Изображения поверхности Марса, сделанные камерой HiRISE с борта космического корабля Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), показывают, что с течением времени знаменитый кратер «счастливого лица» значительно изменился. Ученые считают, что его «улыбка» стала шире из-за тепловой эрозии, сообщает Universe Today.

MRO ведет мониторинг Марса с 2006 года. HiRISE - самая мощная камера в космосе, она предоставила множество подробных изображений планеты.

Первый снимок был сделан в 2011 году, а второй - в конце 2020, примерно в то же время года. Некоторые из пятен изменили форму из-за высокой температуры Солнца, вызывающей переход твердых веществ в газ, минуя жидкую фазу.

Термическая эрозия увеличила рот импровизированного смайлика, а нос, который в 2011 году состоял из двух круглых углублений, стал больше, когда ямы слились воедино.

Измерение всех перемен в течение марсианского года помогает ученым понять круговорот полярного инея, а долгосрочное наблюдение одних и тех же участков дает представление об изменениях климата на Красной планете.