Международная команда ученых установила, что динозавры обладали уникальной системой двойного дыхания, которая помогала им быстро бегать и сражаться. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science, а кратко о ней рассказывает Science. Ученые выяснили, что именно давало динозаврам огромную энергию.

Известно, что в эпоху мезозоя воздух был насыщен кислородом меньше, чем сейчас – 10-15 процентов против 20 в наше время. Однако даже в таких условиях динозавры чувствовали себя хозяевами планеты. Например, велоцираптор мог развивать скорость до 64 км/час. По мнению исследователей, секретным оружием древних ящеров была их дыхательная система – суперлегкие.

Команда под. руководством профессора Уильяма Селлерса из Манчестерского университета (Великобритания) создала ряд трехмерных моделей. Дыхательную систему динозавров, воссозданную на основе предыдущих исследований окаменелостей, сравнили с органами дыхания современных обитателей Земли. Оказалось, что дыхательные системы птиц и древних ящеров очень похожи. Уникальное строение позвонков и ребер динозавров помогало фиксировать легкие, делая их жесткими. Дополнительную поддержку оказывал так называемый конвектор – костно-мышечный сустав на стыке ребер и позвонков.

Такое устройство обеспечивало непрерывный приток кислорода и на вдохе, и на выдохе. Соответственно требовалось меньше энергии для дыхания. При этом легкие буквально омывались кислородом. «У динозавров были такие же сложные и эффективные органы дыхания, как у современных птиц, – говорит соавтор исследования Роберт Блокхерст. – Это объясняет, почему динозавры могли доминировать и распространяться по планете, несмотря на разреженный воздух мезозоя».