Леса не случайно называют "зелеными легкими" планеты - их роль в поддержании здоровья Земли исключительно важна. В условиях климатического кризиса, когда мир сталкивается с экстремальной жарой, наводнениями и лесными пожарами, дым от этих бедствий загрязняет воздух. Об этом сообщает Live Science.

В связи с этим медики и местные власти рекомендуют людям оставаться дома, чтобы избежать вдыхания вредных частиц и газов. Теперь исследователи обнаружили, что у нас и деревьев есть что-то общее в том, как мы реагируем на лесные пожары: некоторые деревья тоже "закрывают окна и двери" и "задерживают дыхание".

Их работа началась случайно, когда дым заполнил исследовательский участок в Колорадо. Это позволило им в режиме реального времени наблюдать, как листья живых сосен реагируют на дым.

На поверхности растений расположены поры, называемые устьицами, которые можно сравнить с человеческими ртами. Однако, если люди вдыхают кислород и выдыхают углекислый газ, то растения наоборот поглощают углекислый газ и выделяют кислород.

Кроме того, и люди, и растения вдыхают химические вещества из окружающей среды и выдыхают вещества, произведенные внутри организма. В отличие от людей, листья растений осуществляют процесс дыхания одновременно, непрерывно впитывая и выделяя атмосферные газы.

Ученые, изучающие деревья в загрязненных районах, обнаружили, что у деревьев, регулярно подвергающихся загрязнению от сжигания угля, в устьицах накопились черные гранулы, засоряющие их.

Исследователи предположили, что эти гранулы могут частично состоять из вещества, производимого самими деревьями, однако не имели возможности подтвердить это.

В новом исследовании ученые стремятся понять, как растения выделяют летучие органические соединения - химические вещества, придающие лесам их характерный запах. Эти соединения не только влияют на качество воздуха, но и могут даже изменять облака.

На следующее утро после сильного дыма от лесных пожаров в США ученые провели стандартное измерение фотосинтеза на листьях сосны Пондероза. Они обнаружили, что поры на деревьях были полностью закрыты, а фотосинтез практически прекратился.

Затем ученые попытались восстановить фотосинтез, чтобы выяснить, можно ли вернуть лист сосны к его нормальному состоянию. Изменив температуру и влажность, они очистили "дыхательные пути" листа, что привело к резкому улучшению фотосинтеза и увеличению выброса летучих органических соединений. Это привело к выводу, что деревья, подобно людям, могут задерживать свое дыхание при воздействии дыма.