Ученые из Университета страны Басков объяснили, как образовался шестиугольник Сатурна. Оказалось, что он состоит из семи слоев, а мощные ветры сохраняют его геометрическую форму.

Исследователи объяснили, что на Сатурне можно наблюдать множество метеорологических явлений. Однако на планете есть и уникальный феномен, не получивший строгое научное объяснение -  шестиугольная волновая структура, которая выделяется своим геометрическим рисунком.

Его обнаружили в 1980 году с помощью устройств «Вояджер». Теперь они поняли, что внутри этого гигантского планетарного тумана есть быстрый и узкий струйный поток, где максимальная скорость ветра достигает 400 км/ч. Тем не менее, сам туман остается статичным и сдвигается только относительно вращения планеты.

Ученые проанализировали огромное количество снимков, которые разные устройства сняли с разных углов обзора и расстояний. Так они заметили вихри над облаками, которые и образуют  шестиугольную форму тумана. Исследователи также обнаружили, что система состоит из минимум семи вихрей, которые можно обнаружить даже на 300 км над уровнем моря.

«Чтобы понять, как устроен этот туман, представьте себе слои сэндвича, - отметил Агустин Санчес-Лавега, который руководил исследованием. - Причем он уникален - другие небесные тела тоже имеют слои туманов, но не в таких количествах и не расположенные так строго».

Каждый слой тумана составляет 7-18 км в ширину и содержит мелкие частицы радиусом в 1 микрон. Их химический сложно определить из-за низких температур в атмосфере Сатурна. Однако исследователи уверены, что в них могут находиться ацетилен, пропин, пропан, диацетилен и бутан.