Кипящие гейзеры и холодные реки, бурные водопады и тихие озёра, горячие вулканы и ледники на них, всё это – Исландия. В этой части планеты ещё не закончилось формирование земной коры, и магма периодически поднимается близко к поверхности земли, вызывая землетрясения и извержения вулканов. На территории Исландии около 140 вулканов, причём всех возможных типов: щитовые, стратовулканы, подводные, подлёдные, грязевые, купольные, смешанные, потухшие, действующие, спящие. И 35 из них на сегодняшний день считаются активными.

Самый знаменитый вулкан Исландии, Гекла, находится на юге страны, примерно в 110 км от Рейкьявика. Это действующий стратовулкан, высотой 1491 м, не самый высокий, но самый активный и непредсказуемый. Первое извержение его после заселения Исландии по свидетельствам очевидцев произошло в 1104 году.

С тех пор и до настоящего времени вулкан извергался ещё более 20 раз. Данные геологических исследований говорят о том, что Гекла была активна по меньшей мере в течение последних 6600 лет. Известно о двух мощных извержениях в 950 году до н.э. и 1159 году до н.э., в результате которых на несколько лет понизилась температура во всём Северном полушарии, а следы этих событий были найдены даже в Шотландии и Ирландии.

В 1766 году произошло одно из самых разрушительных извержение Геклы с многочисленными человеческими жертвами. Тогда земля исторгла наибольшее количество лавы в истории всех извержений.

Особая опасность Геклы – в её непредсказуемости. До сих пор невозможно точно сказать, когда вулкан проснётся, и как надолго. Все извержения Геклы не похожи друг на друга: некоторые короткие – всего несколько дней, другие длятся месяцами и даже годами. Но замечено: чем дольше дремлет Гекла, тем более катастрофичным бывает её пробуждение. В 20-м веке крупнейшее извержение Геклы началось после столетней спячки 29 марта 1947 года, а закончилось – в апреле 1948 года. Грохот был слышен во всей Исландии, облако пепла достигало высоты 30 м, а обломки скал разлетались на 32 км.

Исландцы словом hekla называют короткий плащ с капюшоном. И вулкан носит такое имя потому, что его вершину обычно укутывает облачный покров, по форме напоминающий старинный плащ исландцев. Гекла овеяна мрачной славой, распространению которой способствовали монахи-бернардинцы. Сначала они назвали её вратами Ада. Позже утверждали, что в ней заточён Иуда. В хрониках 14-го века записано, что во время извержения, по рассказам очевидцев, над кратером в пламени мечутся птицы, и всё это души умерших. А исландцы до сих пор верят, что на вершине этого вулкана ведьмы устраивают шабаш.

Все эти страшные рассказы лишь увеличивают притягательную силу опасной и непредсказуемой Геклы. Многие стремятся подняться на вершину, к самому кратеру, некоторые даже рискуют спуститься в жерло вулкана. К вершине ведут тропы по наклонному лавовому полю. А зимой можно добраться туда на снегоходе.

Склоны Геклы и местность вблизи неё когда-то были покрыты деревьями. Но вулканическая деятельность всё это загубила. Однако, нельзя назвать Геклу лысой горой. На ней растут не только мхи и лишайники, но и травы, и кустарники. В них даже гнездятся некоторые птицы, например, белая куропатка и другие. А у подножия горы можно увидеть пасущихся овец или лошадей.

Гора Гекла расположена в высокоактивной вулканической зоне вдоль южного берега и является самым активным вулканом Исландии с более чем 20 извержениями с 874 года.

Вулкан – это часть вулканического хребта длиной 40 км. Наиболее активной частью этого хребта является трещина длиной около 5,5 км под названием Геклугья.

Вулкан напоминает перевернутую лодку, его киль представляет собой ряд кратеров, два из которых, как правило, наиболее активны.

Территория вокруг Геклы когда-то была покрыта лесом. Лес и некоторые травы гораздо более устойчивы к выпадению пепла и пемзы, чем низкая растительность. Однако совокупное воздействие человеческого жилья и вулканической активности сделало неустойчивую поверхность очень подверженной эрозии. Сколько раз извергался вулкан Гекла?

