Океан, занимающий более половины поверхности Земли, представляет собой богатое многообразие животного мира. Многие из его обитателей, особенно те, что населяют глубокие воды, остаются недостаточно изученными. Например, тихоокеанские полярные акулы, крупнейшие среди рыб, остаются загадкой для нас, и до сих пор мы знаем о них недостаточно.

Тихоокеанские полярные акулы и гренландские акулы тесно связаны, так что иногда могут даже смешиваться. Но обе этих акулы находятся в уязвимом положении, поэтому ученые создали информационный центр, чтобы защитить их от исчезновения и заполнить пробелы в наших знаниях о них.

Известно, что тихоокеанские полярные акулы достигают впечатляющих размеров - до 4,3 метров, но в глубинах океана взрослые особи могут вырасти до 7 метров. Ученые также предполагают, что эти акулы обладают удивительной долгожизненностью.

По сравнению с гренландскими акулами, эти морские гиганты остаются плохо изученными. Ученые полагают, что это происходит из-за их отсутствия коммерческой ценности, недоступности среды обитания для человека и редких встреч в океане.

Согласно совместному исследованию, проведенному Синди Трибузио и ее коллегами, ограниченные знания о данном виде делают чрезвычайно сложной задачу по охране этих акул от вымирания. Чем больше информации соберут ученые в будущем, тем больше шансов на сохранение этого вида.

Во время анализа научной литературы команда обнаружила несколько удивительных фактов о полярных акулах. Первым из них было то, что генетические исследования показали, что их численность может быть больше, чем предполагалось ранее.

Предыдущие исследования подтверждают удивительную продолжительность жизни полярных акул. Ученые применили метод радиоуглеродного датирования, анализируя глазные хрусталики, и обнаружили, что скорость роста акул в два раза выше, чем у гренландских. Однако она значительно медленнее, чем у многих других видов рыб.

Таким образом, новое исследование принесло несколько открытий о тихоокеанских полярных акулах: они быстро растут, затем имеют задержку полового созревания и, как следствие, обладают большой продолжительностью жизни.