Долгое время исследователи считали, что киты играют важную роль в улавливании углерода на Земле, и, как следствие, предотвращении глобального потепления, а также изменениях климата. За это их даже прозвали «инженерами климата».

В новом исследовании Университета Гриффита и международной группы исследователей ученые решили пролить свет на то, какую роль киты в действительности играют в поглощении и удерживании углерода.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что вклад морских гигантов в улавливании углерода на самом деле минимален и недостаточен, чтобы существенно влиять на ход событий. По словам соавтора исследования, доктора Олафа Мейнеке, захват углерода чрезвычайно мал, чтобы существенно повлиять на ход изменения климата Земли.

В ходе исследования ученые рассмотрели основные способы, которыми усатые киты, например горбатые, удаляют атмосферный углерод на региональном и глобальном уровнях. Команда обнаружила, что количество поглощенного углерода слишком мало, чтобы оказать существенное влияние на траекторию изменения климата.

«Киты чрезвычайно важны для морской экосистемы, но их вклад в глобальный поток углерода слишком мал, чтобы эффективно сокращать содержание углерода в атмосфере планеты. … Создание ложной надежды на способность отдельных харизматичных видов быть климатическими инженерами в конце концов может сыграть с человечеством злую шутку», - говорится в статье.

Исследователи отмечают, что круговорот углерода в океане является основной движущей силой мирового океана, а потому дальнейшее изучение этих процессов и заполнение существующих пробелов в экологии китов может быть полезным для человечества.