В созвездии Цефея, на расстоянии около 1450 световых лет от Земли, раскинулось одно из самых впечатляющих зрелищ, доступных человеческому взору – туманность Ирис, также известная как NGC 7023. Свое название туманность получила за характерную форму и структуру, напоминающую лепестки цветка ириса.

В сердце этого космического облака находится молодая и чрезвычайно активная звезда HD 200775. Это светило относится к спектральному классу B2-B3 (очень горячая бело-голубая звезда) и является источником настолько мощного звездного ветра, что его порывы буквально ваяют окружающее пространство, создавая причудливые структуры из газа и пыли.

Самое удивительное в туманности Ирис – это ее роль космических яслей для новых звезд. Наблюдая за туманностью в инфракрасном диапазоне, перед нами открывается удивительная картина: десятки протозвезд, окруженных протопланетными дисками. Эти диски – настоящие «фабрики планет», где постепенно формируются новые миры.

Ирис является отражательной туманностью – ее характерное голубое свечение возникает, когда мельчайшие частицы космической пыли отражают свет центральной звезды. Это создает одно из самых впечатляющих зрелищ в нашей Галактике.

Туманность Ирис, занесёная в каталоги под именем NGC 7023 не единственный представитель цветов на небосклоне.

Сегодняшняя потрясающая цифровая фотография детально демонстрирует не только удивительное богатство красок туманности, но и её впечатляющую симметрию. Внутри самого цветка Ириса пылевые облака окружают молодую горячую звезду. Основным цветом здесь является синий, так звёздный свет отражается от частичек пыли.

Газо-пылевые волокна в центральной части туманности отливают красноватым: здесь некоторые частицы пыли переизлучают ультрафиолетовый свет от звезды, превращая его в видимый красный свет. Инфракрасные наблюдения показывают, что в веществе туманности могут содержаться сложные углеродные молекулы – так называемые полициклические ароматические углеводороды. Представленная на снимке ярко-синяя часть туманности Ирис простирается в пространстве на 6 световых лет.

Глубокое телескопическое изображение демонстрирует богатую цветовую палитру и впечатляющую симметрию деталей туманности Ирис. Вещество туманности окружает массивную молодую горячую звезду, еще находящуюся на стадии формирования. Расположенные в центре волокна космической пыли светятся красным цветом за счет фотолюминесценции – некоторые пылинки эффективно преобразуют невидимое ультрафиолетовое излучение звезды в видимый красный свет.

И все же основной цвет туманности – голубой, характерный для пыли, рассеивающей звездный свет. Инфракрасные наблюдения свидетельствуют, что в туманности могут находиться сложные молекулы, содержащие углерод и известные как полициклические ароматические углеводороды. Голубые пылевые лепестки туманности Ирис раскинулись на шесть световых лет.

Если фотографировать космическое пространство в направлении созвездия Цефея с большой выдержкой, можно обнаружить, что оно будто подернуто дымкой. Экстремальные по длительности экспозиции дают нам понять, что ни о какой ожидаемой абсолютно межзвёздной пустоте здесь речи не идет.

В плоскости спиральных рукавов Млечного пути содержится довольно много межзвездной пыли, которая поглощает и рассеивает звездный свет, частично переизлучая его в другие области спектра, из-за чего здесь можно наблюдать довольно интересную цветовую гамму. Если пыль окружает яркую горячую молодую звезду, то вокруг звезды можно увидеть призрачное сияние, которое воспринимается как отдельная туманность. Таковой и считалась ранее туманность Ирис – похожая на красивый цветок.

Со временем выяснилось, что газопылевая туманность простирается практически на все созвездие Цефея, и даже за его пределы. Но одна из звезд Цефея заставляет окружающую её пыль светиться голубым светом. Геометрия пылевых волокон способствовала симметричной форме этого сияния. Вот мы и получили прекрасный цветок – Ирис.

