ежегодно перекрывают лавины.

В 1885 году в Итальянских Альпах упала одна из крупнейших лавин – объемом 3,5 миллиона кубических метров.

В нашем веке наибольшие людские потери от снежных лавин случились в тирольских Альпах, во время Первой мировой войны 1915-1918 годах, на австро-итальянском фронте. По приблизительным данным, от них погибли от 40000 до 80000 человек. Приведённые в движение взрывами, гулом техники и другими звуками войны, по склонам Альп одна за другой сходили лавины. Под ними оказались похоронены деревушки типа Мармолада, где в один день около 235 человек были погребёны в своих домах. 16 декабря 1916 года осталось в памяти как «черный четверг». В этот день лавинами было засыпано более 6 тысяч солдат. Всего же в тяжелую зиму 1916/17 года жертвами лавин стало более 10 тысяч человек.

Эрнест Хемингуэй, который был прекрасным горнолыжником и в первую мировую войну находился на австро-итальянском фронте в Альпах, так писал о лавинах: «У зимних обвалов нет кличек. Они внезапные, страшные и смертоносне».

Впоследствии в Альпах еще не раз – в 1917, 1919, 1923, 1925, 1931, 1935, 1945, 1951, 1954, 1968, 1975 годах – выпадали зимы с сильными снегопадами, метелями и лавинами, но ни одна зима не уносила столько жертв, сколько «черный четверг» 16 декабря 1916 года.

Более 50 лет назад от страшной лавины пострадали Альпы в Швейцарии и Австрии. Масса снега за считаные секунды сошла вниз, буквально сметая на своем пути все возможное. Это схождение лавины зачислили в список 5 самых страшных в мире. Зима того года известна теперь как «зима террора».

245 человек погибли и свыше 45000 оказались отрезанными от внешнего мира 20 января 1951 г. в результате схода в Швейцарских, Австрийских и Итальянских Альпах серии снежных лавин, вызванных совместными действиями ураганных ветров и снегопадов, когда мокрый снег лег поверх рыхлого.

Это была самая ужасная природная катастрофа после 1915 года, когда снежные обвалы поглотили сотни итальянских и австрийских солдат. Теперь же погибли 245 человек, многие деревни были разрушены, а 45000 человек оказались на несколько недель отрезанными от внешнего мира.

Трагедии не удалось избежать даже таким роскошным курортам, как Давос, Церматт, Ароса и Сен-Мортц. Но, пожалуй, самый тяжелый удар пришелся по швейцарской деревушке Вальс, расположенной на высоте 1200 метров над уровнем моря в наиболее живописном уголке Швейцарских Альп. Деревня исчезла почти полностью, 19 жителей погибли.

Железнодорожная линия Сен-Готард, связывающая Швейцарию с Центральной Европой, на неделю вышла из строя, поскольку оказалась заблокированной невероятными глыбами снега, камней и льда. Линии связи были оборваны, нарушились контакты с внешним миром.

Самые массовые в истории (в процентном отношении к местному населению) похороны состоялись после того, как в небольшую австрийскую деревушку Блонс, что возле перевала Альберга, 11 января 1954 года с грохотом ворвались две снежные лавины. При этом 111 человек из 376 жителей деревни были погребены, 29 из 90 домов разрушены, 300 из, приблизительно, 600 шахтеров, находившихся в шахте Лидук, заживо погребены.

Рекордное количество жертв вызвано двойным сходом лавины. Первая сошла в 9.36, вторая – в 19.00 11 января. Столь катастрофические потери произошли, несмотря на постоянную готовность деревенских жителей к встрече с лавинами. Действительно, каждый декабрь деревенское собрание принимало решение о переносе распятья, стоявшего близко к ущелью. Переносили распятье для того, чтобы его не унесло в ущелье во время непогоды или снежной лавиной.

Ещё одна деталь. Когда жители переходили мост через ущелье, они непроизвольно вытягивались в длинную и редкую цепочку и переставали разговаривать. Они считали, что в случае, если их голоса или какие-либо другие колебания вызовут сход лавины, то большое расстояние между пешеходами может спасти им жизнь.

Но спасения не было. Из оказавшихся под снегом 33 выбрались сами, 31 откопали спасатели живыми и 47 извлекли мёртвыми. Восемь выживших во время катастрофы умерли позже. Человек, пробывший под снегом 17 часов, был извлечён спасателями, но умер от шока, когда узнал о столь длительном пребывании под лавиной. Одна женщина, находясь под снегом, получила тяжёлые ожоги. Она пекла хлеб, когда на дом обрушилась лавина. Снежный поток понёс женщину, и выпавшие из печи угли обожгли тело. Двое жителей так и не были обнаружены. Среди выживших были люди, проведшие в снежном плену до 62 часов.

