Учёные из Института Вейцмана разработали новый композитный материал, состоящий из производной целлюлозы и аминокислоты тирозина. Этот материал не только обладает высокой прочностью, но и является биоразлагаемым и съедобным.

В условиях глобальной экологической проблемы пластиковых отходов, которые в 2024 году, по данным Earth Action, увеличатся ещё на 220 миллионов тонн, этот инновационный композит может стать прорывом в борьбе с загрязнением.

В статье, опубликованной в журнале ACS Nano, учёные объясняют, что новый материал легко разлагается, в отличие от традиционных промышленных пластиков, которые состоят из массивных полимеров и требуют длительного времени для распада.

Многие отрасли уже используют композиты для создания прочных и лёгких материалов, например, для деталей автомобилей и самолётов. Стремясь создать экологически чистую альтернативу, исследователи сосредоточились на доступных и недорогих компонентах, таких как гидроксиэтилцеллюлоза и тирозин. В результате комбинации этих веществ в кипящей воде образовался чрезвычайно прочный композит, выдерживающий нагрузку до 6 килограммов при толщине всего 0,04 миллиметра.

Особенность нового материала в том, что он съедобен. Хотя его пока не использовали в пищевых целях, учёные предполагают, что этот композит можно будет употреблять в будущем. Для его утилизации не требуется специальных технологий: бактерии и жвачные животные легко разлагают этот материал.