В астрономических источниках Ирис часто отождествляют с объектом NGC 7023, хотя это не вполне корректно. Упомянутый объект является рассеянным звездным скоплением, расположенным в том же направлении и для земного наблюдателя фактически сливающимся со свечением туманности Ирис. Но физически это разные объекты.

Звезда, подсвечивающая туманность, довольно молода – она родилась всего несколько миллионов лет назад. Материалом для её формирования как раз и послужили эти межзвездные газопылевые облака. Звезда и освещаемая ею туманность довольно далеки от нас – около 1300 световых лет. Но звезда горячая, массивная, яркая – мощности её излучения хватает, чтобы озарять межзвездную пыль на несколько световых лет вокруг себя.

По оценкам астрономов, видимый размер туманности Ирис составляет 6 световых лет. И в этом пространстве достаточно вещества, чтобы могли сформироваться еще несколько звезд, и хватит даже на планеты, для которых тут есть довольно тяжелого строительного материала, включая углеродную химию. А значит, что возможно, эта межзвездная дымка когда-нибудь даст начало каким-то непостижимым формам жизни. Может быть даже обретет своё космической сознание.

Увидеть туманность Ирис и освещающую её центральную звезду относительно несложно. Потребуется любительский телескоп средней силы, темное место за городом, и способность ориентироваться среди звезд. И звезда и туманность имеют примерно 7-ю звездную величину.

Но чтобы сфотографировать спутанные волокна газопылевых просторов Цефея, и сияющую среди них туманность Ирис, потребуется исключительно высокий профессионализм астрофотографа, дорогостоящее оборудование, идеальные условия в горах, и очень много времени.

Туманность Ирис, NGC 7023, не единственная туманность, вызывающая ассоциацию с цветком. Глубокое телескопическое изображение демонстрирует спектр цветов и симметрию, встроенные в окружающие поля межзвездной пыли. В самом «цветке», пылевой материал туманности окружает горячие молодые звезды. Доминирующий цвет, голубой, характерен для зерен пыли, отражающих свет звезд. Красивые синие лепестки туманности Ирис занимают около шести световых лет.

Центр туманности светится слабым красноватым сиянием, поскольку некоторые частички пыли прекрасно преобразуют невидимое ультрафиолетовое излучение в видимый красный свет. Инфракрасные наблюдения подтверждают, что эта туманность содержит сложные молекулы углерода, известные как PAHs.

Туманность Ирис (NGC 7023) в созвездии Цефея – прекрасный объект, который можно наблюдать в телескоп визуально, но наибольший эффект он производит на фотоснимках. Длительные выдержки позволяют воочию созерцать огромное количество космической пыли, наполняющей это созвездие. Собственно, туманность светится благодаря отражению света центральной звезды от этих пылевых облаков, из которых потом сформируются новые звёзды и планеты.

Если фотографировать космическое пространство в направлении созвездия Цефея с большой выдержкой, можно обнаружить, что оно будто подернуто дымкой. Экстремальные по длительности экспозиции дают нам понять, что ни о какой ожидаемой абсолютно межзвёздной пустоте здесь речи не идет. В плоскости спиральных рукавов Млечного пути содержится довольно много межзвездной пыли, которая поглощает и рассеивает звездный свет, частично переизлучая его в другие области спектра, из-за чего здесь можно наблюдать довольно интересную цветовую гамму. Если пыль окружает яркую горячую молодую звезду, то вокруг звезды можно увидеть призрачное сияние, которое воспринимается как отдельная туманность. Таковой и считалась ранее туманность Ирис – похожая на красивый цветок.

Со временем выяснилось, что газопылевая туманность простирается практически на все созвездие Цефея, и даже за его пределы. Но одна из звезд Цефея заставляет окружающую её пыль светиться голубым светом. Геометрия пылевых волокон способствовала симметричной форме этого сияния. Вот мы и получили прекрасный цветок – Ирис.

Увидеть туманность Ирис и освещающую её центральную звезду относительно несложно. Потребуется любительский телескоп средней силы, темное место за городом, и способность ориентироваться среди звезд. И звезда и туманность имеют примерно 7-ю звездную величину.