Первым заметным признаком старения ученые назвали потерю равновесия при стоянии на одной ноге. Этот простой тест может показать возрастные изменения раньше, чем снижение силы мышц или изменение походки.

Исследователи отмечают, что именно проблемы с равновесием могут объяснить частые падения и травмы среди пожилых людей, особенно при ходьбе по неровным поверхностям. Полученные данные, опубликованные в журнале PLOS ONE, важны для разработки программ, которые помогут сохранить подвижность и ускорят реабилитацию после травм у людей старшего возраста.

В рамках исследования специалисты наблюдали 40 человек старше 50 лет, которые не имели серьезных проблем со здоровьем или ограничений в подвижности. Они замеряли силу рук и ног, а также параметры ходьбы с использованием оптической системы. Для оценки равновесия применяли специальную платформу, способную фиксировать давление на ее участки.

Результаты показали, что ходьба участников не изменилась с возрастом, однако сила мышц рук и ног снижалась на 3–4% за десятилетие. Наибольшие изменения затронули способность к равновесию: с каждым десятилетием длительность стояния на одной ноге уменьшалась на 1,7–2,2 секунды. Это говорит о том, что тренировки на равновесие следует рассматривать как важную профилактику падений и травм для старшего поколения.