Утром 27 января 1968 года в известном еще в средние века своей исключительной лавинной опасностью районе Монтафон в Швейцарии лавина, несшая еловый ствол диаметром 50 сантиметров, ударила им в стену второго этажа здания. Наружная стена, сложенная из кирпича, имела толщину 43 сантиметра. Пробив ее, ствол пересек детскую комнату, протаранил перегородку толщиной 20 сантиметров и, пролетев спальню родителей, пробил вторую наружную стену. В ней бревно застряло, высунувшись на два метра. Это больше походило на действия бронебойного снаряда, чем на удары бревна.

В Швейцарии лавины ежегодно разрушают до двадцати жилых домов и около сотни скотных дворов и горных хижин.

Одна из самых жутких катастроф произошла во Французских Альпах совсем недавно: в 1970 году лавина, обрушившаяся на отель в Валь-д'Изер, погубила около двухсот туристов, а другая снесла детский санаторий около Сен-Жерве, похоронив 80 человек – детей и обслуживающий персонал.

23 февраля 1999 года в уютном поселке в Альпах с гор сошла лавина, которая навсегда останется в истории, как одна из самых страшных катастроф в этом регионе. За несколько минут более 100 тысяч тонн снега двинулось на крохотный населенный пункт. С бешеной скоростью снег снес на своем пути 5 домов, повредил 26. 31 человек погиб менее чем за три минуты. Катастрофа привлекла международное внимание.

За несколько дней до катастрофы шёл сильный снегопад до 30 см в сутки. После чего дули сильные северо-западные ветра до 120 км/час в горах. Причиной накопления и закрепления большой массы снега являлось изменение температуры с −20 градусов до +4, а потом похолодание, закрепившее снег. 23 февраля на городок обрушилась масса снега в 170 тысяч тонн (в норме не должна превышать 70 тысяч тонн). Там, где лавина отломилась от горы, она была толщиной в 4,5 метра в самом широком месте. Это была так называемая порошковая лавина, которая в 20 раз плотнее воздуха. Верхний слой снега достигает скорости до 417 км/час. При спуске лавина как снежный ком захватывала в себя слой снега, над которым проходила (т.н. «увлечение»).

Самая разрушительная лавина в истории Соединённых Штатов произошла в Каскадных Горах в штате Вашингтон в марте 1910, после прошедших обильных снегопадов. Здесь, на маленьком полустанке Веллингтон, который находился как раз между двумя снегозащитными галереями, раньше лавин никогда не было, так как крутой горный склон над полустанком покрывал густой лес. Но в лето, предшествовавшее этой страшной зиме, лесной пожар уничтожил лес – естественную защиту от снежных лавин. Никто не обратил на это внимания.

В конце февраля сильный снегопад 9 дней удерживал три пассажирских поезда на станции Веллингтон. 28 февраля снегопад сменил тёплый ветер с дождём. 1 марта В 1.20 гигантский снежный вал высотой 8 метров, шириной 500 и длиной в 600 метров сорвался с оголенного склона горы и понёсся по направлению к железнодорожной станции. Лавина обрушилась на поезда и водонапорную башню. Пассажирский и почтовый поезда были унесены в глубокое ущелье, состав со снегоочистителем и семь паровозов превратились в груду железа. Чудом уцелела маленькая станционная гостиница, обитатели которой, схватив лопаты, героическими усилиями смогли спасти из-под снега и обломков 22 человека из злополучного поезда, остальные пассажиры, которых было 100, погибли.

В том же году, но значительно севернее, в Канаде под лавинами погибли 62 рабочих, которые прибыли на перевал Роджер в Британской Колумбии, чтобы вызволить из снежного плена поезд трансканадской железной дороги, блокированный заносами и лавинами.

И в наше время дороги, горные поселки и шахтерские городки в Скалистых горах США и Канады не раз становились жертвами лавин: Твин-Лейкс в штате Колорадо 21 января 1962 года, Гранд-Дюк-Майн в Британской Колумбии 18 февраля 1965 года, поселок Террас в той же Британской Колумбии 22 января 1974 года и многие другие.

