Ученые выяснили, почему многие животные и люди склонны "заражаться" зевотой, когда видят, как это делает кто-то другой. Исследователи долгое время спорили о природе этого явления, и новые открытия раскрывают его неожиданную суть.

Согласно материалу, опубликованному в "Science Alert", зевание может играть важную роль в выживании видов, выступая в качестве механизма синхронизации и социального взаимодействия. Ранее было предложено множество теорий, пытавшихся объяснить, почему люди зевают, включая насыщение мозга кислородом или регулирование температуры тела. Однако эти гипотезы не нашли подтверждения. Вместо этого ученые пришли к выводу, что зевание связано с циркадными ритмами и помогает организму приспосабливаться к изменениям активности.

Как выяснилось, большинство зевков происходит в состоянии покоя, особенно при переходах между сном и бодрствованием. Исследования, проведенные Астрид Тебо Гийошон из Университета Люмьер Лион, показали, что зевание не только физиологический процесс, но и важный социальный сигнал.

Это явление было замечено у страусов, которые синхронизируют свое поведение через зевоту, а также у людей и некоторых видов приматов, таких как шимпанзе. Зевание помогает всей группе синхронизировать уровень бдительности или состояния покоя.

Кроме того, ученые обнаружили, что зевание другого человека активирует в мозге зеркальные нейроны, которые отвечают за подражание и эмпатию. Эти нейроны помогают нам следовать за действиями других - например, как ребенок подражает взрослому, завязывая шнурки. Заразная зевота также связана с социальными взаимодействиями: она стимулирует области мозга, связанные с эмпатией.

Интересно, что люди с расстройствами, такими как аутизм и шизофрения, менее восприимчивы к "заражению" зевотой, что подчеркивает связь между эмпатией и этой особенностью поведения. Внешние факторы, такие как дыхание и температура тела, также могут влиять на восприимчивость к зевоте.