Печально известный вулкан пережил по меньшей мере двадцать извержений с момента заселения Исландии в 874 году нашей эры. Самое крупное извержение произошло в 1104 году, когда без предупреждения он взорвался, выбросив миллионы тонн пепла. В 20 веке он извергался четыре раза, последний раз в 2000 году.

Считается, что Гекла должен скоро проявить себя, и геологи и сейсмологи Исландии внимательно следят за вулканом. На горе установлено множество мониторов, которые измеряют любые сейсмические изменения. В последний раз, когда извергался вулкан Гекла, людей в этом районе предупредили за полчаса до начала извержения.

Самое раннее извержение, о котором известно, произошло в 1104 году. С того времени и до наших дней вулкан просыпался не менее 20 – 30 раз. Но особенно катастрофической была активность Геклы еще в 950 году до нашей эры. Тогда сила извержения была настолько могучей, что привела к снижению температуры в течение нескольких лет на всем северном полушарии планеты.

В 1947–1948 годах произошло сильное извержение, во время которого облака дыма и пепла поднялись на 30 км вверх. Через почти два месяца на улицы Хельсинки выпал вулканический пепел.

Ученые считают, что вулкан остается активным в течение 6600 лет. Последний раз Гекла просыпалась в 2000 году.

Гекла является лишь частью грандиозного вулканического горного хребта, в теле которого, подобно открытой ране, находится 5,5-километровая трещина Геклугия. Гекла – одно из звеньев в цепи активных вулканов Исландии, что протянулась на 27 км в южной части страны. Общая же протяженность вулканического горного хребта – около 40 км. Геклу часто сравнивают с перевернутой лодкой-каяком, чей киль – это череда кратеров, из которых только два – самые активные.

Исландия находится в сейсмоопасной зоне, здесь еще не полностью завершилось формирование земной коры и периодически происходят поднятия лавы из глубин земли по трещинам-фиссурам. Вулкан Гекла образовался в результате многократных извержений из одной такой линейной трещины, но очень большого размера (почти 5,5 км длиной), именуемой Геклугия.

Ученые-вулканологи относят Геклу к типу стратовулканов: она высока, с крутыми склонами, имеет четко обозначенную коническую форму, сложена из множества слоев затвердевшей лавы и вулканического пепла-тефры, и для нее характерны периодические взрывные извержения.

Известен старинный труд на латыни, где Гекла именовалась Мон-Касуль, что буквально означало «ряса с колпаком»: с нею древние сравнивали облака пепла над вершиной вулкана. Монахи-цистерцианцы узрели в этом сходстве знак Господень и в средневековых рукописных книгах утверждали, что именно здесь и находится чистилище, или место вечного заточения предателя Иуды. В письменных хрониках 1341 года утверждается, что во время извержения Геклы люди видят больших и маленьких птиц, мелькающих в вулканическом пламени над кратером, и все они людские души, мечущиеся между адом и раем.

Недавнее исследование отложений вулканического пепла дало основание предположить, что Гекла проявляла активность еще 6600 лет назад. Первые точно подтвержденные извержения относятся к 1104 году. Впоследствии были письменно подтверждены более двадцати извержений, почему Гекла и считается наиболее активным вулканом Исландии. Самое мощное и разрушительное извержение имело место в 1766 году, а последние случаи проявления активности вулкана были зафиксированы в 1947-1948 годах.

Извержение в XX веке оставило после себя заметный след, сформировав нынешний облик Геклы: от вершины спускаются застывшие потоки базальтовой лавы, излившейся из кратера почти равномерно во все стороны. Во время этого извержения вершина Геклы поднялась с 1447 до 1502 м, однако впоследствии снизилась, что стало результатом разрушения краев вулканического кратера: здесь поработали вместе сильнейший северный ветер и вода, то превращавшаяся в лед, то таявшая и стекавшая по склонам.

Характер Геклы крайне непредсказуем, сценарий извержений меняется от раза к разу, потому их трудно классифицировать и еще труднее – предугадать. Например, по продолжительности они могут быть короткими и длиться 7-10 дней, а то вдруг затянутся на несколько месяцев или лет. Извержение 1947 года началось 29 марта, а завершилось только в апреле следующего года. Лишь в одном Гекла отличается завидным постоянством: чем дольше вулкан дремлет, тем ужаснее и сильнее будут последствия его пробуждения.

