Исследователи из Института Вейцмана сравнили, как люди и муравьи справляются с коллективными задачами, требующими координации усилий. В ходе эксперимента выяснилось, что большие группы муравьев демонстрируют более эффективные действия по сравнению с людьми. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Оценивать способности людей и муравьев оказалось непросто, ведь эти виды существенно отличаются. Однако их объединяет способность перемещать крупные объекты совместными усилиями. Это уникальная черта, которая встречается только у этих двух видов в животном мире.

Ученые провели эксперимент, в котором участникам (людям и муравьям) предложили решить задачу, известную как "переноска пианино". Суть задачи заключалась в том, чтобы переместить Т-образный объект через лабиринт. Для людей задача была объяснена словами, тогда как муравьев убедили, что они несут пищу в гнездо.

Лабиринт был одинаковым по форме, но различался по масштабу. На первом этапе, когда задания выполняли одиночные участники, люди уверенно лидировали. Однако в последующих раундах условия усложнили: людям запретили общаться, надев на них маски, что вынудило их полагаться исключительно на невербальное взаимодействие.

Пока группы были небольшими (до 6 человек или 10–20 муравьев), люди действовали быстрее и эффективнее. Но по мере увеличения численности групп (до 26 человек или 80 муравьев) преимущество перешло к муравьям.

Люди, объединенные в толпу, часто выбирали так называемые "жадные алгоритмы" - стратегии, которые помогали достичь кратковременного успеха, но мешали достижению общей цели. В отличие от них, муравьи демонстрировали более эффективную координацию и стратегию "отложенного успеха", обеспечивая выполнение задачи в долгосрочной перспективе.

Соавтор исследования, профессор Офер Фейнерман, объясняет: "Муравьиная колония - это не просто группа, это семейство, объединенное общими интересами. Каждый муравей в гнезде - сестра другим, и это создает основу для тесного сотрудничества. Такое общество функционирует как суперорганизм, в котором целое больше, чем сумма его частей".

Ученые подчеркивают, что люди, даже объединенные в группы, не смогли улучшить свои когнитивные способности. Концепция "мудрости толпы", популярная в эпоху социальных сетей, в данном случае не подтвердилась.

Этот эксперимент еще раз доказал, что муравьи, благодаря своей сплоченности и координации, превосходят людей в задачах, требующих коллективной работы, особенно в условиях отсутствия вербальной коммуникации.