Исследователи планируют использовать свои наблюдения для диагностики болезни Альцгеймера. Ученые из Университета Торонто обнаружили нервные пути, которые обеспечивают связь между ароматами и воспоминаниями. В дальнейшем исследователи планируют использовать результаты своей работы при диагностики болезни Альцгеймера на ранних стадиях.

По словам ученых, процесс формирования комплексных воспоминаний связан с взаимодействием гиппокампа и переднего обонятельного ядра (AON), расположенного в переднем мозге. Гиппокамп отвечает за консолидацию воспоминаний, то есть процесс их перехода из кратковременной памяти в долговременную. Также гиппокамп обеспечивает пространственную память – сохраняет информацию, позволяющую ориентироваться на местности. AON играет важную роль в восприятии ароматов, но остается малоизученным.

В ходе исследования ученые использовали склонность мышей тщательно принюхиваться к незнакомым запахам и почти не замечать привычные ароматы. После того, как мыши забывают определенный запах, он снова начинает вызывать у них интерес. В процессе экспериментов животных помещали в клетки, где присутствовали емкости с различными ароматизаторами: запахами чеснока, банана, кофе и других продуктов. На первом этапе опыта мышь попадала в клетку с двумя емкостями с разными запахами, затем животное помещали в среду с двумя одинаковыми образцами. Грызуны, у которых ученые искусственно «отключили» нервные пути, соединяющие AON и гиппокамп, изучали оба дублирующихся запаха одинаково долго – они не запоминали первый образец. Контрольная группа мышей быстро выявляла повтор и не уделяла внимания второму контейнеру.