Большой слой вулканического вещества выпал на севере и северо-востоке Исландии во время извержения 2800 лет назад. Тогда слой тефры покрыл около 80% всей поверхности острова. Следы этого извержения в дальнейшем находили на территории Скандинавии и Европы. В почве также сохранились и следы извержения 1104 годп.

Вулкан Гекла находится на юго-западе Исландии, всего в сотне километров к востоку от столицы Исландии – Рейкьявика. По обе стороны от стратовулкана Геклы – соседние вулканы, сохранившие свою активность. Тело вулкана сложено из твердых андезитовых и базальтовых лавовых пород.

Спящий гром – именно так называют Геклу вулканологи, ежеминутно ожидающие новых и новых извержений, последствия которых никто не рискует предсказать.

В прежние времена – несколько тысяч лет назад, – и сама Гекла, и окружающие ее равнины были покрыты густыми лесами. Оказалось, что древесная растительность менее восприимчива к пеплу, чем, например, кустарники. Однако непрекращающаяся вулканическая активность и деятельность человека, вырубавшего деревья на дрова и для строительства, сделали свое дело, и деревья исчезли.

Нынешние власти Исландии осуществляют проект по восстановлению 90 тысяч га леса. Из всех пород самыми подходящими для вулканической почвы оказались береза и ива. Теперь на склонах вулкана интенсивно удобряют почву, а также высевают травянистые растения – это подготовительный этап перед высадкой деревьев. По стоимости, размаху и оригинальности проект озеленения Геклы не имеет равных в Европе. С его помощью удается закрепить расползающиеся участки вулканического пепла, уменьшить выветривание и водную эрозию. К тому же обилие зелени привлекает больше птиц и животных.

Самый близкий к вулкану большой населенный пункт – городок Сельфосс, в общине Аурборг, административный центр региона Сюдюрланд. Это самый крупный город как общины Арборг, так и всей Южной Исландии, расположившийся на автостраде, что соединяет столицу страны Рейкьявик с восточными регионами Исландии. Жить рядом с Геклой очень рискованно: когда вулкан не извергается, он очень красив под сверкающим слоем снега и небольших ледников, но невозможно предугадать, когда он начнет извергаться, так как сейсмическая активность начинает проявляться всего за полчаса до извержения, когда спасать имущество поздно.

Жители окрестностей Геклы живут как за счет обслуживания туристов, желающих увидеть вулкан, так и за счет переработки молока, что доставляют с ближайших ферм. За историю соседства с вулканом люди успели натерпеться горя из-за его извержений.

В 1896 году сильное землетрясение разрушило все дома в Сельфоссе, и здесь остались жить только сорок человек, которым просто некуда было идти. В 2008 году здесь произошло сразу два землетрясения одновременно силой свыше шести баллов, значительное количество зданий в Сельфоссе были повреждены, 30 жителей были ранены. Кроме того, погибли овцы: пепел-тефра, выбрасываемый вулканом, содержит опасную для живых организмов концентрацию фтора.

Несмотря на ежеминутную опасность извержения, Гекла – популярный объект для восхождения и прогулок на лыжах (Гекла покрыта снегом до самого августа) и исландских лошадях. Фермеры, что разводят овец едва ли не на склонах Геклы, приспособились сдавать помещения для туристов.

В некоторых школьных учебниках скандинавских стран на полном серьезе излагалась версия, что Гекла – вход в неведомый подземный мир. Преданиями о Гекле воспользовался французский писатель-фантаст Жюль Берн (1828-1905 гг.), когда работал над романом 1864 года «Путешествие к центру Земли», где рассказывается о путешественниках, отважившихся спуститься в кратер исландского вулкана и обнаруживших глубоко под землей людей, животных и моря.

И в наши дни исландцы, вынужденные соседствовать с непредсказуемой и коварной Геклой, охотно рассказывают легенды о ведьмах, что слетаются со всего мира на вершину вулкана, чтобы в дни Пасхи затеять свои нечестивые пляски.

