Ядовитая жаба ага может отравлять вашу жизнь даже после собственной смерти, утверждают исследователи из Сиднейского университета. Эту южноамериканскую рептилию завезли в Австралию в 1935 году, чтобы она помогла справиться с вредителями, губящими посевы сахарного тростника.

Вскоре австралийцам стало не до проблем с сахарным тростником: сама жаба превратилась в агрессивный и чрезвычайно успешный инвазивный вид. Её яд, выделяемый ушными железами, в буквальном смысле отравляет всё живое. У местной фауны в принципе не могло оказаться противоядия от него, и жертвами аги становились все, от домашних животных до сумчатых "туземцев".

Люди быстро поняли, что "хорошая жаба - это мёртвая жаба", и принялись её истреблять. Заботу по уборке тушек никто на себя не брал; считалось, что мёртвая ага не принесёт вреда. Между тем среди биологов одно время дискутировался вопрос, может ли жаба отравлять воду, в которой живёт. Было решено, что живые аги воду не портят - поскольку куры, которых поили из тех же водоёмов, не испытывали никаких проблем со здоровьем.

Новые исследования заставляют пересмотреть эту точку зрения.  Жабы и впрямь целенаправленно бьют ядом только по принуждению, в момент стресса. Но исследователи проверили отравляющие способности не живых, а мёртвых жаб. Они собрали 27 аг, которые около двух месяцев сохли по обочинам шоссе, и поместили эти мумии в воду.

Как пишут учёные в журнале Biological Invasions, ушные железы на трупах жаб набухли и приобрели вполне "живой" вид. Когда в воду с кусочками мумий жаб помещали рыб, пиявок и головастиков местных лягушек, все животные погибали, даже не дотрагиваясь до ядовитых останков. При этом головастики самих жаб, естественно, выживали. Токсин этих жаб термостоек, выдерживает температуру в 49'C. Кроме того, известно, что он не растворяется в воде.

Учёным пришлось сделать вывод, что отравление воды связано с каким-то другим ядовитым веществом, находящимся в арсенале жаб. Так или иначе, результаты исследований заставят пересмотреть тактику борьбы с агрессивной амфибией; по крайней мере добровольным борцам с агой не следует оставлять свои "трофеи" неубранными, чтобы мёртвые жабы не отравляли с помощью дождей воду и землю вокруг.