Астероид, который 66 миллионов лет назад уничтожил динозавров, предположительно прибыл на Землю из-за Юпитера. Большинство ученых считают, что астероид, оставивший ударный кратер Чикшулуб в современной Мексике, прилетел на Землю из нашей Солнечной системы. Об этом сообщает LiveScience.

Однако до сих пор исследователи не могут точно определить, из какой именно точки Солнечной системы прибыл этот астероид. Ученые обнаружили в остатках ударного кратера редкий элемент рутений. Этот элемент обычно встречается в астероидах, находящихся между орбитами Марса и Юпитера.

По словам ученых, рутений можно рассматривать как «генетический отпечаток» пород из главного пояса астероидов, который, по их мнению, является родиной астероида-убийцы. Как отмечает Марио Фишер-Гедде из Института геологии и минералогии Кельнского университета в Германии, этот астероид мог изменить свой курс в сторону Земли из-за столкновения с другими камнями или под влиянием приливных сил газовых гигантов.

Ученые применили метод, который разрушает все химические связи в образце породы, помещенном в герметичную трубку. Благодаря этому они смогли точно определить количество рутения в образцах из кратера Чикшулуб. Этот элемент оставался стабильным на протяжении миллиардов лет, несмотря на геологическую активность Земли.

Химический состав образцов из кратера Чикшулуб был сравнен с образцами из других мест падения астероидов в Южной Америке и Канаде, а также с несколькими углеродистыми метеоритами, прибывшими из главного пояса астероидов. В результате химические сигнатуры из кратера Чикшулуб совпали только с сигнатурами углеродистых метеоритов. Это свидетельствует о том, что астероид-убийца прибыл на Землю из внешней части Солнечной системы.

Рутений на Земле находится глубоко внутри планеты, где он оказался до того, как астероид-убийца столкнулся с мелководьем в Мексике. Ученые подчеркивают, что этот удар вызвал вымирание более 70% видов на планете, включая всех нептичьих динозавров.