Любопытные факты:
• Общий объем продуктов извержения вулкана Гекла в 1947-1948 гг. оценивается в 0,4 куб.км.
• Два крупных извержения – Гекла-3, или просто Г-3, – произошли в голоценовую эпоху в 950 году до н. э. и 1159 году до н. э. Эти извержения были столь мощными, что подбрасывали базальтовые скалы на высоту 7,3 км. В результате этих извержений температуры в Северном полушарии понизились в течение нескольких лет. Следы этих извержений найдены в Шотландии и Ирландии.
• Десятая часть всей исландской тефры – отложений осевшего вулканического пепла, – произведена Геклой. Общий объем пепла Геклы составляет 5 куб.км, а лавы – 8 куб.км.
• Первым покорил вершину вулкана Гекла исландский исследователь и писатель Эггерт Олафссон (1726-1768 гг.) 20 июня 1750 года.
• Такая же необычная форма конуса, как у вулкана Гекла, есть всего лишь у нескольких вулканов на земле, например у чилийского вулкана Каллаки.
• Полиция Южной Исландии устанавливает в окрестностях вулкана Гекла предупреждающие знаки о возможном извержении. Кроме информативной части знаки содержат код для скачивания мобильного приложения для получения сообщения на исландском и английском языке, если вулкан начнет извергаться.
• На вулкане Гекла ученые установили датчики GPS, информирующие о деформации склона вулкана под влиянием повышения давления, вызванного напирающей снизу лавой и газом.
• На кладбище католического прихода городка Селфосс похоронен один из лучших шахматистов XX века Роберт Фишер (1943-2008 гг.).
• Вспучивание склонов вулкана Гекла совсем не означает приближение извержения: в 2011 и 2013 годах ее склоны распухали, но извержения не происходило.
• По заключению вулканологов, средняя продолжительность активной жизни таких вулканов, как Гекла, составляет около 100 тысяч лет.

C древних времен вулкан Гекла окружен множеством легенд и поверий. Уже после первого задокументированного извержения 1104 года стали распространяться истории о том, что Гекла – это "врата в ад". Эти легенды целенаправленно распространяли монахи-цистерцианцы по всей Европе. В 1120 году монах Бенедикт в поэме "Путешествие святого Брендана" упоминает вулкан Гекла как тюрьму Иуды. Еще один монах, Герберт из Клерво, писал о Гекле как об огненном котле Сицилии, который люди называют дымоходом преисподней. Во время извержения 1341 года люди якобы наблюдали, как со склонов вулкана слетают стаи больших и маленьких птиц. Их приняли за души умерших. А в 16 веке Каспар Пейзер писал, что врата ада можно найти в бездонной бездне Геклы. Еще одно поверье гласит, что по весне на Гекле собираются ведьмы со всей округи.

Такие легенды и вера в мистическую сущность Геклы сохранялись вплоть до 19 века. В наши дни большинство людей не верят в потусторонние корни активности вулкана. Но даже сегодня, зная точные географические координаты Геклы, трудно удержаться от мысли, что это по-прежнему место, где земля соприкасается с чем-то таинственным и могущественным.

Несмотря на свою активность и потенциальную опасность, вулкан Гекла является популярным туристическим объектом в Исландии. Будучи одним из самых узнаваемых символов страны, он ежегодно привлекает тысячи путешественников. Основным маршрутом для туристов является восхождение на вершину вулкана.

Зная географические координаты Геклы, можно легко сориентироваться и добраться до начала этого популярного маршрута. Сам подъем занимает около 3-4 часов. С вершины открываются захватывающие виды на окрестности. Зимой, когда склоны Геклы покрыты снегом, здесь можно покататься на лыжах.

Летом организуются альпинистские восхождения разной сложности. Для помощи туристам и популяризации этого направления в городе Лейрубакки работает информационный центр Геклы. Он открыт ежедневно и предоставляет актуальные сведения об активности вулкана. Таким образом, узнав координаты и особенности вулкана Гекла, путешественники могут выбрать интересующий их маршрут и получить незабываемые впечатления от посещения этого удивительного места.