Исследования показали, что пребывание в условиях низкой гравитации или микрогравитации, также называемой невесомостью, в космосе вызывает заметные изменения в зрении астронавтов спустя 6–12 месяцев на Международной космической станции (МКС). Выводы из исследования поднимают вопросы о возможных последствиях для глаз у тех, кто отправится в длительное космическое путешествие на Марс, которое займет минимум 6 месяцев в одну сторону.

Ученые исследовали данные астронавтов различных возрастных групп и национальностей, которые провели на Международной космической станции (МКС) от 157 до 186 дней. В процессе анализа было выявлено, что более 70% космонавтов столкнулись с нейроокулярным синдромом, обусловленным космическими условиями (SANS).

Для того чтобы понять влияние космических полетов, ученые исследовали три ключевых параметра, связанные с состоянием глаз: жесткость глазного яблока, внутриглазное давление и амплитуду глазного импульса. В ходе исследования были выявлены значительные изменения в биомеханических характеристиках глаз астронавтов: жесткость глазного яблока снизилась на 33%, внутриглазное давление уменьшилось на 11%, а амплитуда глазного импульса сократилась на 25%. Эти проблемы сопровождались такими симптомами, как уменьшение размера глазного яблока, искажение фокального поля и, в некоторых случаях, отек зрительного нерва.

Исследования показали, что у некоторых астронавтов толщина сосудистой оболочки глаза превышала 400 микрометров. Ученые предполагают, что невесомость влияет на кровообращение, изменяя распределение крови в организме и увеличивая приток крови к голове. Это может замедлить кровообращение в глазу, что, вероятно, вызывает расширение сосудистой оболочки, которая снабжает сетчатку кровью. Авторы исследования предполагают, что увеличение сосудистой оболочки в условиях невесомости может приводить к долговременным изменениям механических свойств глаза.

Результаты показали, что пульсация крови в микрогравитации может создавать эффект гидроудара, при котором резкие колебания давления в кровеносных сосудах оказывают механическое воздействие на глаз, вызывая существенные изменения в его тканях. Ученые выяснили, что изменения в глазах астронавтов не представляют собой серьезной проблемы при пребывании в космосе от 6 до 12 месяцев, поскольку корректирующие очки обычно восстанавливают зрение до нормального уровня.

Космические агентства продолжают проявлять осторожность в отношении возможных рисков для здоровья человека, связанных с длительными космическими миссиями, такими как полет на Марс.