Среди популярных опасений о будущем человечества часто обсуждается проблема перенаселения и нехватки продовольствия, но существует и другая гипотеза. Она предполагает, что цивилизация может прийти к упадку не из-за дефицита ресурсов, а наоборот, из-за их изобилия.

В 1970-х годах американский психолог Джон Б. Калхун провел серию экспериментов, получивших название "Вселенная 25", которые, по мнению ряда ученых, могут пролить свет на возможное будущее человечества. Об этом сообщает IFL Science.

В ходе эксперимента Калхун создал искусственную среду, которая обеспечивала грызунам идеальные условия для жизни: неограниченный доступ к пище и воде, комфортную температуру, защиту от хищников и болезней. В этот "рай" он поместил четыре пары здоровых мышей, которые быстро начали размножаться.

Первоначально их численность удваивалась каждые 55 дней, но после достижения отметки в 620 особей темпы роста замедлились. Казалось бы, все условия были созданы для процветания колонии. Однако вскоре начали проявляться тревожные признаки.

По мере увеличения численности населения у мышей начали появляться неожиданные поведенческие отклонения:

Отверженные самцы. Часть самцов, неспособных встроиться в социальную структуру, становилась апатичной и избегала контактов с сородичами. Они переставали участвовать в драках, не проявляли интереса к самкам и проводили время в одиночестве.

Агрессивные альфа-самцы. Напротив, другая часть популяции становилась чрезвычайно агрессивной, нападая на других мышей без видимой причины, нападая даже на самок и слабых особей.

Деградация материнского инстинкта. Самки начинали игнорировать своих детенышей или проявлять к ним агрессию, убивая новорожденных.

Социальный хаос усиливался. Молодые мыши, выросшие в условиях разрушенной социальной структуры, теряли естественные инстинкты. Они не проявляли интереса к размножению, предпочитая бездействие и одиночество.

Несмотря на то, что Вселенная 25 была рассчитана на 3000 особей, численность мышей так и не достигла этого предела. На пике популяция насчитывала около 2200 особей, после чего начался спад. Показатели рождаемости резко снизились, детская смертность выросла, а агрессия в группе продолжала расти. В итоге вся колония вымерла. При этом в их среде по-прежнему было достаточно еды и воды – смерть пришла не от нехватки ресурсов, а из-за деградации социальных механизмов.

Выводы Калхуна: что случается, когда исчезают вызовы? Анализируя результаты эксперимента, Калхун сформулировал концепцию "поведенческой раковины". Он предположил, что для любого вида критически важно наличие социальных ролей, конфликта за ресурсы и естественного отбора. Если у существ пропадает необходимость бороться за выживание, их поведение постепенно деградирует. Он также предупреждал, что человечество может столкнуться с похожими угрозами: если однажды все потребности людей будут полностью удовлетворены, общество может прийти к упадку, утратить мотивацию и в конечном итоге вымереть.

Критика эксперимента: что говорят ученые? Несмотря на огромный резонанс, эксперимент Калхуна подвергся критике со стороны научного сообщества. Некоторые исследователи указывали, что коллапс популяции произошел не из-за изобилия, а из-за отсутствия возможностей для социальной адаптации.

Историк медицины Эдмунд Рамсден в 2008 году выдвинул гипотезу, что причиной деградации стало не перенаселение, а чрезмерная концентрация социальных взаимодействий. Другие критики утверждали, что эксперимент больше отражает проблему неравномерного распределения ресурсов, чем опасность изобилия. Более агрессивные особи контролировали пространство и изолировали слабых, что привело к их апатии.

О чем говорит "Вселенная 25" сегодня? Хотя результаты эксперимента продолжают вызывать споры, его гипотезы о влиянии изобилия на социальные структуры находят отклик и в современных исследованиях. Исчезновение мотивации, разрушение семейных институтов, рост апатии и социальной изоляции – это проблемы, с которыми человечество уже сталкивается в XXI веке. Вопрос остается открытым: повторит ли человечество путь мышей из Вселенной 25, или сумеет преодолеть угрозу деградации?