Ранее специалисты полагали, что сообщества человекообразных обезьян строятся на соперничестве, особенно это очевидно среди самцов, которые состязаются за внимание самок и доступ к еде. Однако оказалось, что самцы крупных обезьян способны формировать дружеские привязанности длиной в жизнь. К такому выводу зоологи пришли, наблюдая за десятью сообществами горных горилл в Руанде в течение года.

Специалисты заметили, что гориллы часто дерутся с представителями других групп. Но если они сталкиваются с бывшими «друзьями», выходцами из своей группы, то враждебность сходит на нет. Иногда они даже играют вместе и проявляют другие признаки дружелюбия. Доктор Мелани Мирвилль говорит: «Интересно, что люди полагают, что в основе жизни горилл лежит соперничество за еду и самок. Но значительная часть их жизни находится под влиянием дружеских связей, которые помогают поддерживать мир».