Одним из самых лавиноопасных является городок Юнона в Аляске, который находится неподалеку от семи лавиноопасных склонов. Порой кажется, что это сказочная страна, где царит снежная тишина, но на самом деле это лишь затишье перед страшной бурей. Самое страшное схождение снега до сих пор живет в памяти местных жителей. Катастрофа случилась в 1962 году, тогда гигантская плита снега снесла 35 домов.

В Британской Колумбии есть удивительное по красоте место – Кордильеры. Величайшая по протяженности горная система земного шара, с красивейшими плато и сотней глубоких долин погубила много людей. Самое страшное событие произошло в 1965 году. Над шахтой Granduc сошла огромнейшая лавина, убившая 26 людей и покалечившая 22. Еще 40 человек так и не смогли найти в снегу.

В 6.13 утра 10 января 1962 года телефонистка в одной из отдаленных деревушек вдруг увидела сорвавшееся с вершины потухшего вулкана Хуаскаран белое клубящееся облако. Это с покрывающего вершину горы ледника сорвались около 2 миллионов кубометров снега и льда. Эта масса упала с почти вертикального обрыва высотой в километр на ледник, лежавший в чаше глубокого цирка. Содрав с него снег и захватывая по пути обломки камней, песок и гальку, лавина лавина устремилась к поселку Ранраирка. Издавая оглушительный рёв, 13 миллионов кубометров камней и льда общей массой 20 миллионов тонн преодолели 18-километровый каньон за семь минут, засыпав по пути деревню Ранрахирка. Уцелело только 98 из 2456 жителей. Ниже лавина снесла ещё 5 маленьких деревень со всеми жителями. Всего погибло более 4000 человек и 10000 животных. Продовольствия было уничтожено на сумму в миллион долларов.

31 мая 1970 года гора Уаскаран опять напомнила о себе. Наш этот раз после землетрясения огромные массы снега и льда снова упали на нижележащий ледник, откололи от него часть льда, и эта масса устремилась по старому руслу к долине реки Сайта, вовлекая в движение рыхлые породы и воду небольшого озера, лежавшего на пути.

Уже 80 миллионов кубических метров снега, льда, каменных глыб, песка и глины обрушились на расположенный у отрога Уаскарана городок Юнгау. Передний вал обвала возвышался над уровнем долины почти на 90 метров – на высоту тридцатиэтажного дома. Если лавина 1962 года остановилась перед небольшим холмом, то на этот раз холм не смог защитить город Юнгау: из 25000 жителей поселка не выжил никто. Отстроенный заново поселок Ранраирка был снова стерт с лица земли. Лавина дошла до русла реки Сайта и, круто повернув, прошла вниз по течению реки еще на сотни метров.

Начавшись, как снежная лавина, она затем стала снежно – ледяной лавиной, а свой путь закончила как сель. Это позволяет и лавинщикам, и селевикам считать её «своей». Уаскаранская лавина прошла 16,5 километра – это мировой рекорд дальности выброса.

Зимой 1942/43 года советским солдатам, защищавшим основные перевалы Кавказа от фашистов, пришлось вплотную столкнуться с лавинами. Солдат готовили к боевым действиям в горах известные альпинисты. Это позволило избежать таких потерь от лавин, которые отмечались на австрийско-итальянском фронте во время первой мировой войны. Но все же отдельные группы солдат не избежали гибели. Погибали и фашистские горные егеря. Участник боев на перевалах Кавказа А. Гусев, ныне профессор, лично наблюдал, как взвод егерей, пересекавших лавиноопасный склон, был целиком сметен лавиной. Наши альпинисты, хорошо знавшие горы, искусственно вызывали лавины, уничтожая таким способом вражеских солдат.

Одна из самых известных в России лавинных катастроф произошла не на Кавказе, а в невысоких, но очень многоснежных Хибинских горах на Кольском полуострове. Здесь еще в 1912 году со слов местных жителей саами было записано предание о том, как чужеземцы напали на них и они были вынуждены спрятаться на вершине горы, куда поднялись по безопасному склону. Враги же стали подниматься по лавинному склону, на который мудрая старуха-саами набросала сухие стебли осоки, чтобы создать впечатление, что именно здесь саами поднялись на гору. Снег обвалился, и враги погибли в лавине.

Тысячу триста лет назад буддийский монах Сюань Цзан, пресекая Тянь-Шань и Памир, потерял под лавинами многих своих спутников. В своей книге «Записки о странах Запада», оконченной в 648 году, он назвал лавины «снежными драконами». И сейчас «снежные драконы» рыщут в горах Тянь-Шаня и Памира.