Зоологи из Китая изучили обмен веществ удивительных животных. Панды предпочитают растительную диету, однако обмен потребляемых ими питательных веществ характерен для хищников. К такому выводу пришли ученые из Китайской академии наук. Они обнаружили, что содержание белка и углеводов в рационе панды поразительно напоминает диету гиперкарниворов – гигантских хищников, 70% рациона которых составляет мясо хищников, на которых они охотятся.

«Большая панда – вид плотоядных карниворов, но приспособившийся к растительной пище, бамбуку, – объясняет автор исследования Фувэнь Вэй из Китайской академии наук. – На основе того, что они едят, панды – травоядные, но если рассматривать питательный состав съеденного и поглощаемые микроэлементы, они – хищники».

Результаты исследования проливают свет на эволюцию от плотоядных хищников до млекопитающих-вегетарианцев. То, что когда-то считалось критическим эволюционным скачком, утверждают китайские ученые, с точки зрения питания выглядит скорее побочным шагом. Несмотря на заметные изменения челюстной мускулатуры и зубов панды, органы пищеварения изменились очень мало. «Этот переход, скорее всего, был поверхностным. Адаптация к новым типам пищевых продуктов сочеталась с относительно небольшими изменениями в обмене веществ», – говорят исследователи.