Около 3,5 миллиарда лет назад сформировались первые континенты Земли, однако до сих пор геологи не полностью разгадали процессы и состав, которые легли в их основу. Об этом сообщает издание IFLScience.

После остывания планеты и образования океанов, Земля была ограничена небольшими вулканическими островами, которые долгое время подвергались воздействию эрозии. Вместе с тем стоит отметить, что некоторые участки самых ранних континентов сохранились в Западной Австралии, северной Канаде и Гренландии. С течением времени они разделились и эволюционировали в современные версии континентов, которые мы знаем сегодня. Однако другие части континентов фактически догнали их только спустя сотни лет.

На протяжении десятилетий исследователи пытались раскрыть тайны формирования первой коры и выяснить, является ли в этом процессе ключевой роль тектонике плит. Однако проблема заключалась в том, что кора, имеющая почти 4 миллиарда лет, претерпела множество изменений, что значительно затрудняло определение ее первоначального состава.

Авторы нового исследования, в числе которых доктор Маттейс Смит и его коллеги из Университета Британской Колумбии, заявляют о своей успешной трассировке определенного набора микроэлементов, устойчивых к изменениям, и сохраняющих первоначальные характеристики исходной магмы. Ученые предполагают, что соотношения этих элементов фактически являются ключом к разгадке процесса формирования первичной коры.

По результатам исследования делается вывод, что первые континенты Земли возникли из габбро - разновидности породы, образовавшейся в результате медленного остывания магмы, богатой магнием и железом. Исследователи подчеркивают, что в случае успешной проверки их модели, она способна решить долгосрочную проблему геологов.

Стоит отметить, что предшествующие модели ученых предполагали, что Ттг (триархеанские террены гранит-зеленых пород) формировались в ранних зонах субдукции, уже после начала процессов тектоники плит.