Исследователи из Австралии нашли доказательства гипотезы о том, что континенты Земли появились в результате ударов гигантских метеоритов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Кратон Пилбара – самый древний из известных участков земной коры, находящийся на западе Австралии. Команда ученых из Университета Кертина провела анализ состава изотопов кислорода в кристаллах циркона, взятых из этого участка суши. Это помогло им обнаружить доказательство того, что формировались и развивались зарождающиеся континенты не под действием движения литосферных плит (как было принято считать раньше), а под действием многочисленных ударов огромных метеоритов.

В ходе исследований ученые смогли выявить следы процесса плавления, который со временем распространялся глубже в земную кору. «Неглубокое таяние соответствует масштабным столкновениям, характерным для первого миллиарда лет истории Земли. Столь сильные удары запустили механизм раскола коры и длительных гидротермальных изменений за счет взаимодействия с обширным океаном», – сообщают исследователи.

По их мнению, удары гигантских метеоритов вызвали плавление мантии Земли с последующим образованием ядра. При этом отмечается, что наиболее старые породы образовались ближе к концу так называемой «стадии поздней тяжелой бомбардировки». Исследователи подчеркнули, что это нельзя назвать простым совпадением.