Группа учёных из США и Китая провели исследование, которое помогло им обнаружить новый гормон, определяющий пол потомства черепахи. Эксперты утверждают, что активность гена зависит от температуры. В эксперименте исследователи изучили развитие эмбриона красноухой черепахи. Ранее было известно, что пол потомства зависел от температуры во время инкубации яиц, однако причина такой закономерности не была известна.

В новом исследовании учёные из США и Китая попытались «отключить» ген, который, как они подозревали, отвечал за определение пола у черепах, известный как Kdm6b. Автор исследования профессор Бланш Капель из Университета Дьюка рассказал, что когда они отключили этот ген, то более 80% черепах, инкубированных при температуре 26°С, при которой обычно развивались самцы, начали развиваться как самка. Однако самки красноухой черепахи обычно развиваются при температуре 32°С. Данное открытие подтвердило раннюю гипотезу исследователей о том, что ген Kdm6b зависит от температуры, которая и определяет пол будущего потомства красноухой черепахи. Д-р Валенсуэла считает, что данная работа сделала важный вклад в наше понимание сексуальной дифференциации. Теперь исследовательская группа надеется выяснить, как эмбрионы измеряют и реагируют на температуру окружающей среды, находясь в яйце, и что именно активирует ген Kdm6b.