Учитывая что во вселенной несчетное количество звезд, среди них обязательно должны быть странные. Многие из сверкающих горящих шаров из газа довольно похожи друг на друга, но некоторые выделяются странными размерами, весом и поведением. Используя современные телескопы, ученые продолжают изучать эти звезды, чтобы лучше понять их и Вселенную, но загадки все еще остаются.

В американской фантастике 50-60-х годов часто встречается сюжет, когда первопроходец находит планету, аномально богатую тяжелыми металлами, после чего к ней начинают тянуть грязные лапы всяческие пираты и беспринципные галактические дельцы. Открытие астрономов из Армагской обсерватории в Северной Ирландии показывает, что подобные аномалии действительно возможны. 

Несколько лет назад они нашли звезду LS IV-14-116, на поверхности которой было в десять тысяч раз больше циркония, чем на поверхности Солнца. А недавно найдены еще две звезды, HE 2359-2844 и HE 1256-2738, в той же мере обогащенные свинцом. Кроме того, у первой из них также имеется десятитысячекратное превосходство над Солнцем в иттрии и цирконии. Не будет ничего удивительного, если рядом окажется планета с такими же аномалиями состава.

Все эти звезды принадлежат к классу голубых субкарликов: их размер в пять раз меньше солнечного, зато температура в семь, а яркость в семьдесят раз больше. Есть мнение, что они получаются при взрыве массивной звезды, с которой уносится весь водород, остается только гелиевое ядро с высокой температурой горения. Третья находка позволяет вывести из этого класса специальный подкласс субкарликов, богатых тяжелыми металлами.

Авторы открытия выдвигают оригинальную гипотезу: по их мнению, давление света в таких звездах столь велико, что оно собирает тяжелые элементы в своего рода облака в верхних слоях звезды. В частности, толщина свинцового облака составляет 100 км, и весит оно 100 млрд. тонн. Почему тяжелые металлы оказываются сверху, а не тонут в гелии, как положено более тяжелому веществу под действием тяготения, авторы умалчивают, но упоминают, что очень многого про жизнь синих субкарликов мы еще не знаем.

Субкарлик расположенный примерно в 800 световых годах от созвездия Скульптора с температурой поверхности около 38000°C . Наряду со звездами HE 1256-2738 и LS IV-14 116, HE 2359-2844 образует новую группу звезд подкатегорий тяжелых металлических субкарликов. Необычность звезды состоит в том, что она  содержит свинца, иттрия и циркония в 10000 раз больше чем содержит наша звезда по имени Солнце. Предполагается, что над звездой имеется слой свинца 100 млрд тонн весом, толщина которого составляет 100 км.

Звезда HE 1256-2738 находится примерно в 1000 световых лет от Земли в созвездии Гидры.

В результате наблюдений при помощи Очень Большого Телескопа (ESO), ученые определили некоторые особенности в спектрах обоих звезд, которые не соответствуют большинству. Они обнаружили, что эти звезды настолько горячи, что количество электронов около каждого атома свинца в их атмосфере ниже. «Оторванные» ионы создают отличительные черты в спектре звезды, из-за которых происходит изменение концентрация свинца.

Используя ту же методику, ученые выяснили, что в атмосфере звезды HE 2359-2844 в десяти тысяч раз больше иттрия и циркония, чем на Солнце.

Раньше у учёных была гипотеза, что самые богатые свинцом звёзды, известные науке, могут представлять собой краткий этап в эволюции светил. Однако подтверждений тому не существовало, так как было собрано недостаточно данных об их существовании.

Ранее исследователи выявили девять маленьких солнц, содержащих большое количество гелия. Среди этих горячих субкарликов были HE 2359-2844 в созвездии Скульптора и HE 1256-2738 в созвездии Гидры. Как выяснилось недавно, они являются вдвойне необычными звёздами, так как в их атмосфере концентрация свинца превышает таковую у Солнца в 10 тысяч раз. Новые сведения были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

По оценкам экспертов, температура поверхности этих двух голубоватых звёзд составляет около 38000°С (а это гораздо выше, чем температура поверхности Солнца – "всего" 5500°С). Там так жарко, что атомы свинца, находящиеся в их атмосферах, лишены трёх электронов.

Эти звёзды, вероятно, проходят стадию звёздной эволюции, которая длится не более нескольких десятков тысяч лет. Они переходят из фазы красных гигантов (в 30-40 раз больше нашего Солнца) в фазу голубых карликов (менее 0,5 массы Солнца, но в 70 раз ярче).

Свинцовая "оболочка" звёзд могла быть частью первоначального облака газа и пыли, из которого звёзды и образовались. То есть свинец не был создан в недрах самих светил. Учёные полагают, что свинцовая "вуаль" может быть рассредоточена вокруг звезды слоем шириной в 100 километров.

Так называемые голубые субкарлики относятся к числу крайне необычных звезд, чьи свойства достаточно давно интригуют ученых. Они содержат в себе необычно много гелия и тяжелых элементов, распределенных внутри недр светила в виде "слоев". Пока среди ученых нет общепринятой теории о том, как формируются такие светила, и как возникает их слоистая структура.

Изучая свойства субкарликов, ученые заметили необычные линии в их спектре, которые отсутствовали в излучении всех других известных звезд этого типа.

По словам астрономов, они возникли из-за присутствия в атмосфере звезд тяжелых элементов – углерода, циркония и свинца. Первые два элемента уже находили на субкарликах, однако свинец стал неожиданным открытием. При этом его концентрация в их атмосфере примерно в 10 тысяч раз больше, чем на Солнце. Ученые шутят, что на таких звездах могут "плавать" свинцовые "облака".

Как считают исследователи, эти данные позволяют говорить о том, что часть субкарликов возникает не при слиянии двух небольших белых карликов, а в результате сброса внешних оболочек красными супергигантами. Такой сценарий хорошо согласуется с высокими долями тяжелых элементов в их атмосфере.

Открытие астрофизиков подтверждает теорию, что такие светила образовываются в результате сброса оболочек красными супергигантами. Голубые карлики содержат в себе необычно много гелия и тяжелых элементов, распределенных внутри недр светила в виде "слоев".