На первый взгляд безобидные видео на YouTube таят в себе скрытую угрозу, которую родители часто не замечают - незаметный маркетинг вредной пищи, замаскированный под обычное развлечение, и дети воспринимают его по-своему. Ученые отмечают, что эта форма рекламы, ориентированная на детей, получила столь широкое распространение, что вызывает серьезные опасения относительно её влияния на детское сознание и здоровье.

В новом наблюдательном исследовании ученые проанализировали поведение 101 ребенка в возрасте от 3 до 8 лет, которые смотрели видео на YouTube или YouTube Kids через мобильные устройства. Выяснилось, что около 75% детей от 6 до 8 лет и 36% малышей от 3 до 5 лет сталкивались с рекламой нездоровой еды - конфет, сладких и солёных снеков, газированных напитков и фаст-фуда. При этом здоровые продукты упоминались лишь в 3% роликов, связанных с питанием.

Ведущий ученый Фрэнсис Флеминг-Миличи из Центра Радда отметила, что компании, участвующие в саморегулируемой инициативе по рекламе продуктов питания и напитков для детей, все еще активно представлены в медиа. Старший исследователь Дженнифер Харрис из Университета Коннектикута добавила, что детские инфлюенсеры регулярно продвигают свои бренды, включая конфеты, сладкие напитки, а также сладкие и соленые закуски.

Свыше 60% рекламных сообщений были органично вплетены в сам видеоконтент - персонажи или блогеры показывали, как они едят или готовят продукты в повседневных сюжетах. При этом только 17% рекламы были традиционными роликами, а 23% - демонстрировались перед запуском видео.

Этот метод - сочетание развлечения и маркетинга - вызвал обеспокоенность Федеральной торговой комиссии (FTC). В отчёте по скрытой рекламе комиссия отметила, что маленькие дети почти не способны распознать встроенные рекламные сообщения, что делает такие приёмы одновременно незаметными, манипулятивными и действенными.

Поскольку в просмотренных видео не указывалось наличие спонсорства, такие практики могут нарушать рекомендации FTC. Специалисты отмечают, что эта проблема выходит далеко за пределы обычных опасений по поводу времени, проводимого детьми у экранов.

Продвижение в основном нездоровых продуктов питания с раннего возраста формирует у молодежи определенные предпочтения и привычки. Научные данные связывают такое воздействие с увеличением потребления высококалорийной пищи, что в итоге повышает вероятность возникновения детского ожирения и связанных с ним заболеваний.

Исходя из этих данных, авторы отчёта и правозащитники требуют срочных мер - ужесточения правил скрытой рекламы, прозрачности контента для детей и строгого контроля со стороны платформ и производителей пищи.