Океан, покрывающий более 70% поверхности Земли, является домом для удивительного разнообразия жизни. В мировых океанах обитает более 500 видов акул. Среди них карликовая акула-фонарь, которая достигает всего 18 сантиметров в длину, и гигантские китовые акулы, размером до 9 метров.

В то же время, океан также служит средой обитания для одних из самых опасных хищников - больших белых акул, которые могут вырастать до нескольких метров в длину. Акулы обитают в самых разных уголках океана, от полярных вод до экватора, и можно встретить их как на поверхности, так и в глубинах океана. Они встречаются в открытом океане, вдоль побережий и даже в некоторых прибрежных водах. Простыми словами, акул можно найти почти в любом уголке земного шара.

С таким разнообразием видов неудивительно, что акулы выполняют множество ключевых экологических функций в океанах. К примеру, крупные хищные виды, такие как тигровые и белые акулы, играют важную роль в поддержании баланса между различными морскими видами.

Недавние исследования сосредоточены на понимании этих экологических ролей и на том, каким образом исчезновение акул может повлиять на будущее океанов. Исследования подтверждают, что акулы выполняют важные экологические функции, поддерживая здоровье океанов и их экосистем. С учетом их роли, текущее резкое сокращение численности акул вызывает серьезное беспокойство.

С 1970 года мировые популяции акул и скатов упали более чем на 70%, что создаёт значительную угрозу для морской среды. Двадцатилетнее исследование у побережья Западной Австралии показало, что тигровые акулы играют ключевую роль в формировании морских экосистем. Их присутствие влияет на распределение крупных травоядных, таких как черепахи и морские коровы, которые, в свою очередь, воздействуют на состояние морских водорослей. Тигровые акулы помогают предотвратить чрезмерный выпас водорослей, способствуя образованию густых подводных лугов. Белые акулы также оказывают значительное влияние на местные экосистемы.

Вдоль побережья Калифорнии, где наблюдается рост численности этих хищников, выдры начинают проводить больше времени в защищенных внутренних водах, оставляя открытые воды залива Монтерей. Это изменение в поведении выдр демонстрирует, как белые акулы могут влиять на распределение и поведенческие привычки других видов в их среде обитания.