Домашние собаки лают чаще своих диких сородичей по причине того, что люди в течение тысячелетий намеренно отбирали животных, лающих чаще. Такой вывод сделал венгерский ученый Чаба Молнар, анализировавший характеристики собачьего лая и их восприятие людьми.

Собаки, живущие с людьми, лают очень часто, тогда как взрослые дикие собаки и волки, напротив, практически никогда не лают - у них этот процесс характерен, в основном, для щенков. Вполне логично предположить, что такая особенность домашних собак стала результатом направленной селекции. Ученый выделил два основных условия, по которым люди отбирали лающих собак.

Первое - издаваемые ими звуки должны нести информацию о неких внешних обстоятельствах (например, приближении врага) или внутреннем состоянии собаки. Второе - лай должен быть однозначно интерпретируемым людьми.

Как выяснил Молнар, лай всех собак имеет характерную акустическую структуру. Однако она не сохраняется, когда собаки лают, играя друг с другом. По мнению ученого, такое единообразие появилось в результате селекции - люди специально отбирали собак, лай которых они могли понимать. Звуки, издаваемые собаками во время игр друг с другом, не имели значения для хозяев, поэтому они не попали под давление отбора и остались разнообразными.