Главными «убийцами» императоров Древнего Рима были сильные засухи. Из-за неблагоприятных погодных условий правители могли лишиться поддержки и защиты военных. Эксперты отметили, что достаток легионеров имел прямую зависимость от количества урожая. «Соответственно, засухи напрямую влияли на них и повышали их склонность к мятежам. Это, в свою очередь, лишало императоров их поддержки и защиты и открывало дорогу для убийц», – заявил Корнелий Кристиан из канадского Университета Брока в Сент-Катаринсе.

Кристиан и его коллеги изучали изменения климата Римской империи и соседних государств во времена ее расцвета и влияние аномалий на экономическую и социальную жизнь государства. За историю Рима городом правили 82 императора, каждый пятый из них был убит. Ученые сопоставили уровни осадков на западе Европы, где находилась большая часть армии Рима, и нестабильность политической обстановки. В итоге оказалось, что каждый год засухи повышал вероятность убийства императора примерно на 11%. Так, правивших в III веке н.э. императоров убили заговорщики или их же охрана. Примерно в те же годы уровень дождей был на треть ниже, чем в предыдущие столетия.