На первый взгляд, отсутствие хищников и дикой природы может показаться привлекательным, однако последствия такого сценария для Земли и человечества были бы катастрофическими.

Животные играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия и экологического равновесия на нашей планете. Если этот баланс будет нарушен, это приведет к разрушению экосистем, и человечество может оказаться на грани вымирания. Эксперты предупреждают, что мы уже стоим на пороге шестого массового вымирания видов, столь масштабного, что оно может уничтожить до 90% всех форм жизни на Земле.

На протяжении последних 11500 лет мы живем в голоцене - эпохе, начавшейся после последнего ледникового периода. Однако многие ученые утверждают, что мы уже вступили в антропоцен - новую эру, в которой доминирующее влияние на природу оказывает человек. Это воздействие проявляется в исчерпании природных ресурсов, загрязнении окружающей среды и сокращении численности животных видов.

По последним данным, около миллиона видов животных и растений уже находятся на грани исчезновения. Потеря животного мира отразится не только на окружающей среде, но и на самом человеке.

Многие лекарства, которые мы используем, в том числе 90% традиционных средств, происходят от диких растений и животных. Животные также являются незаменимыми участниками научных исследований и разработки лекарств. Крысы и другие грызуны, например, используются в лабораториях для тестирования вакцин и других препаратов из-за сходства их физиологии с человеческой.

Без животных, фармацевтическая отрасль столкнется с трудностями, так как альтернативные методы, такие как компьютерное моделирование и выращивание тканей, остаются дорогими и трудоемкими. Более того, без животных мы можем потерять доступ к жизненно важным природным веществам, таким как змеиный яд для лечения гипертонии или свиной инсулин для диабетиков. Отсутствие дикой природы повлияет и на наш рацион.

В мире без животных исчезнут многие продукты питания, такие как молоко, мясо и сыр. Производство искусственного мяса и растительной пищи придется значительно наращивать, чтобы избежать глобального голода. Планктон, который производит большую часть кислорода на планете, также может исчезнуть, что усложнит климатический баланс и сделает дыхание труднее.

Опылители, такие как пчелы, тоже играют важнейшую роль в производстве продуктов питания. Без них нам придется полагаться на технологии искусственного опыления, которые пока находятся в зачаточном состоянии.

Помимо еды, животные дают нам материалы для одежды. Без овец, шелкопрядов и хлопковых полей натуральные ткани станут редкостью, и человечеству придется довольствоваться синтетикой. Что касается домашних питомцев, роботы могут заменить их, но вряд ли они смогут стать такими же верными и преданными друзьями, как наши кошки и собаки.

Несмотря на тревожные прогнозы, человечество еще может спасти многие виды. Восстановление популяции китов и белоголовых орлов - пример того, как активные усилия по сохранению природы могут приносить результаты.

Однако этого недостаточно, чтобы спасти планету. Нам предстоит многое сделать для защиты биоразнообразия, ведь без животных жизнь на Земле изменится до неузнаваемости.